晚霞还在天边熊熊地燃烧着，赤红的火焰映照着一座座公寓的屋顶和露台，暮色已经悄悄地弥漫过来，像黑色的轻薄的面纱一样掩盖着这座疲倦的城市，于是吉田家的门前小花园里的一切景物，就在晚霞和暮色交融混合而成的赭色空气里渐渐地模糊起来。现在园子里一片姹紫嫣红，泼辣倔强的朝天椒们挺着它们的小小的饱满的胸脯，温文尔雅的茄子娇羞脉脉地隐藏着它们的修长苗条的躯体，甘薯那长满枝叶的藤条，勇敢地竭力地爬向任何它想要去的地方……夏天里的花草在低矮的栅栏边寂寞地自开自落着，它们和蔬菜间隔的空间里长满了野草，而清凉的夜露正在将它们一点一点地****。园子里只有一条弯曲的石径在草丛中时隐时现，米泽轻轻地打开蒙着细纱的房门，顺着小径走到花园里来。
西天残留着一抹晚霞的红亮，几颗星星却迫不及待地升上来。几乎没有什么风，但是裸露在凉鞋里的脚趾不时地接触着路边的野草，却让她感觉到凉爽和惬意。她在荒芜的园子里独自地徘徊着，暗暗地盼望今夜能够看到那些可爱的萤火虫，它们总是轻盈的在这里飞舞着，流星一样静静地滑落在某个幽暗处。园子里已经有些时间没有修整了，不但早已停止施肥，最近连自来水都难得浇灌一次——她的丈夫仿佛永远只记得给屋后的草坪洒水。庆幸着今年夏天的雨水还算充沛，米泽蹲下身来开始使劲地拔脚畔的野草。
满头发卷的杉木不知何时打开花园的栅栏门，吧嗒吧嗒地趿拉着拖鞋走到园子里来，她望着在朦胧的花草丛中蠕蠕而动的米泽说：“你可真有闲情逸致啊！啊，你的客人们已经离开了吗？”
米泽觉得自己在朋友的面前不能伪装出笑容来，于是回答:“不，还没有呢。”
杉木撩起长长的裙裾，也在她的身边蹲下来，幽幽的散漫的说：“泽子，你在中国的时候，就像现在这样喜欢种菜吗？那时候，你应该还年轻得很呢！——啊，对不起，请原谅我这么说。”
“是的，可是当时全国上下都在闹革命，我们根本没有时间跟长辈学习种菜养花。而且如果有什么人胆敢做这项工作，马上就会被扣上一顶走资本主义道路的大帽子……”米泽眯缝着眼睛凝望着幽暗的草丛深处，心情沉重地回忆说。然后她慢慢地站起身来，拍一拍沾满尘土的手。“如果我去年是在春天回国，肯定会带回来几株茶树苗。杉木，你知道吗？我的家乡漫山遍野都是茶树，春天开花的时候，白漫漫红艳艳的。母亲去世的那年我回去悼丧，一走进村子就看见了那些绚烂的茶花，它们简直就像潮水一样扑面而来……最初到日本来的时候，也曾为你们的樱花倾倒和动容，在那一瞬间我才知道，原来故乡的茶花，是世界上任何一种花朵都无法媲美的！……”
杉木被感动得说不出话来。
米泽含着热泪抬起头来仰望夜空，星星越来越密集，在她的头顶上神秘地闪烁着。安装在房门上方的路灯不知何时被打开了，温柔的橘黄色的灯光缓缓地流泻过来，将她穿着湖蓝色曳地长裙的纤柔的身影，斜斜地投射在疏疏落落的栅栏上面。吉田蒲和穿着雪白的衬衣向她轻快地走来，到了跟前亲热地自然而然地挽住妻子的手臂说：“我一直在楼上的书房里等你。”
“有什么事吗？”米泽不慌不忙地扭过头来说。
“下午你开车和妹妹一家人出去兜风的时候，邮差刚好给你送来一封信。是海樱从横滨寄来的，我一时好奇就拆开看了，真对不起！她的信里说荒井光夫突然要和她分手，她非常的痛苦，希望我们能够帮帮她。“
“啊，你们有事，那我就不打扰了！”杉木懒洋洋地在草丛里站起身来，对她的好朋友说，不免为不得不结束今天的推心置腹的夜谈而感到不快。“我也要回家去拆掉头上的发卷，而且电视里的足球比赛也应该开始了。”
海樱极少给她的亲戚朋友写信，但她在信上的字迹却是歪斜而潦草的，米泽仿佛一眼就看到她那悲痛潦倒的样子。她为表妹的不幸失恋而神情激动起来，恨不能立刻就飞到横滨去抚慰她一番。两鬓斑白，精神矍铄的姨父那固执而冷漠的眼神浮上她的脑海，久久地挥之不去。冬天在名古屋和他谈话以后，米泽就直觉到他们之间早晚会有这样一个结局，但是表妹现在才写信来告诉她，却让她感到有点奇怪。
吉田浦和回忆起年轻时荒井光夫在爱情途中的败走麦城，几乎已经认定他原本就是一个自卑而怯懦的男人。可是他自觉他的幸福是无以复加的了，正如他猜测光夫的痛苦同样无以复加，昔日的胜利和今天的美满使他变得对他宽容和同情起来。于是他觉得善良的妻子应当在适当的时候，找那个可怜的人好好地谈一谈，可是米泽已经决定明天清晨就驱车到横滨去。
“那惠子他们怎么办呢？”吉田蒲和无奈地摊开双手道，“他们难得到东京来一次，总不能让他们这样扫兴而归吧？啊，你不能丢下家里的客人不管，一走了之，这显然太自私和无礼了！”
“自私和无礼，”米泽喃喃地重复着他的话，不以为然地冷笑了。“啊，这是没有办法的事呢！我不能因为你的妹妹的到来而不顾我的妹妹的痛苦，更何况我早就看出来，无论我怎么做，都无法使她喜欢上我。所以我决定放弃这种坚持不懈地讨他们的好，去过我自己想要的生活。”
