从前,有一个叫菲尔德的美国商人,一次偶然的机会,在农夫巴勒斯的家里吃到了番茄酱,那种鲜美的味道,令菲尔德不由得当场拍手叫起好来。出于商人的本能,菲尔德想到这是一个商机。于是,他决定向巴勒斯讨要制作番茄酱的秘方。巴勒斯几乎是没加考虑便将番茄酱的制作方法说了出来。走时,菲尔德给了巴勒斯100美元,作为购买番茄酱的制作方法的费用,巴勒斯一再表示不收钱,可菲尔德还是将钱给了巴勒斯。
就这样,菲尔德开始了番茄酱的生产,不出菲尔德所料,番茄酱的销量果然很好,很快,菲尔德便成了百万富翁。就在菲尔德准备扩大生产与销售范围的时候,他突然在街头看到了一张小广告,小广告的内容让菲尔德大吃了一惊。原来那是农夫巴勒斯写的寻找菲尔德的广告。巴勒斯在广告上说,如果菲尔德看到了这张广告,希望他立即跟自己联系。
巴勒斯寻找菲尔德的用意不是很明显吗?他肯定是见菲尔德用他的方法制作的番茄酱赚钱了,才觉得100美元的购买费太少。巴勒斯究竟想要多少钱,菲尔德不清楚,但极有可能不是一个小数目,如果弄得不好,巴勒斯很可能会要求菲尔德立即停止生产或者跟他打官司。菲尔德嘴里骂了一句“这个贪婪的家伙”,便一把扯下了那张小广告决备扔到垃圾桶里去,但还没走几步,他又看到了一张相同的广告,巴勒斯竟然将小广告贴满了整条街。菲尔德不得不将番茄酱厂搬走了。
为了躲避巴勒斯的寻找,菲尔德忍痛将番茄酱厂一搬再搬,销售范围也一缩再缩。可是,巴勒斯寻找他的小广告,就像跟他较着劲似的,紧紧地跟在他的身后,让他一出门便能在街头看到。菲尔德终于经不住折腾而破产了。破了产的菲尔德决定去会一会这个巴勒斯,反正他现在什么都没有了,他只想知道巴勒斯究竟想干什么!
当菲尔德出现在巴勒斯面前的时候,巴勒斯就像遇到了久违的亲人一样高兴地说:“我终于找到您了。”菲尔德冷冷地说:“你找我究竟想干什么?”巴勒斯赶紧从口袋里掏出当年巴勒斯给他的那张100美元的钞票说:“我是来还钱给您的。”
菲尔德不解地问:“这不是我购买你的番茄酱的制作方法的费用吗?”巴勒斯说:“是的,但我不能收您的钱?”菲尔德说:“那你想怎么样?”巴勒斯说:“我不想怎么样,只想将钱还给您,如果我因为这么点小事就收了您的钱,邻居们会笑话我的!”菲尔德苦笑着问:“如果我一直不出现呢?”巴勒斯坚定地说:“那我就一直找下去,直到找到您并将钱还给您为止,这可是我们乡下人做人的原则!”