《孙子兵法》中说：“知己知彼，百战不殆。”衰老固然是人体的一种自然规律，我们不可违背。但是，只要人们加深了对它的了解和认识，并在此基础上采取正确的生活习惯和保健措施，仍是可以有效地延缓衰老、提高生活质量的。
长寿自古以来就是人类不懈追求的目标。时至今日，有效地控制衰老，延缓衰老的发生，已越来越多地受到医学家和生物学家的重视。随着生活水平的提高、人类文明的进步以及科学的高度发展，探索衰老的规律，制定抗老防老的措施，已逐渐发展成为一门专门的学科。
衰老是什么
人自出生后，其生长发育过程便可分为生长、成熟和退化三个过程。这三个过程贯穿着人的一生，它其实就是一个衰老的过程。
那么，衰老过程具体又是怎样的呢？
（1）衰老的概念
迄今，国际上对衰老仍没有统一的定义。《辞海》对衰老的解释是：“生物体在正常环境条件下发生的机能减退，逐渐趋向死亡的现象。”
目前，对衰老的一种比较通俗易懂的解释是：衰老就是在退化期人体各个器官、组织和细胞所发生的退行性改变。这些退行性变化，使生理功能衰退，故老年人容易患多种疾病，从而进一步使整个机体发生衰老。
（2）衰老的类型
医学上，一般将衰老分为生理衰老和心理衰老。
生理衰老可以从年龄、容貌、声音、举止动作等方面看出，生理衰老会涉及到各组织器官和系统，影响人的各种生理功能和生命活动，可直接通过检查而发现，容易被人们重视。
心理衰老常表现在感知觉、思维迟缓、注意力不集中、记忆力减退、感情脆弱而不稳定、意志减弱和行为失控等，心理衰老不易被觉察。
衰老是从细胞发生的，在人的一生中，人体细胞大约分裂50次就不再分裂，此时人的生命就将终止。在细胞分裂过程中，细胞逐渐老化，功能降低，从而导致整个机体的衰老。脑细胞的老化导致脑功能下降，也即神经功能下降，也必然引起心理衰老。
（3）衰老的特征
衰老的普遍性：衰老过程在多细胞生物中是普遍存在的；
衰老的内在性：衰老是生物体必然的内在性退变过程；
衰老的渐进性：衰老在生物内体是不停顿地逐渐发展的过程；
衰老的不可逆性：衰老变化一旦发生，常常是不可逆的；
衰老的可预见性：生物的衰老过程是可以预计推测的。一般超过65岁的老人，约有30%出现各种生理功能减退，这种生理功能减退情况在平时可处于平衡状态，一旦遭到感染、外伤以及各种内外环境改变的影响，可因适应性不全面即刻危及生命安全。
（4）衰老的表现
医学上认为，衰老是从整个机体组织、器官功能性衰退、老化而论的，不是单指某一组织器官功能的衰退。因此，确定人体的衰老是从综合指标判断的，归纳起来主要有以下几个表现：
皮肤的皮脂腺、汗腺功能减退，皮肤干皱，皮下脂肪减少，弹性减小，皮肤呈松弛状态；视觉调节能力下降，晶状体混浊度增加；听力减退；记忆力降低；身高下降；性格情绪改变；血液中游离脂肪的含量增加，不活动性脂肪增多；骨质疏松和肥大、增生、退行性等改变；体内器官功能性减退。
人为什么会衰老
人从出生的那一刻起，衰老便伴随着我们。那么，人类为何从诞生起就不可避免地逐渐走向衰老直至死亡呢？
现代医学认为，人体细胞每分裂一次，人体内部基因构造核酸结合体两端粒子就会脱落一些，随着细胞分裂次数的增多，人体基因核酸链会越来越短，从而导致基因发出的调控信号越来越弱，细胞的工作效率越来越低，最终导致人体衰老速度的加快、抗病能力的下降以及体内各器官协调能力的削弱。如此长时间的周而复始，人就会死亡。
上述是人体生理自然规律的死亡，是无法避免的。而下面这些现代医学对人体衰老原因的认识，则是人体衰老机理之外的，人类本身的不当行为导致的身体衰老进程加快，这些都是人类自身可以最大限度地进行改善的。
过度氧化。人体过度氧化的危害会表现在：加速衰老、疾病、死亡；导致肿瘤迅速生长；引发炎症、自身免疫反应而使身体健康遭受破坏；产生色素沉着，色斑出现。
细胞的寿命。细胞的间隙被代谢废物充填也会导致细胞衰老；细胞突变，染色体畸变也会诱发衰老，常见原因包括电离辐射、放射线危害等。
脑衰则全身衰。受到精神打击的人，会突然衰老下去，这说明大脑中枢对衰老有着巨大的影响。有的人在相濡以沫的老伴去世后，不久也会悄然而去，这就是衰老受中枢神经影响的典型例子。
蛋白质的老化。其可能途径有：蛋白质合成出现差错；核蛋白老化；异常基因导致蛋白质合成障碍，从而引起生命的衰老。
内分泌系统功能减退。性腺、甲状腺、肾上腺、脑垂体等功能的减退，会诱导人体迅速衰老。比如说有甲状腺疾病的病人就很容易出现早衰。近年来，因胸腺萎缩而促使衰老加剧的观点，也越来越引起专家学者们的注意。
微循环障碍。由于人体大量代谢废物的沉积和病理性代谢渣滓的黏附，破坏了许多微血管系统，从而导致血管的管腔狭窄，甚至封闭，致使微循环、循环发生障碍，使生命代谢的交换活动受到限制，从而导致了细胞的衰老。
另外，自体中毒、营养不良都会导致人的衰老。
衰老的原因还有很多。相信通过以上对衰老主要原因的认识，人们延缓衰老的行动方向会更加明确。有的放矢抗衰老，效果也会事半功倍。
人的寿命到底有多长
所谓寿命，是指人从出生经过发育、成长、成熟、老化以至死亡前肌体生存的时间，通常以年龄作为衡量寿命长短的尺度。从古至今，人们都希望健康，渴望长寿。
但人的生命终究是有一定限度的。所谓限度，是指自然寿命可以活到的年龄，中医学称之为“天年”。那么，人的“天年”的极限究竟是多少呢？
（1）人的寿命可以延长
从现代的科学水平和物质文化生活水平来看，要使人类寿命普遍延长，是有可能的，关键就在于抗衰老。正如美国国立老年研究所所长格留利其所说：“迄今为止，我们最大的努力是在于对衰老过程有更好的了解，这种努力将不可避免地产生一些新技术，它必能大大延长人的平均寿命。”
每个人的衰老有多快，每个人的生命有多长，这在过去是不可能回答的。直到最近医学专家们才作出预见，衰老的速度可以用很多方法加以控制。
如无论是老年人还是年轻人，都可以用适当抗氧化治疗来延缓或推迟衰老。人老了就该衰老，视衰老为正常现象，这是我们过去所认识的衰老。而现在则认为衰老是可以推迟的，甚至还可以逆转，与衰老有关的很多疾病可以预防，甚至还可以治疗。
总之，不断发展和进步的医学技术是人类不断延长自身寿命的基本前提。
（2）人的平均寿命在增高
世界卫生组织2002年的报告指出，全世界人均寿命为66岁。我国人均寿命为71.8岁，其中北京为75.8岁，上海为79.6岁，香港、台湾为80岁。而日本人平均寿命高达81.5岁。
世界卫生组织在一篇报告中指出，未来人类的预期寿命将会延长，人类死亡年龄将发生很大变化。
报告预测，未来死于难产的妇女和婴儿、死于营养不良的儿童以及死于传染性疾病的人将有所减少，而死于癌症、心血管疾病和意外的人数将相应增加。报告称，传染病死亡人数的下降将使世界人口平均寿命增加，但与此同时，癌症死亡人数和心血管疾病导致的死亡人数仍将上升。这些疾病很大程度上与烟草有关，据调查，有70%的癌症和心血管疾病死亡者为烟民。
（3）人的寿命应该是120岁
寿命的长短是受多种因素影响的，如它与先天禀赋的强弱、后天的给养、居住条件、社会制度、经济状况、医疗卫生条件、环境、气候、体力劳动、个人卫生等多种因素的影响有关。人自出生后，都要带着先天的遗传因素，经历社会因素的洗练、生物因素的干扰、特殊意外情况的遭遇，各人寿命也因此而不尽相同。那么，这些是否就意味着人的寿命是深不可测的呢？
我国《尚书》中提出，“一日寿，百二十岁也”，即活到120岁。晋代著名养生家嵇康也认为，“上寿”可达百二十，“古今所同”。现代，根据西方发达国家的研究，应用最新的科技成果，用现代科学手段已完全有可能将人的死亡尽可能推迟，许多科学家已经认识到，人的寿命应该是120岁，虽然不可能人人都活到120岁，但应该接近120岁，而不应相差太远。
2004年12月20日的北京晚报报道了广东佛山市南海区的李彩容老人迎来了她的120岁生日，超过日本女寿星116岁的本乡门真，成为在世的世界长寿老人，李彩容老人真正活到了120岁，其无可辩驳的事实证明：人可以健康的、有生机的、有活力的活着，活到120岁应该不是梦。
现代人早衰的主要原因
衰老是生命进程中的一部分，也就是说我们躯体和生命进程究竟能持续多久。对此，专家们的论证远远超出了人们最初的想象。但遗憾的是，往往只有少数人能“自然衰老”，最大限度地延长自己的寿命，而绝大多数人都会因早衰而诱发多种疾病，如心脏病、癌症、糖尿病等，对生命构成严重威胁。
现代生活中造成衰老的因素很多：
（1）嗜烟酗酒
医学家调查发现，从20岁起即嗜烟的人，面部皮肤皱纹比不吸烟者平均早出1.5～3年。妇女吸烟者更甚。长期酗酒会导致慢性酒精中毒，引起胃肠溃疡、肝硬化、肝癌等，对身体造成不同程度的损害，使人迅速衰老。
（2）长期纵欲
中医学认为，“肾藏精”，是人生命之本，肾精损伤必然影响寿命，最易使人早衰。在性生活上长期放纵，会肾精亏虚，筋疲力尽，阳气虚损，过早衰老，严重者会虚脱致死。
（3）情绪不佳
任何不良的情绪，如失望、消沉、沮丧、嫉妒、焦虑、忧郁、悲观等，若持续较长，或反复出现，都会损害身心健康，导致未老先衰。
（4）患慢性病
如肾炎、肝炎、胃炎、糖尿病、神经官能症等，久治不愈，或反复发作，能使身体逐渐虚弱，极易出现衰老，病程越长，病情越重，衰老就越明显。
（5）饮食不当
长期饮食无规律，饥饱失调或偏食辛辣，不注意饮食卫生，会影响人体正常生理代谢，加速衰老的进程。
（6）营养不良
营养与寿命、健康和疾病有密切关系。营养与动脉粥样硬化等心血管疾病、脑血管疾病、肥胖病、糖尿病等有关，而营养不良或缺乏营养时，人体内的某些细胞就会出现萎缩、病变、衰老和死亡。
（7）缺乏运动
长期坚持适当的运动，如打太极拳、做健美操、游泳、跑步、清晨深呼吸、散步、跳绳、打球等体育活动，均可使全身各系统和器官得到锻炼，使肌体功能得到增强，使肌肉变得结实，充满生机和活力。这是延缓早衰的有效办法。
（8）过度肥胖
肥胖是疾病的温床、早衰的伴侣。中、老年人过度发胖，容易发生多种疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、早泄、阳痿、风湿病等，会加速身体老化的进程。
（9）孤独离居
夫妻恩爱可长寿。鳏夫、寡妇孑然一身，往往自悲自怜，心理上承受沉闷压力，过早地产生心理上的早衰，从而引起身体上的衰老，如表情冷淡，厌世自卑。
（10）噪音污染
在城市居住者受噪音侵害较重，噪音污染的过程其实也是人的一种慢性中毒的过程，尤其是人的神经系统与呼吸系统中毒最为明显，易造成人失眠、烦躁、咳嗽、胸闷胸疼等。
（11）久看电视
长时间看电视，尤其是大彩电，会因辐射引起皮肤色素沉着，出现雀斑、失眠、多梦、急躁，日久天长体质下降，免疫功能受到损害，容易患感冒、神经衰弱、胃肠疾病等。
（12）保健知识缺乏
现代社会有不少人对健康的观念很陈旧，对健康知识太缺乏，在健康保健的认识上有误区，认为医疗保健是老年人的事，因而耽误了自身保健，导致了许多人事业有成却英年早逝，因此，增强保健意识是对自己、对家人、对社会负责的一种表现。
怎样延缓衰老
自从出生起，衰老便每日都在悄然地向你走来，这是一个不争的不可逆转的事实，每个人都不例外。但这并不意味着我们在衰老面前无能为力。
我们可以积极地树立预防、延缓衰老的意识，利用一切科学手段，运用先进的医学技术，采取各种抗老防衰的措施，达到延续衰老的目的。
如从外表上，可以注意自身保养，经常做皮肤护理；从内在上要根据自身所处的年龄段做相应的进食协调。实验证明，卵磷脂有改善大脑功能、提高记忆和思维能力、预防大脑衰老的功能；葡萄籽是抗氧化、清除自由基的最佳产品；羊胎盘粉是调节人体内分泌、延缓衰老的最佳选择；而螺旋藻、鱼精蛋白片、鲨鱼软骨均是提高人体免疫力的佳品。
我们要采取各种措施防治并延缓人体衰老的进程，其中包括营养、运动、心理、睡眠、环境和药物等措施。
营养保健是最基本的。俗话说“民以食为天”，饮食营养的合理、均衡是健康长寿的基础；
“生命在于运动”是至理名言，合理的运动方式加上适当的运动量有助于保持机体的各项功能，使人身轻体健，体力充沛；
改善睡眠，提高睡眠质量也是极为重要的，因为睡眠质量好，有利于夜间机体损伤的修复，有利于增强免疫力和储备能量，保持旺盛的精力、体力；
环境因素是影响衰老的重要因素之一，包括空气、光线、噪音等，因此，改善和营造一个良好的工作、生活环境，对抗衰老也是十分重要的；
健康的心理、乐观的心态是健康长寿的重要因素，有了积极乐观的心态，就能笑对人生，正确面对岁月流逝带来的人生变化。总之，心理健康能促进身体健康，延缓衰老进程，使人青春常驻；
药物是抗衰老的辅助措施，应适当应用，千万不要滥用。滥用抗衰老药，只能是事倍功半，欲速不达，甚至会造成更加严重的后果。
延缓衰老越早越好
据有关专家分析，人机体各部组织器官的老化过程，有先有后，有早有迟，并非千篇一律，但需要注意的是，人的衰老从20岁左右就开始了。医学专家研究发现：
20岁开始老化的有：肌肉、动脉系统、心脏、喉头、胸腺和大肠；30岁开始老化的有：食管、气管、胃、咀嚼肌；肾脏、输尿管、膀胱、指甲；40岁开始老化的有：软骨、骨、静脉、硬膜、毛发、耳鼓膜；50岁开始老化的有：肌腱、牙齿、红细胞、皮肤；60岁开始老化的有：神经、角膜、巩膜等。
因此，延缓衰老并不是老年人独自面对的话题，而是包括从20岁起的年轻人就应该关注的话题。
（1）延缓衰老越早越好
年轻人精力充沛，思维敏捷，身体强壮，察觉不到身体机能的细微变化，因而无所顾忌，随心所欲，殊不知衰老已在自己身上悄悄产生，等到40岁甚至30岁时，养生保健意识差的年轻人就会明显感觉到精力、体力大不如前，这就是衰老在作怪。不过不要紧张，在任何年龄段，只要有了抗衰老的养生保健意识，养成良好的生活习惯，营造一个健康的生活环境，再加上良好的心态，就一定能有效地延缓衰老。
（2）早期延缓衰老，预防、推迟疾病发生
医学研究证实，90%的成人病是与老化相关的疾病，95%的死亡是由与老化相关的疾病造成的，如我国人群，中老年病的发病年龄已平均提前了10年。
人类老化过程是一种体内缓慢的、主动的破坏过程，人在发育成熟的同时，衰老也就开始了。随着年龄的增长，许多与老化相关的疾病如癌症、心脏病、高血压、类风湿、糖尿病、中风等，发病率明显增高，60岁以上老人的健康状况普遍令人担忧。
免疫调节系统与基因传达调控系统的失控，是人类加速老化与癌变的主要原因。癌变实际上是人类老化的终端机制之一，而早期抗衰老治疗，可以有效预防包括癌症在内的许多与老化相关的疾病或推迟其发生的时间。
（3）延缓衰老的黄金时间
现在，世界卫生组织已对人类年龄分期进行重新划定：44岁以内为青年人；45～59岁为中年人；60～74岁为年轻老人；75～89岁为真正的老年人；90岁以上为长寿老人。
40～59岁是抗衰老的最佳时期。如措施得力，可阻抑衰老的进展，实现“延长壮年期”的美梦。此时，应克服由于激素代谢紊乱所带来的惰性、追求安逸、贪食等不良倾向，堵住发胖关，防止早衰；做到“合理饮食、适量运动、生活规律、戒烟限酒、心理平衡”并终生坚持。还应定期体检，做到有病早治，无病早防。如出现衰老症状，可在专科医师指导下，开始周期或长期服用少量抗衰老保健食品、药品。
（4）女性延缓衰老36岁是关键
对于女性来讲，延缓衰老的关键时期是在36岁以后，女性从这个年龄开始，体内雌激素的含量降低，而雌激素是女性风采的生命线，肌肉的弹性和润泽都因含有一定量的雌激素而得以保持。
一些发达国家的女性早就在喝着一种加了铁和钙的果汁，目的是防止骨质疏松；英国的一家公司甚至推出了与荷尔蒙相似的，能够使妇女在更年期减缓情绪波动的女性滋补品。
目前，对大多数人来说，最适宜的办法是服用蜂王浆，每天早晨用凉开水送服5～10克即可。蜂王浆中含有微量雌激素，恰好能弥补女性雌激素的不足，在现代女性更年期普遍提前的今天，这是最简单有效的抗衰老方法。
延缓衰老哪些人做得更好
人要生活得幸福美满，一个最重要的因素就是延缓衰老，保持健康，尽可能的长寿。那么，哪些人在延缓衰老方面做得好，或更容易做得好呢？
（1）老而不衰的人
许多老人都很关心自己的健康状况。从医学角度讲，一个健康老人应该具备的生理特征是：
眼有神。眼睛是人体精气汇集的地方。老年人脑子反应快，眼睛显得灵活，目光炯炯有神，是精气旺盛，特别是心肝肾功能良好的证据。“得神者昌”，说的就是这个意思。
声息和：老年人说话声音宏亮，呼吸从容不迫，应视为肺脏功能良好，正气（宗气、元气、营养、卫生）充裕。“正气存内，邪不可干”，反映出抵抗力较强。
牙齿坚：牙齿是骨的剩余部分，又是由肾脏供给营养的。牙齿坚固，反映了老人肾精充足，水火两济，自然多寿。
腰腿灵：一般来说，人老腿先老，将老腰先病。若高年时仍腰灵腿便，说明筋肉经络四肢关节皆很强壮，有利于对抗衰老的进行。
（2）有保健意识，积极延缓衰老的人
先天的禀赋是长寿的基础，后天的保养是长寿的关键。经过后天积极采取的有效措施，仍可以最大程度地延缓衰老，延长寿命。
延缓衰老不能盲目，要在依据医学科学知识的前提下，有计划、分阶段、分步骤地进行。
如30～40岁，应适当饮食、运动、补充维生素及鱼肝油等，长期维持激素水平的平衡；40～50岁，身体机能开始明显下降，应提高对抗衰老的关注程度，进一步防止体内激素水平的降低；50～60岁，强大的工作压力、高龄的父母、年幼的孩子，都无法让精神和身体得以休息和放松，这时尤其要注意抗衰老；60岁以上，这一时期，人体的某些器官功能已明显下降。统计数字表明，10%的年龄超过65岁的人有老年性痴呆，这个数字是相当惊人且令人担忧的，所以，应尽量保持精神及身体机能的健康活力。
（3）有先天后天优势的人
科学家经长期研究认为，凡具有下面几种情况者有希望长寿。
头胎者：在生育胎次与寿命的关系上，研究人员发现，头胎、二胎寿命最长。在90岁高龄组中，头胎、二胎出生的占60.6%，百岁年龄组中则占有77.3%。
相对矮者：美国科学家认为，人类存在着一定的高度，以便身体的潜能得到最好的发挥，而这个高度是男子165～168cm，女子159～162cm，过高则对寿命有一定影响。
B型性格者：B型性格表现为温和平静，从容大度，不过分争强好胜，随遇而安。研究表明，长寿人群中B型性格占83%。
较胖者：科学家们在600万人的范围内分析了寿命和体重的关系，发现适当肥胖者寿命更长。他们认为，体重超过正常标准20%以内的人死亡率最低，究其原因，是因为较肥胖者抵抗疾病的能力较消瘦者更强。
血压偏高者：芬兰研究人员发现，高压120mmHg、低压70mmHg的老人存活率大大低于高压160mmHg、低压90mmHg的老人。
近绿者：绿色有益健康。当置身于大红大紫的色彩中，常有烦躁不安等不良及应。但绿色则会给人以赏心悦目的愉悦感。其原因在于绿色可减慢心率，和缓情绪。现代研究已证实，生物个体的生存期与心率有关，总心跳为8亿次，一旦跳完，生命即将终止。因而常与绿色打交道，绿视率高者寿命长。
秃顶者：秃顶男子有独到的抵抗疾病甚至癌症的优势。这是因为秃顶多因雄性激素分泌旺盛所造成，而雄性激素恰恰是男子的护身符。
合理节食者：动物试验证明，限制饮食可极大地延长动物寿命。而许多专家也认为，良好的饮食习惯即按时进食、进食适量以及进食时情绪安静、细嚼慢咽等均有助长寿。
人类延缓衰老的未来
延缓衰老医学是属于预防医学范围内的主动医学，是建立在预防医学理论基础之上，通过早期干预手段和治疗措施，终止或逆转与老化相关的病理过程的综合性医学。
抗衰老课题的研究是20世纪90年代逐渐兴起的一门全新的医学，根据最新医学研究成果，人类的衰老过程和癌变的发生与其自身新陈代谢而产生的自由基蓄积、细胞染色体端粒长度变短、免疫调节失衡和基因突变等因素有着密切的关系。随着科学的进步，人类已经逐渐揭开衰老之谜，并且可以通过一定的措施延缓衰老。
（1）目前最有效的抗衰老手段——健康的生活方式
以美国伊利诺州大学教授为首的51位国际衰老研究领域的顶尖科学家曾联合发表声明：“目前没有任何证据证实，现在市场上销售的抗衰老干预产品能减缓、阻止或逆转人类的衰老，倒是要警惕所谓的‘抗衰老疗法’带来的危险。”
他们认为，根据现有医学科学成果，真正能有效遏制衰老的产品是不存在的。但人们也不能就此忽视对衰老的干预，健康的生活方式是目前最有效的抗衰老手段。
（2）未来抗衰老最奇思妙想的尝试——建立人体免疫力储蓄“银行”
免疫系统是身体的防线，任何部位，一旦受到致病物质的侵袭，免疫细胞就会动员起来，努力制造“抗体”，对致病物质进行围攻。然而，随着时间的推移，免疫细胞会在特定时期“怠工”，这无形中就降低了免疫力。科学家认为，衰老的表现之一正是免疫力的下降。
如果能像储存退休金一样，设法将年轻时强壮的免疫力存进银行，等衰老时，免疫功能濒于衰竭之际再取出来花，不就能恢复青春的抵抗力了吗？
科学家们设想，将免疫力存进液氮银行：大约20～30岁时，人体免疫力处于颠峰状态，这时取出免疫细胞存入零下100℃的液氮中。冰冻状态下，细胞是休眠的，但依然存活。30～40年后，身体渐渐出现了衰老征象，免疫功能开始下降，以至大病小病不断，这时就将贮存的细胞取出，重新注入身体里。因为是自己的细胞，不会发生排斥反应，而新注入的免疫细胞为身体带来了青春的免疫力，还会产生独特的抗老化作用。
（3）未来抗衰老最大胆的尝试——降低体温延长寿命
已有确凿的实验证据：低体温的确可以抗衰老。如降低果蝇的体温，可使其寿命延长10倍。科学家估计，只要让人的体温略微下降，就能使青春延展30年。
瑜伽、冥想、静坐等以静为主的锻炼能使心灵祥和，生理的反应就是心率减慢，体温下降，从而有助长寿。目前，科学家们正在研究一些药物，作用于下丘脑体温调节中枢，力求以体温降低来对抗岁月老化。
（4）最接近上帝的尝试——用遗传工程来改变衰老信息
遗传学家提出，基因才是衰老的关键。一种罕见的基因性疾病，叫“遗传性早衰综合征”——在20岁左右就出现皱纹、白发、动脉粥样硬化等老年征象，患上这种病的人一般活不过50岁。
另外，有的学者提出“衰老基因”的假说——当生命运行到一定阶段，衰老基因就开始活动，使身体逐渐发生衰老的变化。最近在一种简单生物的冬眠研究中，美国加州大学的研究人员发现了两种可能控制衰老的基因，适当调节这两种基因，这种生物的寿命可以延长2倍。
如果这种假说成立，从理论上说，只要遗传工程技术对基因进行修修补补，比如导入新的人工合成的年轻基因来更换老化的基因，就能实现返老还童。
（5）最被市场看好的尝试——控制体细胞的衰老
1960年细胞学家海弗利克发现了体细胞的分裂极限——它并不是无穷无尽地分裂下去，到了一定的代数，就会自动停止。可以想象，当身体中停止分裂的细胞多到一定程度，也就意味着整体生命的衰老。所以，如果能延长单个细胞的分裂代数的话，可能会为抗衰老带来希望。人们以各种药物来培养细胞，并发现，维生素E可使培养细胞的分裂代数延长。
日本科学家已成功地用提高血管内维生素C浓度的方法延长了细胞的寿命，这项技术有望用于研制减缓衰老，预防心脏病、癌症、动脉硬化等疾病的药物。
这些试验说明，细胞的寿命是能够用药物来加以延长的。老年学家们预言，不久的将来，会有越来越多的抗衰老药物问世。
