这几天，吴凌筠可忙了。本来她要去看望四妗的病，也只好推迟了。
香港新洲康力总公司，曾派人来市外经办公室洽谈，拟投资白石岗石场。最近，公司工程师罗拔臣同他的助手来勘察过，对石场的条件很合意，并对场长吴凌筠技术上的协作表示感谢。临走时，他对凌筠说：“你了不起，应该是个工程师。”
康力公司投资石场，全部是现代化的生产设备，从开掘、碎石到装卸都是机械化。年产五十万立方碎石。产品主要供应香港。工资待遇也很优厚。甲方经理是吴凌筠，乙方经理是罗拔臣。今天，康力总公司的经理卡格先生亲自来签订合同，他三十岁，身材魁梧，一头金发，棕色眼睛，人很健谈，他是个有经验的工程师，对建筑、机械工程都很内行，早年在美国读大学，同玉珍的哥哥是同班同学，毕业后只身来到香港。这回他带了两个助手同来，工程师罗拔臣、会计师威利。我们这边由建材局陈局长带着吴凌筠、沈家海到场欢迎。家海是沙湾大队的代表。
陈局长同卡格察看了石场一圈。卡格眼光锐利，一下子就看出了这是个条件优越的石场。山势方便开采；靠近公路方便运输；山旁有道小河，气温适中，且石质上乘，在国际市场上有竞争力。他微笑着耸了耸肩膀，对陈局长说：“我很高兴能认识你，并对我们的良好合作表示祝贺。”
“谢谢，我希望我们的合作成功。”
回到办公室，卡格没看见凌筠，问她到哪儿去了。陈局长说：“她到现场炸石去了。”
卡格听了，立即赶去现场。民工们刚安装好炸药。卡格看了一下，觉得爆破面的选择、炮眼的位置都很合理，只有几个炮眼选择得有点特殊。职业的习惯使他不能不去思索主持者的意图，但一时又捉摸不透。他担心爆破效果不好，结果却完全出乎他意料之外。在硝烟里，他上前紧紧握住凌筠的手说：“祝贺你！”
“谢谢。”凌筠心里很激动，外表却很平静。
“我很高兴，倘使你能给我说说对石场前景的估价。”卡格说。
“贵公司可以赚很大的一笔钱。”她说。接着她谈了石的藏量、设备的周转率以及在较短的时间内达到设备设计要求的做法，然后说：“倘若我们能较快地超过机器设备设计的要求，比如超过百分之十，这笔收入是很可观的。”会计师威利很快便计算出来，他把电子计算机屏幕上的数字给卡格看了。接着凌筠又用英语说：“我们对罗拔臣工程师的才能表示钦佩。他将会给石场带来繁荣。”
“谢谢，你的英语好！”卡格也高兴起来，用汉语说。
“也许比你的汉语只好这么一点儿。”她笑着伸出个小指头。
卡格坦率地笑道：“吴小姐，你说的数据很精确，非常欣赏你对石场前景的精辟估算。我可以诚恳地说，象你这样能干的管理人才是不多见的。我荣幸得到你的合作。非常感谢你！”
“你太过誊了，卡格先生。”她依旧用英语说。看来她的英语自学得不坏。
临走时，卡格再三邀请吴凌筠到香港总公司视察。
卡格他们走了。石场的人都围拢过来，探听个消息。石场是由建材局主办的。罗拔臣一再建议由凌筠任我方经理，且她又是场长，熟悉业务，局里也就同意了。按照分成，沙湾有一大笔收入。因此，大伙都异常关心石场的建设。凌筠又同众人商议，挑选了好几个青年到香港学习使用机器。沈家海懂这一行机械，便由他负责带队。
人们走后，他俩坐下来，在床上摊开图纸，商议着建场的事。今天签订了合同，明天就破土动工了。凌筠翻开一叠英文设备技术说明书，递给沈家海：“你先看看。”
沈家海看着说明书旁用铅笔写的一些译文，那是她的秀丽字迹，不胜惊讶。只这么短短三年，她就学会了这样多，地质、机械、成本核算都懂，英语也能对话。这需要付出多大的毅力啊！
“凌筠，我今天才真正了解你！”他感触殊深。
“谁叫我们都是黄帝子孙。”她微微一笑，“这些天，我是头一趟接触外边的世界。说真的，我感到惊奇，就象打开了门才晓得外面有一个广阔奇异的天地。你想想，我们这一代要学的东西有多少啊！”
“卡格有眼光，他一见面就很赏识你。”
“你认识他吗？”
“只是听玉珍说过．他是新洲一个财团的董事。”
“又是一个有学识、有才能的实干家。”凌筠接着说，“他们办石场，四十三个人，日产一千几百立方碎石。这简直是一个技术的世界。我想，一个科学技术先进，物质生产丰富的国家，总有其值得效法的地方。”
“科学文明本来就是全人类的共同财富。”家海表示赞同。
“看来对资本主义是要认真地研究一下。”
“你研究的也够多了。看你近日又瘦了许多。”
“家海，你也学会了婆婆妈妈的！”她心里很感激。
“这些设备技术资料你都看过了？”他看着手上的大叠资料说。
凌筠点了点头。
“你真的有把握吗？”家海在想着刚才她同卡格的谈话。
“有。”凌筠狡黠地笑道，“我同吴支书说，调你来这里当机械部主任。”
“我？”
“不喜欢？”
“当然喜欢，就怕做不好。”家海早就想同她在一块儿工作了。
“嘻嘻，我都敢当经理，你还怕么？”她嫣然一笑。
“我可帮不了你的大忙。”
看家海担心的样子，她又笑道：“你不都看见了，刚才我做的爆破试验——”
“成功了，你真不简单！”家海高兴得把她抱了起来。这个突然的动作使她吃了一惊，接着她便紧紧地搂着家海的颈项，脸儿贴着家海那热呼呼的脸颊。家海心里乍然一阵战栗，脸上飞红，慌张地放开了手，转身便走，出了门才回过头说：“我找吴支书去！”
“家海！”她望着他那远去的背影悄声说。
凌筠拉开抽屉，捧出那本日记本。这是一本精致漂亮的本子，红丝绒烫金面，内页是绿色暗行。底页上写着：想念你！你的朋友沈家海。字迹刚劲有力。他呀！把自己放在最末一页的位置上……
“一颗纯真的心。”她对自己说。
天空碧澄，白云轻飘，一只黄雀掠过蓝天，向远处的云天飞去。
石场的开建进展很快，只三天工夫便建好了一座两层简易铁架房子，厂房、车库等也紧接着动工了。罗拔臣随着机器设备一起进场，他住在简易房的楼上，靠南的房间。虽然说是典型的工地简易房子，但却是满舒适的。室内铺着淡绿色塑胶地板，洁白的夹板墙，合金铝玻璃门窗。房里装有空气调节设备，配有电视机、电冰箱。厕所是白瓷抽水马桶。
罗拔臣二十五岁，身姿伟岸，一头鬈曲的金发，看去青春焕发。他为人坦率，活泼，有朝气。年纪虽轻，但工作达练，技术精通，干活是卖力的。他爱挽着个黄色挎包到工地，里面装着“三明治”、水果和饮料，口渴了便咕噜咕噜的饮罐“可口可乐”。午休时，社员都回去吃饭，他却坐在树底下吃两块“三明治”，喝罐“生力啤”，然后吃两个“新奇士”橙。他对钻石孔很内行，操作碎石机、推土机和使用电铲也很熟练。他给大伙儿做了示范，还讲解了操作上的一些难度的处理方法。末了，他要沈家海也做个示范，因为家海是机械部主任。沈家海本来是修汽车的，机车一行是里手，而且又学习了一段时间，因而动作准确利落。罗拔臣高兴地握着他的手浇：“Excellent（很好）！”
七月流火，天气酷热，工地上尘灰滚滚。试机半天，罗拨臣全身的汗毛沾满了灰白的尘土，只剩下两只戴着防罩眼镜的蓝眼睛，活象个长毛雪人。大伙儿见他这个怪样子，都掩着嘴笑。
“白熊。”凌筠忍不住也笑了起来。
“哦！”罗拔臣瞪她一眼，接着也呵呵地笑了，“你，白毛女！”
凌筠这才察觉自己也是白灰灰的模样，连忙用汗巾抹了抹脸，拍打着头发上的尘土。罗拔臣却满不在乎地顺手从挎包里拿出条毛巾抹净了嘴唇，取出罐“生力啤”咕噜咕噜地喝开了。
坐了一会儿，罗拔臣用汉语招呼凌筠说：“走，看潺潺流水去！”
他俩来到小溪边。溪流清澈见底，哗哗地淌过滑亮的卵石，在低处冲出了个水潭。山风徐来，清凉得沁人心肺。
罗拔臣扑通一声跳进水里，待他冒出水面时，头脸全都洁净了。凌筠也纵身一跳，轻盈地落入水中，那矫健的身姿宛若一条美丽的金丝鱼。
“你是总公司的董事吗？”她问。想起他干活那个卖力样子，很象是公司里有股份。
“姑娘，你看我这个模样，象吗？”
凌筠果真朝他端详了一会儿：一双蓝眼睛忽闪忽闪的，长长的睫毛沾着水珠，嘴角流露出稚气未脱的笑容。便说：“有点儿象。”
“啊呀！你太抬举我了。我是雇请来的。卡格先生是我父亲的学生。父亲是个严厉的人，他要我从底层做起，跟卡格来贵国。”
“跟着爸爸不好吗？”
“我的上帝！”他说，“美国人不允许这样做。一个人长大了靠父母亲是可耻的。我早在读大学时就不靠双亲了。”
“靠谁？”她感到不解。
“靠自己。周末假日去做散工，比如给餐馆洗碗碟或者擦洗汽车等等。”
“你妈妈放心么？”
“你说什么？不放心？”他耸耸肩膀，“大家都是这样。”稍停才又问道。“你看我哪个地方象老板？”
“你做工很卖力气。”她也觉得自己说的可笑。
“我是为了钱。明白么？我是说美元。卡格先生许诺试产成功后给我晋升，还发一笔奖金，让我到巴黎旅游一周。”
“你会成功的。”
“但愿如此。有了你们的友谊，加上我的努力，相信会成功的。谢谢你。”说着脸上露出一种喜悦而又感激的神情。
“你很喜欢旅游？”凌筠对他的生活有点感兴趣，很想多知道一些。
“我每月的薪金九千港元，差不多全都花在旅游上了。”他说，“你知道，旅游是一种生活享受，它会带给你一种诗情画意的、新颖的、超俗洒脱的美的感受。吴小姐，你也该到外国走走。”
“那是往后的事，我现在还很穷。”她坦率地说。
罗拔臣似乎深为感叹地吸了一口气，说：“你们收入是微薄的，请原谅我直言。卡格先生有眼光，他看上你有独立经营的才能，倘使你愿意出去，我坦率地说，你可以得到很优厚的薪金。”
“我的国家还很穷。你会理解，我们中国人认为，在母亲穷困的时候离开她是很不光彩的。”她说。
“我钦佩中国人这种高尚的情谊道德。”罗拔臣说。然后上了岸，用毛巾描干身上的水，又赶着开工去了。
晚上，罗拔臣亮着台灯在给母亲写信，他写道：“……我在中国过着很愉快的日子，中国的大暑天，流金烁石，可山涧溪水却是那末清澈凉爽，宛若主人那一顾善是的心一样的透明。妈妈，你听了一定会高兴，一个中国姑娘教会我怎样去爱自己的母亲……”
他想，妈妈看了信一定会高兴的。
石场工作开展顺利。罗拔臣决定提前进行试产，大家也表示赞同。
试产那日，罗拔臣表现出惊人的才能。他很懂得组织生产，把整个工地安排得井井有条，就似一架庞大的机器，一环紧接一环地，有条不紊地运转着。沈家海工作出色，机械设备运转良好，且工人的操作技术也颇熟练。罗拔臣作为一个工程师，不能不佩服吴凌筠所取得的成功。她那个“整体爆破法”，又一次取得了极好的效果，使整个试产生色不少。
罗拔臣兴高采烈地给总公司去了电话。通完电话，他又急忙来到车间找着凌筠和家海，高兴地说：“谢谢你们。我晋升了，总公司发给我一笔五个月月薪的奖金。我感谢中国朋友的帮助，感谢你们这样热情、友好而又公道的帮助。非常感激！”
“祝贺你！”凌筠和家海同声说。
“明天我休假。”他兴奋地说。
“去法国？”她问。
罗拔臣从口袋里拿出一张相片——那天他们三个人在山溪边照的，笑道：“我改变了主意，决定回美国看望母亲。她看了你们的相片一定很高兴。”
“问候令堂好！”凌筠用英语说。
“谢谢！谢谢！”罗拔臣笑道。
