孝武急道：“没说就好，千万不能说，要不的话，那个老杂松还以为我昧下来没说，故意害他哩，把我就恨死哩！你千万别说！”他有意无意地往后一望，却见冯车户远远地望着他们，他赶紧扭回头嘟囔道：“再球啊一一”
天保不熟悉这头驴的脾性，赶得急了它就胡跑，沟里也下坎上也上，差点儿把俩人从驴车里倒出来。天保说再赶得急了恐怕这驴要疯啦！孝武骂道：这个驴日的！那就慢些，由它走球去。
走得慢了些，天保便问起了孝武知道他姐姐的缘由，孝武就把他讲给腊八的那一套话讲给了天保，听得天保的头越来越低，心里越来越不是滋味。他问：“二哥，我干爹为啥把我姐姐赶出来了？”孝武实打实地回道：“不知道。你姐姐没说。”
到了师傅家的大门口，孝武却扯在后面磨蹭着不肯往前进门，他最怕的就是师傅那张训斥他的脸。天保说：“二哥你快些，这个院子里有狗吗？”由于心里急切想见到久别即将重逢的姐姐，天保觉得自己的心跳得厉害，攥着赶马车的鞭子招呼孝武快走。
孝武心里盘算着如何对付师傅师娘的抱怨，心事重重地说没有狗，哎哟，我的心跳着厉害。我们进去。又自己给自己说：斜是鞭杆顺是棍哪，我今儿只能是死驴不怕狼扯了！
孝武师娘早在大门上望了几回，这会儿借着给猪圈里倒洗锅水，正往外走的当口，见孝武缩着脖根与一个军人进了院子，当即怨声怨气地叫道：“哎！你这个小尹哪！你阿么去着一把麸子不见面哪！你阿么这会儿才来！你……”孝武赶紧告饶道：师娘别骂师娘别骂！我一直等腊八的兄弟着哩，他今儿才来嘛。
“那她的干爹呢？”师娘歪脸看着孝武问道。
“那她的干爹忙得很哪，一直没工夫来啊！”
哼！你这个小尹哪，你就想着把腊八姑娘活活儿地急死给的话呗！那你先说一声来的话，不成吗？她看了看天保，说这是腊八的兄弟吗？当军人着吗？你看，长得精神么不！快，房里坐。说完才把端在胸前的汤水瓦盆就手放在地上，一手牵住天保的衣袖往上房里请。孝武赶紧端起汤盆往大门外窜出去。
进了上房，孝武师娘说尕丫儿快去叫你的那个姐姐去。尕丫儿听了妈妈的指派才出到门口，却见腊八颠着脚步儿走过来了，又听腊八扯心扯肺地叫了一声“天保”！已是泪流满面。天保闻声，走出房门，悲愤地喊了一声“姐姐”！
姐弟二人抱在一起泣不成声，哭坐在地上。
孝武提着汤盆呆看着，心里不是滋味儿。
孝武师娘转过身以袖抹了一阵眼泪。
孝武师兄靠在门框上低头弄着手指头。
尕丫儿惊惶地看着。
孝武师娘带着哭腔说：腊八，你们再别哭了，正好今儿是腊月二十三哪……
孝武附和着说哎哎哎，再别哭了，大家要过年哩。
孝武师娘说你俩没见着时间长了，哭一会儿心里也畅快些。
腊八却止了哭声，站起来，扯起天保，用手拍打天保大衣上的尘土，孝武师兄递过一把笤帚来，孝武师娘接过来给腊八天保扫落那些身上的黄土。天保突然跪下说：“老妈妈，你们是我姐姐的救命恩人，我给你们磕个头。”孝武师娘急劝道：“哎一一快起，快起来。”天保磕了三个头后才起来。
招呼天保、孝武吃了些，天保说该走了。孝武师娘从炕柜里拿出一双新棉鞋送到腊八手上说：这一双鞋，是做了我穿的，你穿了恐怕大一些，垫给些棉花羊毛的就成哩，我穿的这几天里就能做上一双。说着拿起腊八的那只脚，用大拇指在脚掌里压了压，对孝武天保说疼得松了，已经大好了。遂给腊八穿上新鞋。腊八顿时觉得两只脚绵乎乎儿地舒坦。孝武看着腊八这些天在炕上焐得光鲜的两只脚，吸溜了一口涎水。
孝武师娘又从厨房里拿了一个又大又厚的锅盔，用一块蓝布包了，说这个馍馍你拿上，锅里才取出来的，热热的。又从炕柜里拿出一块绿色的头巾给腊八戴好，说这胜曰子你外头没出去，外头天气冷得很哪，冻成个头疼病的话不好治。她转脸对天保说：你姐姐的衣裳这几天我倒换着洗过了，我也再没有多余的衣裳。天保心里只是感激，什么也说不出来，只会点头。孝武师娘对儿子说：你出去，把那一背斗洋芋装到他们的车上去。孝武师兄答应了一声去了。孝武师娘往头巾里垅了一下腊八的头发，如释重负地说：“那你们，你们就早些走吧，后晌里起黄风哩。”
少不了千恩万谢，天保扶腊八出了大门，坐上驴车，吆起毛驴儿上路，孝武跟在后边低头走着。师娘喊道：“哎！小尹，你别走，你师傅还要青海湖拉鱼去哩，你在我们家里等着！啊哟，鱼儿。”她又跑进院子，提了两三条冻湟鱼出来，交给孝武叫送给腊八。
庄子里路过的人见了，十分认真地看着低头坐在驴车里的腊八，作着各种猜测和议论。孝武师兄十分失意地蹲在大门口，嘴角里咬着一根麦草，木然地望着远处。
孝武师娘回房里后，趁孝武不注意的时候，提起腊八的那一只鞋，走出大门，看了看四下里没人注意，把那只鞋扔进了路边的水沟里。
冯成英被张全林催着到冯车户家商量寻找腊八的事儿，却见冯车户、天保都不在。冯成英问余婶子她哥父子二人哪去了，余婶子答说今早往南川里去了。张全林问是不是知道腊八在南川的哪里？余婶子说腊八在哪里也不知道，不寻的话也不成哪，先就这么胡找寻哩。
张全林见余婶子抱着她的女儿一劲儿在那里抖着，又像在努力使受惊的女儿安静下来，又像是为不知道腊八的下落着急。张全林边思谋着边说：“这个，天保干妈，我哥到底咋的把腊八打出去了？”
对问这种事儿，余婶子既怕又烦。就说咋的了我不知道啊，那一晚夕她爹刚刚睡下，可又爬起来出去了，我还当了是茅厕里去了，猛地听他们吵开了，三紧慢时可价就打起来了，一阵儿打进来了，一阵儿打出去了，再后头打到哪里去了我就不知道了。干姑父，就这么个哎。
那，你没去劝一下？张全林问。
我？他们一个干公公一个姑娘媳妇价闹腾着，我阿么劝哩？再说，把我的娃娃惊得胡喊哩，我连我的娃娃哄不乖呀！
张全林想，或许也是这么个实情。又问：那，她干爹是不是用鞭子抽了腊八？用鞭子打自己的姑娘，这个没对着吧？
余婶子抱着女儿抖着说我实实儿地没见呗，用鞭子打了么还是巴掌打了，我没见哪。她把女儿换到另一只胳膊上抱着，世故地说：再说啥哩，我们这个地方，公公拿鞭子管儿媳妇的也平常。不信了，你问干娘娘。
张全林不愿与余婶子闲扯这个，又问道：那，我哥他到底为了啥事打腊八呢？总要有个原因吧？
余婶子坐到炕沿上抱好女儿说：再，不知道啊，干姑父，我也不好问，她干爹也没说。不过是，我看见那个上房里的老大也夹伙到里头着哩，就活像耍老毛鹰抓鸡儿着般地挡着哩呗，这么的事情，我也不好问呗。对不？干娘娘？冯成英站在隔门口，见余婶子把话撂给自己，懒得跟余婶子接话茬，低下头看着自己的脚，只不答话。
余婶子解开斜襟肋间的衣扣，又解开肩扣，做出要给娃娃喂奶的样子，张全林只好起身告辞，回头对余婶子说要是我哥他们回来了，不管啥消息叫天保来说一声？
余婶子在炕沿上答了一长声：“嚼”心下却怨道：哼！这个当兵的亲戚，嘴硬得连个嫂子都叫不出来。
张全林和冯成英走到前院时，正巧见尹大爷从上房里出来，一身出门的穿戴。尹大爷见了张全林迅速地辨认了一下，脸皮儿不动地笑了一下，欠了一下身子，伸出脖颈点了一下头，又缩回脖颈。张全林正要张口打招呼，却见尹大爷回身进了上房。
出了尹家大门，张全林问：咋办？我们两个咋弄哩？是一处去找哩还是分开找去哩？
冯成英见巷道里有人走动，低头袖着手说我不知道，你说呗，咋寻都成哩。
张全林想了想，说随便各处走恐怕不成，谁知道在哪头哩！这样，我们先到政府里打问一下。对咧，先到公安上打听一下再说。那就快走！
冯成英跟在后面，不敢抬头走。她知道腊八跑了以后，这个巷道里的人，外面整个街道的人都在等待腊八的消息中议论，谁要见到她，说不定就要跟她打听腊八的下落，或许还有问这问那的。所以，她紧紧地随在男人的后头，只管袖手低头走路。从巷道口转到街上时，就有一个卖油茶的中年汉子叫道：冯娘娘，两口儿这么早的，城里办年货去吗？来，喝一碗油茶，喧一阵儿了再走吧。
冯成英闻言，像听了咒语，突然只身紧走过去，打开自家房门钻进去又重重地关紧了房门。张全林如丈二的和尚摸不着头脑，回望了一眼卖油茶的汉子，那汉子用深知其由的表情摇头轻笑了一下，拿了一只碗舀他的油茶。张全林不知对谁说话地骂了一声“这个松婆娘”！抖了抖肩上的皮大衣，径自去城里打听消息。
这天，尹孝文出了教育科的大门，朝巷道两头看了一下，见没有人，就舒了一口粗气，往下压了压皮帽子，把两只手装皮筒袖里，低头向巷道口走出去。到了巷道口，又向街的两头看了看，见都是些闲逛街买年货的人们，没有认识他的人，又低头走他的路。他才走了十几步，却被一人从后面扯住。尹孝文吃惊地回头一看，却见常世义像个债主一样盯着自己，尹孝文迟疑地问道：“常你到这里干啥来了？”
啥都没干来，就是把你想了，看一回来了！常世义一面说一面端详着尹孝文。
看我来了？把我有啥看头，没事干了看一会儿书去呗……孝文不想搭理常世义。
嗯？看书？叫我说还是你有看头。今儿的中午饭你不用回家吃去了，我邀你吃个馆子，你想吃啥，大少爷？尹孝文知道常世义话里有刺但无恶意，伸长脖颈朝街的两下里望了一阵，说那就吃一顿羊肉粉汤包子，天气冷哪！他伸手指了一下说：那一家的好。二人进了馆子落座，见这个卖粉汤包子的馆子不大，因坐南朝北，虽是午时，屋内却很是昏暗，临街一面墙上的高处，有一横窗透进一些天光，敷衍地映在靠里的泥墙上，使上半截墙面漫散出一些微弱的亮来。常世义像在缝隙里找东西一般看了一圈，馆子里只有两张八仙桌，都是一边靠着墙，各有三条长凳，桌上摆着辣缸醋壶筷笼，没有食客，就觉得这尹孝文心眼儿活，找了个能说话的地方。馆子的主人从灶间提了一把扁壶，一手掌里擎了两只小碗过来，倒了熬茶，问道：二位先生，干公事着么还是做生意着，年景好着吧？吃点啥？
粉汤、包子呗。孝文又说，不急，消停做。
尹孝文喝了一口热茶，又喝了一口，看着常世义。常世义也喝了一口热茶，看着尹孝文。尹孝文把皮帽子往脑门上推了一下，两手袖在筒袖里，坐直身子，索性让常世义看。常世义看了一会，从鼻孔里苦笑了一声，说：“这一阵儿，你好着吧？”尹孝文直一下身子说：“你看了半天，想必看清楚了。有话就说。”
常世义看着尹孝文那张清瘦的脸和那一双忧伤的眼睛，还有那个懒得说话的嘴巴，只有那道直直的鼻梁还是那么挺着，觉着自己憋了几天的话这会儿却说不出来，支吾着说：“你们这一阵儿忙吧？”
“不忙，学校都放假了，现在是学习，准备土改。”尹孝文说完，直望着常世义。
“你的胳膊，还疼得厉害吗？”常世义又问。
“不打紧。”尹孝文侧了些脸看着常世义说，“说你的事，要不粉汤包子就白吃了。”
常世义避开尹孝文的眼睛，仰头看着窗户，傻笑了一下，盯着孝文轻声说道：
墙头的偃窗九道杆，
日头儿墙皮上过了；
尕妹的眼晴三扑闪，
阿哥的心里话忘了。
尹孝文没答理常世义的唱词，两人静坐着。常世义端起茶碗一口气饮完，叫道：“添茶来！”馆子主人应道：就来。随即提了偏壶来添茶，问道：粉汤就好，就吃么不？
“吃。”尹孝文说。
随即，端了两大碗粉汤，一盘八个包子，两双筷子，馆子主人说你们二位慢慢吃。常世义说你的这个馆子里吃来的人少呗，这半天没进来一个吃粉汤的人。
现时到了年根里，人都忙，再迟一会儿，来的就多了。你们吃，消停喧。馆子主人说着进了灶间。
两人用筷子比划着谦让了一回，搛起包子吃起来。尹孝文说你用包子说一段“少年”，我听你还有多少汤汤水水。常世义把一口包子胡乱嚼了两下咽下去，夸张地做了一个耸起鼻子吞咽东西的怪相说：你要考吗？我说了以后你能对上不？
你先说。尹孝文榜起一筷头粉条送进嘴里，噗噜噗噜地吸食进去。
常世义想了想，说：
初一的为食两头泡，
样子好，
吃进去变不成元宝；
今儿的包子中间笑，
皮皮儿好，
吃进去多几个槽槽。
尹教文正在喝汤，听罢被汤呛了一下，猛咳了两声说山野村夫，这又是哪一路的东西，哪里多了几个槽槽，还说考哩！常世义说这是我们那里东乡人的令儿，叫个“两担水”。你说哪里多几个槽槽？额目头上！这个唱“少年”不说男女情，就没味道，再说，没有对家，也没兴头。
男欢女爱的野曲儿，你们也就是这么点出息。尹孝文掀起帽子抹了一把头发里的热气，又说：有个人能跟你对上，不但“少年”能对上，人也能对上，女的。
谁啊？常世义瞪眼倾身问道。
明知故问。尹孝文拿起筷子又搛起一个包子指一指常世义。
常世义想了想，猜摸不出来，以为尹孝文捉弄他，便摇头一笑了之。
我吃饱了，多谢。你再不说你“忘掉”的心里话，我就走了。尹孝文拿起他的皮筒袖说。
哎哎哎，先别走，你那一天给我说的那个，那个悄悄话，你是啥意思啊？常世义急巴巴地望着尹孝文说。
啥悄悄话？啥时候？孝文一本正经地问。
哎一你咋背着牛头不认赃？就在你奶奶的炕上，你给我耳朵根里说的啊！叫我抓紧机会，把腊八娶上。你说了么没说？为啥猛地想起教我娶腊八？啥叫个机会？莫道是，你忘了？
忘了！尹孝文肯定地说。
哎，你看你这个大少爷，你明明地、清清楚楚地说了啊！莫道是，我做睡梦着吗？
不知道。尹孝文果断地说。随即又说：你的声音小些。
常世义望了一眼灶间，对尹孝文翻了一下眼皮，抱怨道：个家说的话不认账，我就是跟你往明白里问一下，咋能一问三不知！你叫我娶腊八是个啥意思。
说不说在别人，娶不娶在你个家，你问我，我问谁去？孝文抠着牙缝说。哎，你这是啥话？腊八是别人的媳妇儿，你叫我娶上，这是帮忙么还是寻乱？再说，啥是机会啊？
哼，说实话，我再不愿意提起腊八的事情。常世义，你看着办，头在你的肩头上长着，主意你自己拿。萝卜白菜，各有所爱，与我的啥相干。再说，过了这个包子店，就没有第二个包子店。啥机会？机会就是时间。等到天亮了，你的贼娃也就当不成了；等到救火的人来了，你也就打劫不成了。对不？
哎一常世义听得晕晕乎乎，犹如头上扣了个筐子一一条条不是条条儿，点点不是点点儿，歪着脸看着尹孝文。
尹孝文抬眼看了一眼常世义，拿起他的皮筒袖，站起身来说时间还早，我先到办公室里睡一会儿去。粉汤好，包子也香，吃得也饱，身上热乎乎儿地舒坦，多谢啊，小常。他忽地俯身压低声音说：只要你不提那个腊八，你随便跟我喧来。我先走。
孝文撩起门帘出了饭馆。常世义木然地看着尹孝文出门而去，被尹孝文撩起的门帘缓缓飘着，能见到街面上明晃晃的太阳，常世义觉得门帘下窜进来了许多寒风，他的心就像那条门帘一样，空飘飘地落不到实处。
