古代有一个着名的书生，相传他有三千名学生，学生中后来做出了成就的，成了名的，即在当时被称为贤人的就有七十二人。这个书生在学问上很有成就，同时还是一位杰出的音乐家，他会弹奏许多乐器，并会作曲、唱歌，他把音乐作为人生修养的最高阶梯。他曾花费很大的心思学习弹琴。学习时很专心刻苦，虚心求教，从来也不满足现有的水平，总是精益求精。
他听说鲁国着名的音乐家师襄子弹琴的技艺很高，他便亲自登门拜访，请师襄子做他的老师，教他弹琴。
这时的他，已经天下闻名。师襄子听到着名的书生拜他为师，心里大为不安。师襄子说：“你是大学问家，而且很有名气，我怎么敢当你的老师呢？”他说：“三人同行，则必有我师。我下决心跟你勤奋刻苦地学，决不马马虎虎。请老师不要嫌弃学生，相信我能够学好。”
师襄子被书生的诚恳态度深深感动，便答应了他的要求。书生要求师襄子教他从头学起。师襄子便教了他一首曲名是《文王操》的曲子。他每日弹奏，丝毫没有厌倦的样子，手法从生疏渐至熟练。苦苦的练了很多日子，这时师襄子对他说：“这首曲子你已经弹得很不错了，可以再学一首新曲子了！”他很有自知之明，知道自己虽有进步，但与老师比，差距还是很大。他站起身来，恭恭敬敬地说：“我虽然学会了曲谱，可是还没有学会弹奏的技巧啊！”又过了许多天，师襄子认为这个书生的手法已经很熟练，乐曲也弹奏得更和谐悦耳了，就说：“你已经掌握了弹奏技巧，可以再学一首新曲子了！”他还是没有满足，他仍然发现自己的不足之处，说：“我虽然掌握了弹奏技巧，可是还没有领会这首曲子的思想情感！”
又过了许多天，师襄子来到书生家里，听他弹琴，被他精妙的弹奏迷住了。一曲终了，师襄子长长吁了一口气说：“你已经领会了这首曲子的思想情感，可以再学一首新曲子了！”他脸上略有喜色，觉得自己确实又提高了一步。但是他感到对这首曲子所刻画的主人公的形象，还体会得不深刻，理解得不透彻。他说：“我虽然弹得有点像样子了，可我还没有体会出作曲者是一位怎样的人啊！”又过了一段时间，书生神情俨然，仿佛进入到了新的境界：时而庄重穆然，若有所思；时而怡然高望，志意深远。终于，他兴奋地说：“是的！此人魁梧的身躯，黝黑的脸庞，两眼仰望天空，一心要感化四方。除了文王，还能是谁呢？”师襄子既惊讶又敬佩，激动地说：“你说得很对！我的老师曾告诉我，这首曲子就叫做《文王操》。”直到现在，书生的名言“学而不厌，诲人不倦”仍是我们的座右铭。
书生学习古琴追求学问既做到知其然又知其所以然。他不仅给后人树立了一个难得的学习音乐的榜样，也反映出身为万世师表的教育家自己的勤学、善学的精神和品质。
