孙老板缓缓的道出了三十年前的那桩惨案。三十年前，孙老板还不是老板，只是一个二十岁出头的毛头小伙子，自打十三岁起，就在京城首屈一指的古玩店一品轩里做伙计。一品轩的东家是钱老板，钱老板为人忠厚，膝下有四个女儿，没有儿子。钱老板见孙万隆年轻好学，天资聪颖，就像带亲儿子一样，手把手的教导，一个倾囊相授，一个孜孜不倦的学，没有几年的光景，孙万隆就在古玩界崭露头角。钱老板见孙万隆眼光越来越老道，就渐渐的将一品轩的大事小情都交给他处理。自己没有事就在家享清福。
这天，天气阴沉沉的，是个夏末的阴天。刚刚过了晌午，孙万隆在一品轩的大堂里来来回回跺着方步，边跺边盘算着怎么把前些日子收来的货出手个好价钱。正盘算着，打门外进来个中年人，来人衣着朴素，有些地方还打着补丁，怀里抱了件很大的物件，一看就是个庄稼人。来人一进到装潢考究的一品轩大堂，就显的十分的拘谨。看到孙万隆，想张口说话，却又生生的咽了回去。
孙万隆这人随和，干古玩这行三教九流什么样的人都打交道。孙万隆见状赶紧招呼了过去，将庄稼人让到大堂的里间坐下，让小伙计倒了两杯茶，然后就问这庄稼人怎么称呼，在什么地方高就，来一品轩打算看看金石玉器还是怎么的。庄稼人回道：“我叫李保山，是承德府人士，家里有两亩薄田，与七旬老母亲相依为命。今次初登贵店是为了这个。”说完，李保山将怀里的物件放到了桌上。这物件三尺多长，一尺多宽，半尺多高。外边包着麻布，也看不出来里边包的是什么。孙老板什么也没有说，也没有动手去碰放在桌上的东西。按古玩行的规矩，如果卖货的卖家不主动说，就不能问人家东西的来路。卖家不主动亮出东西，买家也不便主动去接触，怕是物件坏了双方说不清楚。李保山不知道里边的规矩，还以为孙万隆不感兴趣，就主动滔滔不绝的讲了起来。“去年刚刚打春没几天，下起了第一场春雨，虽说是春天了，天还很冷，又下着雨。雨不大但是下的紧，李保山和母亲坐在家里有一搭没一搭的唠嗑，正唠着，看到屋外的院子里进来个人，走近一看，是个老道士。老道士年岁不小了，须眉皆白。老道士冲李保山母子二人施了一礼，说急着赶路错过了城镇，现在天色将晚，外边又下起寒雨，就恳求借宿一晚。李保山看到老道士浑身湿透，后背还背着一个很大的包袱，就急忙将老道士迎进屋里。李保山和母亲都是老实人，平时李保山的母亲就喜欢吃斋念佛，碰到有僧道来化缘的，就是自己不吃也得施舍。老道士进屋后，李保山立刻忙前忙后给道爷弄吃的，并把自己睡的偏房收拾妥当，将道爷安顿好了。谁知天有不测风云，这道爷住下后就病倒了，病来如山倒，加上道爷年岁已高，李保山母子请来郎中也是药石不灵，没有几天的光景，这道爷就快不行了。这天，道爷感到自己大限将到，就把李保山叫到床前，说自己是陕西三清观的道士，此次下山，主要办件大事，此事甚大，是万万不能说的，你知道了也对你有百害而无一利。贫道大限已到。怕是熬不过今天，我见你母子二人都是厚道人，想托付你一件事。我死后，将我用草席卷住安葬，无需棺木。我随身携带的钱物你母子二人尽取去，只是我随身带来的这个包袱，道爷指了一下床边的包袱，里边所放是口古琴，你母子二人切忌不可打开，亦不要显露于人前。这口古琴你母子二人可留一载，一载内有人来寻我，如果来者也是道士，你就问他姓什么，如果姓岳，就可将古琴交付与他。要是没有人来寻我，过了一载之后，你将这古琴烧掉，切记！切记！说完，道爷羽化而去。道爷死后，李保山母子二人按照道爷的吩咐将道爷葬了。道爷留下的散碎银子，也使得李保山母子过了段无忧的生活，只是道爷死前留在床头装古琴的大包袱，一直也不见有人来寻找。慢慢的时间就过了一年，这天，李保山猛的想起道爷留下的那个包袱，算算时间，都已经过了一年，李保山就来到了偏房，就要按道爷的吩咐把那装古琴的包袱烧掉。那古琴是用麻布包裹着，放在床头一年里没有人动过，李保山上前去提那包袱，想拎到屋子外边烧掉，哪知用力一提，“啪”的一声，麻布沤烂了，这一提之下，包袱就扯成了碎片，里边就滚出了一个大木匣。李保山吓了一跳，猛的往后一闪，低头去看地上的木匣。那个木匣古香古色，三尺来长，一尺多宽，呈暗红色。木匣落地后正面朝上，待李保山仔细一看，发现却是一块似玉非玉，似甲非甲的方形物体镶嵌于木匣正面，上边刻画了一幅图形，李保山定睛一瞧。“啊”的一声叫出声来，吓的原地抖了起来。
李保山感到凉气从脚上弥漫上来，头皮一阵阵发麻。那刻画在木匣上的线条不是很复杂，但是却十分的传神。匣面上赫然一个白森森的骷髅，席地而坐，两根腿骨交叉着，一口古琴置于其上。骷髅十指抚琴，面部似笑非笑，似哭非哭，道不尽其中的诡异。李保山没敢多看，立即从别处找来麻布把木匣包好。此时李保山思绪起伏，如果包袱没有扯破，现在说不定早就将木匣连同里边的古琴一起烧掉了，可是木匣掉了出来后，李保山就犹豫了起来，那木匣怎么看都像是古物，烧掉太可惜了，如果要是将这木匣卖掉，说不定可以让老娘跟自己过上好日子，自己也能娶上个媳妇。俗话说良心丧于困境，李保山动摇了，就把道爷的嘱咐抛到了脑后。第二天，李保山告诉老娘说要外出一阵子，既然等不到那位姓岳的道长，就不如背着道爷留下的包袱去外边寻一寻，要是找到岳道长，就原物返还，也算是做了一件善事。如果没有找到，就在外边寻个地方，放把火将这包袱烧了便回来。说罢辞别老母，只身来到北京，要将这古物卖掉。
