外面天色黑沉，雨比先前略小，却依然有闪电不时划过，撕开重重雨幕，露出苍黑的山峰和山峰下渺小的道观。
沈南霜正撑着油布伞在外面廊间候着。待见许思颜出来，她连忙上前，用油布伞为他挡住斜斜飞来的雨丝。
趁着又一道闪电掠过，许思颜已瞧见了不远处的耳房半敞的窗扇。
他踱了过去。
沈南霜连忙跟在后面为他撑伞，急急说道：“殿下，小心湿了鞋！”
许思颜不答，只问：“那里住着谁？”
沈南霜迟疑了下，才答道：“应该是太子妃。”
太子妃身份尊贵，于情于理都该把她和太子安排在一处。可惜木槿不肯承认自己是太子妃，许思颜也不想和她共处一室。观主过来悄问沈南霜等人，遂将错就错只把她当作楼小眠的从人安排在偏僻的耳房，总算离楼小眠的卧房不远。
许思颜踏着水走到耳房前，轻轻推开门。
略嫌陈旧的门吱呀响起，甚是粗嘎，却和外面的风雷声一样，阻不断那听似轻柔恬淡却始终不绝于耳的琴声。
屋中一灯如豆，甚是昏暗。简陋的陈设间却弥漫了淡淡的栴檀香气息，清馥而细致，正是顶级的白檀。
燃香的只是一只白瓷无纹的小碟，细看那香，不过是寻常荷包里放的散香。只是以木槿的身份，她所用的香，比观中所用之香自是不知珍贵多少。
香点在竹榻畔，木槿亦盘腿坐在榻上，独幽琴搁于膝上，十指纤纤抚于琴弦，专注地弹奏着。摇曳的灯光里，她的面庞洁白如玉，浓黑的眼睫低垂，在面颊投下一片柔和的阴影，居然别有一种安静和妩媚。她分明已将全部精气神投在了琴音中，竟似完全未发现有人到来。
若想一支琴曲能收到镇定人心的奇效，不仅需要弹奏者拥有高超的技艺，还需要其具备坚定的心志，方能全神贯注，将自己的心力投于琴音之中，让琴音里的宁谧之气感染他人。
许思颜虽不曾在琴艺上费过太多心思，却也颇有天分。他向来接触的琴师无不高明，单就技艺而论，也许还在木槿之上。但若论起以琴音疗人伤痛，甚至纡解楼小眠那等刺骨痛楚，只怕那些琴师根本做不到。
他凝视着木槿半晌，悄然退出去，轻轻掩上门。
沈南霜依然在门外候着，见状忐忑地轻声问道：“殿下，不打算和太子妃说说话吗？”
许思颜抬眼看看外面乌漆漆的雨夜，只觉心中的积郁在这样回旋不绝的幽幽琴声里，竟似已消失不见。
他顿在雨水漫流的石板地上，眼见着鞋面都被浸得湿透了，索然道：“没什么好说的。”
竟也不再去探望楼小眠，径直回自己的卧房去了。
沈南霜连忙随他过去，服侍他更衣换鞋，又挑亮烛光看了好一会儿书，才听到那琴声止了。
然后便听成谕来禀告道：“楼大人针灸完毕，此刻已经睡下了。”
“知道了。”许思颜坐于桌边，盯着那始终没有翻动过的那页书卷，沉吟片刻，吩咐道：“南霜，拿条薄毯给太子妃送过去。”
沈南霜怔了怔，“殿下，虽说这会儿凉快了些，可到底还是夏天，用不着盖毯子吧？”
许思颜不答，淡淡瞥了她一眼。
沈南霜心头一悸，连忙跪地请罪道：“南霜失言，太子恕罪！”
许思颜这才挥手，“去吧！”
沈南霜再不敢多说一句，急急抱了薄毯奔了出去。
片刻后回来，她的神色间便多了几分敬服。
她禀道：“太子妃仿佛极累，抱着琴就睡下了，脸上都是汗，连衣衫都浸透了。这样裹着湿衣裳睡一晚非着凉不可，所以我刚已叫人去知会琅惠道长，让他遣一位女道长去侍奉太子妃，务要取热热的水来，让太子妃沐浴更衣后再睡。”
许思颜仿佛在听，又仿佛没有，依然保持着撑额看书的姿势，并未应她一句。
沈南霜不觉抬头细看，才见他合了眼，竟似已经睡着了。
木槿浴罢，裹了条毯子，倒也睡得甚是香甜。
以琴音疗疾止疼，并不只是一门琴艺，更近乎一门武艺。她许久不用，效果虽不错，于她却像一场大战，委实疲累至极，只问得楼小眠平安二字，便已无力顾及其他。
好在她年轻健康，不过睡了三四个时辰，人便恢复过来，甚至迷迷糊糊闻到了一股古怪的气味。
这气味并不陌生，自从八岁那年闻了一次，她每次一闻到都会悚然而惊。
那年刚定下她和吴国太子的亲事，萧寻似觉得有些无聊，遂带了妻儿到蜀都附近的山上游玩散心，晚上便住在山中一间小棚屋里。半夜醒来，小木槿觉得有些冷，见家人都熟睡，记起傍晚时看过到父母兄长怎么引柴火，遂悄悄爬起身来，自己跑到屋外生了火。她倒是孝顺，想着父母睡着也冷，顺手挪了一堆火到那棚屋里。
然后，她就在屋外的老树下睡着了。
再后来……她被吵醒了，满鼻都是什么东西被烧着的味道。
忙跳起来看时，她面前的火堆已经熄灭，那边的棚屋却着火了。
半边屋子已被火海淹没。火舌吞吐里，木质的棚屋被烧得噼啪作响，浓浓青烟如乌龙般直卷苍穹。
夏欢颜正不安地在棚屋前来回踱着，眼神焦虑，秀眉蹙得极紧。
她忙奔过去问道：“母后，怎么了？”
夏欢颜连忙牵过她道：“不知怎的着火了！别怕，应该没事……”
木槿四下一打量，急问道：“父皇和五哥呢？”
夏欢颜向火焰里一指，“还在里边！”
木槿大惊，“怎么还不出来？”
夏欢颜道：“木槿不见了，怕是在哪个角落里睡着了没来得及出来……”她忽然顿住，看向手里牵着的木槿。
木槿呆呆看着她的母亲，小胖手指住自己的鼻子，嘴巴张得极大。
下一瞬，母女俩冲着快要烧塌的棚屋一齐叫喊起来，“阿寻，木槿在这里，快出来！”
“父皇，五哥，我没事，快出来，房子……房子要塌啦！”
棚屋果然塌了下来，两道人影伴着火光从青烟里冲出，在地上滚了几滚，才将衣角的火焰扑灭，却已一身焦灰，脸上黑得只看得到发红的眼睛正给熏得直流眼泪……
萧寻怒道：“木槿，你跑哪里去了？”
木槿道：“没跑哪呀！我出来烤个火，还为你们在屋里生了一堆火呢！”
萧寻蓦地明白那棚屋半夜三更好端端着火的缘由，指住她半天，想要发怒，终究忍了下来，转头向夏欢颜苦笑道：“欢颜，你真的确定，她去了吴国，不会一把火把许知言的武英殿给烧了？”
夏欢颜道：“不会，要烧也烧思颜的卧房，烧不着他的武英殿。”
她说得自然而然，提到“他”时，声音甚至不自觉地柔软下来。萧寻盯着她，反似给噎住，现出几分气急败坏的模样。
这时五哥萧以靖揉着被烧卷了一大片的头发，忙忙打起圆场，“父皇，母后的意思是，武英殿很坚固，没那么容易被烧……便是真烧掉也不妨，咱们多多给木槿陪嫁，到时再建一座就是……”
萧寻苦笑道：“这……可真是个好主意！”
木槿听得似懂非懂，但晓得五哥一向帮自己，连连点头道：“好主意，好主意！”
两名男子瞠目以对。
然后便听到夏欢颜也道：“的确是个……不错的主意。”
她们并非亲生母女，生得也不像，但此刻神情如出一辙。
都是一脸的无辜。
于是，那两个焦黑的男人对视一眼，都已一脸的无奈。
那一回全家皆给吓得不轻，连木槿都后怕得很，连着许多晚做梦，都是红彤彤的火舌往父亲身上蹿，往五哥身上蹿……
后来，萧寻让人以这种气味制成用于联络木槿的香料，竟能收到奇效。
纵然她再年轻贪睡，一闻到这气味，也会立时醒转过来。
木槿仿佛又见到父亲和五哥爽朗的笑容，不觉勾了勾唇角，才睁开眼来。
屋内潮湿闷热，有着陈旧家具特有的木香。木槿再仔细闻了闻，才确定那股焦香味并非她的幻觉，忙趿鞋下榻，轻轻开了窗。
外面暴雨已止，空气清新凉爽。木槿深吸一口气，顿觉心旷神怡，然后不由得暗暗腹诽她那小肚鸡肠的夫婿，居然给她安排如此狭窄简陋的卧房，可见那心眼比针眼还小，真该扎个小人，诅咒他长鸡眼。
不过转头看到从墙边悄然飘出的一道人影时，她又禁不住眉开眼笑，“青蛙！”
那人已上前见礼，低声道：“青桦见过公主！”
木槿悄声笑道：“我这是在外边呢，不用多礼！前儿在楼大哥府上用游丝素心香留下行踪标记，就晓得你们必会追到楼府，猜到我是跟楼大人出京了！青蛙，府里怎么样了？明姑姑没生气吧？”
青桦忍不住抗议，“公主，属下叫青桦，不是青蛙。”
木槿道：“青蛙行动迅捷，水性高超，生得也不错，形容你再合适不过了！你知道吗？楼大哥看着那样厚道的人，都管他的心腹叫仓鼠。可见这年头最时兴以小动物作为部属的爱称了。又别致，又亲切，岂不是极好？”
别致，亲切……
青桦打了个哆嗦，再不肯应下这个“爱称”，只道：“明姑姑倒没多说，虽对蟾月楼那位指桑骂槐闹了一阵，背地里却悄悄和咱们说，公主闷得太久了，出去散散心也好。但公主的安全是第一要紧的，所以让我们四个悄悄赶过来，暗中保护公主。”
木槿微笑道：“待要叫你们回去，只怕明姑姑也不安心，宫里父皇那边也不好交代吧？”
青桦赔笑道：“是。皇上叫了他身边的绯期公子和我们一起出来寻找公主，倒也没催公主回去。”
“还有谁？”
“还有织布和排骨。秋水姑娘和如烟姑娘时常在府里露面，明姑姑怕她们不见了会惹出别的事端，所以让留在凤仪院了！”
木槿点头，“你们要跟着便远远跟着吧！太子身边那几个护卫也不是养着看的，走得近了一准儿给发现。我还想自在几日，你们别过来认我是什么公主什么太子妃，我若有应付不来的事儿，自然会发讯号通知你们相助。”
青桦是木槿从蜀国带来的侍从。平常木槿在凤仪院里练剑读书，从来不曾瞒住他们，有时她甚至会喊他们一起以沙堆布阵玩耍。他深知木槿手段，此刻倒也放心，说道：“既和太子在一处，想来也出不了什么事。我们只远远随着公主前往江北六郡便是了。但绯期传了皇上的话来，说到了江北，特别是到了高凉郡、北乡郡，务要小心。”
木槿一怔，“这几郡靠近朔方，官员多与军中诸将有来往，未免比别处嚣张了些。但若太子亲至，断然不敢轻忽，可父皇又绝不会无故说起这话……”
她不觉低头沉吟。
青桦已将一个小小包袱递与木槿，说道：“这是明姑姑让预备的，大多是防身之物，还有几张银票和几两散碎金银。公主和我们传递信号所用的香料和焰火也有。”
木槿忙解开翻看，笑嘻嘻道：“若有这些，不和他们同行也使得，省得老是见着那张讨厌的面孔，他烦，我也烦。”
青桦不敢答话，只向屋内探头一瞧，不觉叹道：“我便说这边防守怎么如此松懈，原来公主竟住这样的地方……”
他已露忿忿不平之色，只是碍于身份，不肯把怨愤话语说出。
木槿浑不在意，笑道：“隔得远了，岂不正好？不然你有这么容易潜过来找我说话？时候也不早了，你快回去歇上一两个时辰，还可以和排骨他们玩上一日呢！楼大哥身体尚弱，必会休息一日，咱们明天才会出发。”
青桦应了，恭谨行了一礼，这才转身离去，心下已暗自庆幸。
人家顾湃多威武雄壮一名字，生生让木槿喊成了七八年的“排骨”，偶尔还喊成“糖醋排骨”、“红烧大排”什么的，把顾湃听得那脸跟浇了酱油似的又黑又亮。
和排骨相比，青蛙是多么温柔悦耳的外号啊！
嗯，爱称。
又别致，又亲切。
木槿目送他走得远了，这才关了窗，点起一盏小烛，在烛光下慢慢地翻看明姑姑捎给她的东西。
早膳时许思颜没看到木槿，皱眉道：“她还没起吗？”
沈南霜迟疑道：“或许……是累了？要不，我去请她过来？”
许思颜略一沉吟，莞尔笑道：“等我们都吃完再去喊她。吩咐厨房里把膳食茶点全吃光或收好，坚壁清野，半点也不许留！”
这是记恨着上回害他饿了一顿早饭，也打算饿她到中午了？
周少锋在旁暗自诧异，却不知太子什么时候开始这般睚眦必报。沈南霜却已笑道：“昨日太子妃似乎挺累的，只怕会睡到午时才起。”
许思颜香甜地喝着碧梗粥，说道：“若她累得醒不来，便让顾无曲扎两针治一治，必定就醒了！”
便是父亲知道，也不好因此责怪她吧？
许思颜思量着，便觉心情愉快，决定身先士卒，尽量把饭食茶点多吃掉些。
可他夹过第四块点心时，忽然听到了琴声。
琴音清澈，袅袅如缕，隐隐有洞彻天地般的通达。
这声音，不仅出自名琴，而且出自名家。
他一向知晓楼小眠的琴是天下排名第二的名琴独幽；而他昨晚方知晓，呆头呆脑的木槿居然暗藏了一身绝妙的好琴艺。
嗯，还有一身好武艺。
他只觉昨天被木槿甩过耳光的面颊又发起烫来，筷上的点心不觉掉落。
沈南霜早知其意，忙出去打探，却见昨晚遣去侍奉木槿的女道士在外探头探脑。她连忙问明白了，神色便已不大好，返身回来禀道：“听闻太子妃一早便醒了，跑观外玩了一圈才回来，径去厨房要了楼大人的早膳，早就端过去和楼大人一起用了。如今……正陪着楼大人说话弹琴。”
许思颜发现自己委实吃得太撑了，胃里一阵阵地往上泛，老咸菜般酸苦。
他搁了筷，撑着额想了片刻，抬头望向沈南霜，“太子妃好像还没这般热心地待过我吧？”
沈南霜怔了怔，答道：“太子妃在皇上跟前侍奉的时候多。太子府里，向来是慕容良娣和苏保林服侍太子。”
许思颜道：“这几日父皇不见她，估计会很不习惯。”
他转头看向成谕，“听闻蜀国夏后医术极高，也擅用毒解毒。不知木槿对这些学了多少。”
成谕之父成说，乃是跟了许知言三十年的老人，对曾和许知言朝夕相处了许多年的夏后自然也很了解。但要说起木槿，成谕却只能摇头了，“殿下，这个……属下不知！”
许思颜懒洋洋地笑了笑，“没关系，咱们试试就知道了！我倒要瞧瞧，我到底娶了个怎样的太子妃呢！”
周少锋道：“可是，若她不是太子妃呢？”
许思颜推开碗，“是不是，把她丢回皇宫给父皇认一认，不就清楚了？”
