苏轼作诗词，描写非常细腻，精雕细琢，耐心打磨，因此写出的诗词多为精品。如《汲江煎茶》：
活水还须活火烹，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。
汲江煎茶这一平凡举动，苏轼却写得清新活泼。杨万里对这首诗十分赞赏，在《诚斋诗话》中说：“一篇之中句句皆奇，一句之中字字皆奇。”并详细评论此诗：“自临”一句“七字而具五意：水清，一也；深处清，二也；石下之水，非有泥土，三也；石乃钓石，非寻常之石，四也；东坡自汲，非遣卒奴，五也”；“雪乳”二句，“此倒语也，尤为诗家妙法，即少陵‘红稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’也”；“枯肠”二句“又翻却卢仝公案”（卢仝“三碗搜枯肠”）。后人常评杨万里“浅意深说，直意曲说，正意反说”，其实苏轼早已导于先路了。
这类诗还有《百步洪》“有如兔走鹰隼落，骏马下注千丈坡。断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷”。用七种形象表现“百步洪”之快，这些形容可谓让人看到了洪水来临时的样子。《读孟郊诗》以“孤芳”“水清”“食小鱼”“煮蟛蜞”，形容“佳处时一遭”；《石鼓歌》用六种形象“石器纵横犹识鼎，众星错落仅名斗。模糊半已似瘢胝，诘曲犹能辨跟肘。娟娟缺月隐云雾，濯濯嘉禾秀莨莠”，来体现“时得一二遗八九”，都是体现苏诗细腻的表现力的经典名作。
苏轼善于在细微中捕捉诗意，于细微处发现常人所不能发现的诗意，在他的笔下，自然界的一切都富有生命力，都有可感性。如牡丹怕羞“人老簪花不自羞，花应羞上老人头”；海棠贪睡“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”；清泉慰心“倚山修竹有人家，横道清泉知我渴”等。最生动形象的当推《新城道中二首》：
东风知我欲山行，吹断檐间积雨声。岭上晴云披絮帽，树头初日挂铜钲。野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清。西崦人家应最乐，煮芹烧笋饷春耕。
东风解意，晴云披帽，野桃含笑，溪柳自摇，颇具江南山乡韵致。可喜可感，表达了诗人对淳朴自然、悠闲自在生活的向往。
苏轼善于捕捉景态事物的刹那神态，并将之惟妙惟肖地表现出来。如潮水刹那间涌来，“海上涛头一线来，楼前指顾雪成堆”；电光的一闪而过，“电光时掣紫金蛇”；雀鸟振翅的一刹间，“低昂枝上雀，摇荡花间雨。双翎决将起，众叶纷自举”，更是四句一气呵成，把枝上之雀欲飞未飞时的神态表现得十分细致。打猎时的动态，“弄风骄马跑空立，趁兔苍鹰掠地飞”；而临湖自照“画船俯明镜，笑问汝为谁？忽然生鳞甲，乱我须与眉。散为百东坡，顷刻复在兹”，则像快速连续之画面，令人眼花缭乱，目不暇接，把临流自照时千变万化写得十分细致。
诗人还能够推陈翻新，表达前人所不能有的感受。如《和鲜于子骏郓州新堂月夜二首》写美人，“佳人如桃李”，这是一句很寻常的话，可接下去一句“蝴蝶入衫袖”，便不落俗套，简单五个字就勾画出一个活生生的美人形象。又如以美人喻花：“江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独……也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。雨中有泪亦凄怆，月下无人更清淑。”把海棠比作一位天生丽质，却流落陋邦的佳人。饮酒本是很平常的事，却也能被苏轼写得不同凡响：“晓日着颜红有晕，春风入髓散无声。”写酒后感受，像春日和风，酥透骨髓，徐徐扩散开来，没有一点声息，只有一种暖洋洋的舒适。而“小儿误喜朱颜在，一笑那知是酒红！”出语平淡，又谐趣横生。
苏轼能由他细微的感觉中领略景态事物的美，并由此而生发出多种感受，如“寄卧虚寂堂，月明浸疏竹。泠然洗我心，欲饮不可掬”。先用“浸”这个别出心裁的字眼表现月光如水的感受，并从“浸”引生出“泠然”与“洗”，“欲饮”与“不可掬”的新奇感受来。
总之，苏轼的精雕细琢，是多方面的打磨，并非仅仅文字上的技巧，而是在观察、体验、描写等全方位生出与众不同的创造。
