《男人夜话》一旦有了年轻读者,很快地,中年读者们也来信了。他们不像年轻读者那样坦诚热情,从未在信中说明他们是如何发现濒临滞销的《男性健康》杂志中这一个小小的《男人夜话》栏目,但他想,他们或许是那些年轻人的父亲,从孩子手中缴获了这本杂志。
对杂志社来说,中年读者收入稳定,会去邮局一次过订购一整年的杂志,忠诚度又高,是理想的目标读者。他主持《男人夜话》后的一年半,杂志忽然多了一大批订户,零售量也持续上升。而此时主编因为年老多病,基本上处于半隐退状态,五十出头的副主编接管了杂志社的工作。看起来,杂志的发展正顺应了社内的变革,一切都像是他们的功劳;他每期只是摘选一篇读者来信,改改错别字,工资级别全社最低,杂志的突然畅销怎么可能跟他有关呢。
中年读者的感情生活比之老年人和年轻人,显然又更丰富、更内在化一些了。讲述自慰苦恼的来信被大量讲述婚外情、性奇遇的来信淹没了:“《男人夜话》你好!看多了别人的故事,但你绝对想象不到我的遭遇……”那些遭遇其实也没有多神奇,无非是出差途中和女同事,平时又忙里偷闲,和社区饭馆新来的服务员、和邻居太太之类的琐事,不过中年人就是有办法把它们说得活灵活现:紧身裤流行的时候,邻居太太也会身着紧身裤;网纹丝袜流行的时候,服务员每天都穿网纹丝袜;至于女同事,就更加是时尚的引领者,她们夏天身着薄纱和短裙,冬天也有低领毛衣来露出****。反正这个城市是亚热带海洋性气候,一年四季,男人们都有的写。
副主编接管杂志以后,每年都有大变化,起初是每期杂志变厚了,随后又从月刊改成半月刊,最后又将杂志拆薄,从半月刊改成周刊。他的版面也增加了,每期要刊登两封读者来信,来信篇幅也长了。他变得很忙碌,每天要从传达室扛一麻袋的邮件到办公室。他在办公室里支了一张小床,虽然白天从一旁的厕所里常传来冲水声和交谈声,到了晚上这里却很安静,他有时会通宵阅读这些来信。
“表哥,这么晚还在忙吗?”每周两封读者来信,女打字员不只要录入,还要反复校准这些文章,赶刊的时候夜里还要和他一起加班。她被这些故事弄得意乱情迷,每次送稿样过来给他校对时心都狂跳不已,他办公室里孤独的小黄灯、简易的单人床、用来煮面的小电锅,还有他那因为每天扛邮件而变得十分结实的肌肉,连同旁边厕所水箱里细小的水流声,好像都在召唤着她的抚慰。
2009.05.24