王冕，字元章，号竹斋，煮石山农，别号梅花屋主，元诸暨枫桥人。父亲是个一贫如洗的农民，爱他如掌上明珠，他周岁就会说话，三岁能对答自如，到五六岁，认识能力要比一般儿童高，八岁开始入学，成绩优良，宗族大为惊奇，视为神童，宾客也称赞他为“千里马”。
王冕小的时候，求知欲很旺盛，好奇心也很强。有一次，父亲叫他在田埂上放牛，他偷偷地跑进学堂，去听老师讲课，听得很入迷。听完以后，还反反复复地默记几遍。傍晚回家，突然想起放的牛，但已经晚了。到了家，有个人牵着王冕家的牛来到王冕家，责怪无人看管的牛践踏了他家的田地，王冕的父亲大怒，打了王冕一顿。可是过后，他仍是这样，以至挨了不少次打。他的母亲说：“这孩子想读书这样入迷，何不由着他呢？”王冕从此以后不再放牛了，离开了家，寄住在寺庙里。一到夜里，他就暗暗地走出来，坐在佛像的膝盖上，手里拿着书就着佛像前长明灯的灯光诵读，书声琅琅一直读到天亮。
王冕对画画很感兴趣，平时除了朗诵文章外，他还自己练习画画。有一天，王冕在湖边放牛时，忽然下起一阵雨，雨停后，湖里的荷花和荷叶被雨水冲洗得非常干净。王冕看了非常喜爱，感觉这是画画的好时机，就想把它画下来，于是赶紧用身上的一点零用钱买了纸和笔开始作画。起初画完后怎么看怎么都不舒服，可是王冕并没有气馁，仍然不停地画，他下决心要画到自己满意为止。最后终于越画越像，就跟真的一样。王冕便把荷花画拿去卖，卖的钱拿回家孝敬母亲。王冕因为画荷花画得很好，许多人争着购买，他的生活也因此渐渐好转，不用再替人放牛了。
安阳的韩性听说了这件事，觉得王冕与众不同，将来必是有才之人，遂将他收作学生。韩性死了以后，韩性的门客对待王冕像对待韩性一样。当时王冕的父亲已经去世了，于是王冕把自己的母亲接到越城抚养。他的画作有《三君子图》、《墨梅图》等，他还开创了用花乳石刻印章，篆法绝妙。他名声渐渐远播，终于成为一个全国有名的大画家，也是博学多通的儒生。
王冕通过自己的勤学苦读，成为一个全国有名的大画家和博学多通的儒生。勤奋是获得知识的主要途径，胜利和成功总是属于勤奋的人，古今中外的无数事例都印证了这条真理。
