“珠儿，太后最近可好？”笑闹之间，杜若突然问及了张青缨。
“太后？”刘珠不明白杜若为何会突然问及张青缨，“太后在自己宫里深居简出，说起来我也是许久都未曾见到她了。”
她无亲无故，无儿无女，一辈子还这么长，却要无望地被困顿在这深宫里，杜若神情低落。
“姑姑？”
“珠儿，我想去看看太后。”杜若像是思考了许久才做出了这一个决定。
“这怎么行，上次就是她害得姑姑差一点滑胎，还是——”
杜若笑了笑：“我这不是没事嘛。我只是去看看她，不会出什么事情的。”
“她有什么好看的。”刘珠嘟囔着不明白杜若究竟在想什么。
“就当我是同情心泛滥了吧，我只是觉得她现如今的处境实在是可怜，心中实在不忍，你放心，不会出什么事情的，她也不过是一个弱女子罢了。”
“不行，其他的事情我可以答应你，但这个绝对不行。自从父皇离开以后我总是觉得她的精神不太正常，不管她上次伤害你，是有心还是无心，她在我心中已经是一个非常危险的人了，如今将军不在，你若是出了什么事情，我又该如何向将军交代？姑姑，你就当为了我想一想，就不要去走这一趟了。”刘珠对上次的事情心有余悸，加上一直以为袁怀秀与张青缨之间有旧情，对于张青缨则是能不提及就不提及，如果能够淹没在深深皇宫里，无人知道是最好了的。
“珠儿，她并没有你所说的这般——”张青缨可能有些情绪激动是真的，性格偏激也是真的，但是精神不正常这就多少有失偏颇了。
“姑姑！”刘珠神情严肃地拉住杜若，“你可千万答应我，不可以去看她。”
“罢了罢了，我不去看就是了。”架不住刘珠的气势，杜若只得暂且屈服答应。
见杜若终于答应，刘珠也松了一口气，拿起小香糕：“姑姑，你做的香糕怎会比御厨做得好吃千倍？不如你教教我吧。”
“厨房脏乱，你怎可以踏足呢，若是你想吃只管与我说，我做给你就是。”
“借他人之手哪里及得上亲手所做的有心意。”
杜若终于听出了刘珠的言外之意：“难道珠儿是要？”
“我虽然身为妻子，但终归是与平常百姓家所不能比的，怀秀哥哥常为国事所累，我亦想亲手做些吃食送到他面前，也能够略尽妻子的义务。”谈及袁怀秀，刘珠脸上也难掩小女儿的娇羞，“好姑姑，你就教教我吧。”
杜若听得此番话，却是眉头紧锁，若是刘珠日后得知袁怀秀娶她并无半分情义，只是因得她的身份而已，她会作何感想？眼见刘珠是一步一步地深陷，但是袁怀秀却——“姑姑？”
“珠儿，你有没有想过——”话说一半却突然顿住，自己能够说什么，说珠儿啊袁怀秀根本就是对你无情，你可不要将自己陷得太深了，这样大逆不道的话语自己如何能够说出来！
“姑姑？”
“你有没有想过，就像做菜，看着简单但是其中门道各不相同，很是辛苦。”
“没事，我不怕。”
知道刘珠是个倔强的丫头，杜若也不再徒劳说些什么，只是称有些累了，便带着紫琳回到了住所。
“夫人，皇上很喜欢您做的小香糕呀。”回到住所，杜若将紫琳放在床上之后，便坐在一边陷入了沉思，香荷在整理着行李，与杜若说了好几句话都不见她搭理。
对于张青缨，杜若其实还是有愧疚的心理在的。当初不管怎么说总是自己害得她入宫，皇帝年迈离世，正是最好的年华却守了寡，儿子又早早夭折，下半辈子这么长的岁月都只能困顿在这皇宫里面，无亲无故，实在可怜。纵然当初她害得自己差点滑胎，但自从成了母亲，也能够体会她那种失去孩子的彻骨之痛，万事万由逃不开一个情有可原。
“夫人！”
“嗯？”杜若回过神，见香荷端着一盆清水，“何事？”
“御膳房的小公公将膳食带了过来，我已经摆开了，夫人快些净手吃饭吧。”
“知道了。”洗过手来到桌前，五菜一汤，简单的菜式却也很是精致，杜若夹了一块豆角，便将筷子放下了。
见杜若不吃，香荷忙问道：“怎么了，不合胃口吗？”
“没有，味道很好，只是我现如今并不想吃。”
香荷愁眉：“这可如何是好，若是在府里我便可去做一些点心给夫人备着，可如今是在宫里，万事不便，夫人多少还是吃一点吧，可不能饿坏了身子。”
“香荷，你好好照看着紫琳，我出去走走。”
“可现如今天都黑了，夫人——”
“我只在院子里边随意走走，并不走远，待紫琳醒来你记得将米汤热一热给紫琳喂下。”
“是。”
交代完，杜若从座上站起来打开门，消失在了暮色之中，香荷有些担忧地看着杜若离去的身影，心中隐隐有不好的预感。
沿路都是暗香涌动的杏花，未开的花苞如血色艳丽，盛开的又犹如白雪皑皑，晚风浮动，偏偏花瓣飘落成了杏花雨，让人不由心生爱怜，又免不了感叹惋惜。古人说是满园春色关不住，一枝红杏出墙来，只是这高高城墙，饶是长了百年的杏树也是伸不出一根枝丫得以见见外边的人世喧哗。
来到目的地，宫门口的守卫躺在地上打着盹，宫里边该伺候的人却是一个都没有影，杜若没有受到丝毫的阻拦便是进了内院。
“你是？”卿云正采了杏花的花瓣晒干了在绣着香包，昏暗的烛火一明一灭，看得甚是累人。
“我是江将军的夫人，麻烦你禀报太后娘娘。”
“太后娘娘已经歇下了不见人。”卿云并不认识杜若，只是嫌麻烦不愿意去通传这一声，一口就回绝了杜若。
“我见你灯色灰暗还在绣着香包，瞧这上边的鸳鸯图案定是绣给意中人的吧，正是美貌的年纪该把自己打扮得漂亮才是。”杜若说着将手上的玉镯摘下戴到了卿云的手腕上，“你瞧，这玉镯戴上是否好看了许多。”
“奴婢谢夫人赏赐。”喜滋滋地接过玉镯，卿云又端详了一会儿，才意识到，“我这就去禀报太后娘娘。”
“有劳姑娘了。”
杜若又在门口等了有一会儿，房门终于打开，张青缨从里边走了出来。
“太后娘娘金安。”杜若微微伏身行礼。
张青缨看着杜若，眼神却像是透过了杜若在看另外的人：“你找我做什么？”
“太后娘娘，您的气色并不好，可是最近睡眠不安？”
“怎么，你特意跑过来就是想问问我睡得好不好？”
“不是。”杜若顿了顿，觉得睡得好与不好也算是过得好与不好，又点了点头，“是。”
“我很好，非常好！卿云，关门。”不知为何张青缨突然情绪激动，转身就进了屋子。
“太后娘娘！”
“夫人，太后娘娘不愿意见你，你还是赶紧走吧。”卿云拦住杜若，将门给关上。
望着被紧紧关上的房门，杜若心生无奈。
“岂有此理！”回到房中，越想心中越是愤懑，她觉得杜若就是特意跑到自己面前想要看看自己的狼狈模样，自己差一点儿就控制不住想要掐死她的决心，将桌上的花瓶狠狠地摔在了地上，花瓶落地破碎的声音很是刺耳地回响在房中。
杜若，你以为你还能够得意多久，快意多久？
“太后娘娘——”卿云怯怯地唤着张青缨。
“贱婢！”张青缨转身狠狠甩了卿云一耳光，卿云不妨，直接摔在了地上，手上的玉镯磕在地上碎成两段。
“娘娘恕罪，奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢了！”卿云顾不得疼痛，忙从地上爬了起来跪在张青缨跟前，不停地磕头告饶。
“你要这玉镯玉钗是吗？那我就给你！”张青缨将脚重重地踩在卿云的手上。
“啊！”卿云吃痛忍不住叫唤出来，看着张青缨又硬是忍着，将呻吟吞在肚子里边，哭着求饶，“奴婢再也不敢了，求娘娘——”
“雪翠！”
“娘娘。”
“将这个贱婢给我丢到井里去。”
“娘娘！”平日里卿云与雪翠二人感情尚且不错，听到张青缨要卿云的性命，忍不住为她求情。
“怎么，你要到井里去陪她吗？”张青缨看着雪翠，仿佛下一秒就真的会将她也一同给丢进井里去。
雪翠忍不住打了一个寒噤：“奴婢不敢。”
“那还不赶紧将我给她拖下去！”张青缨转过身不愿意再看一眼。
“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢真的不敢了，求娘娘饶命啊！”卿云拼命地挣扎，雪翠一人拉不过她，又将虹宛叫了进来，将卿云敲昏拖了出去。
“你们都给我记住，我不要的人，也不会给别人。倘若谁敢背叛我，我会亲手毁掉，不会给你们一丝丝背叛我的机会！”
“奴婢不敢。”
