很费了些周折，马淼淼才在网友的帮助下，找到那位扫描发帖的年轻记者。年轻记者拿出《乞丐实录》，马淼淼见书就是秦淮河写的，马上给他打了一个电话。对马淼淼提到的照片里的女乞丐，秦淮河记忆犹新，给她详细说了那女乞丐的特征。马淼淼一听，认定女乞丐就是母亲无疑了。
想起不是为给自己上大学筹集学费和生活费，弟弟不用外出打工，母亲也不会出门寻找失去联系的弟弟，最后流落街头，成为乞丐，马淼淼又内疚又伤心，一夜没合眼，一直哭到天明。快到上班时间，才匆匆抹了一把脸，赶到分公司。
见马淼淼眼睛红肿，神色不对，辛芳菲问她怎么了。开始马淼淼还躲躲闪闪，不肯透露实情，经不起辛芳菲再三盘问，才吞吞吐吐说了母亲的事。辛芳菲忙找来秦淮河送她的《乞丐实录》，翻到那张老乞丐行乞照片，仔细看过，还真跟马淼淼有些相像。打电话问秦淮河照片的来历，说就在桃坪街头拍的，女乞丐好像还到过龙泉煤矿，说是她有个儿子，叫马什么帅来着，曾在矿上打过工，估计跟龙泉煤矿矿难事件有些什么关系。后来秦淮河又到桃坪一带找过那位女乞丐，却再也没遇着她，只听人说她已见到儿子，却怕龙泉矿上的人不肯放过他们，躲得不知去向。
那次矿难事件曾闹得沸沸扬扬，身在省城的辛芳菲也略有所闻。据说省里还派调查组下来做过调查，不知怎么的，不但没查出矿难真相，还促使有关方面，给龙泉煤矿颁了个煤炭安全生产信得过单位称号。辛芳菲推测，女乞丐若真是马淼淼的母亲，她弟弟肯定也在龙泉矿上做过工，只要人没死，也许还能找得着。
马淼淼在惟楚公司工作多年，深得辛芳菲器重，两人工作上是老板和雇员关系，感情上却情同姐妹，辛芳菲决定帮帮马淼淼。她花钱雇了一位私人侦探，请他秘密寻访马淼淼母亲和弟弟。那私人侦探也是了得，根据马淼淼提供的零碎线索，很快在龙泉煤矿背后绵延百里的大山深处，搜到了马淼淼母亲和弟弟马小帅，还有跟马小帅一起逃出龙泉煤矿的关海山。说起来令人难以置信，一个老女人，两个被割去舌头和挑断脚筋的残废人，硬是凭着山上的野果和过山人的施舍，在岩洞里一住多年，至今还留着性命。那私人侦探曾想过将三人带出大山，可辛芳菲事先交代他，见着人就算完成了任务，别的事都不要管，也就放弃了这个念头。
得知母亲和弟弟还活着，马淼淼又喜又悲，恨不得马上见着他们。不过辛芳菲不让，说她往山上跑，容易暴露目标，龙泉矿上的人得知她弟弟和关海山还活着，肯定不会轻易放过他俩。龙泉煤矿背景太深，当年老干集体上访，事情闹到那个地步，都被他们摆平了，目前恐怕还没人惹得起他们。辛芳菲的意思，马淼淼必须稳住自己，至少目前还不能操之过急，得以后有机会，再采取必要的行动。
马淼淼哪里还坐得住？虽没贸然上山去找母亲和弟弟，却背后悄悄收集起龙泉煤矿的材料来，看能否找到有关那次矿难的有效证据。这才发现事情不像想像中的那么简单，龙泉煤矿的关系网复杂得很，不仅市县重要人物被织进那张网里，连省里某些角色都跟这张网有牵扯，不是谁想撕就能将网撕得开的。马淼淼有些绝望，莫非母亲和弟弟只能永远待在山上，再无下山的可能？
不过渐渐地，马淼淼又发现这张网有一个关键的结，若破掉这个结，撕开这张网的可能性就比较大了。这个结就是市政府常务副市长蔡润身。种种迹象表明，没有蔡润身的保护，龙泉煤矿不可能弄出那么大的规模，矿难的事怕也早捅了出去。事实在桃林市，蔡润身和龙泉煤矿的瓜葛早属于公开秘密，坊间说法还挺多的。甚至郝龙泉把自己的情妇送给蔡润身，也有不少人知道。马淼淼暗下决心，要在蔡润身身上做做文章。只要蔡润身一倒，龙泉煤矿没法自保，母亲和弟弟就有救，可以从大山里走出来。
马淼淼的想法自然太天真了点，她一个弱女子，又哪里撼得动树大根深的蔡润身？可她不愿善罢甘休，就这么放过蔡润身和龙泉煤矿。马淼淼不时听人谈论地方出事官员，往往栽在女人上面，觉得蔡润身也没有制服不了的。当年在夜来香娱乐城的经历也告诉她，再英明伟大的男人，也有弱智的时候。一物降一物，男人生成就是女人石榴裙下的俘虏，女人越漂亮，男人智商就会越低，越容易被女人玩弄于股掌之上。
没多久，马淼淼就弄清了郝龙泉送给蔡润身的女人叫曾玉叶，就住在南国豪苑里。马淼淼还打听到，曾玉叶已通过蔡润身，给富仁公司捞到过亿的资产。这个曾玉叶，看来真不是吃素的，没有一点能耐，又哪能套牢蔡润身，弄出这么大的动静来？这也让马淼淼隐约意识到，要扳倒蔡润身，恐怕只有靠这个曾玉叶了。
曾玉叶此时已身怀六甲，快到临产期。在刘小富精心安排下，蔡润身悄悄将曾玉叶送往省城大医院的妇产科，守着她生下自己的小孩。也是天遂人愿，还真是一位男孩，长得健康壮实，活泼可爱，像跟蔡润身一块皮绷出来的。蔡润身喜不自胜，将母子俩送进省城郊外刘小富赠的高级别墅后，又一步不离陪了一个多星期，亲自给儿子端屎接尿洗片，极尽做父亲的职责。子荣母贵，曾玉叶心头洋溢着甜蜜和幸福，盘算着怎么促成身边这个男人尽快离婚，早日跟自己结婚成家。有了这个儿子，就有足够的资本和底气，要求蔡润身兑现当初的承诺了。她也相信他会这么做的，这对他和儿子来说，也是大好事。
此后的几个月里，只要没有太当紧的工作，一到周末蔡润身就会找个理由往省城赶，到别墅去陪母子俩。几代单传的蔡润身确实太疼自己这个儿子了，对曾玉叶也充满了感激和爱怜。他知道她迟早会跟自己重提结婚的事，也清楚这是一种必然选择。只是把现在的老婆离掉，得费番心思和周折。老婆还算好，总有办法对付她，恼火的是已上高中的女儿，她性格刚烈，是不可能同意父母离婚的，肯定会跟你闹得不可开交。
果然蔡润身找机会，跟女儿透露准备离婚的意思时，她当即就跳起来，大骂他是陈世美，扬言他们离婚，她就不活了，死给他看。蔡润身气得浑身哆嗦，真想扬手给她一个耳光，可又知道耳光解决不了问题，才强忍住，过后另想法子。这法子不是说想就想得出来的，一连几天，蔡润身都闷闷不乐，心情糟糕透了。心情再糟糕，到了外面，还得装出若无其事的样子，不能怒形于色，让人看出什么破绽，该工作要工作，该应酬要应酬。究竟自己是常务副市长，政府里头的老二，政府形象还得注意注意。
不过这些瞒得过人家，却瞒不过刘小富。这天刘小富有事找蔡润身，一眼就看出他心情郁闷，一定碰到了什么不快。又不好直问，只得暗自揣测，是不是曾玉叶给他生儿子的事已被老婆发觉？这种可能性好像不大。曾玉叶赴省城生儿子和住进城郊别墅的事，是他刘小富一手安排的，做得天衣无缝，滴水不漏，蔡妻哪会知道？要么就是跟曾玉叶发生了什么矛盾，可人家刚给他生下个可爱的小子，高兴都来不及，哪来的矛盾？
刘小富最后得出结论，可能是工作压头，弄得蔡润身心烦意躁，情绪低落。政府都是些扯麻纱的事，尤其桃林正在进行大开发，征地拆迁，安置补偿，商民冲突，民工待遇，各种矛盾集中在一处，政府领导有压力，也是不可避免的。刘小富就想着如何给蔡润身缓解缓解压力。缓解压力的办法多，喝酒打牌，唱歌按摩，足浴桑拿，都是些开心事。不过这些名堂搞多了，已没什么新鲜感，刘小富征求蔡润身意见，是不是去他的宏图避暑山庄里打打网球，又高雅又能发发汗，松松筋骨。蔡润身偶尔打过几回网球，谈不上喜欢，却也觉得是个锻炼身体的好项目。于是上车，跟刘小富出了城。
到得宏图避暑山庄，与蔡润身有过不多几次接触的郁秘书和焦秘书已等在那里。刘小富说：“本来我想亲自陪蔡市长打球的，无奈球技太差，怕影响领导情绪，只好请小郁和小焦上场，我在旁边捡捡球。”蔡润身说：“你以为我是费德勒，球技高得很？”费德勒是瑞典网球名将，蔡润身打过网球，看电视体育新闻时，留意过网球赛事，记得费德勒的名字。
网球场用漆了绿漆的铁网围住，像动物园的大笼子。刘小富还别出心裁，在场边弄了两个更衣室，里面有崭新的男女运动服。蔡润身进更衣室换上蓝色运动服出来，郁秘书也已站在场边，正在踢腿扩胸，做热身准备。与蔡润身不同，郁秘书的运动服是粉红色的，领口特别低，稍稍弯腰，一对丰满的乳房就鼓荡鼓荡露出大半在外面。下面的裙子很短，人跳动时，裙摆往上一翻，肥白的臀部和窄小的白裤衩暴露无遗。
蔡润身眼前亮了亮，心头一振，忽觉全身都是劲，扬起拍子开始击球。球艺虽不怎么样，可郁秘书配合得当，蔡润身不时能打出精彩球来，场边的刘小富和焦小姐便使劲鼓掌。一场下来，稍事休息，郁秘书说蔡市长太威猛了，她吃不消，要焦秘书上。焦秘书马上走进更衣室，换上同样暴露的运动服，上场跟蔡润身对阵。
就这样两位女秘书轮番上阵，勇战三个多小时，蔡润身这才汗流浃背，搁拍下场，一身轻松走出绿色大笼子。迈入旁边的别墅型小宾馆，里面的游泳池早放好干净的热水，两位女秘书又拥着蔡润身，入池泡澡。泡得差不多，出池换上家居休闲便装，餐厅里的美味佳肴已经上桌。酒是低度红葡萄酒，四个人不紧不慢啜饮着，一边说些轻松话题，比平时场面上的应酬自然自在得多。
蔡润身已好久没这么放松过，加上葡萄酒度数低，喝着喝着，不自觉就喝高了。刘小富要的就是领导这个状态，给郁秘书和焦秘书使使眼色，两位便一左一右将蔡润身扶出餐厅，直接上楼，进入豪华大卧室。先脱去蔡润身身上衣服，将他放平在床上，两位女秘书才将自己剥光，一边一个贴上去，开始去撩拨他。酒醉心里明，蔡润身还能不知道这是怎么回事？他早已身酥骨软，半醉半醒间，轮番跟两位女秘书疯狂起来，直至将自己弄得精疲力竭，昏然睡死过去。
