只见那知县气的跳起多高，此人也素有外号，叫地溜鬼，姓陆名千，也算是郓城县人，只因在雷横手下当过士兵，也曾于晁保正的庄上拿过刘唐，又跟着朱仝等放过宋江，此日亦因有功受赏，作了知县。同伴的唐牛儿如今亦住了东阿县，此日因杜兴来到，事务正多。一听着士兵回说，气往上撞，对士兵道：“你等都勿听狡展，粮税是关乎军用，不宜缓的。本县也不管那些，违反顽抗，我就要铡。什么叫诗礼人家，一县的绅士若抗我喻帖时，一样治罪。”因叱着军卒道：“快与我捉了来。”军卒答应，即日把一个申屠远捆至当厅，喝令跪下，申屠远道：“相公明鉴，小人已家产尽绝，就是卖地，也须我遇了买主才有银粮哪。能在这个时候叫我交税。”陆千大喝道：“不要多说，这明是顽抗洒家，不予厉害，你须不怕。”遂叱令刽子手及刀仗军卒等：“将这鸟人与我抽了筋，再不认时，我另有新刑法。”这一声令下，左右和虎狼也似，齐呐一声，按倒阶前就抽。他们亦得有妙法，从胫骨上剜一根筋，用一个铁棒穿入，先不割断，用力把铁棒一抬，疼的申屠远嗳的一声，以下已无了生气。随又一松，只见那根根毛孔出了汗珠。陆千喝问道：“你若不认，俺生剥了你的皮。”又喝令道：“快与我抽。”左右又一声答应，胫骨的两条筋当时割断，随又喝命，将他的儿孙们、老小们都一总拖了来，按倒厅前，一齐拷问，打了数次，他家也真个无力纳此粮税，男号女呼，声音震天，杖下又死了四人，并有一个孕妇打堕了胎，登时亦死在那里。其余男女，哭声甚惨。陆千怪异道：“这人也俱都奇怪，怎么都这么受苦，还不交税？”那都捕观察道：“相公明鉴，他们要但能设法，谁不惜命？依着小人见识，这税可实当宽限，有不交的，我们再惩治不晚。”陆千亦叹了口气，无可奈何。当日退厅，好生不乐。只幸有一个押司，名叫薛金，素日为人极为狡恶，以此有一个外号，叫促狭鬼。今见着陆千不乐，进来说道：“相公明鉴。这增加粮税的公事，本有诀窍，相公若这么动怒时，终不济事。”陆千喜的道：“押司有什么诀窍？快与说来干这功劳，端的不晓如今大王是当日我放的，朱仝将军是我拜兄，将来要提拔于你，异常容易。”薛押司道：“小吏也实不相瞒，申屠的家私产业实是很多，相公要圈占来时，一世也吃着不尽。何不就借着这个题目，把田产充了公，由我库里交一分税，这事就全都完了。再说，又救他一家老幼性命，也博个好名目。这事是有名有利，难得之事，何必为难呢？”陆千大喜道：“此计甚妙。只是那别的百姓不纳怎样？”薛押司笑着道：“相公误矣，自古这服民之道，只在镇喝，虽亦有严刑峻法，不可常施，不可不施。类如本县罢，买卖是全都抢了，庄稼又满都未收，再课粮税，实不是容易事。”陆千问道：“押司有什么善策？”薛押司道：“依着愚见，人民要全都死了，那倒是便宜他们。如今本地庄稼没有收成，买卖是无有交易，就令有地土产业可以变钱，一时也无有人买，即有人买，也须有活人去卖。此时要不知底里，沿收地亩，试问有几个庄家不愿意？这么办简断截说，银子和米端的也无处去寻，留着他们作这难去。这便是敲骨求金，第一妙法。”陆千大喜道：“你真能干！如今就委派于你，作这差使。对申屠远道：你亦去设个法。”薛押司道：“这事要作个文章，相公也有名有利。”陆千问道：“是怎的作文章？”薛押司道：“不是我暗里吹谤，古来乱世，多仗着读书之人，耍弄笔杆，杀人放火，那都是文人笔下使弄的愚蠢人。真正能人，还在这里。”因手指着鼻梁骨，微微笑着，就着就提笔磨墨，不大一时，写成详告，拟将那申屠远家田产归官，欲按着陕西河东屯田练兵的办法，将所有地散与兵卒，乞请着大寨允准，也好施行。又特与唐牛儿去一公文，两县要会同办理。陆千愁着道：“这么一来，洒家还哪有富贵哩！”薛押司道：“相公直率，这话是表面如此，将来时节，相公要如此如此，何愁着不富贵？”陆千狂喜的跌脚道：“你真是洒家的张子房，我若有将军地位，得作了节度使制置使时，必不忘你。”因就用了印，马上就差一干办，另两个军卒去申告梁山。后文是怎么富贵，今且不提。
单言唐牛儿，这日也接到牌文，增加粮税。当日也出了告示，张贴各处。且说治下正管着斑鸠店，那里有一座刘家营，弟兄五个，称为五虎。有一个同胞妹子，叫刘锦娘，自幼也使枪刺棒，略知文墨，如今又拜了孟康的妹子赛麻姑孟二姐为师，习练得一身武艺，与女王活蝴蝶曾经比赛，女王亦斗她不过，只因在耳里闻说有一女魔王江金兰，还有个严赛花，艺业出众，有心拜访。这时因哥哥兄弟与梁山订了盟，现在馆陶攻打杨进，只剩有自己一人，与师傅孟二姐在家看守。那时有桐城驿的巨盗王元，潘家店的水贼潘五，俱都与五虎交好，月终也纳些进奉。这日，因忽有潘五带个人来，锦娘一见像个儒生，带一顶旧唐巾，穿一领皂褙，罩一件紫道服，系一条红丝绦，足下乌靴，踏些泥土。见了那锦娘便拜，潘五说道：“这人是孟康托嘱前来下书的。俺因在船上观看，有些油水，不期麻倒了，一看身上也无有银钱，只一封书，故引了这人来。原书在此。”说着便从怀内取一封书，锦娘一看，是交与师傅的。问那人道：“殿试贵姓。”那人也不慌不忙，道出姓氏来。原来是孟康所差，曩在东昌府为提举学事司的教授，姓居名正，表字用仪，只因城破，他跑到东京去，击了登闻鼓，如今为招讨营里参议之官。只因是东昌人氏，德艺双全，今为着国家事不辞劳瘁，先见了行营谭稹，问近来破阵事，有无功效。谭稹因连打几日，不能入阵。又奉了高俅命令，停止进攻，遂仰天叹口气。居正也知他心意，当时劝道：“将军也不用着忙，如今圣上亲点了两路兵，以高俅高太尉剿取梁山，以童贯童太尉往平方腊。如今京里考夺大将，将军要此时攻打，反为抗命，不如于这个机会求个功名，将来与国家出力，亦还不晚。”谭稹叹息道：“那日要不奉军令停止攻打，敢怕此日已克复东昌了。”居正笑道：“事不宜急，将军要有志于国，必先赴考，不然要太尉一到，必先落职。”谭稹发愁道：“这里可怎么交割？”居正道：“这里那团练使马小乙，闻说是杨进近人，何不就交付与他？”谭稹大喜道：“如此甚好。”遂复与文天柱两人商议如何，天柱亦不便阻止，告谭稹道：“这里也不撤旗帜，以免那雷横攻袭。如今你我实不遇时，若见了宗泽、王友直，替我声述。我今也不久辞去。”说着，落了泪，两人夜里分手，营中将士多有不知，所有旌旗又皆如旧。居正亦沿着水路来至东阿。见了锦娘，备说一切。锦娘亦留下款待，孟二姐道：“这人有什么密事呢？兄长信内又未明言，可实在闷煞人。”
次日，又备了酒宴，邀了潘五并相桐驿的王元都来陪客，席间问道：“教授有什么见教的，尽可明说，俺等师徒无不从命。”居正道：“俺来也不为别事，闻得贵寨久行忠义，如今宋江等打劫州县，无恶不作，又蛊惑各好汉兴兵动众，以杀掳奸官为名，以图谋不轨为实。贵寨昆仲，误为所骗，如今有京畿兵马并几万枪牌手，不久来攻。南边有发运使陈亨伯，也为着杭州事奏调精兵，有童高两太尉奉旨争剿，谅彼贼人被擒不远。那日因贵寨旗帜插满于馆陶城上，大军一见，很是诧异。现今又正是孟康为右路先锋使，因素知这寨里广行仁义，不肯以天子之威杀伤良善，因遣着下官来此，冒着万险，不知高低，启请着二位小姐劝告贤昆仲，要早早归顺官家膺封受赏。但凭这一身艺业，也挂个将军印，何致与贼人作恶哩！下官也就为此事特来商议，二位要如意便好，不如意时也莫怪，孟将军不看觑了。”说到这里，饮了杯酒。锦娘也不愿弟兄出去打仗，思量此事却也是好消息。孟二姐道：“这事也勿须犹豫，这里因贼人搅薅，不得安生，才练了这些兵保护闾里，只因是梁山兵马势焰很大，不能不从顺，于他图个安静。倘如有相公兄长可以担保，有谁与膺封受赏、黑甜醉饱上不乐意呢？只恐是里头空没些巴鼻，倒苦了众多人。”居正道：“但请放心。梁山的豹子头林冲已具有归顺之意，那个杨志，官家已赐了原官。所以那宋江疑他，调往那单县去了。如今圣上亲点重兵，在我们进兵时，因知道各营寨都是帮衬，顾念着同盟义气，不肯不来。但是要旷日持久，千里劳师，哪里也不能乐意，早晚也必当败的。下官为先来劝告这个密信，容着京里发了大兵，下官随另有妙法，干个功劳。此来为常留此处帮助贵寨，若不弃愚陋时，愿作个小参谋。”说到这里，潘五和王元两个大声叫道：“啊呀是了，俺闻得街市上亦这样说，林冲几个有意招安，今这样说，更是实了。相公亦看着俺等有作官语气否？”居正笑着道：“那有何难？常言谓一人成佛，九族升天。只盼着几位英雄都得了地，二位就作个提点提辖，亦必是乐意的。”二人大喜道：“这端的好事，不想当贼，也有了作官的指望。”当日席散，两人都欢喜之至，锦娘也安置居正设了宾馆，并喻知潘五等道：“吾乃女流，不知大事，须等着兄长回来再作商议。尔等若不守机密，有走漏消息者，军法从事。”一面又嘱令王元，到馆陶大营里请他兄长，只说有要紧之事，急须回寨。一面又细为防范，唯恐有军卒不慎，枉造流言，叫梁山得知了，倒有不便。因派令潘五等载了粮草，又拿了黄金千两，一总都送到东阿，交与唐牛儿，只说有百姓加税，俺等为一地之主，仅先交纳。唐牛儿也见了大喜，与了回文，又申告转运司，替着斑鸠店说些好话，自己亦显弄本领，不在话下。
单说平阴有申屠远儿子申屠允恭，那日因一家被难，逃出城外，直沿着水路跑了两日，遇了住户，乞些吃物。这日有上午时分，行至一处，肚里又觉着饥饿，只是又没有村落，哪里乞食？一头想着，若过了梁山界便无碍了，一头思忖，后面有一个军官骑匹劣马，飞也似的赶来，问道：“借问一声，前面是济南府吗？”允恭也惊得止住步，那人已翻身下马，唱个喏道：“卑人是京里差官，因奉着高太尉的钧旨，往济南赍文书。行至一处，被一伙梁山好汉将赍的文书等物全行劫去，只留的这条命并这匹马。今欲往济南赶路，不知路上还有驻屯的好汉否？”允恭笑答道：“好不相瞒，俺也是逃命的。”因将那举家被难，并房地充了公，剩了自己如何逃脱的话说了一遍。因问名姓，那人敢正是王伯高，允恭拜道：“不知是帅府相公，多有失礼。”王伯高道：“不须拜了，这里也不可多说，快些逃命。”允恭亦只得跟了，行至日末，已至济南。
王伯高道：“你就往总管衙门鸣冤告状，俺在里面自有照应。”允恭谢了谢，一直到都统司前击动堂鼓。只见有守门校尉如虎狼也似的，近前拖住，里面亦立即传点，只见那牙将校尉两班排列，一声威喝，引着至阶前跪下，上坐是一位兵马都总管，姓常名爱乾，外号叫瞎耗子，身高也不过四尺，紫藤脸色，是个内侍，没有胡须，说话是妇人声音，非常清脆。喝问允恭道：“你击俺大堂鼓，有甚的重要事，快与说来。”允恭于阶下磕头，连称总管。不说便罢，一说那平阴地面，怎样遭殃，倒落得缧绁囹圄，白白吃苦。这名叫为官不管民间事，只为扬威作乐来。后事如何，下文分解。
