且言那救走王英，换了正身的女贼，书中不表，读者亦必然知道，不是别人，乃当日扈家庄有名女将，一丈青扈三娘。那一老妇是顾大嫂，那幼年的正是燕顺几人献与马小光的妓女，名叫娟娟，这时也称为马夫人，夙日与吴夫人慧娟在一个行院里，上山以后，将旧日交好的龟奴刘双也荐在中军营里，作了兵弁，至今已升为虞候，他们两人打的火热，这又帮衬扈三娘作了这事。几人星夜赶至临濮集，欲乘着赵王河的水军粮船，回归山寨。王英也狱里关的面黄肌瘦，问三娘道：“你等是怎么用计，救了洒家？”娟娟笑道：“不用谢别人，你谢谢刘虞候。”王英问道：“是哪个刘虞候？”扈三娘道：“你不用问，与他已行了一路，谁不知道？”王英也恍然省悟，问刘双道：“你怎的用着钱？打点的这么好？这时少权必已然废命了。”刘双笑着道：“这有何难？如今官府里谁不用钱？官家俸给原不足用，不能不寻找外钱养护老小，慢说这事，就说是东西上衙门枢密院、中书省，小人也全是平走，往大内说，就是殿前司内侍省、皇宫内院里，若遇有事，也能干办。将军是久在外藩，不知那后宫里面多么乱呢？寻常道士自要是真人答应，为画符礼仪的出入禁宫，毫无禁忌。”王英道：“你这话当真吗？”刘双道：“谁还为这个撒谎不成？不是恁的，怎救得将军你？”王英大喜道：“这可好了，你能这样时，明日我告诉大家，派你个大差事。原派李逵太不中用，他又是沂州人，口音又笨，人又粗鲁，干不了细致事。我今问你，兰封有一座尼姑庵，你可晓得？”娟娟笑了道：“你不要提这个，你与二猾不是因为尼姑染了秽气，哪至有这番灾难？亏是三娘还去救你，叫我也陪些嘴脸，哄得那替身少权迷惑坏了。你今又打听尼姑，待要怎的？”王英红了脸道：“不要狐疑，俺因有哥哥命令，至东京城里去干件大事，因我于路上闻说赵头也不时出来，在蔡京府第里彻夜饮酒，俺想要派个妥人，在太师桥的左右作一件惊天动地的勾当。不想又听有人说，赵头儿因大臣谏奏，近日已不常出宫，我的主意不能行了。那日因尼姑庵里，说高俅的过继子也常到庵里去，俺想要藏在庵里，等他来时，捆了就走，弄了往大寨一放。一面差人与高俅送个信，叫他以财帛取赎，你看这主意如何？也使得使不得？”扈三娘道：“你不要乱说了。你同了刘双去看看阮二哥，这里由孟康走后光景怎样？他们要派了船只，俺好起程。”娟娟亦催促说道：“这话很是，你们就赶着去罢。”二人无奈，只得答应着，出来上马，一连往水军大寨要拜望阮小二。
可巧这日，因黄河巡阅使水军大将军张横，特邀着阮小二至黄口集张顺的大寨里商议军事。由昨日乘着船已经去了，军卒们说须后日申牌时方能回寨。这时有护理军务的，外号水耗子，名叫江瑶柱，现授为忠义军云麾将军，巡阅赵王河西河防务，见了王英迎入大寨。又差了两员校尉，往黄河水军营将驻防游击将军绰号叫小泥鳅石进的，也赶着邀了来。杀一条牛一个猪，在行营大寨里大排筵宴，并叫着两个夫人，连校尉的几个浑家，都梳妆打扮的贵人一样，赶着与顾大嫂、扈三娘、马夫人等前去问安，引着把本地风景游玩一回。那时在大乱之后，黎民都困苦流离，有的渔船全已没收，满地庄稼遭践过半，一见有水军开道，有不少贵妇人满头珠翠，遍体绫罗，又前呼后拥的丫鬟仆妇，水军伴当，娟娟又素好施舍，将散碎银子并东京带来的夹锡当十钱，随手往地上一抛，引的贫民争着来抢。有惯于趋奉的，迎着就跪下叩头，口称夫人，娟娟喜的道：“这里有什么庙宇可以游逛。”随散了一把银子，又唤着顾大嫂道：“大嫂也破一破钞。”石进的夫人道：“几位夫人真是活菩萨，这里有九天玄女庙，香火极盛，只因打仗，被一些军卒们全捣毁了。几位若去，这里也相离不远。”因唤着搭了轿，叫丫鬟上了车，小厮上了马，一径往玄女庙来。将上石阶，只见戴宗、时迁两人，足上都栓着甲马，也奔这庙里来。头上跑的滴滴流汗，一见有顾大嫂、扈三娘等，赶忙止步，各唱个喏，询问那王英事情，娟娟笑道：“你们放心，虎哥哥回来了。”因将换了替身大略的情形一说。戴宗赞道：“这端的好计策，好个刘双，真堪重用。”顾大嫂道：“你们又跑的什么，到此作什么事？”时迁道：“不要提起，俺腿都跑的胀了。”因催着戴宗去了甲马，一同至庙里，随喜看着窗壁，皆已捣毁，只除有神像未动。其余物件，已全被大乱时抢掠一空。众人都在阶上磕头，戴宗叫苦道：“端的要累坏了俺。从前日与时迁两个人跑至如今，只幸是淮南一带，有方天寿哥哥俱征服了。昨日曹县，把李元霸等又经战退。只有单县，还不知杨志哥哥是怎样退敌法。近来曹州，又来了数千兵马，据说是海州的黄金塔扈文和，连次与项充哥哥日日交战，如今也不知胜负。俺今为传告各处，叫曹州项哥哥闭城不出，现派有张顺、张横水路接应，又檄告关胜哥哥、董平哥哥，分着左右翼，自外反攻，并调着秦明哥哥、孙新哥哥，俱按着军师计策，攻取定陶。如今有公孙一清哥哥已经下山，俟平复定陶后，大王要领兵南下，到淮南看一看。命我是到这庙里查看工程，应怎么兴修法。随着杜兴、李应便来动工。”
娟娟喜的道：“这可好了，阿弥陀佛，这九天玄女娘娘要阔绰了。”随指着玄女像，与众人道：“你看这塑的神像模样像谁？怎么与丽娘姐姐如此像呢？”扈三娘道：“你不要胡说了，她那相貌怎比仙女？”时迁笑了笑，因见这庙里无人，嗖的一声跃上殿角，戴宗笑着道：“你总是不忘作贼，查看工程也没有这样的。”时迁亦并不答话，爬伏在房脊上，又溜到房檐上，对众人道：“那日在定陶县衙救了徐宁，就像是这样房舍。那时又黑，我打个铁蒺藜，往下便跳，幸而地上是泥，未致跌损。若像是这样地早跌坏了。”众人都望他跳跃，不住的笑。江石两夫人并丫鬟等，不禁称赞。顾大嫂道：“你们都由此何往？”戴宗说道：“只为是到此查看，即刻回寨。”众人要留着吃饭，一同回去，戴宗辞道：“俺因这甲马吃素，不敢耽搁。”扈三娘道：“如此分手，叔叔就替我回禀哥哥得知，俺等也别无耽搁，备了船只，即当回去。”时迁等道：“俺们也不见虎哥哥了，嫂嫂替说罢。”遂就著当席上拴了甲马，二人和飞也相似，回了梁山。
且说宋江，这日因各处军报，很是顺利，便对着吴用道：“俺欲往淮南一带布置布置。且候戴宗回来一报，这里就交与军师与二王两个人权且护理，文官要怎么安设，汶上的金银矿山怎么开采，军师就随意办理。俺想如今我们以铸造铜钱是一要务。按朱武、蒋敬等画的图样，将各地通用的一律重铸，你道这主意如何？”吴用笑着道：“哥哥心意固然是好，依弟之见，这还是末。一则如今以聚敛为主，眼今那高俅、杨进又要进兵，没有钱财如何打仗？小弟要下个告示，除各地盐酒税，已有盐税官员。此外那梁房、土地，亦须加税，每房一间纹银一两，每地一亩税银四两。”说到这里，只见李应与卢俊义、柴进等自外走来，一听为议论加税，各人也全都知道，卢俊义道：“这可万行不得，咱们为替天行道，救济黎民。若这么苛虐时，岂不把百姓苦了？”吴用笑着道：“二王忠厚，不知治民的道理。此税就再加一倍也无妨害，山东是富庶之区，小弟是本乡之人，岂不晓得？二王是北京富户，不知百姓的银钱，非敲出骨髓来，不知道完纳的。如今我定一新章，每车一辆的税钱三两，骡马一头税银一两，驴牛一律。以外的猪狗羊，每头五钱。不交纳者，也不必怎样罚。”李应赞说道：“这是德政，我们要听其自便，才是本意。”吴用笑着道：“这不是那样话，我们又不为己事，收了银钱来，所为打仗。就未免严一些，心也无愧。所谓用民之财理民之事，连房带地以至于牛马猪羊，有过期顽抗的，原物归官。古人谓减政便民，免得又另设推官，审问议罚，就这么倒爽快。”宋江大喜道：“军师高见！我们也端的用钱，没有银钱哪能打仗。再有一事，昨日有朱贵来说，他在那杨进部下有个相识，现今作了团练使，名叫马小乙。唯因杨进用人太严，因他是狱卒出身，看他不起，至投降后，更不重用。现领着三千人马，倒作了谭稹的副将。他的心里如何甘服？朱贵要趁此机会，前往说降，叫他由内里先反，我们也密令雷横长趋直入，头里有马小乙领兵引路，由后方饶过去，出其不意，攻其不备，莫讲是高俅、杨进，一个是一勇之夫，一个是市井无赖，就素有谋略的，也万万想不到。只有一件，这个马小乙，别无嗜好，平日信道，也拜过王老仔作为弟子，因为是出身寒贱，一味爱钱。朱贵说的，我们就诱之以利，当无不允，你道这计策使得么？”吴用道：“此计甚妙，只苦是这么远路，辇金而往，就太费周折了。俺有一计，亦可以就地筹款。”因唤着祗候侍从，将朱贵召了来，李应因这些议论听不入耳，遂请问宋江道：“大王吩咐，几日往临濮集？去那里玄女庙是怎样修筑哩！”宋江笑了道：“好不厮欺，小弟为你那弟妇，屡欲修行，此去为领了她去，安放庙里，这是我一件心事。第二，因世人都说读书之人有些用处，又说是经天纬地，燮理阴阳，治国安邦，全须宰相。但据着小弟看来，书生也怕中书毒，如大人王大化及马小光、徐蕴华几个人，只有林大虎那真是学问，经济可堪钦佩的。其余也俱是愚儒，毫无用处，与其都留在寨里疯疯癫癫，不如都骗至临濮集，叫他自便去。”李应笑着道：“大王看着怎么都好。”卢俊义道：“这事也必须慎重，一个谭稹尚闹得不得安静，再放了三个人，更是厉害。”吴用笑了道：“二王你怎说这话？他等愚儒，有甚用处？”一面说，叫了朱贵去密为嘱告，你须要如此如此。朱贵领命，即日也不言不语，改扮着下了山。怎样说降，先且不表。
单说吴用，又差了鬼脸儿杜兴，以忠义军威武大将军名色，为高唐一带的钱粮转运使，率领雄兵，即日起程，一直至东阿高唐的雄武镇，安下营寨，差人与东昌、东阿高唐、平阴都赍了紧要公文，将所有辖境里买卖百姓一律传齐，无论贫富，按上中下三等纳捐。上一等的每一住户纳粮十石、纹银五十两，中等二十两，以至十两，至下第三等的，亦须纳两石军粮、十担草秣、交足了纹银一两，听其活命。不然以不忠不义、抗反梁山的罪名腰斩三截，以示儆戒。内中有一家住户，复姓申屠，单名一个远字，家足户大，有五世同堂的祖孙，家中田产四千余顷，乃是平阴县第一个大富户。近来因兵灾匪患，家里有七个老人同时遇害，家私财帛，已全被兵匪等抢掠一空，将才平静，近来又闻有人说梁山要杀富济贫，将所有财主家全行杀害，将地亩等散予穷人，每人五亩，家中因闻此消息，正然愁苦，忽见有本县告示，按户加捐，又奉有知县钧喻，限定于三日以内，腾出房舍，以便有杜兴人马来此分驻。申屠远道：“这叫什么事？我们是这里住家，又死了七口人，尚未发殡。兵荒马乱，这时往哪里去挪。”因具了一张禀帖，自以着绅士体面，乞请开恩，宽宽予限。又说有老人被害，一家被抢，在外也别无房舍，叫一家数十口哪里住哩！”知县下喻道：“满纸胡言，胡为搪塞，本应以军法治惩，姑念尔等绅士之家，仰仍按前予期限，赶早腾出，勿再哓哓，致干咎戾。”一面又派着都捕观察并士兵等，强着于即日晚间先交粮税。申屠远道：“这更是无法了，我家已被抢一空，地上庄稼又无指望，哪里有税的钱谷。”遂引着士兵等到他家里，只见那众人哭的泪人一样，两日也没有吃喝，只在那城外地里拾些野菜，相掺着扫的谷米弄碗粥吃。申屠远道：“列位看看，我们是撒谎不是，以我们有力之家，尚然如此，别人家里，更不肖说。”士兵亦看着这样，心中不忍，归去回禀。
