粟粟其间一直在用心聆听两人的对话，才知王后说的联络宫外势力送她出宫，竟然是找的当朝辅国……
这也太给力了吧？
难道王后比她感觉上给人来的厚道许多？而她本人的确有在一心一意地履行着她与外婆之间的约定？
听他们这样一来一往，似乎自己平安顺利出得宫去几乎已经是板上钉钉的准信儿了！而且还能同时拥有在这个国家作为平民生活下去的合理凭据？那岂不是皆大欢喜？！
想到此处粟粟也兴奋了起来，正巧王后在耳边催促她，她便大方迎上前去向另一边榻上那人恭敬屈膝俯首道：“贫女粟粟，真心感谢周公大人相助！”
她没有自称“奴婢”，也没有任何低声下气，而是用上了自己的真诚之心，由衷地感谢，相信若对方是同样真心实意，必然会感受得到她的诚意感激。
周公和王后略微一愣。
王后当下便在心中暗叹那“贫女”的称谓用的妙，既然先前介绍她为自家外戚，若是再称奴称婢则等于搬石砸脚、自降身份不是？这小丫头脑子倒是转的快！
周公黑肩惊讶的是：这区区一个未经事的豆蔻小女竟然能有如此的淡定。宫里寻常人见了他多会畏缩兢抖、口无全词，更何况他向来就有暗地里给下位者施加压力的习惯，适才一直用锐利洞犀一切的眼神看着她，也没能让她有不自在分毫……这小丫头不简单！
于是，周公黑肩，这个素以黑脸冷厉著称的辅国太师，此刻竟难得的绽放出一个巨大的笑脸，满脸皱纹挤做一团，足可夹死无数只蚂蚁；转而又爆发出豪爽的笑声，吹得他上唇的胡须都飞扬跋扈了起来。
“王后的这个外家丫头有意思！甚合老臣的心意啊！”
王后面上便有尴尬之色，她不动声色地将粟粟拉了回来，对着大笑不止的周公赧色道：“小丫头不懂事，周公见笑。如今只是把她带出来见上一见，您好认个脸儿，那些锁事也请费心则个。现下她就在我宫里，那边若有进展可直接来信，如需配合办事自可随时差遣了去，这丫头我也算半托给你啦！”
“王后放心！”周公一时半刻尚未止住笑颜，只一旁抱手应承道。
“那便来说说您的事？”因着气氛已经活跃开来，两人说话的语气也松活了许多，不似之前那么虚套拿捏了。王后向后仰了仰身，靠在了栏围上，向着周公开口，又忽然省起似的对粟粟说：“这里没你的事了，去岸上等罢。”
粟粟便告辞了退去，回到了桥亭靠岸的一头。
站在岸边，静静地看着冰雪未消的湖面，粟粟心里是欢欣雀跃的。
一想到王后竟然引荐周公辅国去安排她出宫的事宜，还将其后的诸事也一并布置妥当，便觉得大好新生活正在前方等待着自己。
待会儿她若是在送行时将此事告诉即将远行的外婆，外婆也一定会极为高兴的，是吧？
粟粟将冻得有些发红的小手从袖中伸出来，捧在嘴前呵着气，却因掩饰不住心中的喜悦，捂着脸偷偷地笑了起来……
而那边厢，亭桥上。周公黑肩在粟粟离开后，敛了笑，若有所思地看着对面靠在坐榻前一脸漠然的女人，蹙眉正色道：“王后今天拉着老臣演这样一出戏，竟只为给一个孩子看？老臣实在不明白！”
王后睇了他一眼，悻悻然开口道：“并非演戏，周公只消按着老妇说的将事情办妥便是。”
“敢问王后为何方才要当着老臣的面说那丫头是外戚？……她的真实身份，之前不正是王后亲口透露给臣知晓的么？”周公黑肩白眉下的眼眯成了一条缝，透出锋利的微光，似略有不快。“当初将她送到老臣手里当差时，若没记错，派她送清心苑的那份……也是王后您本人的意思吧？”
“没错，原想着借他人之手除去心中的疙瘩，没想到却让它留了下来，还长得更深了……”王后眼色逐渐狠戾起来：“周公可有发觉那丫头较之出事前更为伶俐聪慧了？”
“臣之前对她并未有过印象，倒是今天见后觉得很是不俗，年纪轻轻却急智稳重，权贵当前不卑不亢，不骄不躁，那模样姿容又堪居上层，想来三两年后，也是轰动宇内的惊绝之色……难怪王后要将她养在身边，亲自调教了！”周公抚须勾唇，眼中有调侃之色。
“哼，老妇瞧她那样，心里便是气！她和当年的月娘，还有曾经的西荟宫那位相比，可有丝毫不如？简直是一个模子刻的，那机灵讨喜劲儿更是要多出几分来！这天生的狐媚子丫头，我能让她安然自在地呆在宫里么？还不怕总有一天要搞得天下大乱！”王后压低声音吼叫了一通。继而想到周围通透的环境多有不便宣泄情绪，便又克制了下来。
“正巧西荟宫那位找我商讨送她出宫的事情，我便顺势应承了下来，另外作为搭谢，那位亦会助我达成一件大事……”说道此处，王后便不再继续了。
“原来如此。”周公并不感兴趣王后与嫔妃之间的交易内容，既然她不说了，他也难得再问，只道：“适才那番外戚的说辞，可是为了安抚人心？”
“正是。虽然我与西荟宫那位没少来往，平日对她们也照顾颇多，但那也是因着我揣摩透了王上的心思……王上压不下颜面来做的事情，我替他做了，他对我便会多看中几分……这也是，没有办法的办法。”说着，王后脸上的神色黯淡了下来。“但，西荟宫那位却从来对我多有防范，如今若不是为了她这个外甥女，老妇也调遣不动她啊……她是那种宁愿玉石俱焚也不愿妥协丝毫的主！如今要她办事，只能先宽了她的心，才能求得老妇最想要的结果！幸而她的死穴如今被我拿在手上，只要能令她相信我是竭尽全力在帮她，她便会死心塌地的回报于我！”
周公听后，似是通晓一切般点了点头。
然后便说起了今天两人约见与此的正事来。
“医官昨已下了死断，太子狐将活不过一周。”他抛出这样一句简短的话，便看到王后丰润微醺的脸唰地一下就失了血色。
“老臣得到这个消息后，便第一时间召虢公询问了他关于立储方面的意见，结果如臣所料，他只说一切听凭臣与郑伯的决定，他在朝堂位卑言轻，不敢逾越云云。臣便诱他说，王上生前对他多有器重，曾许右卿之职给他，又向来重视他虢国之女所出的子孙，在立嗣的问题上，恐怕除郑伯之外没有人比他更有理由为王上分担了。”
“结果呢？”
“自然是一味推辞掉了。”
“哼，扶之而不起的老朽！”王后叱鼻道。
“臣并不犀求他当下表态，只想先暗示于他，再看他底下会如何动作；臣主要的目的，其实是想让郑伯看到，臣找的是虢公，而不是他寤生。”
“那郑伯可知道了？”
“臣与虢公分别不到一个时辰，郑伯便来了，臣从来不担心那老家伙在宫里布下的眼线会有渗透不到的地方，只是看臣想不想让他知道罢了……”周公顿了顿，又道：“比如现在这里，他寤生是决计不会知晓的。”他挑了唇，眼中闪露着阴谋得逞的森冷笑意。
……
此时，在不远处内墙边角，卫所楼阁第三层的檐廊上，一人正斜倚在凭栏柱头，手中捏着一壶酒水，仰头长饮一口。
然后抹了一把唇皱眉道：“你说这周公黑肩和王后在那亭子里面叨咕些什么呐？……这两位老人家此番又是要算计谁人了吧，须得用这么长时间去编排？”话中带讥，说着从身旁抄手站立的另一人手中的油布包里掏出一粒干果，扬手丢进嘴里。
拿油布包的那个并未答话，只是一味看向远处湖岸边的情景。
怎么是她？那人琥珀色的眸子中浮出一丝玩味之色。
“吃你的落花生吧，”将手中的油布包往旁边一抛道：“别什么东西都叫人给你拿！”
………
亭桥上。王后离了靠背，斜身向前微倾着向案头的那人问讯道：“那郑伯如何说？”
“他自是质问了一通，臣便如实说，愿过继泄父三子给太子狐做嫡子，继承天命。他便与臣争执起来，最后争执未果，他便置气说要返回郑国去，不参合此事了。”
“郑伯不像是如此善罢甘休之人啊？”王后疑道。
“王上尚在位之时，念在他祖父两世舍身护主之功，还对他多有顾忌，他如今大势已去，没人会吃他曾经的那套了！哼，他要走自走，看谁人还挽留他！”周公叱道。
“那么说如今这件事已没有阻碍了？虢公那边虽不表态，但亦不会拒绝。那虢师曼呢？”
“林王孙过继给太子狐后，就要认太子妃为嫡母。虢师曼的存在的确是个麻烦，不如……”周公黑肩半眯了一支眼，朝一边偏了下头。
王后便随即点头道：“哀家也正有此意……这虢师曼绝不是一个好相与的人，不如……一了百了！”
…………
粟粟在岸边等着王后谈完事出来，结果一直没见到亭中那两人有罢休的动机。刚开始的欣喜也随着时间渐渐淡去，等待的焦急情绪慢慢从内心爬升出来。
她左右观望，估摸着时间已经过去了一个时辰，日影西斜，不知道外婆一行人是否已经启程。焦急地踱着圈儿的时候，抬头却忽然看见燕儿从岸边远处沿湖跑来。
跑至黑衣侍卫封锁的外围，燕儿没敢往里冲，而是一面大口喘息，一面挥手向粟粟招呼。粟粟看了看亭桥那边，见那两人兀自交谈，完全无暇分心注意岸边情况，又看了看在另一边直跳脚的燕儿，便一咬牙朝燕儿跑了过去。
“燕儿姐姐，什么情况？”粟粟一扑向燕儿，便拉着她的衣袖赶忙问道。
“老……老妇人……的马车，已……已经出城了……派了人……来递信，结果……你我都……不在……”燕儿一个劲儿喘气，口中语无伦次的。
“然……然后呢？”粟粟听她那么说，一下子紧张起来，仿佛是被传染般，口齿也开始不利索起来。
燕儿吞了一口唾沫，又伸手平复了一下胸口，深呼吸道：“我，找的那个小丫头，不靠谱，答应的好好的，临到时了又不敢出前殿，便来找我。我听到，随即便赶了过来，如今也过了不少时间，老夫人她们怕是已经出得城门去了！”终于完完整整地顺气说了出来。
“啊！？”粟粟大呼道：“这可怎么办？这可怎么办？我现在赶去，还来不来的及？”
燕儿看着她那样儿，也不好打击她，嘴里喃喃道：“不，不知道……”
“可王后和周公还在说话啊……”粟粟急得如热锅上的蚂蚁，一边无意识地搓着手，一边又回头向亭桥那边看。
这一看过去，就发现亭中两人都已站起身，似乎交谈告一段落了。
粟粟便急急对燕儿说了一声“姐姐这里等等”，便跑了回去。
在桥头迎见王后，粟粟便嗖地俯身跪下，王后正诧异准备开口询问，粟粟便已开口说道：“王后娘娘，粟粟诚心请求您，恩准粟粟此时出城送一送外婆！”
王后听到这里脸色有些阴郁起来，粟粟却没停下，一口气继续说道：“外婆此别良久，粟粟打进宫以来从未与外婆分开过，若是临行不能相见，空留遗憾于心不说，今后怕是会因思念忧扰而不能尽心服侍王后，惹王后不快。粟粟只得现下从王后这里求个情，一了粟粟心念，将来粟粟定会尽心尽力听凭王后吩咐做事！”
王后看了看身旁的周公，见他含笑不语。原本的不快在心中又加深了几分。她生生克制下来，挂上一副和蔼的笑，言道：“你们祖孙相离，送送是应该的。哀家原本也是如此打算的，却不知老姐姐她几时动的身。如今既然是通知到你了，你便去吧。”
“谢娘娘！”粟粟重重地叩首道，起身正准备速速离开，忽而又稳住了去势，向着王后俯首说：“燕儿姐姐正候在外面，等着搀扶娘娘回宫！粟粟便告退了。王后娘娘万福！周公大人万福！”
“知道了，你退下吧。”王后摆了摆手。
粟粟退出“包围圈”，在外围见到了燕儿，又向她问讯了外婆出宫的路线，便赶忙追了出去。
