光线从气窗中透了进来，无数飞尘在空中悠然浮动。
舱中只有一张破旧的木桌与舱角几只空桶，充满了水锈木腐之气，显是一间久不使用的偏舱。空荡荡的一眼望去，任谁都不会想到这里能藏的了人。
林胡子站在那张毫不起眼的木桌前，目光中俱是陶醉痴迷的神色。仿佛在他眼前的不是一张木刻的死物，而是无数诱人的金玉红粉一般。石刺侧耳凝神倾听，船板上脚步纷乱，官兵显然已经登上船来。伸手一拍林胡子，急声道：“你手脚能不能快些？现下不是你陶醉你的手艺的时候。”林胡子猛然回过神来，尴尬一笑，伸出手在木桌左右案底各自快速一按，手法却是繁复之极。
南面舱壁上突然悄无声息的滑开一面小门，露出里面方圆近丈的一间暗室来。方才进舱之时，李冰便细细打量过舱中情形，以他此刻目力，哪怕是一粒微尘起扬之姿亦尽在心眼之中。但舱壁上有这么大一扇暗门，竟是丝毫瞧不出门扇结合处的缝隙。这林胡子外貌粗豪，却有如此一双玲珑巧手，面上不禁微露出惊佩之色来。
林胡子微微一笑，正待说话。船板上便有人大呼：“所有人都集中到船板上来，不从者按有违王命论罪。”林胡子忙将李冰扶入密室安置好，合上暗门，与石刺走上船板。
但见船板上俱是盔明甲亮的兵士，蛟牙帮的帮众面色各异，聚在船板之上。除了常青虎及老秦少数几人隐隐猜到这些官兵来意之外，其他人心中俱是莫名其妙。
三艘楼兰战舰横跨芒水之上，原本蛟牙帮所乘的这艘巨舫已算是颇为巨大，但在楼兰战舰旁侧，却如不堪一击的小舟一般。
林胡子与石刺双双变色，心中惊骇莫名。楼兰战舰乃是撵昀最为的精锐的水上力量，船体坚硬逾铁，行动却灵活快速，与华国的霆水战舰一并称雄水上，傲视诸国。撵昀上下无不视为至宝，一向少有动用。如今却一下便动用三艘之多，可见对这次搜捕的重视程度。
两人心下徨然，不约而同的向常青虎望去，却见常青虎亦正向这边望来。三人面面相觑，心里转的却是同一个念头。那个藏在舱中的年轻人，果然大有来头。
带兵的是个身面色冷峻的青年，身着黄盔，模样甚是英武。盔上红缨长约两寸，在江风中飘然抖动，瞧军阶应是游骑将军。游骑将军目光向一旁转去，一个校尉恭声道：“禀将军，船上诸人皆已在此。”那游骑将军缓缓踱到蛟牙帮众人面前，沉声道：“奉太子令，严查过往船只，搜捕朝廷逆贼。此人刺杀皇长子，又预谋对太子不利，如今事败在逃。提供其行踪者赏金百两。而知情不报者……”双目如电，在众人面上慢慢扫过，语气变的无比的森冷，“罪当诛族。”
蛟牙帮众人纵然勇悍，听到诛族二字，也不禁面上色变。常青虎心中惊骇莫名，自己虽然料到那年轻人来头绝不简单，但不料竟负有这等弥天大罪。面上却不露声色，抱拳道：“这位将军，小民手下这些兄弟都是些帮别人运货的粗人，若有能帮得上手的地方，将军尽管开口就是。”
那游骑将军盯了常青虎半晌，突然展颜一笑道：“你便是这些人的把头儿么？你如此说，是否便意味着这艘船上绝无此人？”他手掌一伸，旁边的一个兵士便将手中一副画轴展开递上，常青虎凝眼望去，心中一突，画中人正是清晨江中那个年轻人。老秦与林石二人见到画轴，唯恐被旁人看出脸上异色来，忙低头掩饰。
常青虎陪笑道：“将军你也知道我们混饭也不容易，又怎会自己惹这等麻烦？”那游骑将军冷然道：“把头儿既然如此明智，自然不会反对本将搜船以覆王命罢。”也不待常青虎有所反应，手臂轻轻一挥，身后兵士便纷纷呼喝着冲入船舫内，一时间杯碟碎裂之声，箱倒柜翻之声不绝于耳。几个脾气暴躁的帮众面色铁青，便待冲进去。常青虎伸手微摆，拦下几人。民与官斗，岂非是以卵碰石？
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人在狭小黑暗的空间内，总是会有种别样的感触。有些人会惊惶恐惧，有些人则等闲视之。而此时李冰身处与世隔绝的黑暗中，心中只感安宁清净。身上的伤口依旧在火辣辣的痛着，思绪却在瞬间飞的极远。
一声微不可闻的叹息在黑暗中缓缓漾开，数日来的巨变，恍若一场大梦。人心之恶，权变之险，世道之艰，到此刻李冰方才把玩出其中些许真味。是自己年少轻狂，将一切想得太过简单。
但如今落得这般局面，果真都能归咎于“人心险恶，世道艰险”八字便一了百了么？真的仅仅拿“年少轻狂”便可自圆其说，自欺欺人么？当这个念头突然冒上心来的时候，李冰突然感到一阵无力，在宿极殿，捉风亭，叹斯院甚至于芒水江畔，这个声音便一直在李冰心中反复诘问，如今在这一片黑暗中，这个声音更显得前所未有的清晰凌厉。
为什么？那个声音在冷笑着质问，李冰感到一阵揪心的疼痛，奋力摇头，想就此摆脱这个恼人的声音。但那个声音却依旧不依不饶，一字字都似刀剑般深深刺入李冰的心头，“如今落得局面不可收拾，都是因为你的幼稚浅薄，你的自以为是。”
“不是的，不是的……”李冰额头沁出冷汗，却并非是因为身上看得见的伤口。“因为你的自以为是，在静思斋，你敢掌括皇三子；武演场上，你可迫吴子轩当众向景心赔罪。你想率性而为无人拦你，可你有率性而为的资本么？”那个声音逼问越来越急，李冰却偏偏连一个反驳的词都找不出来。
“武不足护人自保，智不知自敛锋芒，不过累己累人罢了，而景心从此更被带入权力争斗的漩涡，宿极殿之失，由此而来。”那声音愈来愈缓，李冰心中却是百感交集，悔恨交织。眼前浮现起景心纤弱的身影来，以前的景心纵然被人呼来喝去，但回到古雱院中，便是自己的天地。而自此以后，远举便是待她再好，也不过视她为手中一枚巩固王位的棋子罢了，她的一笑一语，一颦一动，都将在他人的森冷的目光之下。深宫之中的纤弱少女，从此还会有笑容么？
李冰心中猛然一阵阵痛，脑中一片混乱，“当真是我全错了么……”
“不，做的都没有错，错的是时机不对。大乱之世，若想保己护人，要的是权势，凭的是实力。一人纵有翻云覆雨之能，又怎敌的过他人一声令下，天下皆为之所驱？”
“权势么……”李冰内心深处某个角落突地一颤，一种前所未有的感觉隐隐在跳动。尚为来得及细细回味，耳畔突然传来一阵纷杂脚步声。李冰登时悚然惊觉，只觉通体发凉，衣衫竟是被大汗浸透了。
片刻间已有数人冲入外面偏舱内，一人道：“这间屋的简陋的紧，怕是什么也藏不住。”一个厚重沉实的声音却道，“仔细些好，马帮运货一般都会有暗格来藏贵重货物，更何况这么大一艘船舫。莫要忘了只要细心些便有一步上青云的机会。”
后面一人的军阶在这队人中显是最高，其他人均是高声应诺。随即传来木桶翻到之声，四面都有人在壁外轻轻敲打，显是在探试壁中是否有夹层。李冰心中一紧，密室纵然在外面看不出任何破绽，但在如此一寸寸的敲打试探下，难免不露出破绽。
稍欲聚集真气，胸腹间又是一阵火燎般的刺痛。心中正自惶急间，敲打之声已到耳畔，李冰凝神屏息，但听耳畔赫然传来的是笃实之声而非中空之音。随即一人大声道：“禀校尉，南墙已细细查过，并无暗层。”
听着一众兵士的脚步声渐渐远去，李冰方才长舒一口气，心中却是大奇。伸出手去细细摸索，手感粘滑，这才发觉内壁涂着一层厚厚的皮泥。心下恍然大悟，这皮泥是极为粘弹之物，最是能吸附消声。内壁涂有此物，敲打之下在外听来自然是实心。
连这等末枝小节都算无遗策，这间密室结构之巧，考虑之周，当真不枉巧夺天工四字。李冰心下赞叹，对林胡子更多了几分佩服。
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黎明，破晓。
芒水奔流三天，进入槐国境内。还有半日的水路，便可到家了，蛟牙马帮的汉子们无不心焦中带着欣喜，面上却是人人正色，毫无异样。都说女儿家矜持，但有时候男人矜持起来，却也不遑多让。纵然心中有万般的放不下，但面子上男儿汉的气概是不能丢的。
“这一路都在密室里关着，气闷的紧罢？”常青虎立于船头，扭头问道。李冰扶着桅杆，摇头微笑，“哪里，倒是这一路搜查，船上毁了不少物件，在下心里颇是过意不去。”一路十七道关卡，一道比一道严密，船上所有能移动的东西也被翻腾了十七遍，损毁之物自然不在少数。
“少来这套虚的，”常青虎皱着眉，眼中却闪过一丝惊诧的光芒。水上颠簸不已，但李冰伤口的愈合速度快的令人吃惊，只是短短三日已能自行行动。“你也知道物件毁了不少，我们这帮兄弟讨生活不易，你也总该有所表示，这才实在。”
李冰苦笑着，现下便连自己身上这长衫都是向林胡子借的，却拿什么来赔人家损失。不由得心下尴尬，“把头儿明知……”
“没银子也成，”常青虎咧嘴一笑，“我们马帮讲的便是银钱分明，肯出力便饿不死。瞧你真气倒是古怪的紧，想来身手也不会太差。”
“可是在下……”
“是钦犯是么？”常青虎冷笑一声，“若非被这世道逼得走投无路，又有几个人愿意把脑袋提在手上吃马帮这碗，马帮的兄弟，又有几个不是朝廷通缉的要犯乱民？你当这个世道上的钦犯有多希罕么？”常青虎突然大笑起来，带着几分悲凉无奈，“再说你又能去哪儿？朝中那些大人们一声令下，这天下有还你立足之地么？”
李冰微一愕然，眼中闪过一丝落寞之色。天下虽大，又有何处可容自己？寒叶与撵昀一向交好，自己在寒叶必不得安稳。华国与其余三国的关系均是若即若离，纵然前去，也是前途难料。北上枭境去倒也不失为可行之路，但路途遥远，自己亦不熟悉北地情况。虽然有乔天舒尚算相识，但昔日那傲对冷刀的青年如今落魄如此，又怎堪面对故人？
李冰心中无奈一叹，也只有槐国与撵昀素有积怨，兼之边境不稳。纵然撵昀与槐国暗里达成某项政治交易，也一时难以进行有效的搜捕，当能躲得一时安宁。
都道是大隐隐于朝，错了，全然错了，李冰茫然盯着江水浩浩荡荡奔涌前进，突然微微一笑。真正的大隐，该是隐于乱世。
一只巨舫顺江而下，踏着波涛向北逐浪而去。目的地正是位于槐国边境，动荡不安中的蛟牙城。李冰扶着桅杆立于船头，船舷右侧，一轮硕大的朝阳正缓缓升起。阳光斜照下李冰原本苍白的面容也似奕奕生辉，双眸虽然带着一丝重伤后的疲惫，却依旧清澈晶莹。
“蛟牙城么？又要呆多久呢？”常青虎立于李冰身旁，恍惚间听到李冰喃喃而语。待到他转过头去，却只看到李冰眼望东升旭日，一声低低的轻叹犹在他唇间未曾散去。
神兽经有记：蛟者，无翼腾云。恶权，性真，少曾与龙争，败而潜渊韬光。暗夜聚灵华，沉迹数载，一朝扶风云，天海失色。
