知道了宁先生的身世之后，李文学对宁先生肃然起敬起来。他不是土条，他是一个充满智慧，能下恒心，肯钻肯学的人。宁先生身上，他该学的东西太多了。
娘娘庙门前的退水渠上架着一座桥，娘娘庙在桥西。过了桥，桥东有一间房子。这间房子里住着一个老汉，姓黄，叫黄宝。黄宝在这间不大的房子里开了一个小杂货铺，卖些针头线脑、糖茶烟酒之类，也还卖些小零碎。宁先生每天都从这里过，成了杂货铺的常客。现在的宁先生，每天不进杂货铺都不行，按他的话说，他的屁股后面跟着一个硬账主子，这个硬账主子不是别人，正是拧脐。
拧脐已经长到三岁，宁先生天天领着他到学校，再从学校领回家，形影不离。他领儿子一不图红火，二不图热闹，他带着他是教他认字读书。他怕在家里放野了不好收拾。拧脐很聪明，跟着宁先生认了不少的字。但是，娃娃毕竟是娃娃，心劲不长，撒懒撒赖的事让宁先生很头疼。后来他想了一个办法，每认会一个字，给他一颗洋糖，每写会一个字，给他一块豆瓣子糖，这些东西黄宝的铺子里就有。立了这个规矩之后，拧脐认字虔心多了，爷父俩各得其所，相安无事。
不知不觉间，拧脐学了不少的字。这时候宁先生有了一个想法，想让他跟班，接受正规的教育。当学生，就得起个官名字，起什么呢？太雅了，不入流，太俗了，让人笑话。一年前，鬼子二爷老两口已经相继去世，现如今连个商量的人也没有。他搜肠刮肚想了几天，没想出个子曰来。忽然有一天，他灵机一动，想出一个名字来。“拧脐”这名子叫得顺顺溜溜的，何不还用这个叫法？只不过把“拧”字改成“宁”字，本身就是姓，再把“脐”字改为“奇”字，就是名。其寓意在于希冀儿子学有所成，成为奇才，岂不美哉！
鸟大了要出窝，树大了要分枝。早先，鬼子二爷给四个儿子都娶了媳妇之后，一个锅变成了四个锅，四个儿子分房另住。这样一来，住房成了问题，不但住房成了问题，就连盖房子的庄台子也成了问题。鬼子二爷只得另起炉灶，在距离老庄台子三块子田远的地方看好风水，另立了一块宅地。他在新宅地上打了土墙，盖了新房。原来的地方叫老庄子，新盖的房子叫新庄子。老大老三在老庄子住，老二老四和老两口搬到新庄子。
宁家梁子的家户都居住在老庄子，新庄子打成后，成了一个孤零零的独庄子。这样的格局对于大人们而言似乎无什么大碍，反倒觉得另干，然而对于孩子们来讲，便不是那个话了。每天吃完晚饭之后，孩子们像约好了一样，各自奔出家门，会拢在一起。一时间，老庄子热闹起来，他们玩藏蒙蒙，玩打瞎叫驴，能把天喊红。每天每天，他们一直玩到很晚很晚才算尽兴，各回各的家。新庄子就宁奇一个孩子，每天晚上饭碗撂不迭就往老庄子跑。每天的这个时候，三爹家的大其、老陈家的长命和双喜、老王家的宝宝等一帮小伙伴们早早地等在那里，一直等到他到了才开耍。每天玩到散伙的时候，他们都是先把宁奇送到新庄子，眼看着他进了家门方才回家，长年如此，像定下的章程。
这天晚上，天上没有星星，也不见月亮，周围黑古隆冬。一帮娃娃们玩的散了，就要送宁奇回家。忽然大其喊了一声：“你们看你们看，前面有个人打着手电往新庄子走呢！”
大家循声望去，果然，一团亮光顺着宁奇回家的路，晃晃悠悠地移动着。这时大其又说：“可能是四爹，只有四爹才有手电，宁奇快追！”
听了大其的话，宁奇撒腿就跑，朝着亮光追了过去。
在新庄子和老庄子之间，有一条水渠，渠不算宽，渠便是两个庄子来往的唯一通道。水渠像一条分界线，把土地分成南北两半，北边是田，南边是一个荒凉的坟茔圈子。这个坟茔圈子里埋的死人到底是谁，谁也说不清楚，也说不清是哪年哪月、哪个时代的坟茔。自从鬼子二爷记事，就没有见过有人来过这里上坟烧纸，这里成了一片野坟。天长日久，坟茔成了平塌塌、只能看见一个个的小土包，象征着坟茔的存在。有的坟茔已经塌陷，腐朽的棺材板、死人的白花花的骨骸暴露在外面，任凭风吹日晒雨淋。每天晚上宁奇回家，最怯乎的也就是这片坟茔，伙伴们不送他根本不敢回。听大人说，这里有鬼。
宁奇一溜小跑，跑到坟茔圈子跟前，终于追上了亮光。他正要张口喊他爹，猛然发现，这亮光不是什么手电的光，分明是一团黄兰色的火苗，正忽闪忽闪地向前飘移。宁奇见状，只吓得“妈呀”一声，掉转头，一口气跑到大其家里。三爹三妈看宁奇突然破门冲了进来，大吃一惊。三妈赶紧问：“咋啦咋啦，到底出啥事了？”
宁奇脸色煞白，一个劲地张嘴，一句话也说不出来。三妈调过头问大其：“你们刚才还一起耍着，怎么打猛子就成了这个样子？”
大其把先前的事说了。三妈追问：“追你爹到底追上了没有？”
这时候宁奇稍微缓过点神，把遇见鬼的事原原本本告诉了三爹三妈，说完，哭了起来。
三妈摸着宁奇的头，嘴里叫着魂：“宁奇也，回家来，回来了！宁奇也，回家来，回来了！”
三妈叫了一气，让三爹背起宁奇，送回新庄子。
宁先生两口子见三哥背着孩子送了回来，吃惊不小。等三哥把事情的经过讲完之后，把两个人吓得像提进了冷水盆里，不由得发起抖来。这一夜，宁奇发起了高烧，烧得像个火蛋。他一个劲地说着胡话，有时候惊恐地翻起身来，害得宁先生两口子一夜没合眼，一直瞪着孩子熬到天亮。
宁奇遇上鬼的事，成了宁家的一件大事。第二天一大早，老三找了老大和老二，齐齐来到老四家，商量如何给孩子疗治。根据宁奇讲说的情况，大家有一个共同的看法，宁奇遇见的是鬼火。宁先生是个书理人，他把鬼火生成的原因给全家人作了一个详细的说明，他认为，宁奇确实是受了惊吓，但是这是正病，请先生开两付药吃了就好了。老三家祯死活不认这个理，他一口咬定，宁奇不但遇上了鬼火，还让鬼给烫着了，娃娃魂魂子不全，要想办法给娃娃叫魂。老大家福同意老三的说法，他想得比老三更周到，不但叫魂，还要捉鬼。宁先生毕竟是站过药铺的人，他请了先生，抓了几付药给宁奇喝了。老大和老三的话他不信，他把他们说的事撂在了脑勺子后面。
整整三天过去了，宁奇不吃不喝，迷迷登登昏睡着，病一点儿也不朝前来。孩子这样，直急得宁夫人一个劲地哭。她这一哭不要紧，哭得宁先生也乱了方寸。不管宁先生有多么科学，面对眼前的景况，他对自己的主意也产生了怀疑。在夫人的请求下，只好请来个神婆子，给娃娃送头。
神婆子请来了，她烧了三柱香，磕了三个头，打着哈欠淌着眼泪，不大工夫就把神请下来了。神在屋里折腾了一气，说娃娃是让野鬼烫着了。她让家里人端来一碗水，要了三根筷子和一把菜刀。她跪在炕上，手在宁奇头上绕着圈子，口中念念有词。念了一会儿，她端过水碗，在碗里撒了些黄米，把三根筷子捏在一起，溜了一些水。然后，她把筷子立在碗中，口中念叨着一些不知名的死鬼的名字，每念到一个，她就说：“如果是你，想喝口汤的话就给我站住。”
头一次没站住，第二次又没站住，一直念到第四个名字，三根筷子终于稳稳当当立在了碗中。这时候她拿过菜刀，照准筷子拦腰砍了过去，筷子全部砍落到了地下。她放下菜刀，端起水碗走到院子里，连水带米一起泼洒了，才算了事。
宁家的人长长出了一口气。
晌午送走了神婆子，到了晚上，宁奇的病不见分毫的好转。宁先生埋怨夫人，也埋怨老三：“尽是你们出的馊主意，神婆子能顶事，还要先生开药铺干啥呢？”
老三梗着脖子说：“人家神婆子就是有神，要不然的话，一喊死鬼的名字，筷子怎么立能能地站在水碗里呢？”
宁先生一听，冲了三哥一句：“立个筷子能顶个屁用！”
老三急了，说道：“你说不顶事，你给我立一个试试！”
“立就立！”宁先生说完，果真端上一碗水，照着神婆子的样子立了起来。这时候，家里的黄狗正好进了屋，宁先生说：“黄狗黄狗，想喝口汤你就站住。”话音没落，三根筷子定定地立在了水碗中。
三哥不吭声了，全家人都不吭声。
台子上的香油灯发着黄豆大的光，轻轻地忽闪着。人们围在屋里，一句话也不说。屋里一片昏暗，一片沉寂，每个人的腔子上都像压着一块石头，闷闷的。老大家福发了话：“有病乱投医，不管顶事不顶事，娃娃的病总得想办法疗治。药也吃了，头也送了，最后一招就剩下请阴阳了，就是死也得挣脱着死，总不能躺在炕上等死吧？”
宁夫人一个劲地哭，哭的宁先生心里乱麻麻的，一时也没了主意。
半天，宁先生说：“到了这种地步，大哥说请就请吧！”
老大听宁先生同了口，接着说：“要请咱们就请道行最深的阴阳，不耽片的阴阳咱不请。”
老三问：“以你的意思请谁呢？”
老大说：“要请就请穆阴阳。”
老三说：“就请穆阴阳。”
老大提出要请穆阴阳，是有他的道理的。
世间三十六行也好，七十二行也罢，行行都要的是一个名气，在阴阳这个行当中，首数穆阴阳的名气大。穆阴阳排行老二，黑脸膛，络腮胡子，人称穆二黑。据说穆二黑曾经受过高人点化，得到一本黑书，因而道行很深。究竟深到什么程度，民间流传着许多传说。其中有一种说法是这样的，说穆二黑每到夜幕降临的时候，行路不用骑驴乘车，只须念动真言咒语，便能唤来一乘四鬼抬轿，他坐在上面，想到哪里就到哪里。
