马达一路都十分警觉。缁衣卫总是沉默而妥帖。
衣衣的腰上伤口，在颠簸了一天后仍是无法避免地开始疼。她抱着毛裘，揣着御之焕与她的那只暖手炉半卧车里，听着车轮和马蹄的声音。马达递水的时候，总要仔细看看她。路宿三次，也都给她挑最背风僻静的房间。他是粗中有细，但没细致到这个地步。按部就班的行为，让她直觉认为是在履行任务。——那大约，是某个人所细细嘱咐过的要务罢。
车马一路没有遇到什么不顺利，抵达澍阳城，看见巍峨的外城城楼上遒劲的“大璟门”三个字时，她忽然觉得很累，四肢松懈下来。来到临珫侯府门口时候，见她脸色苍白，马达伸手扶着她下车。
京师里也游荡着北风，吹得府门外灯笼不住摇晃。陈弈便负手立在灯笼下面，脸上却没有惯常的笑容。
衣衣还没来得及问候，就听他转头对旁边管事说：“叫人去给宫中报信吧，乡君即刻入宫。”
管事答应着离开。
衣衣望着他神情凝重的脸，硬撑着站住了，道：“许久不见临珫侯，可还安好？”
“乡君客气了，本侯一向散漫惯了，无事无忧，过得自在呢。”他让开路，“请。”
衣衣随他进门，一路入了前堂厅里。这厅是会见朝野贵客开用的，以往他更愿意领她去花厅甚至凉亭。衣衣只作不经意瞟了四下里，有一男子回看她，却不似临珫侯府里仆从的神态。她转回目光，对陈弈说：“天凉了，临珫侯近日饮什么茶？”
陈弈请衣衣落座，自己也另一边主人位坐了，答道：“上赐贡茶，闽地铁观音。”
“乌龙是闽地最好，今年贡茶焙火如何？”
“有点重。不过乡君的话，茶是熟稔常饮的，应该不怕。”陈弈云淡风轻地望着她。
衣衣微笑，觉得伤口又在痛了。按陈弈的话语看，他也受了天子的压力，在府中静待。宫中现在情形怕是不甚乐观，但他又说她不用怕……他眼眸间的伤情令她有些疑惑。那也是来自皇极么？
茶盏端上来，果然是铁观音。衣衣啜饮两口，说道：“我来，是取一样东西。”
“正是。将军与我交代好了的。”陈弈不喝茶，只坐着，点一点头，拍拍手。门外立着的长随进门来。他只伸出两指抬了抬，这一个手势，就遣了那长随出去。
衣衣又看了一眼立在门槛外另一侧的男子，他矜持地站着，目不斜视。
陈弈望了望衣衣，又扫一眼那男子，便道：“都退下吧，这么多人戳着，也不嫌碍眼。”
于是仆从们都遵命去了，那男子最后一个离开。
“他不是你的人。”衣衣说。
陈弈扬起下巴，看着那人方才站的位置，说：“自然不是。他是陛下的人。斫北王事之后，如今各侯爵王府里都有一两个这种阉官，在事态平缓之前，都会存在。”
“斫北王现在何处？”
“软禁在斫北王别府。太主时常去探望他，不过不会很久了。”他回答。
“为何？”
“因为你回来了。”他理所当然地道，“你回来了，太主的注意力就转移了。陛下也是。”
“陛下现在龙体如何？”
陈弈沉默一下，说：“不好说。你要问那位少年御医，现在陛下的身体完全是他在调理。”
“司徒？”
“嗯。”陈弈望向门外，“你要的东西来了。”
衣衣转头看见那长随提着一只竹笼进门来，放在她座旁几上。
竹笼四四方方，里面关着一只鸽子。鸽子通体雪白，丹目青喙，身形美得令人移不开眼。
“这是那只鸽子么？”她看着它，而它居然也侧着脑袋在看她。“它比小灰好看太多了。”
“那是自然。”陈弈说道，“这是将军培育训练的最好的一只鸽子，也是我府内最好的一只。几代贵胄，一只无价。”
“让我养着，未免暴殄天物。”衣衣一笑，“或者我还是比较适合养小灰那样的。”
“呵，朝露妹妹没明白他的意思。”陈弈起身走到竹笼边，欣然看着鸽子，“你知道，但凡汉族嫁娶，几样礼数都少不了。男方送给女方订信之物，有一样是动物。后因其不便，改为木雕，你知道是什么？”
“是……木雁。大雁年年南北，从无失期，用以立信。表示两家重诺，绝不反悔。”她心头一动，“可是，这是鸽子。”
“那你晓得这只鸽子叫甚么？”
衣衣抬眼看见他认真的神情，耳边回响起御之焕曾说过的话。“它叫‘长信’。”
陈弈淡淡一笑，没再说什么，回到自己座位去又坐下。
长信。长信。她未曾要接受他的木雁，但他已用另一种方法送给她。小灰一去不返了，但她有了长信。
“多谢临珫侯。”衣衣说。
陈弈挑了挑眉：“我不喜欢你叫我临珫侯，不过也没有办法。如今，我也要叫你乡君呢。”
“临珫侯心里不豫么？”她问。
“嗯。烦心事还是有的。”他苦笑一下，“来日方长，你有兴趣听，我迟些再与你聊一聊。今日你还是快些去见陛下吧，他等你很久了。”
衣衣点一点头，把手放在长信的笼子上。
