他强迫自己定下神来，闪身树后，迎向那个逼近的声音，可忽然之间，那声音却近在咫尺处停住了。他还没缓过神来，那一片细碎无声的动静，忽然又像一头受惊吓的小鹿一样，掉头远去了！
又是一阵只有轻快的蹄子才能踢踏出来的流闪着消逝的沙沙声。
他顾不上害怕，撩开头顶的藤蔓追上去，穿过一小片低矮杂乱、露出天光的野地，他猛地收住上步子：他看见一个令人难以置信的小男孩裸露的背影，跳跃着消失在密林之中。影子像戴着盔甲一般黑亮黑亮地闪着，可是不错，那分明是一个人类的、孩子的、童年男性被晒成铜黑色的一丝不挂的身体！
被惊动的牛群也在一远一近地哞叫起来。
他就是在这时候发现那片烟叶的。
这里是巴掌溪第三个指头的河曲尽头那片坡度稍缓的野林子，林间还可以依稀分辨出往日过山客或者狩猎人踩出的小路。牛们就是从前面那个岔口上消失的，分散到它们各自习惯吃食的领地里去的。岔口上这一小片露出天光的野地，他昨天就留意到了，像是有人烧过荒、栽种过的痕迹——这在山里本来很平常，过山客或者狩猎人总要留下各种行迹，况且荒芜疯长的灌木杂树，已经完全盖住了任何人工的印记。草蔓中那几丛宽长叶子的草本植物，前两天他也曾留过心。因为长得不高，叶面肥厚，牛们却从不吃它，引起过他的好奇。他曾在早晨的空气里隐约闻到这片地里蒸发出来的似乎熟悉的异昧，可是，正如大山里常常听见的各种异响一样，野林子里的这边厢那边头，早、午、晚散发的各种熟悉而怪异的味道，使他松懈了本该敏感的嗅觉。——比方，傍晚的山林，大多飘散的是各种草木的异香，包括淡淡的草药香气以及他命名的那些“神经香水”的冷激激的香气；晨早的山林，在一片乳色的雾气中，则会常常闻到一缕缕、一阵阵扑鼻而来的，如同男人的精液一样的清膻味道。那大概是夜气、山岚、晨露以及腐叶混合着散发出来的气味——不错，他一再确认了那几乎是同人的精液完全一样的气味。这种气味所引起的联想曾在开始时令他大吃一惊，随后，你不也就把这个“带色儿的发现”，乐颠颠、色迷迷地告诉过朱弟么？这片阔叶植物散发的异味实在不算什么，何况，崖边、水边、沟边，这种阔叶带毛的植物，不是所见多有的么？
不不，他仍旧清晰地撞上了一股从小熟悉的、推不走、赶不开的香气。
喘定了气他就把它确认出来了：这里栽种的是一片烟叶。不错，就是制造叼在爸爸嘴上那种烟斗里的烟叶散发出来的香气。因为透过丛生遮掩的乱草杂树，他清楚地看见了被垦过的土墩边上，零散绑扎着、晾晒着的几捆早已变得枯黄卷曲的烟叶。
6
抬起头来，他才仔细端量远处山腹里那缕凝然不动的白烟。他其实早几天就留意到了那缕白烟。他确曾怀疑过那是山里什么人家炊煮缭起的烟气。可是巴灶山中，不管日夜晨昏，可不都是这样云遮雾绕的么？人和牛，时时就浮走在撞脸的浓云里，谁又会在意山腹上贴着的那一片膏药似的白烟。这个发现使他忽然感到一种懊丧。这片烟叶，一定和刚才那个赤裸男孩的背影，有一种什么关联，而这个男孩是不可能独自在深山里讨生活的。他顿时明白了一种自己从来不愿意承认的幻觉：他不可能是这巴灶山林的独享者。他终究逃避不开那些他现在越来越厌恶的人群和人声。
牛们咂咂的吃草声往日总给他带来内心的宁静，现在却倍添了他的烦躁。满耳都是虫鸣，空气燠热不堪。他摇摇身边的铝制军用水壶，喝了两口半温的带煳味的凉水——那是一大早在窝棚里匆匆烧开的，这里的山溪水不能生喝。他把牛群吆喝过来，带离那片烟叶地，把汗透的工作服脱下来甩到一丛山捻树上，好让牛们闻着他的气味，不要走得太远；自己却拎着那个水壶和几本杂书，悄悄折了回来。他把破草帽盖在脸上，靠着空地边一棵铁刀木的瘤根仰躺下来。脑门上的一根神经，砰砰敲打着雷达一般张开的耳鼓：他断定那个光屁股的黑孩子，还会再一次在这片烟叶地里出现。一种微妙的心理迫使他寻根究底：他不能无视，偌大山林里，除了牛群，竟然和他并存着另一个（一群？）生灵。
他猜对了。那个黑孩子似乎并没有跑多远。没等他把脑门上那根顽强敲打的棍棒解除武装，又一片轻巧的、沙沙的步履声由远而近，再一次把他的神智抖擞了起来。
他躺在灌木丛背后的树阴下，帽檐下露出了他的半边眼镜。
仍旧是那个赤裸的、仿佛披着黝黑盔甲似的男孩的背影。他大模大样地从林子边跨步跳进野地里来，小光脚踢踢踏踏地踩倒乱草村丛，一边弯腰去收捡那几捆焦枯的烟叶，一边似乎是习惯性地四面滴溜溜地扫一眼——
顺着乱树丛间留下的痕迹，目光扫过路北平的草帽、水壶，然后……
小孩嗖的一下跳起来，回身跑了几步，又猛地收住步子，转过头，毫不示弱地、敌意地瞪着掀开帽子的路北平，随即，发出一阵尖厉的、咕噜咕噜的话音：
你又不是金骨头！你是何人？
路北平皱着脸，好不容易才分辨出他的古怪口音里的语句。可是后一个文言句子从这样一个黝黑裸体的野孩子嘴里吐出来，仍旧把他逗笑了。
那孩子也咧嘴笑了。
空气里绷满的紧张、敌意，顿时消散。
这孩子和我有孽缘。多少年以后，路北平这样告诉阿苍。我们几乎从第一次照面起就成了朋友，简直就是一种宿命的关系呀。他说。
他拍拍身子站起来，向孩子走过去。他留意到自己身上的白背心像镜面一样反射着午后炽亮的阳光，晃得小孩眯了眯眼。那孩子冲着他，确认似的重说了一遍：
你不是金骨头，你是何人？我不怕你。
他把“人”字说成“银”，这像北方或是客家的口音。可眼前这孩子的长相：深眼窝、黑眼圈、扁圆的脸、扁圆的鼻梁，完全是海南岛山里孩子的模样。
路北平笑着，你不怕我，可是你刚才，真把我吓了一大跳。
那黑孩子像绷着的弹弓一样弓身站着，目光黑闪黑闪的，像是随时打算向他扑过来，又随时准备飞身逃去。
路北平看他小脸上汗津津的，便笑眯眯递过他的水壶：喝水不？你几岁了？你叫什么名字？
他说着又笑起来，对了，你是——“何人”？
小孩仍旧用戒备的眼神扫扫他，没忘记把那几捆枯黑的烟叶攥到手里，却随着他，大模大样地走回到地边那棵铁刀木的树阴下。路北平似乎不经意地、其实是非常刻意地扫了一眼孩子黑亮如马驹一样的身体：阳光下，所有突出的部位，包括小鼻梁、小肩骨、小乳头，以及，两腿间那根垂耷着的小棍棍，都黑得出奇，闪着釉光。
坐下来，小孩用路北平的草帽扇着风，他们已经俨如老熟人。
他叫阿扁，不知道自己几岁。可能是——他伸出两个泥黑的巴掌，让路北平一个个扳着算数——七岁。他很爱说话，尖尖的嗓音说的是一种口音古怪、不南不北、既像白话（粤语）、又像客家或者广西、湖南土话的奇特的话。他问他什么是“金骨头”，却原来，这是他们称呼从前的放牛人老光棍阿金的名字。他很快就打听出来了：原来这片烟叶是以往阿金放牛时偷偷在山里种上的，晒干的烟叶就从地里直接卖给他们家。队里放牛换了人他们并不知道，直到这片烟叶地丢荒了，他们家的烟叶也抽完了，家里才打发他翻过山来找阿金，没想到却撞上了他这个“四眼”。刚才，确实就是他在林子里飞跑着，认出他不是“金骨头”，又跑回山那边去报告家里，再壮着胆子到地里去“取”那些无人料理的干烟叶的。
我无有偷。阿扁摇着手里的烟叶分辩着，我阿大说，先拿了金骨头的，以后碰见了再还钱给他。阿叔你地道（知道），我阿大说，我们从来不偷。
你阿大住在哪里？
阿扁把手往远处山腹那片白烟一指。
你们从哪里来？对了，你们是——何人？
我阿大他们是流散仔呀，你不地道流散仔吗？
噢，流散仔。他怎么会不知道那些在山里流动谋生的流散仔？这年头，海南乡下最苦又最需要技术的活儿有二：顶着毒日头烧砖、盖房、上梁的泥水工；进深山倒树、伐木、开板运出山来的伐木工。这两种苦活重活，一般都是临时雇请那些从大陆那边漂流过来的流散人口干的。他们是没户口没口粮的“黑人黑户”，雇用他们常常是以粮食换劳力。流散团伙们常常就在傍着一个村子的山边搭棚起灶，活干完了撂下窝棚就走，他们怎么会把营寨扎到巴灶深山的野林子里去？
不过他知道，这个话题从孩子口中掏不出答案来。阿扁倒是把各种问题缠上他了：阿叔，你是“四眼”——广州仔？
他点点头，下意识扶了扶眼镜——他常常忘记它的存在。
我地道。这是阿扁的口头禅。他总是把“知道”说成“地道”，顺手玩耍着他的水壶带子，以一副老成持重的样子摇着头说：只有广州仔才会说这么好听的白话，我地道。
那，你为何放牛来了呢？阿扁的问题又来了，金骨头，为何换了你呢？
路北平抿嘴笑着，打量着阿扁。他想用一个最合适的说法回答他——他从阿扁瞪着他的乌黑清澈的瞳仁里，看见了自己窘窘的脸相。
因为我脚臭。他说。
我地道。阿扁说，什么是——脚臭？
他大笑起来，你不地道——脚臭吗？哈……
他顺手把雨靴一掀，阿扁已经捏着鼻子尖叫着跳了开去——
哈哈哈哈哈……阿扁尖声响气地大笑起来，脚臭！嘎嘎——脚臭！我地道啦我地道啦！哈哈哈哈哈……他笑得弯下腰来，前俯后仰还不忘捏着鼻子，一掀一掀的身体活像一条扭动的黑泥鳅。
路北平也放怀大笑起来——抖着腿上的阵阵恶臭，哈哈哈哈哈……
吃草的牛们又被这一阵不期然的大笑惊动了，哞——哞哞——声音在林子里撞来撞去。
真臭呀！真的很臭呀！咯咯咯咯……大声笑完，小声笑。
笑过了，路北平套上鞋，问他：除了阿大，你家里还有几口人？
阿扁却顺势跳远了。我勿告诉你！他说着又回身蹦过来，抄起那几捆烟叶，小蹄子几步就飞过了空地。——我阿大说，勿能告诉他人！
他的身影随着话音一起，刹那间消失在林子里。黛色的群山一若凝脂。静得发出金属样回响的山林，像是刚刚做完一场梦。
还是像水声一样舒缓的牛们的吃草声。还是像穿林风一样爽亮的野山的风景。
路北平呆坐在那里。勿能告诉他人，他回味着阿扁古怪口音里的文言句式。
远处山腹里那一缕白烟，愈加变得浓重，染上淡淡的微红。他知道该是那边起炊做晚饭的时候，也该是他轰牛回栏，自己生火度夜的时候了。
他掏出包里那把口琴，对着牛们呜呜地吹起来。
