今天，我们在重温这段被滔天巨浪、大漠风光、刀光剑影、文明与野蛮，九位巨人不仅是连接世界的关键链条，也是构建世界一体的重要整合平台。甚至杀戮掩映的全球化史时，不能不以崇敬之心怀想起下面九个人——他们的身体、思想、人生曾经且持续至今地影响、改变着世界，他们不仅是连接世界的关键链条，也是构建世界一体的重要整合平台，他们撬动了整个世界。
玄奘、鉴真
玄奘，唐代高僧，深感佛学上“圣典隐晦，宗师异说”，决意去印度求取真经。公元629年，他随西域商队出玉门，过大漠，越雪山，历经艰辛，经过17年时间，终于在贞观17年（643）带着657卷梵文经典回到长安。他撰写的《大唐西域记》记述了取经沿途所经上百个国家的山川、城邑、人文、习俗、物产等，毕生翻译了经论75部，共1335卷，还把一些中国古籍译成梵文，介绍给印度人民。
而唐代的另一位高僧鉴真，在天宝元年（742）接受日本僧人荣睿、普照的邀请，发愿东渡日本，弘扬佛法。他在12年间5次渡海失败，仍矢志不渝，第六次东渡成功，在天宝12年（753）抵达日本九州。他在东邻日本传教讲学，主持受戒仪式，兴建佛寺，成为日本的律宗太祖。他除了传播佛教外，还将中国的建筑、医药、雕塑、绘画、文学、书法以及手工艺等文化介绍给日本人民，为中日文化交流作出了杰出的贡献。他圆寂后，日本奈良唐招提寺内一直供奉着他的塑像，被日本人民视为国宝。今天，日本国内有大约1亿佛教徒。
以玄奘、鉴真为首的佛教传教还促进了商业的繁荣。随着越来越多的虔诚信徒沿着丝绸之路去朝圣，中国的昂贵织物出现在丝绸之路上，以捐献给修行所，而印度佛教徒的随身物品，如香、佛像和其他宗教用品，也成为印度大宗的出口产品。中国的和尚在吸纳佛教这一跨地域文化时更为彻底，印度的习俗、饮食乃至居家物品，都被源源不断地介绍到中国。
麦哲伦
1519年8月，葡萄牙人麦哲伦率领一队帆船从西班牙塞维利亚出发，驶向大西洋，去寻找他们向往的“香料群岛”。为了寻找一条从西方通往东方的新通道，他们在未知的南美洲海域千回百转，费尽周折。三年以后，这只船队中的“维多利亚号”和18个人终于绕地球一周，从东方返回。
自此以后，在16世纪，近50万西班牙人得以“follow them”前往“新世界”，随之激起的一场全世界范围的人口联动，再也没有停歇，即使在2009年H1N1流感肆虐之时，也阻挡不了跨国航班的来回飞行。
而在当时，由于塞维利亚是航行东方的起锚之地，因此，奔赴“新世界”的西班牙移民中有1/5来自那个港口城市。也许可以说，塞维利亚为现代全球化赋予了生命。
大约1.2—1.4万年前，我们人类的祖先旅行到了太平洋的另一边，而现在是他们欧洲表亲的后代第一次远渡重洋，在凡人一生的时间里环行了地球。人类相互联系的“全球化”终于彻底实至名归了。
尽管世界上仍有大多数人从未跨出自己的国家，但他们和移居者一样，共同缩小着这个世界，并最终形成一个完全意义上的“地球村”。随着运输工具的革新与旅行条件的改善，地球上的人口迁移数量越来越多，更多的人开始居住在出生地之外。2005年，世界各国共有将近2亿移居者。尽管世界上仍有大多数人从未跨出自己的国家，但他们和移居者一样，共同缩小着这个世界，并最终形成一个完全意义上的“地球村”。
麦哲伦的航行充满着暴力和厮杀。1521年3月，在船队抵达马里亚纳群岛时，岛上的土著人对这一批来客表现得相当热情，又送水又送粮食。船上的每一件东西他们都新奇万分，遂从船上搬走一些物品，船员们发觉后，便大声叫嚷起来，把他们当做强盗，还把这个岛屿改名为“强盗岛”。当这些岛民偷走系在船尾的一只救生小艇后，麦哲伦生气极了，他带领一队武装人员登上海岸，开枪打死了7个土著人，放火烧毁了几十间茅屋和几十条小船。于是在麦哲伦的航行日记上留下很不光彩的一页。
1921年，麦哲伦的这种强势最终使他在菲律宾宿务岛登陆后，一命呜呼。
起始，宿务岛的首领把他待为上宾，而且还携全家大小和数百名臣民作了洗礼，把麦哲伦奉为这些新基督徒的靠山。
但为了推行殖民主义统治，麦哲伦开始插手附近小岛首领之间的内讧。其手段的狂热与残酷激怒了岛上居民，在一次战乱中，他被当地的人用乱斧砍死。
对于这位要把自己的神强加给别人、以自己的方式对待他们的陌生人，当地人没有手下留情，以至于他的船员在仓皇离开后，都不知道他们如何处置麦哲伦的尸体。
当然，第二年，西班牙并没有忘记复仇。其后的五百年间，强迫性全球融合带来的种种苦痛，在哥伦布、达伽马、麦哲伦等西方“发现者”与土著人的早期遭遇中，似乎就已露出端倪了。
张骞
“闻道寻源使，从此天路回。牵牛去几许？宛马至今来……”这是唐代诗人杜甫，安史之乱中避难秦州（今甘肃天水）时，写下的一首诗。诗中所歌颂的“寻源使”，就是西汉的张骞。
建元年间，武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于公元前138年向西进发。历经无数坎坷磨难，13年后才得以返回。张骞的这次远征，虽然没有寻找到结盟对象，但他实际产生的影响是巨大的。它使中国的影响直达葱岭东西，使新疆和内地的联系日益加强，使中国同中亚、西亚，以至南欧的直接交往得以建立并密切起来。也正是沿着张骞的足迹，后人才走出了誉满全球的“丝绸之路”。
与此同时，张骞还进行了卓有成效的科学考察。回长安后，张骞将其见闻一一陈述给汉武帝，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都有详细的说明。这些在司马迁的《史记·大宛传》中都有保存。它是我国和世界上对于这些地区第一次最翔实可靠的记载，至今仍是世界上研究上述地区和国家的古地理和历史最珍贵的资料。
汉武帝对张骞这次出使西域的成果非常满意，特封张骞为太中大夫，以表彰他的功绩。
郑和
郑和下西洋的船舶令人目眩神迷。
《明史·郑和传》记载：“宝船六十三号，大船长四十四丈，阔一十八丈。”相当于现代船身长约138米，宽约56米，这种船首尾可以翘起，安全无虞，靠岸方便。而且还综合应用了天文导航、罗盘导航、陆标导航、测量水深和底质等多种导航手段，如《西洋番国志》所记载：“砍木为盘，书刻干支之字，浮针于水，指向行舟。”郑和作为明朝的使者，每到一地，都代表明朝皇帝拜会当地国王或酋长，同他们互赠礼品，向他们表示通商友好的诚意。郑和还同各国商民交换货物，平等贸易，购回当地的特产象牙、宝石、珍珠、珊瑚、香料等。
历史学家菲利普·斯诺把郑和誉为“中国的哥伦布”，不过当时郑和的船队，那种浩浩荡荡之势，要比哥伦布威风得多。哥伦布的航行得到了政府的赞许与金钱资助，但郑和远不止于此，他和他手下的各个船长均是宫廷宦官，是皇帝的代理人，皇帝亲自挑选的心腹仆从。
也因此，这种不计报酬、好大喜功的意识形态促使远征成为了不划算的买卖，“东方的航海家中国人从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存，虽然以恩人自居；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。”郑和在七次远征之后，航行戛然而止。不过，郑和下西洋的意义却是不可小觑的。李约瑟曾评价说：“东方的航海家中国人从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存，虽然以恩人自居；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。”
除此之外，朱棣派遣郑和下西洋还肩负了“宣教化于海外诸番国，导以礼仪，变其夷习”的使命。郑和下西洋所到之处，还传播了先进的中国的文化，启迪着当时东南亚、南亚、非洲一些国家和地区的人民。
马可·波罗
在传播东方，尤其是中国贸易和文化上，意大利威尼斯商人马可·波罗（Marco Polo）贡献颇多，当然，也充斥着无数争议。
马可·波罗小时候，父亲和叔叔就到过东方经商，并朝见过蒙古帝国的忽必烈大汗，还带回了大汗写给罗马教皇的信。返乡后，小马可·波罗就天天缠着他们讲东方旅行的故事。这些故事引起了小马可·波罗的浓厚兴趣，使他下定决心要跟父亲和叔叔到中国——那个盛产丝绸、美玉和瓷器的地方去。1271年，马可·波罗17岁时，父亲和叔叔拿着教皇的复信和礼品，带领马可·波罗与十几位旅伴一起向东方进发了。他们途经中东，历时四年多来到了中国。
1298年，马可·波罗参加威尼斯与热那亚之间的海战。战败被俘，在监狱里花了几个月讲他在中国的经历。由于马可·波罗在给狱友描述自己在中国等地的见闻时，老是说“百万这个，百万那个”，故他被人称作“百万先生”。在中国游历27年后，马可·波罗一家人回到欧洲，定居威尼斯。当地人很喜欢来听他们讲述在中国的经历，但大多数并不相信他们说的奇人怪事。
1298年，马可·波罗参加威尼斯与热那亚之间的海战。战败被俘，在监狱里花了几个月讲他在中国的经历。由于马可·波罗在给狱友描述自己在中国等地的见闻时，老是说“百万这个，百万那个”，故他被人称作“百万先生”，而这本游记也因此被称作ⅡMilione（百万）。在中国、日本等地则被称为《马可·波罗游记》《东方见闻录》等。
时至今日，许多学者认为《马可·波罗游记》的内容都是在重述一些人尽皆知的故事，比如元朝的远征日本、王著叛乱、襄阳回回炮、波斯使臣护送阔阔真公主等。但是，《马可·波罗游记》所记载的某些内容却使学者们很惊奇。比如，《马可·波罗游记》关于杭州的记载说，杭州当时是世界上最美的城市，商业兴隆，有12种行业，每种行业有12000户。城中有一个大湖（即西湖），马可·波罗启程细密画出自《亚历山大传奇》1275年，威尼斯人马可·波罗偕同父亲和叔父抵达中国元朝皇帝忽必烈的宫廷，随后以元朝使节身份远行至缅甸和华南，并一度出任扬州的州官。《马可·波罗游记》，正是他返回威尼斯后根据笔记出版的一本特大畅销游记，展现了一个为西方基督教世界几乎全然不知的神奇世界。
周围达30英里，风景优美。这些记载在《乾道临安志》和《梦粱录》等古籍中得到了印证。这些记载相当详细、具体，在当时的历史背景下恐怕不可能道听途说得到。
1999年美国组成一个科学考察队，重走当年马可·波罗走过的道路，不过是用现代交通工具代步，然而旅程同样十分艰辛。考察结束后，10位考察队员和22位提供后援的专家们一致认为，马可·波罗通过这条路来中国“简直是难以想象的”。全程网上直播，一万名对马可·波罗深信不疑的网民看过直播后举行投票，65%认为他根本没有到过中国。
不过，无论是“肯定论者”还是“怀疑论者”，两方的争辩意义并不大。也许，就像哥伦布一样，马可·波罗可能只是到过中亚的某些国家，而他则把这些国家当成了中国。
但不管怎样，这本书还是在“几个月后已在意大利境内随处可见”。在1324年马可·波罗逝世前，《马可·波罗游记》已被翻译成多种欧洲文字，广为流传。以至于哥伦布在说服西班牙宫廷要相信亚洲巨大的财富时，就是以此为据的。
事实上，美洲大陆的发现纯属意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。当时欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了。
就这样，这个曾在西方人心目中遥不可及的异国形象，而现在变成了又一个近邻，这令世界大大缩小了。
伊本·白图泰
先知穆罕默德曾对穆斯林发出号召：“学问即使远在中国，亦当求之！”中古时期的阿拉伯穆斯林，虽多为来自荒漠的贝杜因人，但他们求知欲很强。据说，先知穆罕默德曾对穆斯林发出号召：“学问即使远在中国，亦当求之！”“谁外出求学，直到归来，都是走在真主的道路上。”……在此训诫下，很多虔诚的穆斯林踏上了漫漫的求知之旅。
1304年2月24日，白图泰出生于摩洛哥丹吉尔的一个柏柏尔人家庭。20岁左右时，他出发去麦加朝圣，从此开始，他踏上了一条长达75000英里的旅途，经过了现在44个国家的国土。事后证明，他做了那个时代世界上距离最长的旅行。
首先，他沿着北非海岸旅行，到达开罗。好不容易抵达麦加，完成朝圣后，已经迷上旅行的他，决定不再回家，而朝下一个目的地，当时在伊儿汗国统治下的巴格达前进。到达巴格达后，他又设法回到麦加，做第二次的朝圣。由于他无法满足于定居生活，很快又再一次踏上旅程，进行了一次东非之旅，结束这一切后，他又回到了麦加，为下一次旅行做准备。
过了一年，他受邀前往印度，在德里苏丹国居住多年后，白图泰再次决定离开，动身前往中国。此后他费尽周折，终于在马尔代夫乘坐中国船只到达中国港口泉州。从泉州出发，他又去了杭州。在杭州，他决意回家，因为他无法习惯中国的一些饮食，后终到他摩洛哥的家乡丹吉尔。此时，已经距离他离开家乡大概有25年了。
没过多久，他又出发去当时在穆斯林统治下的西班牙安达卢西亚。当时卡斯提尔的国王阿方索十一世正举兵威胁攻打直布罗陀，丹吉尔的穆斯林们组织了一些志愿者去守卫该城，白图泰也是其中一员。但是阿方索随即死于黑死病。等到白图泰抵达安达卢西亚的时候，威胁已经解除。于是，白图泰一路游览，最北到达瓦伦西亚，然后经过格拉纳达回家。回到摩洛哥后，白图泰发现自己居然还没有游历过这个国家，于是他又出发去圣地马拉喀什，发现由于黑死病，已经成为空城。于是他又去了摩洛哥当时的首都非兹，游览一番后，回到了丹吉尔。
在丹吉尔，白图泰听说了撒哈拉沙漠南面的神秘国度——马里帝国，据说当时世界一半的黄金都产于马里。抵达马里，拜见其国王曼萨·苏莱曼后，白图泰又踏上了归途，途中，他收到了摩洛哥苏丹的命令，命令他立即回乡。
回到丹吉尔之后，摩洛哥苏丹派了一位学者调查白图泰，这位学者记录下了白图泰的叙述，将其命名为《伊本·白图泰游记》。白图泰随后在丹吉尔担任当地的卡迪（“哈的大师”，依照教法教律管理穆斯林事务），1377年逝世后葬于丹吉尔。
《伊本·白图泰游记》这本书直到19世纪才被西欧的学术界重新发现，1853年到1859年，其法文版在巴黎出版，引起极大轰动，后又被翻译成多种文字。学术界认为，这本书的大部分记述都是可信的，为研究14世纪的世界各国提供了许多素材。1985年，该书由北大马金鹏教授译为中文出版。
白图泰的足迹，几乎踏遍了当时伊斯兰世界的每一个国家。在蒸汽时代到来以前，他可能是旅行路程最长的人。在阿拉伯世界，白图泰获得了崇高的声名，摩洛哥人将其作为英雄加以纪念。近代天文学家甚至以其名字命名了月球上的一座环形山。
哥伦布
为了寻找战略伙伴，共抗崛起的伊斯兰教势力，也为了寻找盛产黄金之国，西欧宫廷对探索新航路不遗余力。受《马可·波罗行记》的熏陶，他们渴望寻找到书中的不在蒙古大汗控制下的，却向中国供应黄金、昂贵木材与各种香料的7440个岛屿，这其中就有“金屋顶”的黄金之国——日本。
当时，雄心勃勃的海员、地图绘制家和金融家如过江之鲫般涌入里斯本或马德里的宫廷，希望能够得到皇室的赞助，以达到自己的航海目的。
哥伦布就在其中。一开始，他在里斯本谦卑地寻找机会。他是托勒密、马可·波罗的狂热崇拜者，坚信在一个球形的世界上，分割欧亚的海水是相连的。
然而，这个一心向海的志士并没有顺利如愿，如同春秋哥伦布一心向海，如同说客整天游说，从葡萄牙至西班牙都无果而终，直到他心灰意冷转奔法国之际，才得到西班牙女王的召见。
他和王室谈判，提出在试航成功后任命他为海洋将军和新领地的总督，并且要把将来全部殖民地收入的10%归他所有。战国时期各诸侯国的一些说客一样，他整天游说，从葡萄牙辗转至西班牙，都无果而终，直到他心灰意冷转奔法国之际，才得到西班牙女王的召见。女王希望通过哥伦布的未知世界之行去获得新的子民和基督教皈依者。遭遇多年冷遇的哥伦布并没有妄自菲薄，相反竟使他自信到了狂妄的程度。他和王室谈判，提出在试航成功后任命他为海洋将军和新领地的总督，并且要把将来全部殖民地收入的10%归他所有。幸亏一个替女王管理个人财务的宠臣向女王说明这次探险的代价相比获得的利益来说是微不足道的。1492年，经过8年的挫折，哥伦布的计划终于被采纳了。
1492年8月3日，哥伦布率领船队起锚出海了。这次出行将注定赫赫有名。37天后，随着一个船员的呼喊：“陆地！陆地！”佛罗里达外缘成弧形展开的巴哈马群岛中的一个海岛出现在了他们的眼前。
这时的哥伦布已不是一个探险家，而是一个新大陆的发现者，这可以说是哥伦布一生中最伟大的日子。一条项链似的珊瑚礁和在人类离开非洲、各奔东西的五万年后，分隔了两千代的亲人重逢了。那是一场痛苦、血腥的重逢，也标志着一场至深至烈、翻天覆地的世界融合的开始。光闪闪的沙滩环绕着的一个微微起伏的海岛耸立在前方6英里处。这个被哥伦布命名为圣萨尔瓦多（西班牙语，神圣的救主）的岛上到处生长着绿油油的热带森林，实际上这只是一个长13英里，宽5英里的小海岛。
就这样，在人类离开非洲、各奔东西的五万年后，分隔了两千代的亲人重逢了。那是一场痛苦、血腥的重逢，也标志着一场至深至烈、翻天覆地的世界融合的开始。哥伦布虽然到死都认为他抵达了印度，但他偶然发现的这个“新大陆”使已知世界在刹那间大大拓展。
达伽马
1497年，出身葡萄牙贵族的达伽马开始了另一个非凡之旅，由此开启了一条通往印度新贸易航线的创举，整个世界骤然变得狭小，原本那些出产茶叶和丝绸的东方神话国度也变得越来越近，可以平视了。
这同时成全了葡萄牙人，在达伽马船队到达印度，带回相当于远征总花费60倍价值的胡椒和肉桂时，葡萄牙从此倾全国之力开辟商业海路。葡萄牙进入马六甲，占有香料群岛，租借澳门，殖民巴西。在16世纪，他们已经控制了跨越半个地球的商业航线，打破了阿拉伯人和意大利商人对印度洋的传统垄断，从15世纪末到16世纪上半叶，他们运走了亚洲香料总产量的十分之一。不足200万人口的葡萄牙，成为垄断世界香料、食糖、黑奴贸易的世界性商业帝国，与西班牙同时成为欧洲的权力中心。
葡萄牙的崛起，使寻找新航路的竞争演变为一场混战，使欧洲基督教列强之间脆弱的平静遭受威胁。在欧洲教皇的介入下，1494年，葡萄牙与紧随其后的西班牙第一次瓜分了世界。
托尔德西拉斯，这个距马德里西北150公里的一个小镇，今天看起来并没有什么特殊，但是它在世界历史上却是大名鼎鼎。1494年6月7日，葡萄牙和西班牙两国在这里签署了《托尔德西拉斯条约》，在世界历史上，这是第一个由两个国家瓜分世界的条约。
这是一个今天看起来非常奇怪的条约。西班牙和葡萄牙在佛得角以西2056公里或者西经48度到49度之间，从南极到北极划出一条分界线。在分界线以西的地区，专有权归西班牙，葡萄牙的远征考察活动只能在分界线以东进行。两国都不得占领已经归属基督教统治者所有的任何领土。
从世界历史来看，这是欧洲西南角的两个毗邻国家第一次瓜分世界的条约。而这两个国家在欧洲既不是最富有的国家，也不是最有实力的国家。更奇怪的是，他们对这个分界线所实际囊括的广阔的领土毫无所知，对相互隔绝的全球世界和不同文明也只刚刚有了一点点接触。
不过，在其后的100年时间里，这个条约被双方认真地执行了。
地理、天文上的巨大成就，使人们得以更加科学、理性地探索未知世界，也不断缩小着世界。
1660年出自《天体图》哥白尼认为，地球在环绕太阳运行，而且无可置疑是一个球体。
1502年里斯本这张地图正式记载了葡萄牙航海家的最新发现。该图准确地描绘了非洲的形状和巴西海岸的轮廓，以及哥白尼在西印度群岛的发现。
