衣衣白天练功，并且包揽了鬼戮宅院里所有的家务活。大到家具清整庭院平理，小到劈柴烧水煮饭烧菜。她的双手愈发粗糙，在一日辛劳之后，晚间居然是想抚琴的力气也不可得。唯有望着琴叹息，抚摩在颠沛之中不知何时失却扯烂了大半的红冰丝琴穗。
只有灯烛毕剥之声的夜晚，她也并非无所思。鬼戮在大年初一，派雷狼去云县买马，且不说此时市场不开也许要更远才能买到，官家手续也不好办，单是不给够钱也不让他多带人手这一项，就够他受的。这是做给全寨看的，体力与钱财的双重惩罚，昭示鬼戮对衣衣的重视程度，自此没有一个男人敢对衣衣随意轻佻。而姚娘总是含笑看着他们两个的那种心知肚明又不吐不快般的表情，让衣衣心里惴惴不安。鬼戮那日对雷狼说“全寨所有女人都是有主的”这句话不管是否有心，都已经使全部人相信衣衣是他的人，所缺的只是一个名分。再加上寨门口他单独对她所说的最后那句话，衣衣再傻也明白，鬼戮待她已经不是寻常。可是，她已经知晓鬼戮是一个雷厉风行的人，观点明确行动独断，那么他所保持的这种似是而非的态度，到底是什么意思呢？衣衣日日在想，日日不明。最后的结果，都是累得抗不住，睡去算了。
上元节还没过，天气就晴好得仿佛触得到春天。衣衣在院子里晾衣服，心情也好得不得了。嘴里哼着从姚娘她们那里学来的乱七八糟的小曲儿：“春日陌有桑兮女可知？怀情江水之滨兮觅吉士。新燕啁啾兮切切，四海待游兮期期……”
背后突然传来一声低笑。骇得衣衣跳起来。
“亏得你是在这里偷偷唱，若是出了这院大门，你还不立刻被人指着鼻子耻笑。”鬼戮乐得双肩抖动，“你知不知道，这歌姚娘唱得，你却唱不得。”
衣衣一本正经地说：“《诗三百》还不是有类似之语，也不妨士人学之。心里端良的，怕什么耻笑。”
鬼戮便不笑了，弯腰拣了盆里的衣裳，伸手挂上晾竿，理平褶皱，方才扭过头来直直望着她：“我不介意你在这里唱。只有我一个人听。”
衣衣被他目光攫住，竟是难以挪动。她嘴唇翕张几下，迟疑地小声问：“为……什么？”
鬼戮继续晾衣服，嘴里答非所问：“除非你并不是想要唱给我听。或者……你想唱给那个羲南王听？”
什么跟什么！衣衣蹙眉，难道鬼戮是在……吃味？被自己这个念头吓了一跳，她手里的湿衣服就那么啪嗒掉到地上。
“嘿。”鬼戮发出不满的一声。那可是他的中单啊。
衣衣赶忙委身去捡，冷不防被鬼戮也去捡衣服的手碰个正着。鬼戮索性抓住她的手不放。
“你做什么！”衣衣挣不脱。
鬼戮往回一拽，把衣衣拉到自己身前，几乎贴住。她脸上的肤色近看是黄黑混杂，大片斑点浮于上，交织错落。
衣衣见他盯着自己脸看，恨不能立刻用衣服包住脸。“你不要看了……”几乎是央求。
鬼戮轻叹一声：“朝露。朝露。你爹爹所希望你得到的东西，我给不了你。他所希望你能实现的，也不是我所需。我们是截然不同的人，你知道吗？”
“我不知道你说的是什么意思。”衣衣虽然听不懂那内容，却听得懂他语气。
“我有时觉得你跟我很像，这让我更不放心你一个人去面对你并不曾了解的人和事。我能给你的所有，是让你独自走在路上的时候也不自卑不惧怕。但是除此之外，我又能如何呢？有资格和责任指引你保护你的人，并不是我。并不是我。”他松开了抓着她的手，轻轻摇了摇头。
衣衣揉着手腕，退后几步保持安全距离。鬼戮手里还拿着那件沾了泥土的中单，仰头看山巅之上脉脉流过的云彩。
“云崖山天气。开春之前，必有大雪。”他带着一丝怅然，说。
大雪果然来了。
晴好的天气持续了不过三天，彤云再度弥漫。早上起来已经天光阴沉开始飘细碎冰屑，衣衣赶忙去院子里收衣服，顺便看看水缸里的水是不是冻住了。衣服因为气温的降低，被冻硬在竹竿上，衣衣只好连竹竿一起取了去烘。
新春首次点库，迅空儿陪鬼戮去新盖的仓房收拾家当，清点入册。姚娘叫了衣衣过去玩，笑说知道的说是鬼戮做事总是有条有理，不知道的以为这是云崖县衙呢。她给了衣衣一堆劈好的木柴，让一个小匪兵颠颠帮着送了来鬼戮宅。鬼戮的宅子是修整以前的无主房舍一院，在后面加盖了一院而成的，前院侧门外又延伸出厨房、厕间、马厩各一，零零落落也连成了一大片。这宅院没有名字，衣衣自己私底下叫它云宅，不过是因为在云崖山上，图个好记。
过午雪开始降落。纸屑变鹅毛。不久四围的山顶上都白了。直到暮色苍茫，鬼戮也没有回来。衣衣看了一会天，决定再等等，于是挑了灯，缝补衣裳。姚娘带着巧巧来到云宅，找到衣衣，递给她一个旧袄裹着的瓦罐，告诉她鬼戮留在那边跟弟兄们吃饭。瓦罐里是半条红烧鲤鱼，一碟泡菜，一碗米饭。都还热着。衣衣让了二人进屋，抓了一把野榛子给巧巧，坐下来吃饭。后来巧巧困得在姚娘怀里睡着，衣衣留她们娘儿俩宿，姚娘却是笑着摇摇头，用披风把女儿遮蔽在怀里，抱着走了。
衣衣听着外面时而呼号的风，吹灭油灯钻进被窝，揉着双手僵硬的关节，慢慢睡去。
漆黑之中，不知是什么时辰，她突然被惊醒。
外面的风声更大了。然而即便在这雪夜寒风里，衣衣也敏感地听到了一声重物跌落在院子里的响动。那是一个人。
她轻而迅速地裹了袄袍，下床贴到门旁听。
鬼戮的脚步声衣衣再熟悉不过，他急急地进了后院来，站在院子当中不动，然后咯吱咯吱踏着积雪往衣衣门口行进了几步，又停下来。衣衣正打算开门，却又听得他低低自语了句什么，脚步一沉，却是起身跃向高处去了。
衣衣仍是打开门。大雪还下着，纷纷扬扬落在眼前，寒意逼人。她睁大眼睛借着地面白茫茫的雪色努力看清院落。积雪上的确落着鬼戮的一串脚印，跟随着脚印的是滴滴落落的暗色痕迹。除此之外，与前院相通的门前是一块压碾痕迹，连墙角的笤帚都被弄倒，滚满了雪花。衣衣裹紧袄袍走到院子里，蹲下来伸手摸那些暗色点滴，才发现是血。
这十有八九是鬼戮的血。
衣衣起身四望，却看不到任何人影，唯有满天飞羽般的冰冷白色。她转身去鬼戮住着的前院东厢房，房门半开，只看见一路脚印血点连到屋内。
“鬼……戮？”她站在门口，怀有侥幸，也许他已经回到这里。
可是没有人回答。
她走进屋，脚上被东西缠住了，拾起来，却是鬼戮那件雪白的罩衫，被划破了长长一道口子，扯得变了形，前面染了一团血迹。
取暖火炉半明半灭，似乎不敌风雪严酷。衣衣胸口起伏剧烈，眼前忽然出现胡不倾受伤之后的灰白的脸，那张脸一晃又成了鬼戮的。这种幻想带来的心悸让她陡然浑身一僵。
她甩甩头，去摸屋里滴漏的水面刻度。现在还不到寅时，有人闯进这宅院夜袭鬼戮，难道跟前些日子的火灾有关？
她抓着鬼戮的罩衫，扭头又冲进雪里，往宅外跑。此事必须先通知傲飞等人，鬼戮他受了伤，又不知道跑哪里去了。
她顶着风推了院门出去，却一头撞在一面胸膛上，两个人都是一踉跄，差点摔倒。
鬼戮手里的弓箭都丢到了地上，捂着胸口，咬着牙道：“走路不长眼的！”
衣衣一怔，见他黑暗里映着雪色熠熠的双眸，瞬间像是卸下了心头泰山，人也放松软，鼻子也酸了起来。
“……怎么了？”鬼戮看到她泪光闪动，咽下了已经到嘴边的数叨，鬼使神差，伸出手去，把她揽到了自己怀里。“不要哭，你有没有事？”
衣衣摇头，哽咽道：“你不可以跟他一样。”
“谁？”
“胡大哥。”
鬼戮闻言，却是莞尔：“你傻不傻，他是万军阵中一夫当前，我是自己家里收拾刺客，怎么会一样？”
衣衣抬手擦去泪水，却发现用的是手里还拿着的罩衫，又觉得刚才趴他胸口的手心黏腻，这才回过神：“我去叫人来，陆疡医住在哪一片？”
“大半夜的，还下雪，叫什么人。”鬼戮不知道是不满她的多事还是不满她从自己怀里出去，没好气，“我自己就料理得好，回去吧。”
鬼戮是跟着潘悦生活过的，衣衣想，他是从潘悦那里学到的医药之术吧。他落了帷帐，只伸手要衣衣烧的热水和剪刀灯烛之类，却不肯让她看自己的伤，也不让她帮着上药。
“重不重？”衣衣站在一帏之外，干巴巴地问。
“死不了。”鬼戮不耐烦地说，“滚回去睡觉，天都还没亮呢。”
“这个，如果伤口没料理好，会有别的事的，反正我也睡不着了，我在这里吧。”衣衣说。
“少见，你也会赖着不走的？”鬼戮笑，下一刻这笑变成了“咝咝”倒抽凉气。
“别人对我好不好，我总还是晓得。可是别人对你好不好，你似乎从来都不分辨。”衣衣隔着帷帐也能想像到他现在又疼又恼又不屑的一张臭脸。
“是，龙朝露好得很好得没话说，在下感激不尽！那能不能请你安生一会，回去睡觉，我这里想要静养！”鬼戮的确是那种表情。
“好。”衣衣毫不迟疑，转身出门去了。
鬼戮长长地松了一口气，闭上眼睛，把压在伤口上染透了血的手巾扔进了铜盆里，然后拿起旁边扯下的腰带，卷成一个圆柱体，咬在上下两齿之间。
