一天，在御花园里，因为闲来无事，乾隆便又想与和珅一起，捉弄一下纪晓岚取个乐。因为纪晓岚，对和珅的吹牛拍马、贪赃枉法行为，总是直言不讳，弄得和珅在皇帝跟前丢了面子，和珅便想借机除掉纪晓岚，以解心头之恨。
于是，和珅在吹捧了乾隆一番之后，进言：“万岁，不如咱们给纪晓岚出个难题吧，如果他能够答上来，那么就算了，如果答不上来，就将他给杀了，您看如何？”乾隆正在兴头上，于是点头说：“和爱卿，你有什么好主意，尽管说来。”
和珅连连谢恩之后，说：“咱们可以让纪晓岚说出，这个世界上最慷慨的人，和最自私的人，而这两个人又只能是一个人。”
乾隆说：“既然是最慷慨的人，又怎么可能是最自私的人呢？这个连朕都回答不上来的问题，纪晓岚能答上来吗？”和珅说：“纪晓岚越是回答不上来，那不是越好玩吗？咱们现在要的也就是这个效果呀，谁让纪晓岚总是自作聪明，从来不把皇上放在眼里呢？”乾隆听了，高兴地点了点头，说：“那好吧，就依和爱卿。”
一会儿，纪晓岚来了。当听到和珅的问题后，知道他又在设法整自己，于是计上心来，说：“这个问题太简单了。”乾隆一听，兴头上来了，赶紧问：“哦，纪爱卿连这个问题也能答上来？”和珅也催道：“你既然知道，那么就请先说一说，这个世界上最慷慨的人是谁吧！”
纪晓岚说：“这个世界上最慷慨的人，就是和珅、和大人。”和珅没想到纪晓岚还将这么高的帽子给他戴上，一时有点得意忘形。乾隆却乐了，问：“这个怎么讲？”纪晓岚说：“世界上最慷慨的人，莫过于溜须拍马者，他可以说尽天下最美丽的谎言。”乾隆一听，不由得哈哈大笑了起来。和珅却气得瞠目结舌，只得催道：“那你再说说，世界上最自私的人又是谁？”纪晓岚说：“当然也是和珅、和大人了。”
乾隆这下不高兴了，问：“你既然说和珅是最慷慨的人，怎么又说他是最自私的人呢，这不是自相矛盾吗？”纪晓岚不紧不慢地说：“世界上最自私的人，同样莫过于溜须拍马者，因为他可以猎取别人的劳动成果，踢掉比他有本事的人。”
和珅这才知道自己上当了，赶紧求皇帝给他作主。此时，乾隆也不由得佩服起纪晓岚的聪明才智来，于是赶紧打圆场，替和珅解围。纪晓岚又一次用超强的口才，惩治了和珅，同时也为自己解了围。
§§第二章 美人计
