春风和煦满常山，芍药天麻及牡丹。远志去寻使君子，当归何必问泽兰。
有药王，就必然有药材和医药文化。说到中国的中药文化，由于它有着数千年的悠久历史，所以其文化底蕴十分丰富。这种丰富的中药文化为河南怀川药商的产生准备了文化基础，使怀川商人带有浓郁的商业文化特色。
我国自古以来就有“神农尝百草，始有医药”的传说。《史纪纲要》中有“神农尝百草，始有医药”的记载，《淮南子·修务训》中也有关于“神农……尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，当此之时，一日而遇七十毒”的记述，西汉贾陆的《新语卷上·道基第一》、任防《记巽记》同样也录入神农尝百草的传说和古谚，所有这些都真实生动地反映了我们的祖先在与自然和疾病做斗争中，发现药物，逐步积累经验的历史过程。
在原始社会初期，由于生产力低下，人们不知道农作物的种植栽培技术，只是共同采集，成群出猎，过着“巢栖穴窜，毛血是茹”的原始生活。就在他们采集野果、种子和挖取植物根茎的过程中，由于饥不择食，自然会误食某些有毒植物而发生呕吐、腹泻，甚至引起昏迷和死亡。如误食大黄，引起腹泻；吃了瓜蒂引起呕吐。当然，也可能食用某些植物（如生姜）而使原来的呕吐得到缓解。人们就是这样通过长期的观察和实践，逐步学会了辨别药物的方法。通过无数次观察，口尝身受，实际体验，逐步认识了哪些植物对人体有益，有治疗作用，哪些植物对人体有害，有毒副作用，并进而有意识地加以利用，这就是早期植物药的发现。原始社会进入中期，由于弓箭的发明和应用，人们在进行狩猎和捕鱼活动时，也逐渐认识到一些动物也有治疗作用。例如，我国先秦时期有关地理物产的著作《山海经》中，有关治疗痈疽药物如何罗之鱼，“食之己痈”；有关防疫药物如青耕乌、珠鳖鱼、三足鳖，“食之可以御疫”的记载，就是我们祖先从动物食物中发现动物药的旁证。所以，神农尝百草的传说从客观上反映了我国劳动人民由渔猎时代过渡到原始农业、畜牧业时代，并在这期间发现药物、积累经验的艰苦过程。“神农”无非是这一时代劳动人民的代表；“尝百草”正是反映了医药起源于劳动实践的认识过程；“一日而遇七十毒”，说明我们祖先在发现药物过程中付出了巨大的代价。毋庸置疑，神农尝百草的传说，就是我国古代劳动人民在与自然和疾病做斗争的过程中，发现药物艰苦历程的真实写照。
上古的《诗经》中就有：
可以兴，可以观，可以群，可以怨，多识于草木虫鱼。
“多识”的意思，就是增加知识，通过对草木虫鱼的了解，人类掌握了与生活相关的医药知识。《诗经》中有关草的歌辞就有数十篇：《周南》“关雎”篇：参差荇菜，左右采之；“卷耳”篇：采采卷耳，不盈顷筐；“芣"”篇：采采芣"，薄言采之。《召南》“采蘩”篇：于以采蘩，于沼于沚；“采苹”篇：于以采苹，南涧之滨；“草虫”篇：陟彼南山，言采其蕨。《邶风》“谷风”篇：采葑采菲，无以下体。《鄘风》“桑中”篇：爰采葑矣，沫之东矣。《豳风》“七月”篇：七月烹葵及菽。《王风》“中谷”篇：中谷有蓷，暵其干矣；“采葛”篇：彼采葛兮，一日不见如三月兮。彼采萧兮，一日不见如三秋兮。彼采艾兮，一日不见如三岁兮。可见，当时人们已经认知了大量无毒无害的植物。
中药能够用来防治疾病，主要是自然界赋予各种药物以特有的药性。众所周知，中国古代史籍浩瀚，诗文精品数不胜数，其中有许多被读书人信手拈来，藉以言志的“中药诗”和“中药文”。这些古文篇章风格独特，足称工巧，既可让人欣赏到中药文化的文学性，又可增加中药知识，甚至还能了解当时的历史。
我国第一位伟大爱国诗人屈原的巨著《离骚》，在其猿苑猿 行诗文中，曾先后几十次提到了江离、泽兰、木兰、申椒、佩兰、白芷、香茅、水莲、荷花等圆缘种药。这篇千古奇文的一个鲜明特点是善于运用芳香性药物来象征和比喻自己纯美高洁的志向以及不甘堕落，不同流合污的情操。请听这位三闾大夫的吟咏：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。
三国时期的曹操写有韵律优美、情趣盎然的药名谜语诗：
胸中荷花兮，（穿心莲）西湖秋英，（杭菊）夜空无云兮，（满天星）初入其境；（生地）长生不老兮，（万年青）永世康宁，（千年健）黑发未白兮，（首乌）函悉母病；（当归）芒种降雪兮，（白芷）大鹏凌空。（远志）
此外，在《戒庵老人漫笔》中有这样一段记载：
水贼反，自号威灵仙，与辛夷前胡相连结，犯天雄兵，上谓生曰：“豺狼毒吾民，奈何？”生曰：“此小草寇，臣请折笞之。”上大喜，赐穿上甲、犀中带，问“何时当归”？曰：“不过半夏。”道帅兵往，乘海马攻城，大战百合，流血余数里。令士卒挽川弓，发赤箭，贼不能挡，逐走，绊于铁蒺藜，或践滑石而踬，悉追斩之，唯先降者独活，以延胡索系之而归，获无名异宝不可胜计，上迎劳生曰：“卿平贼如剪草，孙武不能过也。”
这篇仅二百来字记载宋代当时一次战斗经过的中药文，暗含水贼、威灵仙、辛夷、前胡、天雄、草寇、穿山甲、犀角、当归、半夏、海马、百合、川芎、赤箭、蒺藜、滑石、独活、延胡素、无名异、剪草等二十几味药名，真可谓短小精练，独具妙工，读后耐人寻味。
古代文人利用中药名称来吟诗作赋的例子相当多。唐朝诗人刘禹锡在其诗《答开州常使君寄车前子》中引用了中药车前子：
开州五月车前子，作药人皆道有神。惭愧使君怜病服，三千余里寄闲人。
此诗把车前子利尿止泻、清热明目、镇咳化痰的功效形象写出，令人耳目一新。
大家都知道，百合其根如蒜，味似山薯，养阴润肺，有清心安神之功效，又有主治“百合病”之说，且能止涕泪，故王维诗云：
冥收到百合，真使当重肉。果堪止泪无，欲纵望江目。
这首诗将药名、产地、性味、功效等嵌入诗中，形象生动，别具韵味。
北宋洪皓，曾任礼部尚书，出使金国，被金人无理扣押，历时十五载才将他放归。他在被扣留期间，坚贞不屈，并写下了许多爱国思乡的诗篇。其中《集药名次韵》颇为有趣：
独活他乡已九秋，肠肝续断更刚留；遥知母老相思子，没药医治尽白头。
这首诗巧妙地将独活、续断、知母、相思子、没药、白头翁等六味中药名嵌入诗中，流露出深沉真挚的思乡念母之情。
明代名医李在躬颇有诗才。一次，有个县官生病，请来李在躬。他给县官诊脉后，提笔开了一个处方。县官接过看，上面写的是一首《山居即事》诗。
三径慵锄芜遍秽，数枝榴花自鲜妍。露滋时滴岩中乳，雨行长流涧底泉。闲草文词成小帙，静披经传见名贤。渴呼童子煮新茗，倦倚熏笼灼篆烟。朱为多研常讶减，窗因懒补半嫌穿。欲医衰病求方少，未就残诗得向连。为爱沃醪千顷碧，频频搔首问遥天。
县官阅后不解地问：“此诗何解？请指教！”李在躬笑道：“这是一首药名诗，每句隐一药名，共计员源 味中药，组成一方，便可治大人之病。”遂在每句诗后填一味中药名及用量。县官细读后抚掌叫妙，忙嘱人去照方买药。
三径慵锄芜遍秽，（生地）数枝榴花自鲜妍。（红花）露滋时滴岩中乳，（石膏）雨行长流涧底泉。（泽泻）闲草文词成小帙，（藁本）静披经传见名贤。（使君子）渴呼童子煮新茗，（儿茶）倦倚熏笼灼篆烟。（安息香）朱为多研常讶减，（砂仁）窗因懒补半嫌穿。（破故纸）欲医衰病求方少，（没药）未就残诗得向连。（续断）为爱沃醪千顷碧，（空青）频频搔首问遥天。（连翘）
民间也有大量的关于中药文化的传说。从前有一药店主人，膝下只有一个女儿，聪慧而美貌。为了给女儿选择一位才华出众的男子结为良缘，他决定用药名作上联，哪个人对得上，就把女儿相许给他。上联是：玉叶金花一条根。许多求婚者望联生叹，束手无策。忽然走来了一位英俊青年，挥笔对出：冬虫夏草九重皮。店主一看此人相貌不凡，于是又出一联：水莲花半枝莲见花照水莲，那男子马上对出下联：珍珠母一粒珠玉碗捧珍珠。店主看后十分欢喜，随即又撰一联：白头翁牵牛耕熟地。那个人稍加思索，又对出了：天仙子相思配红娘。店主十分满意，成全了女儿的姻缘。
明清四大名著之一的《西游记》中，文学家吴承恩精巧地利用中药名称来展开情节。在第三十六回“心猿正处诸缘伏，劈破傍门见月明”中，有一首唐三藏抒发情怀的诗。其诗曰：
自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趱马兜铃。寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜茯苓。防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷。
诗里嵌入益智仁、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、茯苓、防己、竹沥、茴香等九味中药。虽然药的功能与诗的内容无关，但这些药名却揭示了《西游记》的情节，颇值玩味。“益智”指的是受唐王之命赴西天即天竺的大雷音寺取“大乘经”的矢志不渝的信念；“王不留行”指的是唐太宗排驾亲自为御弟三藏饯行，并与众官送出长安关外；“三棱子”指的是孙悟空、猪八戒、沙和尚这三个徒弟；马兜铃正是唐三藏师徒与小白龙马一起“乘危远迈杖策孤征”，匆匆赶路的形象和声音。
《西游记》的作者吴承恩从近两千味中药的药名中，精心挑选了能表达小说内容的几味，并且巧妙地将中药名称和全诗内容融合在一起，药名诗文浑然一体，紧扣小说的主要情节。
在古代，不仅用中药来做诗十分盛行，甚至有些墓碑上也会刻有中药名称写成的小诗。在河南省郑州市博物馆内就有一块墓碑，高两米许，碑座已失，上面用行书刻着一首七言诗，书法遒劲挺拔，每一句嵌有一味中药名，令人赞叹不已。该诗曰：
乌头早续杏林春，远志高标更除尘；厚朴晚须成大器，从容金尚德闲身；百年阴德当归后，六枝神功独活人；别去参辰应念我，天南星斗望户深。
据说，这首诗是明朝嘉靖宰相高拱所写，是赠送一位名医尹巨川的。尹巨川的后代珍爱其诗，便镌刻在墓碑上。
除了用中药来做诗之外，也有文人用中药来表达爱意的。冯梦龙的民歌集《挂枝儿》中就有三首嵌药名的情歌：
其一：红娘子，叹一声，受尽了槟榔的气。你有远志做了随风子，不想当归是何时，继续再得甜如蜜。金银花都费尽了，相思病没药医。待他有日的茴香也，我就把玄胡索儿缚住了你。
其二：想人参最是离别恨，只为甘草口甜甜的哄到如今，因此黄连心苦，苦里的伊担闷，白芷儿写不尽离情字，嘱咐使君子切莫做负心人，如果是半忧的当归也，我情愿对着天南星彻夜的等。
其三：你说我负了心，无凭无实，激得我蹬穿了地骨皮，愿对威灵仙发下盟誓；细辛将奴想，厚朴你自知，莫把我情书也，与做破故纸。
以上，几乎每一首情歌中的每句都嵌有一中药名，有的还嵌进二三种中药名。作者构思精细，巧妙安排，用双关、谐音等手法便成了三首情真意切，感人至深的情歌。第一首侧重于表现闺思，第二首侧重于表现闺怨，第三首侧重于表现女方被情人误解之后的愤激心情。三首连起来像一组歌，歌咏一位独守空房的年轻女子的相思之情和内心的苦闷、怨恨。
还有，中国古代名医朱震亨曾经用二十一味中药名拈连镶嵌成一篇奇文：
牡丹亭边，常山红娘子，貌若天仙，巧遇推车郎于芍药亭畔，就牡丹花下一见钟情，托金银花牵线，由白头翁为媒，路路通顺，择八月兰开日成婚，设芙蓉帐，结并蒂莲，合欢久之，成大腹皮矣，生大力子，有远志，持大戟，平木贼，诛草寇，破刘寄奴，有十大功劳，当归期，封大将军之职。
此文描述古人纯朴的爱情，贴切自然，妙趣横生。
