“相爷应该比任何人都了解官场上的事，我一小儿着实不了解。”祝九妹睁着清澈的双眼与谢安对视着。
谢安一笑，热情道：“别光顾着说话，吃菜吃菜。”
官官相护自古有之，尤其是现在这种现象不用明说，大家都知道。门阀政治，不言而喻，这是士族与皇权共治的政治，士族更是控制着九品中正制。上品无寒门，下品无士族，这就是现在的官场写照。再者士族关系盘根错节，随便拉出几家都有可能是某种关系，这种情况下能不做到官官相护，难以。
虽是显而易见的事，但因是在谢安这个大官面前，祝九妹不敢乱说话。还有点就是谢安是想说如果小禾做了官，对她就会有所照应，那下次太白楼再出现什么情况，太守就会看在小禾的面上对太白楼手下留情。毕竟小禾如果是相爷推荐，这官不会小到哪去，而且还有很大的升职空间。但小禾既然不愿意，她也不会在这方面多说什么，给他造成负担，况且她还需要小禾留在身边，替她做事。
谢安吃了块麻婆豆腐道：“我本以为只有太白楼的豆腐，才有任人煎炸，翻炒而不散碎的本事，没想在几天前，我在会稽也遇到了这样的豆腐，味道和你们的极为相似。那豆腐摊上还出售一种名为‘青方’的油炸豆腐，看相和气味虽不好，尤其是气味，可以说是臭的，但那味道却好的令人难忘，不知你们太白楼的大厨会不会做这‘青方’？”
“会是会，若相爷想吃，得等上几日再来。”何止是青方，其他臭豆腐品种她也能做给他吃，只是想不到像谢安这种身份高贵的人也会去吃地摊货，也不怕吃坏肚子。
“既然会做，怎么不把它放到菜谱中，难道是嫌弃它气味不好闻，难登大雅之堂？我说祝公子，这就是你的不对了，客人来酒楼就是想吃到美味的东西，你却把这种美味藏起来，只因你觉得东西不好闻，就让客人们错过这等美味佳肴，太不应该了。”谢安铮铮有声的摇头表示不赞同。
当下祝九妹就明白了，谢安要的不是青方，而是想让她继续刚刚的话题——让小禾去当官。
这只老狐狸，和他说话得死多少脑细胞啊！话里有话，一着不慎，就可能踩入他布下的陷阱里。
辣椒吃的多了，汗都出来了，祝九妹随手拿起放置在一旁的湿巾帕，巾帕是特意为点了辣菜的客人准备的。
祝九妹随意擦了把脸，把巾帕放回原处后，才面对谢安，道：“众口难调，一人喜欢，他人不一定会喜欢。像青方这类气味浓重的菜肴，就算相爷这么说，我们太白楼也不会把它纳入菜谱中。其一，以青方的气味确实是难登大雅之堂，其二，也是因为青方气味太过特殊，为了不影响其他不喜欢这类气味的客人的用餐，我们不会为了满足几个客人而使其他客人不适。其三，只要有一位客人不喜欢这气味，都有可能引起争端从而影响到更多的客人。这是我们不能冒险的。”
“所以，抱歉，相爷您所提的意见，我们不能采取。不过如果相爷喜欢，我们也是会为您单独准备一份，当然前提是相爷是单独在雅间用餐，如给相爷带来不便还请见谅。”祝九妹站起抱拳作揖，歉意道。
谢安把小禾比青方，意思是想说国家需要人才，如果小禾有才能，就会有一番成就，不要因为担心他是庶族，就不让他入官场。谢安本来以为祝九妹会照他的意思让青方入菜谱，连青方都能入菜谱，进大雅之堂，何况是小禾。从而引出上面的观点，让祝九妹劝解小禾，也是想让小禾听听，从而让小禾跟随自己。
但祝九妹不这么想，官场大多都是士族之人，就以小禾的酒楼掌柜的身份，虽有宰相的推荐，背后却没有家族当靠山，别人也会容不下他。当然如果谢安一直关照着小禾，那就另当别论了，但祝九妹不认为他会那么看重小禾，而且就算是看重，以谢安的作风也会让小禾先磨练一番，看小禾是否有那个本事靠自己的能力往上爬，爬到一定高度了，他才会伸出援助之手。
只是不知道小禾的能力能不能坚持到那时，若失败了，她可以重新接纳小禾，但她不确定小禾的心性会不会就此改变，这个风险太大。
听完祝九妹的回答，谢安眼里闪过一丝赞许，笑道：“祝公子说得有理，看来是我莽撞了，没考虑到太多。祝公子莫见怪，快请坐。”
知道谢安现在说的考虑不周指的是青方，而不是指小禾，祝九妹还是道：“谢相爷。”
“那小禾就不在这里打扰两位用餐了。”小禾作揖告退。
待小禾走后，两人默不吭声的又用餐了一会儿，谢安道：“祝公子，你有没有想过入朝为官？你的家世跟禾掌柜不同，你若入朝为官，某些人也不会刻意为难你。说起来你们祝家人丁兴旺，却无人入朝，为何？”
祝九妹疑惑的看了眼谢安。看来他还不知道她的性别，若知道她是女儿身，就不会邀她入朝了。
祝九妹喝下整杯水，擦了嘴边的水渍，才道：“在下自幼在山间野地里跑，过惯了无拘束的日子，心也野了，若让我去那种谨慎的地方，闹笑话是小，得罪人就惨了。”
“那么你的兄长？”
“同理。”
祝九妹拒绝的干脆又果断，谢安愣了下，喷笑出声道：“祝公子果真是个性情中人，好好好，哈哈哈。”
做乡下地主，吃穿够用，她可不想自己的哥哥们，进那种人吃人的地方。
祝夫人跟祝九妹的想法一样，因此才不让他们去做官，不过说是不让，祝英齐他们也是没考虑过离开家，独自搬出去。
谢安笑罢，又道：“既然祝公子是性情中人，那今天就老实的和我谈谈，你对现今官场的看法，如何？”
“相爷说笑了，我一小儿，怎敢在您面前说这些，要是说了，不就成了在关公面前耍大刀，不自量力嘛。”
祝九妹的话一落，谢安顿时如一盆冷水当头浇下，之前的热情化为乌有，脸也垮了下来。
眼看气氛弄僵，祝九妹冷汗直冒。不是祝九妹不给谢安面子，只是祝九妹担心隔墙有耳，要是说了什么不当的话，她自己无所谓，但她总要为身后的家人着想。这时代虽然流行直言不讳，有些名士敢当面对着自己的上级语出不逊；在家聚一堂大谈国事，披露政治事端的人也不在少数，面上是什么事都没有，但不久后，会发现惹怒了某些人的人，会因某些事，而被免职或处死，更有甚者，被满门抄斩。
所以祝九妹对国家方面的事，不得不谨慎行事。
“咳！既然你不说，那我说。说实话，祝公子，我对你不入朝为官的想法，不能认同。国家正是用人之际，你却只想着自己过的舒坦，不为国家做出贡献，枉为臣子！”谢安扔掉筷子，严厉的盯着祝九妹。
祝九妹张张嘴，想说又不敢说，稍作犹豫，终是拿起茶杯一饮而尽。
而后抬头看着谢安，义愤填膺道：“相爷认为我现在行商，每年上缴给国家的税银，不算是贡献吗？我们祝家虽无人在朝，但我们祝家种植的那些粮食，解决了众多人的温饱，上缴的税银更是养活了大批的士兵，这个相爷应该比我清楚，我们这不算是贡献吗？为何非要入朝才算是贡献？不在其位，不谋其政。我不在朝，就不该过问朝政，更不该言论官场，道听途说而来的片面之词，不能让我真正了解官场，因此我不敢妄加断言。敢问相爷，我有何过错？”
祝九妹毫不示弱的望着谢安，内心却因不安翻滚着。她不确定她这么说合不合适，语气冲，像是生气的样子，是挽回了她不言论朝政不是因为懦弱，但她不知道这个宰相是不是宰相肚里能撑船，会不会原谅她话里的不敬。所以说，和大人物说话就是麻烦！
两人不相让的对视了一阵，谢安突然眉开眼笑。
“敢怒敢言，又谨言慎行，老夫很欣赏你，祝英台。真希望能将你收入门下为己用，可惜啊可惜。”谢安给自己倒了一杯水，端着茶杯看着里面的清水，柔声道：“你志不在官途，但难保别人没有。其实太白楼里，我除了看中禾掌柜，也看中了你店里的四个护院，还有名叫小鱼的孩子。他们五个都是可造之才，他们的能力想必祝公子也知道。”
“大虎他们天生神力，如果加以培养定会在战场上发挥作用。小鱼记性好，人也聪明，可以成为文官。我会问问他们的意见，若他们同意，我自不会阻挠，但他们不愿，还请相爷不要为难。”祝九妹起身，道：“那么在下先行告辞了，谢谢相爷的这顿饭。”
“这就要走了？话还谈完呢。”谢安也站了起来。
“实不相瞒，店内的春大厨身体不适，近日我要代替他下厨，实数不能久留，还望见谅。”祝九妹歉意的说了告辞，转身准备离开。
