萧伯纳(George ernard Shaw),男,1856年生,爱尔兰人,着名作家,获1925年诺贝尔文学奖。主要作品有《无理之结》、《艺术家的爱情》、《鳏夫的房产》、《巴巴拉少校》、《华伦夫人的职业》等。他的作品“具有理想主义和人道精神,其令人激动的讽刺往往浸润着独特的诗意之美”。
萧伯纳小的时候,很爱读书,7岁起就开始读莎士比亚的剧本了。他还特别喜欢音乐,许多歌剧音乐,他能用口哨从前奏吹到终曲。可是家里太穷,他没有读完中学就辍学了。
萧伯纳勤奋读书,还喜欢写作。在工作空余时间,他经常和一些同事作“笔头辩论”,所谓“笔头辩论”就是设定一个问题,双方用写作的方式进行“论战”,你一篇,我一篇。这样,既锻炼了脑筋的灵活性,也使写作能力得到提高。萧伯纳在这种“论战”中,思维和写作能力迅速得到提高。他把自己写的一篇稿子寄给一家杂志,竟被采用了。他高兴地对朋友们说:“这是我的处女作,我将来还要写大部头作品呢!”
20岁的萧伯纳告别家乡,来到英国伦敦。他原指望在伦敦找到一份称心工作,可是,在伦敦的日子过得很艰难。他决心写小说。
每天起早贪黑,坚持写20页文稿,即便得了天花病也不停笔。在5年之内,他连续写了五部长篇小说。然而,他没有找到一家出版商肯接受他的作品。他仍然在穷困线上挣扎。
为了在社会上有立足之地,萧伯纳决定向自己的弱点挑战。他从小怕羞,不敢在大庭广众前说话。有时去拜访朋友也迟迟不敢叩门。为了克服这个缺点,他托人介绍参加了“考求者学会”,每周出席学会的辩论会。从1880年秋天起,他尽量坚持不缺席,并争取每次都发言。他留起了讽刺家式的头发,训练自己的即席讲演能力,对着镜子练习怎样以潇洒的手势来加强演说效果。这样,他很快就成了一位令人倾倒的演说家,过分腼腆的毛病不知从什么时候起就消失不见了。
有一次,萧伯纳在辩论会上大谈国有化,宣扬亨利·乔治的观点,一位名叫海因曼的社会民主党人站起来,不无嘲弄地问他:“年轻人,你是社会主义者?你读过马克思的着作吗?”
会场上一阵哄笑,萧伯纳尴尬得答不上来,悻悻地退下了讲台。
几天后,大英博物馆的阅览室里经常有一位高个子的年轻人。他淡褐色的头发,灰蓝色的眼睛,长长的手指轻轻支撑着高大宽阔的前额,一个词一个词地认真阅读着法文版的《资本论》。那时候,《资本论》的英文版还没有问世。他身子的另一侧还放着一本德国作曲家瓦格纳的《特里斯坦与依索尔德》歌剧总谱,读累了他便翻开总谱轻松一下。
他就是萧伯纳。马克思的着作大大开阔了他的眼界,深深震动了他的心灵。他由衷地钦佩这位伟人深邃的洞察力。日后在谈到自己的成功之路时,萧伯纳说:“是马克思使我变成了一个在世界上有所作为的人。”
家境的贫穷不仅没有击垮萧伯纳,反而激发了他的斗志,敢于向困难挑战,才是真正的强者。