1945年秋天，亨利·福特一世开创的福特汽车公司每月亏损900万美元，正濒临破产，26岁的亨利·福特二世从海军复员回来被临危受命为总经理，10年之中，他把这家已日薄西山气息奄奄的公司重建为世界上最大的工业企业之一，完成了福特汽车公司的现代化进程。而这一切与他的知人善任分不开。
此时的福特公司缺乏优秀得力的经理，所有的高级管理人员均不称职，在他们500人中竞没有一个是大学毕业生。当年他的祖父福特一世，启用其最早的合伙人马尔科姆森旧属柯恩斯的例子敲打着他。柯恩斯虚荣自私又聪明能干；他笃信专权管理又厌恶下属献媚讨好，他性情粗暴又善于交际，处事果断；他对汽车业有着丰富的阅历与经营经验，精力充沛，工作热忱，雄心勃勃。旧主人弃之不用的这个优缺点都很突出的良才，经一世福特启用导致公司兴旺发达。二世福特知道此刻他“需要一个具有全面管理经验的人，他懂得采纳些什么，取消、引进什么，使得这个地方的精神重新振作起来，并且把击败我们的通用汽车公司的一些制度和方法带进来。”因此，福特二世重金找到了通用汽车公司的副总经理布里奇。正是布里奇，任职第一年就让公司扭亏为盈——尽管只盈利2000美元，第二年开始则盈利6000多万接近7000万美元，让整个公司觉着如在梦里一般，而1948年，公司净收入更高达9500万美元左右，到1950年时，公司资产已达到26亿美元。福特二世后来回忆说：“布里奇是这一切重要的取胜因素，他以一种荣誉感把这地方的人拧成一股绳，把公司管好，使它有节奏地运转。是他让我们渡过了难关。”布里奇加盟福特时，也专门从通用汽车公司带过来几位管理高手如克鲁索、哈德、杨格伦等，他们因受到重用及在其恰当的位置上为福特公司的起死回生立下了汗马功劳。
同一时期，福特二世还雇用了10名年龄与己相仿的空军退役人员。那时，这10名有“神童”之称的退役军人中的一位查尔斯·桑顿，发了一封电报给福特二世说：“有10位在空军干过管理工作的有不同优缺点的人在找工作。”同是海军退役的福特二世回电“来谈谈吧”。结果全部聘用。而布里奇也正是依靠了克鲁索等人和10位“神童”的帮助，为福特公司建立了一套行之有效的可使公司兴旺发达的财务管理制度，它科学有效地解决了行政的、生产的、经营的成本控制，并为有效的经营提供了依据。而这10位“神童”在福特大显身手后，陆续独自发展，在美国国内政治和商业领域成就卓著。其中最著名的有罗伯特·麦克马拉曼，后升任福特汽车公司董事长，并任肯尼迪政府的国防部长，主持了越南战争，后转任世界银行行长；查尔斯、桑顿，利顿工业公司董事长；阿杰，米勒，斯垣福商业学院院长。
后来，福特二世还使用了80年代最有声望的美国人艾科卡。这位现任美国克莱斯勒汽车公司总裁的“职业经理人”，从22岁开始进入福特，从销售工作到卡车销售经理到继任布里奇而任董事长，也可以说是福特二世惠眼识人之处。虽然被福特二世于1978年7月解雇了，但在1980年时，艾科卡已令克莱斯勒公司起死回生，并且其年薪已高达1500万美元。一个企业，识人、知人、用人似乎是一个简单的话题，但它确实关联着一个企业的兴衰，甚至一个国家的兴衰，同时对人才的态度也昭示着一企业乃至一国之领导人的素质、观念、气度、思想解放程度以及与之有关的环境、政策制度等等。这让笔者想起，27岁任总经理、36岁获经济学博士、1979年被西德企业界评选为全国五个优秀的女企业家之一的霍尔曼博士，她在答国家经委有关同志的问题：“什么是她最重要的管理经验”一时，她共说了六条，六条中首条即是：
“一个企业中最重要的因素是该企业所拥有的管理人员的实力及其工作效率。一个企业之所以能经营得好，主要是因为该企业的管理人员的工作做得好并卓有成效。作为一个企业家，应该知人善任，了解每一个下级的能力、特长和爱好。在安排工作的时候，应该将合适的人才放在适合他的能力和特长的工作岗位上，做到因才使用，人尽其用。企业家一定要有识人知人用人的领导才干和经验，这一点比产品本身更重要。”
第八章 有能力才不找借口
