不知内情的人谁也不会想到，1999年7月，初创的蒙牛乳业竟是一个“三无企业”：一无奶源，二无工厂，三无市场。
面对困境，公司董事会确定了“先建市场，后建工厂”的发展战略，建立了研发与销售在内，生产加工在外的“杠铃型”企业组织形式，开始借鸡生蛋，通过与区内外8家乳品企业的合作，蒙牛的品牌、管理、技术、配方大放异彩，当年实现销售额3465万元。
1999年底到2002年底，定位于“国内顶尖，国际领先”的蒙牛一、二、三期工程相继竣工投产。
蒙牛的出现，解决了5000多员工的就业问题。更为重要的是，蒙牛发展了10多万养牛户，增加奶牛近20万头，2002年底日收奶1000余吨，2002年发放奶款5.2亿元，大大推动了内蒙古的农业产业化进程。蒙牛建厂之地，农民们传颂着这样的一段顺口溜：“一家一户一头牛，老婆孩子热炕头；一家一户两头牛，生活吃穿不用愁；一家一户三头牛，两年盖座小洋楼。”蒙牛间接创造就业岗位20余万个，成为西部大开发以来内蒙古最大的“造饭碗企业”。
蒙牛1999年销售额4365万元，纳税106万元；2000年销售额2.94亿元，利税4000万元；2001年销售额8.5亿元，利税10419.94万元；2002年销售额将达20多亿元。依据销售额计算，年平均增长率达265%。企业被自治区列为“二十户重点大企业”之一、“亿元工程企业”和“重点保护单位”。企业被市委、市政府授予“纳税状元单位”称号；荣获“经济快速发展突出贡献奖”。蒙牛最大的个人股拥有者（持股2.99%）——董事长、总裁牛根生，近年来被评为“发展乡镇企业功臣”、“第八届内蒙古优秀企业家”、“第四届全国优秀乡镇企业家”、“全国奶业优秀工作者”、“呼和浩特市功臣民营企业家”等。蒙牛已成为享誉全国的知名品牌。
