“这你尽管把心搁肚子里头！”乌老三把胸脯拍得咣咣作响，“我是靳老板他大哥，门下绝不能有祸害人的事儿！”
“您呐？”樱草瞧着林郁苍，“哥，您自个儿说呐？”
林郁苍春风满面：
“我是靳老板他大舅子，什么时候祸害过人？”
下雪了。
天青站在广盛楼后台门外，手握楼梯栏杆，仰望黑暗的夜空。硕大雪絮自遥不可知的天顶深处降下，静谧无声，若隐若现，连成一道屏绝红尘的帷幕，教人内心安详宁定。戏园内，夜戏已经开锣，胡琴声、锣鼓声、唱念声、叫好声，隐约自门后传来，到了这茫茫大雪落处，顿作空寂一片，仿佛忽然被吸尽了一般。
天青已经装束齐整，水衣胖袄，箭衣大靠，靠旗厚底，全部穿戴妥帖，只是还未勒头。今天是元旦，民国二十七年的第一场戏，大轴《长坂坡》接《汉津口》，天青一赶二，前去赵云后去关羽。天青至爱赵云这个角色，《磐河战》《回荆州》《截江夺斗》，都是他的拿手，每次在台上银枪飞舞，靠旗飘扬，纵横冲杀敌阵，仿若那盖世英雄附体，几乎感受得到那份忠肝义胆，满腔血气，听闻得到一声声跨越千古的呼吸。逢年过节，家家团聚为先，园子里看客一向不多，作为北京沦陷后的第一个元旦，座儿上更是稀落，但是天青照例打点起十二分精神投入戏里，老早扮起戏来，走到后台门外这空阔无人处，凝神，聚气。
从楼梯平台望出去，遥遥可见前门外大街的万家灯火，再寒冷的夜也掩不住那星星点点温暖而执着的光。这样的景致，教人忘记了失落的河山，沦陷的城池，家国仇，生死恨……恍若依然生活在太平年月，合家团圆的温馨情境里，耳边时时都会响起充满着年节气氛的叫卖声：
“活鲤鱼哟，年年有余的活鲤鱼哟……”
略一凝神，便知虚幻，眼前只有纷飞雪絮，肉市街上静悄悄的全无声息。无边无际的黑暗正笼罩着中华大地，举国战火连绵，首都南京已然沦陷，北京的日子也是一天不如一天，所幸人心未死，真情不熄，沉寂中也仍有勃勃跳动的血脉相连，宛若地下燃烧的烈火，共同烘点着这古城的生机与暖意。广盛楼仍在，承祥社仍在，天青施展全身解数，苦心筹划周旋，努力维持了营业，为百余弟兄谋得温饱；樱草马上就快临盆，在黄莺尽心照料下，身子十分结实，说不定在哪一天，她和他共同培育的新生命就将降临人世……生命是多么奇妙又多么美好的一件事啊，有泪水也有欢笑，有沉沦更有新生，令他纵然在这暗沉沉的黑夜里，心头都充满明快的喜悦。
“天青，该候场了。”米师傅掀开帘子。
“是。”
天青转过身，最后望了一眼寂静的后院。忽然间，他看到一个黑影，紧贴在戏楼墙根下。这一动不动的人影本来不易发现，但是眼下整个院子都铺满白雪，一瞥之间，便发觉异常。天青不动声色，顺着楼梯走下来，距离墙根数尺处站住，盯住那人被围巾蒙得严严实实的脸。
“什么人？”
那人被他一喝，猛然抬头，身子向后略缩，手按腰间，却没有逃走。他的眼睛，在一头黑发遮挡下依然透出炯炯光芒，从围巾上方，警惕地打量着天青的一身戏衣。
天青忽然觉得，这眼神极其熟悉。他不敢置信，又踏前一步，借着楼上射下的昏暗灯光，仔细辨认：
“少湖兄？”
那人猝不及防，几乎惊叫出声，刹那间右手一扬，拔出一支手枪对准天青。天青连忙张开双臂：“少湖兄，是我！靳天青！”
天青脸上已经涂满粉墨丹朱，原本难认，但是陈少湖本是至交，细看一眼便已了然。他顾不上寒暄，只匆匆说了一句话：
“靳兄，鬼子在追我！”
天青毫不多问，一把抓住他的手臂，拉他飞奔上楼。
“座儿上藏不住，天青！”崔福水焦虑地搓着双手，“上次鬼子来搜捕复兴社，你也看着了，那是把整个园子圈起来，一个个查认的，今天拢共就这么点儿看客，他坐里头，用不了多会儿就查出来！”
“要，要是万一查出来了，咱，咱们可就……”黎茂财怕得结结巴巴，但是看到天青神色，禁不住又咽咽口水，把下半句话咽了回去。他摸出手帕擦擦满头的汗，鼓足勇气道：“或，或者，把他藏到衣箱里，上面拿行头盖起来……”
“不行，鬼子挨个儿箱子拿刺刀捅的，上次把我爹留下的戏衣捅得一条条的口子。”天青紧拧眉头。
陈少湖倒是相当镇定。他已经摘去围巾，在扮戏房明亮灯光下，依稀又回到当年那清秀少年的模样。面色苍白，略显憔悴，但是仍带着无所畏惧的坚毅神情。
“靳兄，别太为难，投身革命那一天，我就做好死的准备。这里藏不住我，等下我就出去。很庆幸最后还能见到你……”
天青一摆手，止住他的话：“你不能走。就在这儿。”
米师傅匆匆进来，催促天青：“怎么还没勒头？压轴都上了！”
天青慢慢起身，看看米师傅，又看看陈少湖，眼中忽然凝聚起湛然光芒。崔福水跟他多年，深知他的心意，忙问：“想着什么好主意了？”
“不一定是好主意，也只有试试看了。”天青略作沉吟，“台下藏不住，把他藏台上。”
“哎哟，这可真是好主意！”黎茂财来了精神，“给他勾个大花脸，扮个曹八将，往台上一站，鬼子准定认不出来。”
崔福水急了：“这算什么好主意！能登台的人，哪个不得十年八年功夫，他一外行棒槌，身上根本不像，出场那一戳一站，就瞒不过座儿上！在鬼子眼皮底下来片倒好儿，那就全完了。”
天青顾不上理会他们，只问陈少湖：“我记得你说过，小时候学过青衣？”
“学过一点点……”
黎茂财眨眨眼睛：“天青，该不是想让他来糜夫人吧？那‘跑箭’的圆场，‘掩井’的抓帔，可都是硬功夫……”
天青转向崔福水：
“崔爷，叫炎凤坐台下去，他那个百姓的活儿给这位爷。马上带他去扮戏，请韩师傅亲自给扮，妆容浓一点儿。少湖兄，别打怵，百姓有六个，龙套而已，你跟着前头人走个过场就成。米师傅，咱们去扎靠。黎爷，您在这儿照应着，鬼子来了莫慌，该干什么干什么！”
《长坂坡》，长靠武生重头戏，讲的是名将赵云平生最英勇的一段事迹：乱军中七进七出，单骑救主，《龙凤呈祥》戏文有云：“他四弟子龙常山将，盖世英雄冠九州。长坂坡，救阿斗，杀得曹兵个个愁……”就是这段典故了。这出大戏，剧情激烈，人物众多，生旦净丑皆有发挥，主角赵云更是威猛与儒雅兼具，唱念做打处处绝活儿，南北大武生均须擅演，大受看客欢迎。因此上，就算在这市面萧条的时分，由天青贴出来，也仍然颇有叫座力。
今天的《长坂坡》，气氛十分特异。开场没多久，曹操正在抑扬顿挫地念他的引子，戏园忽然被四下封锁，一群臂戴红字白箍的日本宪兵列队拥入，围在座席四周，枪上刺刀在戏台灯光照耀下，闪着森冷的寒光。北京人忠厚怕事，半年多来，见着日本兵必然远远绕道而行，如今忽然这般近距离面面相觑，哪还有心思看戏，登时一个个起身要走。为首的日本军官大声呼喝，身边一个戴眼镜的汉奸连忙跟着翻译，与台上仍然在唱着的戏文混成一团：
“都别动，坐下！”
令出阃外山摇动，权倾廊庙废三公……
“皇军抓捕犯人，不关良民的事！”
满朝文武皆心腹，乾坤只在掌握中……
“谁敢乱走乱动，立时枪毙！”
看客们一个个又坐下了，惊恐地觑着身边的日本兵。四个日本兵持枪围拥着一个留小胡子的中国人，从第一排开始，逐个辨认看客的面孔。
天青已经登场，多少年来头一遭，没有碰头彩。全场诡异地静寂着，任这位名角儿在台上施展全身解数：
主公，且免愁肠，保重要紧！
他对主公刘备深施一礼，眼角余光瞟向刘备身后。随从的重重将士中，有六个百姓，表示刘备从新野带出来的万千臣民，其中一位青衣，就是陈少湖。此时的他早已面目全非，眉眼高高吊起，斜飞入鬓，原本就十分清秀的五官，在精描细画之下，更显得明眸皓齿，粉颊朱唇，全然一派柔媚之态。额头和鬓角，贴了精致的片子，将他一张长方脸拢成圆润的瓜子形，满头插戴了银钉头面，身穿青衣素褶子、蓝边白素裙，腰系白色腰巾子，两手抄着水袖，静立戏台一角。
戏台上行走坐立，都有严格规范，在不在行，一目了然。外行唱戏，那叫“票友”，纵能拿下整台唱念做打，也跟坐过科的伶人颇有分别。陈少湖只在少年时候学过几天戏，此时让他上台，本是甘冒奇险，却不料他底子相当不错，姿容齐整，身上顺溜，跑过场又飘又稳，全然就是这里事儿。天青略放了心，眼神与他一对，两人未交一言，彼此心领神会。
“太君，都看过了……”台下那个小胡子，很快就把百来个看客认完，沮丧地擦着汗，回禀上去。那日本军官一挥手，一队人马蛮横地冲上戏台，将正在唱戏的伶人冲得七零八落，蜂拥着挤进后台，立时传来乒乒乓乓的翻箱倒柜之声。前台铿锵锣鼓中，依稀可以听到黎茂财惶恐地叫着：
“哎，这位爷！这个不能踩啊！……这里只有几面旗子，等我拿出来给您看，哎，哎，等等啊！……”
还有崔福水的嘶吼：“我几十岁的人哪，你打我！说没有就没有，谁也没来过！……”
天青咬紧牙关，依然硬撑着唱他的戏：
黑夜之间破曹阵，主公不见天已明。
赵云既然受重任，上天入地去找寻……
然而锣鼓丝竹终于也都停住了。
“停！停！皇军要点名了！”
天青强忍胸中之气，低声道：“这位爷，自古以来，开了锣的戏没有停下来的道理。”
“叫你停你就停！你是什么人？”
“我是承祥社的社长，靳天青。今儿个各位爷光降，不知出了什么事，若是社内有什么不是，俱由我来承当。”
“把你前后台所有人都叫出来，点名！”
《长坂坡》是一出大戏，占人多，台上唱戏的，后台打点的，所有人加在一起足有六七十号，扎靠的，穿蟒的，长衫的，短褂的，挤挤挨挨站了满台。那眼镜汉奸调出班社花名册，命在场人等，一个个报上名来，在花名册中大笔勾抹一番：
“社长，靳天青。”
“领班，黎茂财。”
“管事，崔福水。”
“老生，花富春。”
“青衣，庄赤蓉。”……
小胡子一脸阴森，在队伍中慢慢走着，一个个盯着面孔看过去，不一会儿已然轮到陈少湖。陈少湖神色不动，不疾不徐地报名：
“青衣，沈炎凤。”
天青的掌心出了汗。纵使他知道戏妆一扮，面目全非，但他不清楚这小胡子到底有多熟识陈少湖，会不会自眉梢眼角的神情看出端倪，又会不会伸手抹去他脸上粉彩……台下坐着的正牌沈炎凤，也早已屏住呼吸，恐慌地盯着台上。黎茂财与崔福水站在天青身后，都深埋着头，唯恐被旁人听见自己急促的心跳。
“武生，秦月明。”……
小胡子没发现什么，自管自走过去，继续端详后面的伶人。天青这一口气还未松下来，忽见那日本军官推开众人，径直走到陈少湖面前。
“托太毛凯莱以！”
他拉长声音说。
背后这一众人，刹那间血都凝住。
暴露了！
天青一步站到那日本军官身后。他知道拳脚难敌枪弹，纵然一身武艺，也无法对付站满半个戏园子的荷枪实弹日本兵，此刻能做的，只有以言语打打马虎眼，争取蒙混过关，或者，挟持住这个日本军官……他发现了多少？为何化妆得连小胡子都未能认出的陈少湖，会被他一眼看出破绽！……天青脑筋急转，手中暗暗蓄劲儿，只待随时扑上前去，眼角一瞥，却见那日本军官面露微笑，脸上全无杀意。
“凯莱以得思耐。”
日本军官又说了一句，伸手掂起陈少湖的下巴，自己咂了咂嘴。
旁边汉奸赶紧上前，对陈少湖道：“太君夸你漂亮！还不赶快谢恩！”
陈少湖低下头，不做声。这个貌似羞涩的反应倒更合了那日本军官的心意，一时间似乎忘了自己来意，站在陈少湖面前，双臂抱在胸前，口中赞叹不已。眼镜汉奸早已点完了名，站在他身后也不敢催促，就这样过了好一会儿，日本军官才猛然醒悟过来，回头望望四周，板起脸，一摆头，那汉奸连忙跟上：
“让开！皇军开路啦！”
他紧随着日本军官，带着大队人马穿过沉默的伶人们，拥向门口，一边走一边还不忘回头冲天青咆哮：
“若见着可疑人等，麻利儿地报上来，隐瞒不报，格杀勿论！”
