艳红的铁棒散发着炙人的热，郑中国不由得缩着身子害怕被烫到。更叫他诧异的是——陌生人伸出舌头，迅速地在烧红的铁棒上一舔，就着那口气，“噗”地吹到郑中国的脸上。郑中国目瞪口呆，大张着嘴，听着那人舌头舔铁棒时发出的“嘶啦嘶啦”的声音，鼻子里嗅到一股一股类似烧烤麻雀的焦味。陌生人至少舔了十二次红铁棒。一旁的春林也看得胆战心惊。
做完后，陌生人递给郑中国一道叠成三角的纸符，叮咛他用和丫头身高一样长的红线缠好，放进丫头的枕头里。另一道纸符烧成灰烬，用开水服用。那道扎在门上的，赶晚上九点，北斗七星正全的时候，在大门口的地上，划上十字，把纸符烧掉——
陌生人要郑中国给六十六块钱，说六六大顺图个吉利。
九
静悄悄的。
春花坐在小板凳上，呆望着屋檐下筑了一半的新燕窝。不知道谁又把燕子的旧家捣坏了，害得它们不得不重新垒巢。但是，好多好多天燕子都没来，今天也不见，它们都去了哪里呢？
一阵风逍遥吹过，新叶满头的核桃树，摇出哗啦哗啦的声响。春花应声望去。核桃树更高更蓬勃了，椭圆的绿叶儿迎着阳光闪着亮，油油地一晃。
春花看着，呆板的脸上肌肉又活了，牵出浅淡的微笑——然而，笑容由于专注由于持久由于痴，就僵直了。傻笑。
席凤侠看在眼底，由不得挤着干涸的眼睛叹气。红果娘家人说让把春花送进精神病医院，这话听着就让人来气。丫头已经够可怜的了，——听说进了那里，动不动就把人绑起来或者关起来——她这个当娘的咋能那么歹毒。最近她打听到，几年前新建起来的孔雀庙，香火逐年兴旺，请来的老尼姑道行深得不得了，好多人去拜，好多医院里看不好的病去了以后都好了，连好多城里当大官的都开着小车去。她得领着春花去看一看。
席凤侠和春花母女俩并排在蜿蜒的乡间小道上走着。没出家门，席凤侠就安顿春花一定要听话。她一遍又一遍的重复，即使春花“嗯”出了声，都不能使她放心。
一路上都没什么人，春花锁做疙瘩的眉头，缓缓地舒展开来。风里似乎飘着什么花香，甜甜的。她深深地呼吸着很想辨别出，但是办不到，扭着头四处寻找，也看不到什么特别的花。
正是五月末，青青的小麦扇开茂盛的叶子，它们随风攒动，涌起一股一股的绿色微澜。老远就看见高高低低的一丛暗金色的庙顶，在晴空下熠熠生辉。方方正正的一圈白色围墙上，用醒目的红色写着“南无阿弥托佛”。孔雀庙早就有，破四旧那会儿给拆了。重建的还是在原先窝窝上，它高高的傲立，飞翘着檐角，因为居于郊野，四周都是绿油油的田地，幽静里又透着几分神秘。
席凤侠谨慎地扣击着大门上的铁门环。起初可能太轻，等了许久都不见动静。她又掂量着稍稍用了点力，一个三十岁左右的尼姑先询问了来意，方才打开门，请她们进去。
庙院里寂寂无声，大红大紫的廊柱门阁阔然威严，描绿油金，画紫漆蓝，红染白点，精细的雕琢，浓郁的色调，使这套寺庙建筑沉稳阴森。
老尼姑白净的脸很丰满，皱纹又少，就显得年轻，看起来顶多五十来岁。她微阖双眼，两手谨然地数着脖子上挂的一串长长的念珠。听完席凤侠的诉说，她睁开眼，看了看春花，说：“跟我去大殿。给孩子好好忏悔忏悔。”她抬手抚摩着春花的头，脸上露出和蔼的笑。
大殿里光线阴暗，几座高大的彩绘塑像列坐在堂前，四周的墙壁上，描画着色彩纷呈的佛教典故。
方才开门的尼姑，无声无息地走来走去，在不同的位置点燃香烛。飘渺的烟色使大殿里雾气腾腾，走动的人就像幻影般的游荡。
席凤侠和春花分别跪在两个蒲团上。
席凤侠只看了一眼大佛像，心就像掉进井里的桶，忐忑不安起来。她看了看春花，看了看年轻尼姑，又看了看老尼姑，她们都很平静。于是，她放下心来，仔细地看面前颜面飞金的菩萨。菩萨塑得威严极了，凹凸逼真的双目沉沉地俯视着她，既亲切又让人胆怯，仿佛知道她的可怜，而且百分之百地能够解除她的痛苦。席凤侠的眼泪就扑簌簌地掉下来。
春花很害怕。这里这么大，这么空，这么暗，这么古怪！那些雕像凶巴巴的眼光交织成一张大网，尽管她求饶地缩着身体，它们还是不肯放过，不知用什么魔法加密了网眼，不给她一点逃脱的空隙。她想跑出去，到暖洋洋的太阳下面。她看了几眼席凤侠，看到妈的眼泪，就想到答应要听话的，便收起了自己的心思，垂下眼睑，痴呆地跪定了。
老尼姑伴随着木鱼冷静的脆响，咿咿呀呀诚诚诵经。空静的殿堂里香烟缭绕，木鱼重复的腔调压迫着唱诗般地念经。
春花越来越恐惧，磕下去的头重的像块石头。她干脆就爬着，但是脑袋里那些狰狞的佛像，骇人的图画，村里人的白眼，红果的嘲笑，春林眼里的厌恶，撕碎了又掺和在一起，怎么也分不开，怎么也抹不掉。她急哭了，抱着脑袋杵着地，一会儿就抽搐着蜷缩的身体，不醒人事了。
从孔雀庙回去不久，那棵已经挂满青果的核桃树被锯掉了。据庙里的老尼姑说，核桃树早就修炼成精，春花身上发生的一切的一切，都是核桃精的所作所为。
春花更加呆滞，不说不笑不哭不闹。家里没人的时候，她呆呆望着只剩下一截树桩的核桃树。一望就是好久。
十
春林结婚后，老屋里只剩下郑中国席凤侠和春花。
儿子一成家，好象就变了个人，你说什么都心不在焉，可媳妇一个眼色，他马上就心领神会。郑中国的脸色板地再难看，春山春林已经能做到视而不见。有一回，因为叫春山开四轮车去拉草，春山撒懒没去，郑中国捞着棒子，冲进春山家，对准被窝里的春山，就是一顿捶。结果，红果跪在公婆的院子里，哭天咒地叫骂，引得全村人都跑来看热闹。郑中国气得三天都吃不进去饭，从此倒是接受了教训——凡事不再指靠儿子。辛苦盖了三次房，一回为自己，两回为儿子。临到老，还得为自己再盖一次。忧心重重的郑中国，整天倒背着手，略微弓着腰，在院子里琢磨着老屋还能支撑多久，这房子该咋盖。人上了年岁，怯了力气，做什么就容易犹豫，脸上的皱纹网一样交错，五官都被淹没了。
席凤侠只能对着郑中国喋喋不休，数落儿子媳妇，诅咒自己的苦命，唠叨春花的病。但凡心里不痛快，就从嘴里解决问题，想到啥说啥，说着说着就哭就淌眼泪。郑中国习以为常，带听不听地任由席凤侠发泄。席凤侠常常是自己清醒的，便闭了嘴，该干什么就干什么，仿佛啥事也没发生过。她的嘴皮子明显的青薄了，周围的皮肤由于使用频率过高，以嘴为圆心，皱出数不尽的半径来。
春花已经记不得想不清楚很多事情了，她只是机械的回旋在老屋里，做饭洗衣服收拾屋子发呆，吃喝拉撒睡。除了席凤侠小心谨慎的和她说上几段，郑中国迫不得已地说上一两句，春山春林两口子近而远之，甚至春山的两个孩子也被红果严禁和疯姑姑说话。她苍白的脸浮肿着，通常毫无表情，像一块白板。默默的平静使一切看起来好象在往好处发展。
老屋里的人，无可奈何地重复着日子，可是外面的世界一天一个样。
市场经济逐渐渗透到了农村。村里人搞多种经营，有种大棚蔬菜瓜果的，有种大地菜的，有种草种青储玉米的——只要能卖上钱。什么都能变钱，土、沙子、草、野菜。人和人之间已不兴互相帮忙，而是采取花钱雇人干忙不过来的农活。
越来越多的挣钱方式，不但鼓动了春山春林这些年轻人，连郑中国席凤侠也蠢蠢欲动。年富力强的只要稍能抽开身，就都进城打工或者在开发区挣大钱去了，田地里的活就剩给了老弱妇孺。
春山春林哥俩结伴开着四轮车拉砖拉石头，一天下来每人能挣个百八十。郑中国席凤侠红果和春林媳妇花妮，忙完自己的地里活，就去帮人刨地锄草，一天一人能赚20块钱。
大家都忙，就春花在家。
春天总是风云多变，一阵一阵的，忽然的一场雨瓢泼之后，又是晴空万里。风来风往布满阴云，滴答撒上几点，刷拉又是阳光普照。阴晴变幻地没个准头。
空落落的老屋窗前，斜掠过一只燕子的身影，被春花看到了。她迟钝地望着窗户上晃荡不定的光影，迷茫地追溯——是燕子吗？她走到院子里，当真看到了一只燕子，它站在电线上，和另一只攒着头，唧唧鸣叫。它们是那么不安分，爪子在电线上跳来跳去，黑脑袋灵活地扭来扭去，叫声婉转地忽亮忽轻。两只燕子游戏一番后，结伴展翅飞走了。
春花笑出了声。她扭身跑进屋子，对着镜子拆起了有几日没梳理的头发。长及腰际的头发锈住了，一时梳不通畅，她就扔下梳子，打开箱子，找到一件半新的红衣服，穿在身上。她的动作很麻利，脸上漂着恍惚的笑，扑通跳地心暗暗催促着“赶快！赶快！要不被爹妈发现又给拦挡了！”
村里的路上没有人，大家都在田里忙。
春花不辩方向地跑着——啊，燕子，它们到哪里去了？她边跑边寻找——跑出了村子，跑进了田野——她忘记了燕子——土路上的一条浅沟绊倒了她。趴在地上，路边的一丛红色野花又吸引了她。这一回，她眨着眼睛笑了，那一笑，如同一枚石子打进一滩死水里，白森森的一张脸就妩媚地荡漾了。她左手的食指吮在嘴里，持续地笑，眉眼更邪了。她掐下红花，爬了起来，望了望四周，惊讶了，“这是哪？”她踯躅徘徊，向前走了几步，又回过头来向后退掉几步，田里的油菜花随风摇摆，晃动着耀眼的金黄。
春花焦急了，慌乱的心盲目地旋转，抄着一条小径就急走。田野里的油菜花开始滚滚翻腾，仿佛是绿的黄的火焰。她松开了手，红花撒掉了。
春花的杏眼刹那间充满汹涌的仇恨，呼吸粗放地在喉咙间穿梭。她提起脚步，狂乱而不顾一切地奔跑。油菜花都闪开了，分出一条路，她的脸莫名现出了笑，但是笑声被急促地喘息掩盖了，只剩下不停踩踏的步伐，尽情撒欢。
“嘈，你个疯子干啥呢？爷爷打死你个狗日的！妈了个巴子！”
春花看到一个男人，抡着很粗的大棒子，朝自己跑过来。她嘿嘿地冲那人笑，然后转身拔腿跑开，跑啊跑，直到扑进一片泥泞的水草丛中。当她睁开眼睛，一小朵一小朵红色的影子像星星一样闪烁。她立刻爬起来，贪婪地将每一朵小红花都眨进眼底，两只手激动地不知道扯哪一朵好。
泥水淹湿了春花的鞋，大大小小的沼气泡神出鬼没。她深一脚浅一脚，走地歪歪扭扭，跌倒又爬起，脸上始终是迷乱的笑。红花没了，湖水没到了她的腰。水？她站定了，歪着脑袋，看水面上一圈一圈扩散开的波纹。看着看着，就看到自己的影子，红色的像个新娘。她害羞地笑了，垂头用手捋着一撮头发，深情地凝视着水中的影子。看得害臊了，便挥手拨乱湖水，扬起一片水花。清白的水花被阳光照耀到了，变幻出斑斓的彩色。然而，这些奇艳的色彩短暂又虚无，任凭怎样不断地泼洒制造——水花终究还是要零落。
当春花疯狂地和自己的影子重叠在一起，湖面迅速地用粼粼的潋滟将一切掩埋了。波澜扩散地极快，不久就平静地盛起蓝天白云的倒影。
其实什么也不曾发生。
幻觉。
尾声
自己的人自己心疼。
春花的莫名消失，在村子里就像一个空气泡的破碎。可是对于席凤侠家，是一个活生生的人的不在。连红果也时常怅惘地念想，“春花其实挺可怜的。”有时，席凤侠顺嘴就叫，“春花，还不去喂——”那个“猪”字还没出口，她便已经意识到了自己的荒唐，眼眶里满是潮泪，赶紧拾了手揩掉。“春花”这个名字成了郑中国的忌讳，每一听到，他的脸就像锅底，然后可以一整天地再也不出声。
听到某人说某人说某人在某处看到过春花，席凤侠像忽然醒了，抄着脚步，顺藤摸瓜地挨个询问，昏暗眼底里巴巴地期盼使得被问的人如果不说出点名堂都过意不去。
她会一遍遍地念叨，“……你见过我家春花……你知道我就这么一个闺女的……”
“哦，这个么——你去问三丫，我是听他说的，兴许，他清楚！”
最后的人拧不过老妇人的热望，只好多咽了些唾沫说，“……好象就是，还有……”
“还有什么？”席凤侠的枯手掐得人生疼，那人赶紧说，“还有一个男人！”
老妇人松了手，嘴里重复着念叨，“一个男人，”有一种似哭似笑的神情散布到皱纹里，一些温热在眼神，她不甘心地继续道，“他——好么？”
好人做到底，那人认真地说，“男人样子满老实的，春花好象开心的，”谎话一开了头，很好发挥的，“老婶子，您就放心好好过吧，说不定哪天，春花就带着孩子回来叫您‘外奶奶’呢！”
席凤侠就将这些原份不动的传说给郑中国，他们好象就是为那个念头，活自己的风烛残年。
谁不是这样，为着一些真的假的念想，一分一秒地走完自个的路？
