在美国东部的纽约州，有一个不起眼的、偏僻的务农小镇，名叫里奇菲尔德。虽说小镇平淡无奇，可它却有个吉祥的、具有预言性的名字，因为“里奇菲尔德”在英语里的意思是“富庶之地”。从这里乘一辆轻便马车出发，沿着一条坑坑洼洼的小路走两个小时，就到了一个不算很大的农场。
1839年7月8日，在这个农场的一所普通的箱子形状的屋子里，一名男婴出生了。经历了分娩痛苦的母亲和守候在一旁的父亲望着这个可爱的男婴，都禁不住露出了喜悦的笑容。这是他们夫妇的第一个孩子，而且是个男孩，即使在重男轻女观念不那么严重的美国，他给家庭带来的欢乐仍然是巨大的。父母亲给这个男婴起名叫约翰·戴维森·洛克菲勒，他就是后来成为大名鼎鼎的世界商业巨子、美国石油大王的洛克菲勒。
约翰·戴维森·洛克菲勒的父亲叫威廉·艾弗里·洛克菲勒，可是人们喜欢叫他“大比尔”。大比尔身高1.80米，健壮、自信、勇敢而富于冒险精神；同时，他还善于交际，喜欢说笑，是个十足的乐天派。任何场合，只要大比尔一加入，他立即就成为中心人物，把气氛变得十分活跃。大比尔个性开朗、十分好酒，也是个颇有生意眼光的商人。虽然他的老家有田地，但他并不甘心做一个本分的农夫，靠土地吃饭。他把田地交给佃户去耕种，自己则到外乡去经商和遨游。
母亲爱丽莎·戴维森与丈夫的个性完全相反。她是个金发碧眼的妇女，出身于苏格兰一个富裕的农民家庭。她虽然受的教育不多，却十分聪明，知识广博。爱丽莎是个十分虔诚的基督教徒，具有很高的道德水准和坚强的品格。她勤劳、朴实、节俭，对孩子们的家教十分严格。母亲的这些美德和坚定的宗教信念对小约翰产生了深刻的影响，其深刻程度超过了他的父亲。父亲虽然教儿子怎样做生意，但在怎样做人方面，母亲的成功甚至超出了她自己的想象。
约翰在他出生的小镇上生活了3年，便跟随父母亲又搬家到了纽约西部的摩拉维亚镇旁的一座小村庄。
约翰·戴维森·洛克菲勒的童年时光就是在这个叫摩拉维亚的小镇上度过的。每当黑夜降临，约翰常常和父亲点燃蜡烛，相对而坐，一边煮着咖啡，一边天南地北地聊着，话题又总是少不了怎样做生意赚钱。约翰·洛克菲勒从小就满脑子装满了父亲传授给他的生意经。
父亲和母亲对长子的行为反应截然相反。笃信宗教、心地善良的母亲对此又气又恼，狠狠地把他揍了一顿，可是颇有眼光的父亲却说：“唉呀，爱丽莎，你何必呢！这个国家现在最重要的就是钱、钱、钱！”他对儿子的行为反而大加赞赏，满心欢喜。约翰·洛克菲勒就是由这样一位相信圣经上所写的一言一语、敬畏上帝的基督教徒的母亲抚养大，由一位不虔诚的花花公子的父亲的实际处世之道教育成的。
在摩拉维亚安下家以后，父亲雇用长工耕作他家的土地，他自己则改行做了木材生意。大比尔工作勤奋，常常受到赞扬，另外他还热心社会公益事业，诸如为教会和学校募捐等等，甚至参加了禁酒运动，一度戒掉了他特别喜爱的杯中之物。
大比尔在做木材生意的同时，不时注意向小约翰传授这方面的经验。洛克菲勒后来回忆道：“首先，父亲派我翻山越岭去买成捆的薪材以便家里使用，我知道了什么是上好的硬山毛榉和槭木；我父亲告诉我只选坚硬而笔直的水材，不要任何大树或‘朽’木，这对我是个很好的训练。”
洛克菲勒祖孙三代为天下望子成龙、望女成凤的父母们树立了一个教育子女的良好形象。他们除了向自己的下一代传授高明的经商之道外，还深切懂得勤劳、节俭的立身处世之道，对自己和孩子的日常生活严格要求，可谓一丝不苟；他们从下一代的幼年起便注重培养其勤俭、自立、自强的精神；他们给予孩子的不仅是严格的管教，更是充足的自立、尊重、爱护……但愿所有这一切，能给天下父母们以有益的启迪。
