松下家族,世代务农,先辈既未出达官显贵,亦无人做武士学者,平平庸庸,寂寂无名。幸之助生于公元1894年11月27日,即日本明治27年。早在1868年,明治天皇推行在日本近代史上具有划时代意义的明治维新,日本向资本主义过渡,但像幸之助的故乡千旦之木这类地方,依然因袭着古老的农耕文化。
幸之助的父亲却不是个传统意义上的农民,他叫正楠,对社会活动的热情甚于务农。他担任村民代表,大部分时间耗费在村议会和村公所的事务上。他愈来愈疏于耕种,把田地租给佃农,因此,身为自耕农的他,又算得上一个小地主。相对于默默无闻的先辈来说,正楠算是一个颇有脸面的人物。
正楠家还有一件颇有脸面的事,幸之助的大哥考上了和歌县惟一的中学。当时,小学毕业已是十分荣耀。作为中学生,一则意味着家底殷实;二则显示出前程无量。
幸之助是家里的老小,上面有两个哥哥五个姐姐。幸之助在家最得宠,哥哥姐姐事事都让他,父亲正楠雇了个奶妈专门带他。因此,在幸之助对童年的朦胧记忆中,那段岁月温馨又幸福。
千旦之木是个风景优美的地方,山青水秀,山间平原长满绿油油的庄稼,哥哥姐姐带幸之助去小溪抓鱼,进树林捉小虫。奶妈带着幸之助在野外做游戏,背着幸之助踏着乡间的小路,一路唱着古老的歌谣,幸之助在歌声及摇晃中,坠入甜蜜的梦乡。
可惜好景不长,天灾人祸接踵而至。
先是一场突如其来的热带飓风,把正楠家的房屋都卷走了。一家人陷入困境,风餐露宿。哥哥姐姐围着母亲哭泣,幸之助一脸惊吓,茫然无知地望着这一切。
土地是农民的根,大风刮不走土地。房屋好歹重盖了起来。可没多久,土地却丧失了,对正楠家来说,这才算致命的打击。
当时,作为学生的日本,刚刚在甲午战争中战胜了自古就崇敬的老师——泱泱大国中国。日本国民振奋,西学之风及洋务运动日盛。数年之后,经济热潮的氤氲之风刮到和歌山的穷山僻壤,乡间办起了谷物交易所,吸引了不少农民涉足投机买卖。
正楠原来就是个不安分的农民,面对着一夜暴富的美丽神话,岂能不动心?他加入交易所买卖,但没多久梦幻破灭,连祖传的土地房屋也全部赔了进去。失去了立锥栖身之地,正楠愧疚而又无奈地把家迁往和歌山市。
这一年,幸之助才4岁。
正楠一家迁到和歌山市之后,在朋友的帮助下,在本町地段开了一家木屐店。这种店,市区到处都有,竞争激烈,仅够养家糊口。为了生计,正楠狠心叫正在读中学4年级的儿子辍学,来店里帮他做下手。
正楠谷物投机失败,不安分的禀性仍不改。按理,木屐店如果经营得法,一家人维持小康还是不成问题的。但他认为,木屐店这一古老行业已没有发展潜力,注定是没有大出息的。正楠三心二意,老是想来钱快的营生。目击生意每况愈下,勉强维持了两年,店铺被迫关门。
应该说,正楠判断事物的眼力还是不错的,但他缺乏脚踏实地的作风。这一教训,对幸之助未来谋求事业,起了很好的警醒作用。
松下幸之助的经营业绩,举世瞩目;他的经营哲学,尽善尽美。
然而,谁又能相信,这位被授予大学名誉士的商界精英,只受过小学4年的正规教育。
他创立并领导的松下电器,总资产逾4兆日元,总销售额近5兆日元,员工总数25万人。然而,谁又能相信,创业之初,松下的员工仅3人,资金还不到100日元。
他富可敌国,曾是日本纳税最高的超级大富豪。然而,谁又能相信,他一生非常节俭,甚至公司的办公用纸,他都要把正反两面写满。
他高寿96岁,是日本企业界老寿星。然而,谁又能相信,他一生体弱多病,石破天惊的大事业,却都是在病榻上完成的。
他是神又非神,是个干出惊天动地业绩的普通人。他非凡又平凡,出身微贱,白手起家;他能做到的事,似乎芸芸众生都能做到;但最后,只有他做到了。