在这300多人的乐队中，有个南郭先生，他本来不会吹竽，但也混进了乐队。因为每次演奏，都是齐奏，他就躲在后面，鼓着嘴，晃着头，假装吹的样子，结果谁也没有发现他的假相。
齐宣王死后，他的儿子齐泯王继承王位，泯王也欢听吹竽，但他不喜欢齐奏，而喜欢听独奏。
有一天，齐泯王宣布以后不许齐奏，要独奏，让吹竽的人按顺序，一个一个吹。这时，南郭先生慌了手脚了，他看再也混不下去，便偷偷地溜走了。
[简评］没有真才实学，光靠侥幸混事，最终混不下去的。
（第二十一节）鹬蚌相争
河边上，一只蚌爬上河滩，张开甲壳，正在舒服地晒太阳。
这时，一只鹬掠水而来，用尖尖的嘴啄食蚌肉。
蚌感到异常疼痛，忙合拢它的壳，坚硬的甲壳像钳子一样夹住了鹬的嘴。
鹬和蚌谁也不肯罢手。
鹬有恃无恐地说：“等着瞧吧，今天不下雨，明天不下雨，你就活不成了。”
蚌反辱相讥说：“你的嘴今天拔不出，明天拔不出，早晚也要死。”
鹬和蚌就这样争持不休，谁也不肯相让。
不久，一只小船悠然而来，渔夫伸手把咬在一起的鹬和蚌抓了起来。
[简评］两者不和，坚持争斗，第三者就会乘机而来，两者势必受其所危。
（第二十二节）自相矛盾
矛和盾都是古代的武器。矛是用来刺人的长枪，盾是用来护身的盾牌。
有个人在市上叫卖矛和盾。
他先夸他的盾如何坚韧，他说：“任何锐利的东西都刺不透它！”
接着，他又夸他的矛如何锐利，他说：“它没有刺不透的东西。”
这时，一个人接过他的话问道：“用你的矛，刺你的盾，怎么样？”
这一问，把那个卖矛和盾的人问得哑口无言。
[简评］卖矛盾者，他在夸赞矛最利、盾最坚的同时，无意中又互相否定了它们的利和坚。显然，卖矛盾者所说的话，前后就是“矛盾”，互相抵触。
（第二十三节）东施效颦
春秋时期，越国有一个出名的美女叫西施，她目若秋水，情态迷人。
只是，西施身体有个弱点，患有心病，病疼的时候，她不得不皱着眉头，捂住心口。
与西施同村有一个丑女，偶然看见西施皱眉捂心的举止，显得那么娇柔，又那么令人青睐，就认为，这样一定很美。于是，也学着皱眉捂心。谁知她皱起眉头，捂住心口，一出门，人们见到都怕，有的人连忙关上门，不愿出门碰到她，有的即使在路上碰到她，也赶紧拉着妻儿，走远道避开她。
[简评］不顾本身特点，盲目仿效别人，不但难得美丽，反而大增其丑。
（第二十四节）螳螂捕蝉
园子里有棵大树，树上有只蝉。这只蝉伏在高高的树枝上，一边振翼鸣叫，一边吸饮着清凉的露水，不知道螳螂躲在它的身后。
螳螂缩着身子，准备捕捉蝉儿，没想到一只黄雀已在它的身旁。
黄雀伸长脖颈，打算啄食螳螂，却不知道大树下有人拉开弹弓正瞄着它。
这三者，都是只顾眼前利益，而不顾其后患的。
[简评］见利忘危，则危在旦夕。
（第二十五节）杯弓蛇影
乐广任河南尹的时候，有一位来往密切的朋友。
后来，分别很久，一直没有再来。
乐广前去问他缘故，那位朋友说：“上次在您那儿作客，蒙您设酒款待。我刚端起酒杯要喝，看见酒杯里竟有一条蛇，心里十分厌恶，喝了后就病了。”
当时，河南郡衙署大堂的墙上挂着一张角弓，漆画成蛇的样子。乐广心想，怀中的蛇一定是角弓的影子。
于是，他仍在上次饮酒的地方摆下酒席，又请那位朋友来喝酒。席间乐广问道：“杯中又看到什么东西了吗？”那位朋友说：“啊呀，和上次见到的一样。”乐广听了哈哈大笑，他指着墙上的角弓，告诉朋友说：“酒杯中的蛇，就是它作怪！”接着，乐广把墙上的角弓取下，再叫朋友举杯瞧瞧，朋友举起杯来，左右端详，再也见不到那可恶的蛇影子了，这才恍然大悟，立刻消除了顾虑，积久的重病马上就好了。
[简评］不明事物的真相，就会疑神疑鬼，妄自惊慌，一旦弄清事物的真相，一切疑虑就会自动消释。
（第二十六节）州官放火
南宋的时候，有一个州官姓田名登。他有一个忌讳，就是不准属下官吏和百姓直呼其名，也不准写，即使同音字也不得用。倘若触犯他的名讳，必定受到怒责。
他的部下及兵卒因触犯他的名讳而被责打过。
元宵节那天，按民间风俗要放灯三天。为此，州衙门要提前发出布告，通知家家户户做准备。写布告的官吏不敢写“灯”字，因为“灯”与“登”同音，就这样写道：“本州依例放火三日……”
布告贴出来后，大家一看，真是又好气又好笑：“这不是只许州官放火，不许百姓点灯吗？”
[简评］岂有此理！自己可以胡作非为，却禁止别人的正当行为。
（第二十七节）胡须风波
清朝的时候，胡希吕主持江苏的科举考试。点名入场时，他认真地逐个查对面貌册。凡是面貌册填“微须”的，他一律作“无须”论，把那些嘴上留一些胡子的人通通当作冒名顶替，不许进场，吓得许多人连夜到理发店去剃了胡子。
有一个大胆的秀才不服气，胡希吕要赶他，他却赖着不走，并且反问道：“请问大人，为什么要赶走我？”
“你冒名顶替！”
“为什么我是冒名顶替？”
“册上填的是‘微须’，你却有须！”胡希吕声色俱厉。
“大人息怒。‘微须’就是‘有少须’嘛。”
“笨蛋，你的书读到牛肚里去了？朱注：微，无也。你居然连这也忘了？”学使大人气得连颌下那撮山羊胡须也发抖了。
“生员不敢。不过，照大人说，那么孔子微服而过宋，就是‘无服过宋’了。圣人脱得赤条条地一丝不挂。这又成何体统啊！”
话声未了，肃穆的大堂上下早扬起了一片忍俊不禁的笑声。
[简评］学使大人胡希吕，他核对面貌册的工作是够“认真”的，自己定下的考场规矩也够明白的，凡“微须”一律当“无须”。可是，最终因“微须”
问题被弄糊涂了。这是胡希吕不顾一词多义现象，结果闹了个大笑话。
（第二十八节）错杀爱犬
13世纪时，北威尔士王子列维伦有条忠实而凶猛的狗——盖勒特。
一天，王子出猎，留狗在家中看护婴儿。他回来后，看见血染被毯，却不见婴儿。这时盖勒特一边舔着嘴边的鲜血，一边高兴地望着他。王子大怒，抽刀刺入狗腹。狗惨叫一声，惊醒了熟睡在血迹斑斑的毯子下面的婴儿。
王子发现屋角躺着一条死去的恶狼。原来盖勒特为了保护小主人，咬死了恶狼。王子悲痛万分，把狗葬在自己的公馆里。
[简评］情急失理智，糊涂弄错事。
（第二十九节）工匠搬家
从前，有一个读书人，左邻住着一个铁匠，右邻住着一个铜匠，每天打铁敲铜声，闹得他不能安心读书。
一天，他找铁匠、铜匠商量：他愿拿出一笔钱，请他们两位搬家。铁匠：铜匠都答应，并且表示当晚就“搬家”。
谁知第二天天未亮，丁丁当当的声音又响起来了。
[简评］耍赖皮会欺人一时，但不可欺人一世。
（第三十节）农夫与僵蛇
一个农夫在冬天看见一条蛇，被冻僵了。他很可怜它，便拿来放在自己的怀里。那蛇受到温暖，回复了他的本性，把它的恩人咬了一口，农夫被害死了。
农夫临死的时候说：“我是该死的，我怜惜了恶人！”
[简评］对恶人仁慈，就是对自己残忍。
（第三十一节）公鸡和珍珠
公鸡在肥料堆里搜索，找到了一颗小珍珠。
“这又有什么了不得？”它说道，“简直毫无用处。人类把它看得那么珍贵，好不愚蠢！依我看来，老实说，搜到一粒大麦，我要高兴得多：大麦虽然不及珍珠好看，然而可以吃饱肚子。”
[简评］不要以为对自己没用的，就都是废物。
（第三十二节）狼和小羊
一只小羊，在大热天走近小河去喝水，它正好碰到一只饿狼在那儿徘徊。狼吆喝道：“你好大胆子，竟用你的脏鼻子，把清水搅浑浊了！”
“狼大王，我是在离开你一百步的下流，怎么弄脏你的饮水？”
“这样说，倒是我撒谎了！你这混蛋！两年前，我从这儿走过的时候，你就站在这儿骂过我。”
“大王，我还不满一岁呢。”小羊答道。
“那么，一定是你的哥哥。”
“我没有哥哥，大王。”
“哦，那就一定是你的朋友，再不然就是你的亲属；总之，你们羊类，还有你们的猎狗和牧人，都想谋害我。为解我心中的仇恨，我就要跟你算帐！”
“可是，我哪儿得罪了你？”
“别废话！你以为我有闲功夫来细数你的罪状，小畜牲？你的罪状就在这里，我要把你吃掉！”
于是狼就把小羊拖到树林深处去了。
[简评］强盗的逻辑就是血口喷人。
（第三十三节）不要说谎
从前，有个小孩子经常到山上去放羊。
一天，他觉得没有什么好玩，就对着山下大喊：“狼来了，狼来吃我的羊了！”
正在耕种的人们，听到喊声，赶快冲到山上去。
孩子见到一个个满头大汗，却大笑着说：“你们受骗了，我是闹着玩的！”大家批评他：“以后不要说谎了！”
过了几天，孩子忘记了大家的劝诫，又大声喊了起来：“来人呀，狼要吃我的羊了。”大家又跑上山去，孩子捧腹大笑说：“你们又受骗了！”大家非常生气。
又过了几天，狼真的来了，孩子很害怕，拼命地喊：“大家快来呀，狼吃我的羊了！”
大家又以为他骗人，没有谁理他，结果狼把羊全部吃光了。
[简评］以说谎为能事，结果只能自找苦吃。
（第三十四节）对对子
大约在30年代初，清华大学入学考试的国文试题有对对子一项。原题只有三个字：孙行者。
要求考生对句，考生看了试题，无不大吃一惊，因为他们都是新式中学毕业，没想到会碰到这样的难题，只好乱对一通。于是《西游记》中的人名都写出来了，什么“唐三藏”、“猪八戒”、“沙和尚”，甚至有的一怒之下写了“王八蛋”三个字。这当然都吃了鸭蛋。只有一个考生以“胡适之”作对而得了满分。而标准的答案则是：祖冲之。
以姓氏“祖”对“孙”，以动词“冲”对“行”，以虚词“之”对“者”，十分工整、贴切。
[简评］对对子是我国文苑上一朵智慧的奇葩，它讲求平仄、对仗，乱对一通就会闹笑话。
（第三十五节）盲目的结果
句章地方有一个农夫，最爱贪小便宜。有一天，他听见墙脚干草堆里有窸窸窣窣的声音，便伸进手去一摸，原来是一只肥肥的野鸡。他得了这一份意外之财，高兴到了极点。
第二天，干草堆里又有窸窸窣窣的声音了，他以为又是一只肥肥的野鸡送上门来，赶快伸手去摸，却被狠狠地咬了一口。
原来，那里面不是野鸡，而是一条毒蛇呢。
[简评］见利忘害，必将受害。
（第三十六节）糟粕总是糟粕
有一个人，喜欢谈佛法，和别人辩论，一定要把别人驳倒才罢休，自以为对佛法很有研究，自满之至。
郁离子对他说：“从前鲁国人不会酿酒，只有中山人能酿好酒，鲁国人向他们讨酿酒的药方，中山人不肯给，有人从中山回来，偷偷地带了一些酒糟，便把中山的酒糟浸在鲁国的酒里，自夸是按照中山的药方酿制的好酒，去喝酒的人都信以为真。有一天，酒糟的原主中山人恰巧经过这里，听说有好酒，想喝几杯，刚喝进口，就知道是怎么回事了，笑着说：‘我吃出来了，这酒是用我的酒糟泡制的，哪里是什么好酒呢！’现在你把佛法对我夸耀，虽然只好由你，真正精通佛法的人，要笑你不过是偷了些糟粕罢了。”
[简评］糟粕总是糟粕，无论你怎么吹嘘，它始终不会变成精华。
