一个码头的搬运工，一般只工作半天。午休之后处理过一些零星的收尾工作，力工们就各自寻找自己的节目了。
老吴凑过来：“小昭，哥带你听书搓澡去！”
昭阳吓的连忙摆手：“搓澡……还是算了。”
老吴一把拽过他：“大男子汉，难为情什么？！老铁，叫上哥几个，走！”
昭阳被无奈的拖着：“吴大哥，我，我，我想回家。”
老铁在昭阳身上打量几眼，疑惑地：“小小年级，有啥隐疾啊？”
昭阳脸色通红：“谁说的？！去就去！”
几个人一身臭汗，等着麻木袋子似的衣服，三拐两拐就到了西城澡堂。西城澡堂最接近码头，其实就是为了这些力工们冲冲凉才开的。此刻大多数人都下了工，澡堂子已经客满，到处都是熙熙攘攘的人。
进门左侧就是装衣服的柜子，一帮人在脱衣服。昭阳红着脸跟着走进来，恨不得找个地缝钻进去。脚下一滑，不知从哪里带出的水，还冲着一些污垢。昭阳强忍着呕吐的欲望，心里碎碎念，阿弥陀佛阿弥陀佛。伸手脱衣服，突然触碰到胸口一块疤痕，昭阳低下头，轻轻罩上内里的单衣。
老铁笑嘻嘻的一把拉下他的衣服：“干嘛呢？！扭扭捏捏大姑娘似的！”拉下来，就愣了，“吓，好大的疤！咋弄的？！”
昭阳将最内的单衣披上：“不小心。”
老铁一脸同情：“小子，还小看你了呢。像个爷们！”
这里有一个大蒸池，人们像下饺子似的扑腾扑腾就下去泡。昭阳受不了，自己找了一个小池子，拿着毛巾擦灰。
老吴、老铁与他相熟一点，不好让小伙子自己呆着，就跑过来陪他：“呆不惯？”
昭阳笑笑：“不好意思。二位大哥的好意，小弟都糟蹋了。”
老吴叹气：“唉，家道中落的公子哥，能像你小哥这样放下架子自力更生的可不多了，慢慢来。”
昭阳笑笑：“一会，请两位大哥吃酒吧。”
老铁摆手：“不了，你嫂子该吵吵了！”
老吴鄙视他：“自己家老娘们都管不住！”
老铁气的哼哼：“你管的住？！你管一个我看看？不知道谁被老娘们追着跑！”
昭阳诧异的合不上嘴巴：“啊？”还有这样的女人？女人不都是笑不露齿、行不露履，德言工容啊？
老吴呵呵笑：“小哥没见过山野粗妇吧？咱可跟大户人家不一样，咱也娶不起小，就只能由着老娘们大。”
昭阳想了想：“这样也挺好。都知道对方是不可或缺的人，即使平时吵嘴撒泼，到底也是一世夫妻，最亲近信任的人。”
老铁一拍脑门：“靠，就是这个意思。咋小哥你一说出来，就这么好听呢？”再泼辣刁恶，热乎的饭菜、干净的衣服、温暖的被窝，也没少过。
接过毛巾给昭阳擦背：“小哥身材不错，挺结实的。平时看不出来啊，我说怎么能吃这份苦。”
昭阳道：“以前家里还好的时候，请过几个教武先生，学过一招半式的。”
老铁道：“小哥要是真想进青云帮，我让我侄子替你说说。”
昭阳谢道：“谢了，大哥。这样就挺好。”
老吴接茬：“我说这可不行啊小兄弟，你还年纪轻轻的，可不能就这么一辈子啊！不管文啊武啊，都比在码头混着强。”
昭阳沉默半晌：“我觉得这样很好啊，最简单的生活。”
老吴哼哼：“现在是简单，娶了老婆生了娃，就烦了。”
昭阳大笑：“我可没那个心，才不要娶老婆被人追着打！”
洗了澡，喝了酒，听了书，几个人终于散场。昭阳跌跌撞撞的往家走。音竺正在胡同口淘米，看到昭阳晃晃悠悠的进来，急忙在围裙上擦擦手，跑过去扶着：“阿昭，怎么喝这么多？”
昭阳打个饱嗝，一身酒气：“吴大哥和铁大哥太能喝了。那帮兄弟也能喝，那个谁，王大哥和胡大哥也能喝。我从没喝过这么多。”
音竺开始数落起这几个人来：“灌了这么多酒，也不说给送回来。真是的！”
昭阳摇头：“是我不用他们送的，呵呵，音竺姐你不知道，我武功好着呢！”
音竺当他醉话吹牛：“是啊，你是武林高手呢。高手哪有喝醉的？”
昭阳不服：“怎么没有？！我师父就总喝多。他武功可厉害呢……嗯，不过厉害到什么程度呢也不知道。没看过不厉害的人。”
昭阳打着嗝，一步三晃的进了一个院子。西城是朝都的贫民窟，这里遍布着密密麻麻的胡同，胡同里是一户挨着一户的小院子。
刚进院子，里屋传来一个老太太的声音：“阿昭回来了？”
昭阳高声答应：“奶奶！”跑进屋子，鹤发的老人正坐在炕上用柳条编箩筐。看到昭阳晃晃悠悠的样子，嗔怒道：“年纪轻轻的，咳咳。”
音竺急忙过去：“奶奶，怎么又咳了。”
奶奶挥挥手：“没事，没事。老毛病嘛。”
音竺夺过柳枝：“就是老毛病才需要注意嘛，郎中都说了，不许奶奶累着呢，这筐就别编了。”
昭阳给老人摆好靠垫：“是嘛，奶奶，你的听郎中的。”从兜里掏出来几文钱，讨好地，“看，奶奶，钱我回去赚嘛。”
奶奶笑着戳下昭阳的额头：“你赚钱都给奶奶花啊？不得留着娶媳妇呢？傻孩子。”又叹气，“唉，我也是不想给你们再添拖累啊。编编筐，好歹多少的是些贴补。”
昭阳撅嘴：“编筐有几个钱？等阿昭赚了大钱，奶奶就在也不用这么劳累了。”
奶奶笑眯眯地：“嗯，好。我等着我们阿昭赚大钱！”
祖孙三人其乐融融的吃了饭，昭阳就拎着锄头出了门。音竺追出来：“又去李婶子家？”
昭阳点点头：“怎么？”
音竺摇摇头：“没什么，我也要出去一会。想让你陪奶奶呢。”
昭阳问：“你干吗去？李婶子家的活再不干来不及了，她用地窖蓄菜呢，这天都这么热了。”
音竺想想：“那算了，你去吧。我反正不急这一天。”
昭阳眨眨眼：“那我走了。”
昭阳扛着锄头，迎着漫天的红霞走上田垄。田垄里一片绿油油的，清风终于送走一天的闷热，风有丝丝的清凉。李婶子家就住在田垄下面不远，家里有三亩地。李婶子是个寡妇，带着一个八岁的孩子。家里男人是河间衙门的小吏，前一阵子不知道怎么就掉到河里淹死了。衙门直接给下了葬，给了好些抚恤。
不过再多的抚恤也顶不了一个当家的男人，家里突然想垮了半边天一样，生活开始异常艰辛起来。
柴门菲菲，猪圈牛棚鸡舍显得小院子特别的杂乱，可是收拾的却很干净，院子一角是一簇剑兰。一个小男孩正蹲在墙角，拿着比他胳膊还粗的斧头劈柴。昭阳急忙接过来：“阿明，不是说了不许你劈柴！”
阿明看到他，欢呼：“哥哥！哥哥！你来了！”
昭阳宠溺的摸摸他的头：“教给你的孟子，领会了没有？”
阿明自豪的一挺胸脯：“当然！天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能！”
昭阳点点头：“背的倒是熟练。武功呢？有没有好好练？”
阿明急忙摆好马步：“阿昭哥哥，我练给你看！”双脚扎稳，一拳横胸，一拳出击。昭阳伸手，以掌握其拳。顺势一带，阿明竟然岿然不动。
昭阳欣慰地：“不错，小家伙。内力练得好，招式可不对。”
阿明呵呵笑：“我愿意修习内力，哥哥。感觉有力气多了，可以帮娘劈好多柴！那些招式也没什么用，还浪费好多帮娘干活的时间。”
昭阳一愣，阿明放弃不华丽的武功招式，只为有足够的时间修习内力，帮家里分担一些责任。昭阳怜惜的看着他，他可知道现在放弃的是成为武林高手的绝好机会？看那双带着疼痛眼睛，无所谓的苦涩笑，有些坚持，有些茫然。呵，小家伙什么都知道，可穷人家的孩子，华而不实的虚名永远不如一堆温暖的干柴。
