关于Facebook的创建，除了卡梅伦兄弟等人在网站构架方面的启发作用，另有一个人对扎克伯格帮助不小，那个人就是他的同学爱德华多·萨维林。
萨维林不仅家境富裕，而且极具商业头脑。他和扎克伯格是在犹太学生联谊会上认识的，当时他们都刚刚加入这个团体不久。知道扎克伯格有建立Facebook的想法后，萨维林就对扎克伯格说，如果网站能够成功运作，肯定会赚取巨额利润。而扎克伯格也需要资金，因此两人一拍即合。
萨维林问扎克伯格需要多少钱，扎克伯格的回答是1000美元的初始资金。他对萨维林说：“我们可以对公司的利润七三分成，我七你三，你可以做公司的首席财务官。”萨维林没怎么犹豫就达成了交易。而他们的另一个同学乔·格林，他很想给扎克伯格投资，但他父亲并不喜欢扎克伯格在哈佛的黑客行径，因此就拒绝了扎克伯格的“融资”要求。后来，乔·格林一直为自己错过了“数十亿美元”而郁闷不已。
2004年2月4日下午，扎克伯格轻轻地点击了一下自己在Manage。com的账户链接，这成了一个伟大的时刻，因为这意味着一个崭新的“电子花名册”—Facebook正式启动了。在Facebook的主页上，扎克伯格这样写道：“Facebook是一个在线目录，它可以把校内的所有人联系在一起。我们在哈佛大学内掀起了广受追捧的Facebook风潮，你可以在Facebook上做到以下事情：搜寻自己学院的同学、找到自己班级的同学、查找自己朋友的友人、勾画出属于你自己的社交圈子。”
网站上一号到四号的账户都是扎克伯格本人申请的，前三个用于测试，第四个是他本人的信息。而五号是他的室友休斯，六号是莫斯科维茨，七号是萨维林。扎克伯格的朋友安德鲁·麦克科伦从网上找来著名影星阿尔·帕西诺的头像，以此为蓝本，把数字1和0覆盖在上面，从而设计出了一个标志，即数字媒体的基本构成部分。
Facebook的主色调是蓝色，因为扎克伯格是红绿色盲，看得最清楚的就是蓝色。“对我而言，蓝色最为丰富”，扎克伯格后来告诉《纽约客》杂志，“我能看清楚所有的蓝色”。
没错，扎克伯格确实是那种有天赋发现“蓝海”的人，不过，在Facebook创建之初，他们并没有什么独特的营销思维，他们能想到的，也不过是发动柯克兰宿舍楼里的“邻居”，叫他们给自己的朋友发邮件，邀请对方并将他们加为好友。
为了省事，有人建议给柯克兰宿舍邮件名单上的所有学生群发邮件，就这样，Facebook上线后没多久就有了几十名注册用户。随之而来的，便是Facebook井喷式增长。
在网站开通后的第四天，注册的学生已经有了650人，一天后又有300多人加入。Facebook一时间成了哈佛校园内的热点新闻，大家都爱不释手。他们把它看做是能结交到更多朋友的新途径。
第一周结束以后，已经有一半的哈佛学生注册了Facebook。到二月底，在上面注册的本科生已经达到了四分之三。而且更重要的是，把照片上传到网站上的不仅是哈佛的学生，还包括这里的校友和教职员工。有些学生甚至抱怨不应该让教员加入进来。三周以后，Facebook已经拥有了6000名用户。
在Facebook创建之初的发展之路上，《哈佛深红报》可谓“功不可没”，它刊登了一篇又一篇的文章来报道这个网站，给它做了大量的免费广告，而且还引用扎克伯格有关网站的讲话，甚至把他的照片也印了上去。
Facebook有个功能就是它的及时性。在网上点击任何一门课程就可以看到有谁选修了这门课程，就像“课程搭配”一样。网站推出的时候学生们正在选择下一学期要选修的课程，这在哈佛被称为是“采购周”。哈佛学生确定自己该选修哪一门课的重要依据就是看谁与自己一起上课。故而，Facebook的这个功能立即派上了用场，这也是扎克伯格为什么要在那个时候推出网站和网站流传之快的原因之一。
虽然Facebook才运行了一小段时间，但它却真正改变了哈佛人的生活，渗入了哈佛的每一个角落。学生们习惯于起床后第一件事就是查看自己的Facebook账号，看看谁邀请了自己作他的朋友，以及自己的那些邀请是被接受了、还是被拒绝了。而当回到家时，他们又会在Facebook上搜索自己看到的某个漂亮女孩或是英俊小生，然后邀请他（她）成为自己的朋友，或者附上一些简介，说自己是怎样碰到对方，或者是他们在兴趣爱好上有相同的地方……他们乐此不疲。
扎克伯格本人都没想到这个网站会发展得如此之快。用户们不会只访问这个网站一次，而是每天都会去访问，在上面添加自己的信息，更改自己的照片和更新自己的朋友列表。它把大学生活的大多数内容都搬到了网上，它正在改变哈佛人的社交生活。
尽管Facebook需要哈佛邮箱才能登录，但这也阻止不了外校学生的热情。早在网站运行的第二周，就有外校学生给扎克伯格发邮件，询问他们是否也能成为Facebook的用户。扎克伯格也有意让Facebook走出哈佛，他在网站主页上就暗示了这点—“一个在大学社交圈内交朋结友的在线目录”是“大学”而不仅仅是“哈佛”。
扎克伯格找到自己的密友莫斯科维茨，而莫斯科维茨也为帮助Facebook走出“哈佛”起到了巨大作用。为了添加一个学校的用户，莫斯科维茨先想办法弄清这个学校的学生、教员和校友的电子邮件是怎样设置的，接下来他帮忙获取课程和宿舍的清单，还要建立校报的链接。在莫斯科维茨的努力下，Facebook很快扩张到了其他学校。
2004年2月25日，Facebook向哥伦比亚大学开放。次日，斯坦福大学的成员可以注册。29日，耶鲁大学也加入进来。Facebook在哥伦比亚大学启动获批的进展缓慢，但斯坦福大学却很快。一周之后，《斯坦福校刊》就发表了题为《Facebook旋风席卷校园》的报道，称有2981名斯坦福大学学生在Facebook上注册。
选择哥伦比亚、斯坦福和耶鲁，扎克伯格也是有目的的。在这之前，三所学校都有自己成熟的社交网站，如果Facebook能在这样的情况下获得成功，那就足以证明，Facebook在其他学校也能所向披靡。
竞争下的Facebook的蹿红速度也是惊人的。它一进入斯坦福，那儿的校内社交网Nexus就抬不起头来，斯坦福的学生认为Facebook正是他们期待的平台，一名学生甚至称这无须解释。
Facebook进入之前的哥伦比亚大学，“CU社区”在本校6700名本科生中拥有1900名用户，而且“CU社区”也扩展到了其他学校。Facebook要超越“CU社区”得花上几个月的时间。在耶鲁，名叫YaleStation的约会网站和在线相册，也有三分之二的耶鲁学生注册。尽管如此，扎克伯格还是相信Facebook有立足的资本。
继哥伦比亚、斯坦福和耶鲁之后，扎克伯格在3月7日将达特茅斯学院和康奈尔大学确立为服务对象，达特茅斯的学生会在晚上10点发布了推广信息后，在第二天晚上，学院4000名本科生中就有1700名成为了Facebook的用户。Facebook在达特茅斯的膨胀让扎克伯格兴奋，他在接受《达特茅斯报》采访时称：“大家真的登录了网站，这让我感动。”
运行一个月后，Facebook就已经拥有了1万名活跃用户。同时有很多人发邮件要求把Facebook带到其他学校，很快，扎克伯格又把网站推广到了麻省理工学院、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、布朗大学和波士顿大学。到3月中旬，网站已经有了2万用户。到3月底，活跃用户已经超过了3万人。哥伦比亚的“CU社区”和耶鲁的YaleStation也相继败下阵来。
