婴儿一出生就要吃，那么吃什么东西才能既符合其消化系统的特点，又能满足其生长发育所需的营养物质呢？那就是大家都知道的“人世间第一珍品”——母乳。
（1）母乳是婴儿最理想的食物：大量的科学研究证明，母乳是婴儿出生后4～6个月内惟一的理想食品，其功能是牛奶及任何代乳品所无法替代的，它富含人体发育所需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐和微量元素、水等六大营养素。同时，母亲用乳汁来哺育自己的孩子，也是极其自然、直接可取的方法。母乳喂养对婴儿有很多好处。
①母乳所含的各种营养物质最易于消化吸收。例如：母乳中所含糖分全部为乳糖，蛋白质含量较牛奶低，且主要为aˉ乳清蛋白，不会发生过敏。母乳中钙、磷比例合适，有利于钙的吸收等。母乳还可以随着婴儿的生长而调整乳汁的成分，与婴儿的生长取得同步。母乳的营养成分，尤其是必需氨基酸、必需不饱和脂肪酸、胆固醇、乙磺酸等，均有利于婴儿的大脑发育，提高婴儿的智商。
②母乳胃排空时间短，对肾脏的渗透负荷低，即使在夏天也不需要另外添加水分。
③母乳含有丰富的免疫物质，如分泌型IgA、乳铁蛋白、溶菌酶、活性白细胞等，使小儿各种感染性疾病，如腹泻、呼吸道及皮肤感染等的发生率降低。
④母乳喂养还可促进婴儿面部肌肉的发育，预防由于奶瓶引起的龋齿，可以减少坏死性小肠炎和婴儿猝死综合症的发生，还可以降低婴儿糖尿病和儿童淋巴腺瘤的发生率。
⑤母乳喂养使婴儿频繁地与母亲皮肤接触，有利于促进其心理及智力发育，增强其社会适应性。
（2）母乳喂养对产妇同样有益：
①母乳喂养能有效地预防产妇产后出血，促进子宫复旧。新生儿吸吮所产生的刺激通过乳头传人中枢神经系统，引起神经垂体分泌催产素，加强子宫收缩，减少产后出血，加速子宫复旧，减少产褥期感染的危险。
②母乳喂养有利于母亲健康。哺乳可提高肌体代谢功能，哺乳期闭经可恢复产妇体内铁的贮存。据研究表明，哺乳还可减少女性患乳腺癌和卵巢癌的危险。
③母乳喂养抑制排卵，调整生育间隔。婴儿的吸吮刺激使女性的“催乳素”分泌增加，促进产乳量，同时抑制了排卵。但须注意，虽然在母乳喂养期间怀孕的可能性较小，但女性还是要采取适当的避孕措施。
④健康婴儿的吮吸能反射性地促进乳腺分泌。要是较长时间不让婴儿吮吸或乳房经常胀满不得排空，就会抑制乳腺的分泌，严重时还会患上急性乳腺炎。
⑤母乳喂养能加深母子感情。母乳喂养能给予产妇一种母亲的敏感性，使其尽快完成心理调节。母乳喂养方便、经济，可随时供给婴儿食用，并节省家庭中许多开支。
因此，母乳喂养是为婴儿的健康生长发育提供理想食物的最佳方法，世界卫生组织（WTO）为此也提倡母乳喂养。
产妇的乳房保健其实从产前就已开始了。分娩前，医生和有经验的家人会建议孕妇用植物油（橄榄油、麻油、豆油）或矿物油（石蜡油）涂敷乳头，使乳头表面的积垢和痂皮变软，再用肥皂水和热水洗净，从而增加乳头的耐磨性。
产后为了哺乳的顺利进行，产妇还有必要在哺乳期进行适当的乳房保健，具体要做到以下几点。
（1）在每次哺乳前，柔和地按摩乳房，以利于刺激排乳反射。
（2）每次哺乳结束时，用食指轻轻向下按压婴儿下颏，让婴儿自己张口，使乳头自然从婴儿口中脱出，而要注意避免在口腔负压情况下硬拉出乳头，以免引起乳房局部的疼痛和皮肤损伤。
（3）每次哺乳时两侧乳房交替进行，吸空一侧，再吸另一侧，要挤空剩余乳汁。下次则由另一侧开始。这样可促使乳汁分泌增多，保证婴儿吸到富含营养的母乳，预防乳腺管阻塞以及两侧乳房大小不等。
（4）哺乳中应注意婴儿是否吸吮到大部分乳晕，如婴儿吸吮姿势不正确或母亲感到乳头疼痛，应重新吸吮，以纠正错误的哺乳姿势。
（5）在每次哺乳后，挤出少许乳汁，均匀地涂在乳头上，让其干燥。因乳汁具有抑菌作用且含有丰富的蛋白质，能够保护乳头表皮。
（6）母亲应采用正确的挤奶方法和恰当地应用吸奶器，以避免手法与吸力不当引起乳房疼痛和损伤。
（7）哺乳期间，母亲应戴上合适的棉制胸罩，以起支托乳房和改善乳房血液循环的作用。这种棉制胸罩可采用窗式结构，产妇喂奶时不必解开胸罩扣，只要把胸罩的前盖放下来即可哺乳；完毕后加衬一次性卫生吸水垫块，防止奶水外溢，这样可使乳房得到科学的保护与清洁。
（8）为保持乳房的健美，母亲每日最好用温水洗乳房两次，并坚持做俯卧撑等扩胸运动，增加乳房悬韧带的弹性，促进胸部肌肉发达有力，从而增强对乳房的支撑作用。
另外，有些女性生下孩子后不愿意哺乳，这中间除了部分人本身乳汁分泌少的原因以外，还有一个重要的原因，就是有些产妇怕哺乳会影响自己乳房的健美。但是从乳房的结构来看，发育成熟的乳房，脂肪居多，腺体不足其1/3，故脂肪的多寡决定了乳房是否丰满和有弹性。妊娠后，乳房逐渐增大，不过脂肪细胞的体积并未增大，相反还有所减少，这就为哺乳后乳房的还原创造了条件。因此，妊娠末期至哺乳期增大的乳房，在哺乳期后大都仍可恢复原状，也就是说哺乳对乳房健美一般没有多大的影响。相反，妊娠、哺乳还可以促进乳腺的完全发育，有可能使原来乳房不够丰满的丰满起来，使形体更加美好。
