晚清重臣、著名湘军将领左宗棠，曾三试不第，总不得志。尽管他有经世之才，但因所读都是些实用的书，如水利、农事、兵法，与八股文无关，所以引不起朝廷的关注。直到40岁时，才因林则徐力荐，而担当重任，从此一展抱负，名震天下。
科场失意，使左宗棠不能沿着“正途”进入社会上层。于是，有人说，左宗棠不是科班出身，尽管他政绩杰出，但却是一个没有文凭的人。用我们现在的话说，就是实际能力高于考试分数，虽然没有文凭，但却有真才实学。这在当时，是要被人当成“怪物”的，但左宗棠却毫不在乎。左宗棠的“怪”，还远不止于此，他在选人、用人方面，也同样表现出了常人不能理解的“怪”。
那是左宗棠出山之后，由于得到重用，他必须选拔出一批干部来为己所用。在面试之前，左宗棠手拿名单，不是让他们去进行一次又一次的笔试，而是让人将他们的特长、以前所做出的成绩、所获荣誉，都摸得一清二楚，这才一个个地亲自进行面试。
面试时，左宗棠从不向来人提问，也不让他回答问题，而是一见面便极尽赞美之词。将来人的好处、优点，或者说成绩，全都放大十倍以上，然后再静观他的表现。后来，被左宗棠录取的，都是那些在夸赞面前，表情平静，甚至还有点反感的人。而那些在面对夸赞时喜形于色，或者是表现出了一丝得意神色的人，都落选了。
有同僚不解地问左宗棠：“你没给人家一张试卷进行考试，也不向人家提一个问题，甚至连让人家说一句话的机会都不给。而只不过是看了一下人家的表情，便决定是否录用，是不是太过武断和草率了。”左宗棠说：“成绩和荣誉，是一坛芬芳的美酒，越是缺少知识的人，越易醉倒在它的跟前。”果然，左宗棠所选之人没有辜负他的期望，都成为了他的得力干将。
一个不为成绩和荣誉而醉倒的人，必定是一个心怀宽广、不断进取的人，也只有这样的人，才能当以重任。
