您听我说完话。曹文宪说，不是我往外推，是给娃寻前程。县城里有两家银号不是，也有我那么一小股。县行政公暑，计划官商合办。平遥的票号听说过吧，比他们的那个，更先进，正本的银行业。娃见过世面，又读了那么多书，该有一个好前程。经理曹文选，是我的本家兄弟，求贤若渴。也用不着走那老规矩熬相公了，按新派的说法，叫什么职员，拿月薪。
曹掌柜，您这大恩大德，我替娃谢您了。成立志说。
不用。曹文宪说，只要他在银号里兢兢业业，熟悉了金融业，往后还担心没有前程嘛？娃在我这儿，委屈了。
这么说，用不着我这个保人了。席先生笑说，娃有一个前程，不正是父母所愿嘛。老哥，恭喜了。
叫我咋说话，都是曹掌柜的大恩大德。成立志笑说，也不指望娃拿一张大红袍，只求学一本事，有一碗吃。这银号是少不了官府，不合办不也要依靠人家嘛。还是官商合办好。平遥的乔家，连皇太后都降恩，没有朝廷里的那些老爷们，哪儿来的汇通天下，富甲三晋呵。曹掌柜，我这话说的对嘛？
大红袍是山西银行发行的纸币，十元面值的俗称大花袍。一元五面值的叫大花脸二花脸。
您是一个明白人，少了一个官字，啥事都白干。曹文宪说，曾几何时，晋商纵横几千里，诚信天下，风云百年呵！民国伊始，晋商逐渐衰弱，再也没有中兴的迹象。时势造英雄呵，浙商徽商不一样衰弱了嘛。
该上课了，这闲篇儿，找功夫扯吧。席先生笑说，曹掌柜，您看咋安排，叫他回去准备。好不好？
没啥安排，哪一天方便，您只管带了娃来。曹文宪说，官商合办的事儿，多半是县行政公署出资，极有可能是年后的事儿。眼下的银号，还是有事儿干。过去是公助，现在是合办，需要一个过程。合办后银号里的人，都算是县行政公署的人了。很多事儿，也都有公署安排，公署赢利呵。
明儿，或后天，我带娃给您磕头来。成立志说，不敢误了席先生讲课，那学校的事呵，比啥都重要。
曹掌柜，就这么说了。席先生一面说一面往外走。您是商界德高望重的人，虽是去了银号，那也是跟了您，您多指教。
席先生，您拿我当外人不是？曹文宪说，骨头不亲，那也是一个老师，这么深的渊源，我能不尽心嘛？
送到街上，席先生说，曹掌柜，您留步。
您喝一杯茶走了，席先生，我这心里不落忍呵。曹文宪歉意的说，您跟老师，一样的清高，真君子。
改天再来讨扰吧。席先生说。
曹掌柜，您留步。送娃来了，麻烦您的事儿，多了。成立志说，您多操心，年初一娃给您磕头。
咱不说这话。席先生找到我，那是看起我。曹文宪说，席先生那是不求人的，他开口不容易。恕不远送。
到了街口儿，席先生回头说，老哥，趁日头高，回吧。我也陪不你，不是都说停当了，有事儿再找我。其实呵，我一个穷教书匠，啥也帮不了你。都是侄倌的造化，读书积累下的。银号不用读书人，用谁呵？
成立志说，我这就回了？
回吧。席先生说。
成立志看着席先生的背影，跟他老子一样瘦弱。那腔调儿，走路的姿势儿，分毫不差，又一个席先生。
月亮挂树梢的时候，迎着沟里的犬吠声，站在庭院的成立志大喊一声，娃他娘，我回来了，买丰乐铺子的点心。
娃他爹，咋哩？女人跑出来问。
高兴呵。我不能白去一趟城关。成立志哈哈笑说，这是丰乐铺子的点心，复兴泉的一罐烧酒。果子甜，酒美。
不就是一匣子点心嘛？女人笑说，你那一嗓子，魂都给吓出来了。你见席先生了，娃熬相公的事儿，也成了。
怔了半天，成立志又哈哈大笑。
怎么又笑呵？女人说，窑里高兴去。
褡裢撂下炕上，成立志突然问，怀珠呢？
跟玉英妹子，一块出去了。女人说，也该回了。
我高兴呵，席先生，好人！成立志说，人家席先生二话没说，领我去了日裕恒。那曹掌柜谱儿大，上街都骑洋驴子，粮行呵，日进斗金。谱儿再大，他也是老席先生的学生呵，见了席先生，那也是二话没说，一口答应。娃他娘，咱遇到贵人了。合着咱娃呵，不是土疙瘩里命，遇难成祥了。
这么大的好事，喝两蛊。给你炒两鸡蛋去。女人又突然止了步，回头问娃他爹，捎了盐回来没有。
当我高兴的不知东西南北了？成立志说，没忘。褡裢里呢。
女人噗哧笑了，褡裢里取了一包盐，进了冲炉子。
这天晚上，成立志醉的一塌糊涂。
天刚放亮儿，成立志在窑里，翻找东西了。一堆皮子全撂庭院里了，一张张仔细看。那是一堆生皮子，入秋收的皮货。里外都带了血丝，腥味儿。熟两张皮子送人，儿子头年去太原一次，这是第二次。
成怀珠下炕了，站在门坎儿，半天说，爹，熟皮子呵？
我挑两张好皮子送人。成立志说，窑里除了皮子，哪有值钱的东西。好皮子城里人希罕，也当回事儿。
成怀珠问，送给谁呵？
席先生，还有日裕恒的曹掌柜。成立志说，人家帮了咱，是贵人呵。咱得知恩图报，谢好人家。空了手去，寒碜。
席先生还有一说，那曹老板希罕嘛？成怀珠说，少忙活呵，人家扔掉的皮袄，那也是上等皮毛。他是曹半县。
不管他是啥，是咱爷们的心意。成立志笑说，你没见过那曹掌柜，也是一厚道人，一说三笑，不嫌穷。曹掌柜说了，进了银号拿月薪，免了熬相公。优待跟平遥的乔家差不多，一月准拿一张两张大红袍。
我拿两张大花脸也算好。成怀珠浮躁的说。
不能够。最差也是两张二花脸。成立志说，那银号的经理，是曹掌柜的本家兄弟，曹掌柜高看你，那个曹掌柜也高看。这后头，不是还有席先生嘛。没人不尊敬他，听说他当校长了。
就冲那两张二花脸去的呵？成怀珠问。
都说错了，全走了味儿。成立志说，咱虽说是穷人，眼里不看钱，本事比钱贵重。一技之长，那就胜过万贯家财。这道理我懂，不糊涂。人家曹掌柜说了，这官商合办的银号，跟票号钱庄不同，讲究新派。进银号那就是县公署的人，不白使人。人家给咱那大红袍，也不能说烫手呵。
说到底，还是钱。成怀珠不满地说。
成立志问，没有那东西，咋活命？
娃哩，不跟你爹争。女人说，他咋说都是为了你好。
成立志说，你习会儿算盘，银号里顶重的就是算术了。读高小时候，你算盘打到了狮子滚绣球，到头了。干一行讲一行，那怕是人家不给一张大花脸，也得对起曹掌柜，心换心。
那算盘我都记着呢，没忘。成怀珠说，还是帮你干活吧。这送了皮子，人家也不领情。席先生记住了，曹老板扔了。
你玩耍去。女人说，省了斗嘴。这活你也插不上手。人情世故的，读了那么多年的书，咋给忘了。你爹在塬上，那也是体面人。
成怀珠讪笑着走了。
顺沟西去，想不到哪儿去。懒散着爬上塬去，看一眼红彤彤的日头，想那银号神秘的业务。突然沟底有人叫，怀珠哥。他低头看见了尚瑞秀，笑笑说瑞秀呵，镇上赶集去。顺便去一趟学校。
巧了，我去镇买盐。尚瑞秀说，怀珠哥，你等我上塬一块儿去。这个时候去早了，晌午才热闹呢。你认识学校的哪个老师？
郭兴堂。成怀珠说。
谁呵？没听见哩。尚瑞秀问。
郭兴堂。成怀珠大声喊。
听清了哩。尚瑞秀一面爬坡儿，一面笑盈盈的说，我也认识他，瘦高个儿，螳螂似的，走路摇晃。还有一个老师……
成怀珠听了半句话，异样的回头，三五不远的坡道上，尚瑞秀站在那儿，喘息着看他。一只手伸来，拉我一把呵。
他伸出手去，犹豫着拉住了她的手。只那一碰的力量，她一步迈到塬上，一脸的潮红说，走吧。咋没背褡裢？
塬上你看见褡裢了，太原不见褡裢。成怀珠说，人家拎包，旅行箱。褡裢早成老古董了，你也是古董呵？
啥叫古董？她扑闪着眼皮儿问。
跟你说了，也不懂。成怀珠说。
我听明白了。她说。
成怀珠不响。埋头走路。
哑巴了？她说，去太原读了几年书，看不起乡下人了。
那道理绕几个弯子，也讲不明白。他着急说，都是发小儿，也看不起呵？等有功夫了，有心情了，问啥我都回答。
她噗哧笑了，抿嘴儿。
他突然站住了，说不想去了。郭老师借读的书，不该看完呢。你去镇上有事，我去干甚？回沟里晒日头。
她拽了他往前走，一面说看一眼热闹，也比晒日头好。当陪我了。心里藏了很多话，想问想说呢。
他说你还藏着，我不想说。
你知道我问啥话？她说，不问你不喜欢的话。
他说那也少问。
你不是想守塬上，晒一辈日头吧？她笑说，去见那个郭老师，不是也想当老师吧？当个教书匠，也好。
谁说我想当老师了。他说，我就是想去，人家要我嘛？不是你不想呆塬上了，想嫁到外面去吧？最好是太原，不定哪一天，我去找你。
胡说。她嗔笑说，我这辈子就是塬上的命，嫁到太原去，那城里人还不当我是怪物呵，啥都不懂。你不该守塬上，有打算了？
不是我打算，是我爹替我打算。他说昨儿去了一趟县城，请了席先生帮忙，银号里找了一份差使，这两天就去了。
去吧，有事干好。她突然又惆怅地问，你还回来嘛？
这儿是家呵，回来。他奇怪地说，但回来的少了，那是要告假的。虽说是官商合办的银号，也是当差不自由。
她站住说，我能去县城看你嘛？
他点头说，可以呵。想去只管去。
两个突然异样的迷茫，一如脚下延伸的路。
