第二天清早，住在鬼戮老宅子里的风腾寨众人起身准备搬家。车马喧嚣一时，来回在方圆二里内跑了不知道多少趟。衣衣帮女眷们照顾孩子，也打包搬运装车，忙到日上三竿，总算是都出得门去了。衣衣送走了最后一位折返取东西的女眷，筋疲力尽地走回院子，心下想着晚些要烧一大锅热水，好好洗一洗。
不料她前脚在院子里站定，一身尘土污迹的鬼戮后脚就也进了来。衣衣看他一眼，正对得鬼戮打量的目光，不由有了几分不祥的预感。
鬼戮终是开口道：“今天我们不练骑马了。”
衣衣松了一口气。
“我们改练拳法。”鬼戮接着说。
“你……”衣衣气得差点昏过去，“我说过多少次了，我不当山匪！你真把我当山匪栽培了？”
鬼戮歪歪头：“山匪也是靠本事吃饭的，谁白养你？”
衣衣闻言，一时哑然。是了，这些日子，她身无分文，除了一张琴别无长物，只能承认是被鬼戮在养着。而山匪是不听琴喝茶下棋书画的，她无从想办法养活自己。不过……“不过，是你不放我走的，我便是到街头卖唱去，也不会养不起自己。”衣衣这不过是赌气之言，心也打鼓：真要上街卖唱，她能是不能呢？
“天真。”鬼戮不留情面地甩了两个字给她，转身走时，又沉了声音，“便是不当山匪，能学得三脚猫功夫也聊胜于无。”
待得鬼戮换了干净衣服出来，衣衣终是被他钉在院子里从马步练起。长到一十三周岁，衣衣还没有摆过这么不雅的姿势，浑身上下皆是别扭。然鬼戮立在一旁，手里握着一根竹棍压在衣衣肩上不许她起身，却是一脸严肃的神情。衣衣咬着嘴唇坚持的时候仍是抬眼看看他，揣摩他葫芦里到底卖的是什么药。
“十三习武，已是晚了。”鬼戮听衣衣不满地回答“我十三了”之后，平静地说，“现在要重新把筋骨拉开，必然是要痛的。忍过去也就是了。”
“我又能学了多少去？”衣衣被强行按着劈腿，痛得说话也发颤，“况且你自己武功这么了得，我还要学这些做什么？我又不去找人打架。”
“我有没有武功，跟你有什么关系？”鬼戮嘴里说得毫不客气，眼光却是灼灼，“凭什么你便认为我会你就不必会？”
衣衣一怔，自觉刚才失言，一番嗫嚅，道：“我只是觉得，自己并非可塑之才，你花这许多力气让我学骑术与武功，究竟为了什么呢？”
“为了什么？”鬼戮重复了一遍她的话，又像是自语。
衣衣抬头望着他。
鬼戮低头，视线正落入她明澈的眼眸，不禁放松了手上的力道，说：“我倒是想知道，他又是为了什么？”
“他？谁啊？”
鬼戮抿着嘴唇，凤眼一眯，突然又给手上的竹棍加力，压得衣衣大叫。
※※※
腊月便这么过去了。接下来是新年。
衣衣等待的柳落的消息，并没有如她所期待的那样容易到来。鬼戮花了不少嘴皮，劝她再等一等，便是要自己下山去，也要开春以后再动身。而她此生打记事以来，第一次在家以外的地方度过新年。在她初始的印象里，新年是长辈的祝福宠爱，晚辈的磕头恭贺，胡不倾微笑着燃放的焰火爆竹，以及从后捂着自己耳朵的温暖的双手。接下来是吃茶果，吃汤圆，吃所有衣衣爱吃的东西，然后听爹爹吹半夜的洞箫，在火炉毕剥之声里幸福地睡去……
岁月依旧，只是人都不再。
风腾寨的新年不是那样过的。打傍晚起，人们就在新盖起来的敞屋里摆开了十几张大桌，那些粗粗烧就的鸡鸭鱼肉，都大剌剌被端上来，在灯火摇曳下泛着油光。还带着泥土的硕大酒坛子，在墙根排了长长的一溜。衣衣知道这些东西，是鬼戮让傲飞卖了自己屋里身上的值钱物件换来的。此刻每个男人脸上都带有等待纵情的兴奋，就连话也比平日多。五六个小孩子都绕着大桌笑闹，偶尔碰翻了陶碗，竟也没有人顾得吼他们。
鬼戮少见地立在人堆里，耐心指挥人摆了香案供桌。衣衣特别留意了香案上祭的是什么，然后发现是漠衡的灵位。
暮色降临时刻，人逐渐进屋。女人们是不出来的，仅在敞屋旁边的厨房里用饭。衣衣在布帘后头瞧着敞屋的情形。
鬼戮穿了靛青纻布棉袍，立于一百多男人的首位，在漠衡的灵牌前跪下，并未说些什么感先恩后的话，只是久久望着那牌位，然后燃了香，恭恭敬敬插好，回来再度跪下，结结实实磕了三个头。身后的众人没有磕头，却也个个神情肃穆，皆是四拜。
晚间灯火一上，香案撤去，吃喝也就开始了。先开始还瞎客气，说说一年的苦乐，互相讨个喜词儿。后来喝到兴起，划拳荤话四起，整个敞屋只可用“人声鼎沸“来形容。姚娘过来拉衣衣：“他们说的那些话绝不可听，快些去吃饭。”
可是自有人过来惹女人们。喝得醉歪歪去撒尿回来，拐进了厨房的大汉笑嘻嘻讨酒来吃。姚娘啐道：“雷狼，酒都遵寨主命放在外头了，你这会又来找我们要什么！”
雷狼仍是笑：“当年在别的寨子，男女都不讲究这些酸规矩，过个年也该混一起热闹热闹。唯有到了风腾寨，寨主小，规矩反多。老子都多少天没沾腥儿了？女人不许扛回来，男人老子又没兴趣……”打了个酒嗝，他瞥见衣衣默然站在烛光的影子里看着他，“小姑娘，你盯着我做啥？”
姚娘和另外几个女子闻见他嘴里酒臭，都皱起眉头来，想要推他回敞屋去：“走走走，跟女人堆里混什么！去喝你的酒，喝死去！”
“我死了谁能证明这小姑娘长得真是挺好看的……许是我今儿醉了？”雷狼轻易摆脱几个女人的手，晃着凑到衣衣面前，“原来不是我花眼，这灯隐了你这黑皮相，可见你还真是个小美人儿……”说着便伸手来摸衣衣的脸颊。
衣衣惊得扶着桌沿后退，只觉得男人灼热酒气混杂汗臭扑面而来。下一刻那手捏上了自己下巴，几乎是下意识地，衣衣右手一拳打在他眼眶上。雷狼吃痛向后退了几步，酒却醒了一分，恼道：“小妮子，你还真当自己金枝玉叶啊？寨主明明对你就没那个心思，你省省吧！你也无着无落的，还不如早些寻个依靠……”
“雷狼，你别闹！”姚娘却晓得个中利害，压低嗓门过来拽他，“不要惹得寨主不高兴，大过年的。”
“怎、怎么啦！”雷狼一听，更是来气，“大过年的还不让爷们乐一乐？他，他鬼戮怕是还没尝过女人的味儿吧，他说不劫女人却弄了个女娃娃，藏自己屋，又不承认是、是自己女人，还不让爷们……沾……全寨哪个女人是没主的？”
只听得身后一个清冷声音：“对，全寨所有女人都是有主的。”
众人回身看时，鬼戮正站在厨房门口，皮笑肉不笑。
“寨主……雷狼醉了，你且别挂心，我送他出去便是。”姚娘赶紧拉雷狼袖口。
雷狼这下酒又醒了几分，嘴唇动了几下，抱拳：“雷狼有口无心，寨主原谅则个。”
鬼戮看着他的左眼眶，久久不说话。便是虎背熊腰如雷狼，也跟木头墩子似的不敢把手放下来。鬼戮转向衣衣，衣衣站直了身子。鬼戮看了一眼她仍旧握拳的手，道：“我说得没错吧，学些拳脚不是没有用处。”
衣衣望着他的脸，突然觉得委屈。刚才打出那一拳时候尚且心存硬气，可是碰到他带着戏谑的语气，却鼻子一酸差点没忍住眼泪。
鬼戮注视她表情变换，转回去对还抱着拳的雷狼道：“回去吧。眼睛敷一敷，她比你想得有力气。”
“谢寨主！”就坡下驴，雷狼还不忘扫一眼衣衣，匆匆撩开门帘去了。
姚娘这才松了口气，看看鬼戮，又看看衣衣，知趣地回身叮叮当当忙自己的事情去。其他女人见状，也刷碗的刷碗，吃饭的吃饭。
“你跟我来。”鬼戮对衣衣说。
离开了热闹非凡的新年酒席，两人慢慢走到云崖山寨门外。寨门口以内燃着篝火，旁边立着明哨四人，冻得缩手跺脚，见鬼戮来，都站直了打招呼。鬼戮跟他们寒暄两句，让他们进去喝酒吃肉，过半个时辰再来。
衣衣裹紧了披风，跟在鬼戮身后，直到他停步。
“朝露，我有一件事要问你。”鬼戮转身，看着她。
衣衣点了一下头。
“你父母都是什么人？”他盯着她的脸，不放过一丝变化。
“我也不晓得。我是爹爹带大的——我三岁上就被爹爹和胡大哥带到青鳌山了。”衣衣回答。
“你没有问过他么？”
“问过的。”衣衣顿了一下，说，“他说我身世复杂，要等我长大了才细细告诉我。可是现在……”
鬼戮沉吟了一刻，问：“龙是你家姓还是随你养父？”
“是家姓。”衣衣肯定地回答，“爹爹的龙姓不是他的本姓。”
“嗯。”鬼戮颔首，忽而又微笑，“你为什么这次这么乖地回答我？”
衣衣一愣。自己也许是因为了解了鬼戮的身世，潜意识之中对他有了相惜的松懈，也许是他虽然态度多变可一直待她很好让她觉得可以信任。总之，她已经没有将他斥为外人，这是事实。“我……我是因为当你是……”她借着篝火的燃烧，见得他闪烁的双眸，一时屏息。
“当我是什么？”鬼戮轻轻追问。
衣衣憋了半天，最后蹦出两个字：“寨主。”
鬼戮哈哈大笑：“好个小匪众，好好。”
衣衣气恼地看着他得意的模样，转身想走开。不料鬼戮叫住她：“别走，本寨主还没说完呢。”
“酒席上缺不得寨主，有事明日再说吧。”衣衣没好气。
“他们喝得牛不认得马，哪里还记得我？”鬼戮仍是笑着，“你过来，我还有一事想知道。”
“什么事？”衣衣又转回去。
鬼戮上前一步，从揣着的袖里伸出手来，食指轻轻刮过衣衣腮上：“你的这肤色，不是天生，对吧？”
衣衣往后退了三步，借着夜色和火光掩饰自己脸上燥热和惊惧。鬼戮没想到仍是会吓到她，干笑一声：“你别怕，我不是雷狼，你是打不着我，但我也不是想要轻薄你。”
不轻薄我摸我做什么？衣衣瞪他一眼，回答：“不是天生，是打娘胎里带的毒。”
“可医么？”
她点了一下头：“可医。这毒待我成年之后要腐蚀脏腑，所以腊月里爹爹本来说要带我去初云山医治的，不料打仗了。”
“原来如此。”鬼戮自言自语，又盯着她看了半晌，直看得她心里发毛，方才接着道，“我不晓得你同玉弓将军是什么关系，但是他在跟我要人。我不想瞒你，你可以自择去路。”
衣衣闻言，脸又黯然。又是玉弓将军。胡不倾一死，他就将她丢给一个开清馆的女人不管了，如今她落在风腾寨，他却又想把她重新塞去那里么？
鬼戮见她不答腔，以为她误会了自己，轻轻说：“我不是在赶你走。你若不想去，我留你。”
“真的？”衣衣抬头。
“嗯……不过，你如果不想当山匪，我实在不知留你做什么用。难不成真是要当女眷？”他不无揶揄地道。
衣衣自嘲：“除了喝醉了的山匪，谁要我作女眷？”她不是不记得，当初她到鬼戮宅子时傲飞的言语神情。
但鬼戮听得这话，脸却立刻拉下来：“若是自轻自贱，那的确是无人要你。雷狼方才那样说是他不对，我回来自有说法。但是你不可以这么说你自己。人立在世上，自己不挺直，任是何人也撑不起你。”
“……我如何不知道。”衣衣被他说得心肝一颤，木然垂下眼睑，“所以还要劳烦寨主教我拳脚，以图生存。”
鬼戮望着她眼角哀伤的不服，也不点破，只叹了一声：“如你所言，你身上的毒有碍性命。不然我倒是希望你不要去除了它。”
“为什么？”衣衣诧异地看他。
鬼戮却牵了嘴角，邪邪笑了：“其实雷狼说的并没有错。朝露，你可知道红颜多舛？若是除了这碍眼的肤色，那人生光景必然是大有不同了。到时候，难断你是否会后悔。”
衣衣见他眼里居然有矛盾之色，愰然间不知如何作答。
鬼戮收回目光，一低头将鼻翼以下都埋入皮氅鼓鼓囊囊之中，过了一会闷闷地道：“……便是于我，也不希望你改变。”
