扁鹊是渤海郡鄚人，姓秦，叫越人。他是春秋时期着名的医生。他治病的方法不限一种。医药、针灸、按摩都采用，看情况而定。他周游列国，替老百姓治病。
到了赵国的都城邯郸，他看到那边的人一般都重视妇女，他就做了妇科大夫，给妇女治病。到了周天王的都城洛阳，他看到那儿的人一般都尊敬老年人，他就做了耳目科和治疗神经麻痹、风湿症的大夫，给老年人治病。到了秦国的咸阳，他看到那边的人一般都爱护儿童，他就做了小儿科的大夫，给儿童治病。总之，他到了哪儿，哪儿的人最需要看什么病，他就治什么病。
有这样一个传说：有一家死了人，尸首搁了几天了，扁鹊一看，又问明白了病人临死时候的情况，就断定这不是死，而是一种严重的昏迷，给他扎了几针，居然把他救活了，又给他吃了些药，把他的病治好了。人家就都称赞扁鹊，说他能起死回生。可他不同意这个说法。他说：“这个人自己原来有生命，生命还在他身上。我不过帮助他把受着压制的生命兴起来就是了。”话虽这么说，人们还是说他治病有起死回生的本领。
有一次，他到朝廷拜见桓公，说：“您有小病在皮肤和肌肉之间，不治将会深入体内。”桓公说：“我没有病。”扁鹊走出宫门后，桓公对身边的人说：“医生喜爱功利，想把没病的人说成是自己治疗的功绩。”过了5天，扁鹊再去见桓公，说：“您的病已在血脉里，不治恐怕会深入体内。”桓公说：“我没有病。”扁鹊出去后，桓公不高兴。
过了5天，扁鹊又去见桓公，说：“您的病已在肠胃间，不治将更深侵入体内。”桓公不肯答话。扁鹊出去后，桓公不高兴。过了5天，扁鹊又去，看见桓公就向后退跑走了。桓公派人问他跑的缘故。扁鹊说：“疾病在皮肉之间，汤剂、药熨的效力就能达到治病的目的；疾病在血脉中，靠针刺和砭石的效力就能达到治病的目的；疾病在肠胃中，药酒的效力就能达到治病的目的；疾病进入骨髓，就是掌管生命的神也无可奈何。现在疾病已进入骨髓，我因此不再要求为他治病。”
5天后，桓公身上患了重病，派人召请扁鹊，扁鹊已逃离齐国。桓公于是就病死了。扁鹊注重医学和治病的经验。他最反对用巫术给人治病。他说：“一个人相信巫术不相信医药，那个病就没法治。”方士和巫婆们都攻击扁鹊，他们把扁鹊看成眼中钉。比这更严重的是扁鹊遭到了大医官的嫉妒。秦国有个大医官叫李醯，他知道自己的医术比不上扁鹊，怕扁鹊的名声比自己大，影响自己的名望和地位，就派刺客把扁鹊刺杀了。
扁鹊成为神医，不是靠巫术，不是请神仙，而是凭着自己的医术。一个“死”了好几天的病人，被他救活了，不是凭神仙，也是凭他的医术；桓公不听扁鹊的话，害病死了，是因为他没有相信扁鹊的医术。医术就是科学，掌握了治病的科学才能把病治好。不幸的是，时至今日仍然有人不相信医学信鬼神，实在令人不解。
