几年之后，余致力得以在教堂举行婚礼，当他用响亮沉稳的声音说出“我愿意”这三个字的时候，他突然神思飞扬，仿佛又回到了几年前那个阳光灿烂的日子。那天他答应林黛芳天天陪她一起喂养那只困在竹节板中的小猫崽后，回到了办公室，就被处长戴名世找去谈话，在那次对他来说算得上漫长的谈话中，他又情不自禁地说出了这三个字：“我愿意。”他想，每个人的身上其实都具有各式各样的奴性，最基本的有两种，一种是在自己深爱的人面前，一种是在强权者的眼皮子底下，而且这两种声音都是发自肺腑。
那天在戴名世的办公室里，余致力受到了前所未有的礼遇。戴名世亲自给余致力泡了一杯上好的西湖龙井，还亲手把茶端给了他，当时的他只能用一个成语来形容，那就是不胜惶恐。
“最近工作怎么样？”
“还算顺利。”
“你个人有什么困难需要组织解决的吗？”
“没有啊。”余致力马上说，但他心里想的是，有，当然有，怎么会没有啊，比如住房问题，要是能赶上福利分房的末班车，分到一套房子就好了，到时就可把父母接到城里来住住了，但是如果我提出来，你能代表组织帮我解决吗？
“我一直都很欣赏你的，最近我正在着手为你解决副科问题。”
“谢谢，我会好好干的，决不辜负您对我的期望。”
“在机关是相当复杂的，你虽说工作时间还不长，但也肯定感受到了，错综复杂的关系无处不在。”
“是啊。”
“我读书比你少，但在机关待的时间比你要长，说实话，像社会上所说的潜规则，在我们机关确实也存在，我们都是人在江湖，身不由己，你只有遵循了这种潜在的规则，才能改变自己的命运和现状，才能实现自己的人生目标，否则，你就注定一辈子碌碌无为。”戴名世继续说道，“我们要在机关里成就一番事业，最关键的是，你得时时刻刻能为领导排忧解难，正确领会领导的所思所想，不过，这是需要才能的，光知道听话，请客送礼，巴结奉承是不行的，还需要有成熟的心智。”
余致力觉得这些话好熟悉，突然想起这些话竟然和韩英哲曾经对他说的如出一辙。看来机关也就是一个江湖，充满了老话和套话。
“谢谢您的指教，我会用心领会的。”
“听人说你对我有意见？”
“没有啊，谁说的？”余致力一下子急红了脸，心说，是谁在冤枉我啊，真是该死！
“没有就好，没有就好，谣言止于智者，你千万不要放在心上。”
“我怎么会对您有意见啊。”
“有也没有关系的，我们的老祖宗不是说过吗，忠言逆耳利于行，我就是要有人给我提意见，把二十四处的工作搞得更好。”
“不过我真的没有。”余致力耿耿于怀地说。
此时，戴名世话锋一转，“我倒是希望我们能够经常交流，互通有无，”戴名世边说边抿了一口茶，“致力，无论在什么环境下，你都愿意和我成为无话不说坦诚相见的朋友吗？”
“我愿意。”
余致力几乎是脱口而出。
余致力头重脚轻地回到了自己的办公室。戴名世的话就像当头一棒，让他受不了了。是激动，是愤怒，是惶恐，是不安，是委屈，万般情绪向他涌来，使他像汹涌波涛中的一叶小舟，一下子迷失了方向，随时有被淹没的危险。
他想破脑壳也不知道到底是谁出卖了他，是何生亮，还是季声瑜？或者根本就不是他们，是戴名世自己故意说的？
猜忌和怀疑就像两个从天而降的特务，悄悄地潜伏在他内心的沟壑，他再也不敢相信任何人了。
“余致力，稳住，你一定要稳住，机关就是一个江湖，俗话说，刀在石上磨，人在世上练，你一定要让自己的心智变得成熟，就像戴名世所说的那样。”余致力在心里不停地给自己打气。
这几天几乎天天下雨，天空总是灰蒙蒙的，空气湿漉漉的，台阶上生出淡绿色的苔痕，太阳偶尔明晃晃地露一下脸，马上又会躲到厚厚的云层里去，仿佛是个害羞的小姑娘。余致力嗅出了空气中有一股霉腐和甜腥混合在一起的浓郁气味。最近这段时间，他感觉到二十四处的气氛，也同空气中的这种气味如出一辙，与其说是特别，还不如说是怪异。
二十四处还只有方犁一个副处长。新任处长戴名世坐热了他那头把交椅后，就会把空缺一位副处长的事情提到议事日程上来。人们一直殷殷期盼着这件事情的到来，且各怀心事。有的心事重重，有的蠢蠢欲动，有的鬼鬼祟祟，有的无所事事，有的静观其变……不过他们一致认为，戴名世是一个年轻有为的领导，他比老董要会来事，二十四处不会再一次眼睁睁地看着那个副处长的宝座被外族侵占。
这时，只有余致力和叶小青是清醒的，他们不是科级干部，没有资格参与他们的游戏。作为一个旁观者，余致力看到了很多以前看不到的东西。
那天，老董打着一把蓝色的雨伞突然来到了二十四处，自从离开后，他还是第一次来。无事不登三宝殿，老董直截了当地向戴名世说明了他的来意。
“听说这次，有几个人盯着二十四处副处长这个位子，办公室的小王，人事处的小李，还有纪委的那个，都是蛮有实力的，据我掌握的情况，他们早已经在厅领导那里活动了，有次老武还问我，难道你们二十四处就没有一个副处长的人选，我说有啊，怎么会没有，还多着呢，比如说林黛芳，人缘好，工作不错，还具有领导才能。老武说那就快作为提拔候选人上报啊。我说好啊，那我先跟戴名世说说。”
“谢谢领导关心。”
“希望你能明白，我不是来干涉你的内政的，我在二十四处一二十年，是有感情的。”
“董处，我知道，您是关心我才这样做的，我听您的，不过，”戴名世顿了顿说，“我还想提一下季声瑜，不管能不能上，至少给他一个鼓励，他这人还是有潜力可挖的，二十四处现在特别需要能做事的人啊，您说呢？”
“好啊，我没意见，你是一把手，你自己做决定就是了。”
余致力是在办公室的门口碰到老董的，他亲热地和他打了声招呼。
“小余，好久都没有钓鱼了，你以前说的罗城的那个野塘还一直没去呢。”
“我随时陪您去啊。”
“好的好的，看哪个星期天有空，我给你打电话。”
二十四处的人听到老董的声音，都纷纷出来和他亲热地打着招呼。季声瑜是最后一个出来的，见老董往外走，就对他说：“董处，您没带伞啊，外面雨好大的，我给您找把伞过来。”
“哦，我带了的，忘在戴处的办公室了，”老董连忙把头目光转向余致力，“小余，麻烦你到戴处的办公室把我的伞拿来。”
“好的。”余致力一边答应，一边快步走向处长办公室。
余致力把伞拿来时，发现季声瑜还站在老董的身边，老董从余致力的手中接过伞，说了声谢谢，就头也不回地走了。
余致力看到了季声瑜脸上的尴尬，他装着什么都没有发现，对他说：“天天下雨，真是烦躁啊。”
“是啊。”季声瑜没有表情地应了一句。
不过，余致力很快发现，老董并没有影响到季声瑜的心情，连糟糕的下雨天也没有影响到他的好心情，他不知从哪里拿来了一塑料袋零食，把人们都喊到他的办公室来吃东西。
在办公室吃零食永远是女人们最快乐的事情，余致力听叶小青讲过，那些食物要是放在家里，就是烂掉也不想吃，但是一旦拿到办公室，不知什么原因，却格外香，格外好吃。余致力笑笑，心里却想，女人们扎堆了，就唧唧喳喳地说话，说话累了，肚子就饿，饿了吃什么不香啊，这样想时，他自己都忍不住笑了起来。
季声瑜带来的零食还真丰富，有瓜子有花生，还有水果，林黛芳就笑着问他：“这就奇怪了，你专门在超市里买的啊？”
“吃吧吃吧，有吃的就行了，古人云，食物莫问来处。”季声瑜笑着说。
余致力觉得季声瑜的话好做作，什么“食物莫问来处”，难道食物是英雄？
就在这时，常志勇说话了：“以前从来没有看到你买过零食来吃啊，今天怎么了？”
余致力有些紧张起来，常志勇话中有话，他不知道别人听不听得出来，他是听得出来的，常志勇是在嘲弄季声瑜，他这样做，是想在提拔副处长的关键时刻讨好同事。
“哪里，是我老婆买的，她准备带到办公室去吃的，忘在我这儿了。”季声瑜笑着说。
“难怪，我们还自作多情，以为是你专门请美女们的呢。”叶小青快言快语地说。
“有吃的还不能塞住你的嘴巴。”季声瑜白了叶小青一眼，笑着说。
余致力望着季声瑜，他真的佩服他的机智和处变不惊的能力，在这个关键时刻，他绝对不会和常志勇对着干的，但他又不甘心被他白白羞辱，就借助对叶小青的笑骂来给常志勇有力的一击。
常志勇心里当然明白，只是一个劲地抽烟，根本动都不动季声瑜的零食。
“你怎么一点也不吃啊？”一边的何生亮问。
“我没有吃零食的习惯。”常志勇说。
“我喜欢吃，听说这次提副处，会在我们的美女中产生，我本人是热烈拥护这个决议的，不过，我还有一个要求，就是日后哪个美女当了领导，必须每天都准备一袋零食，否则，我就不支持她。”何生亮笑着说。
“好啊好啊，你这个提议真是太英明了，我举双手赞成。”叶小青笑着，调皮地举起了双手。
“帅哥当了也要每天买一袋零食。”常志勇笑着说，余致力知道，他是在还击季声瑜。这真是没有硝烟的战争啊。
“你不是不吃零食吗？”何生亮奇怪了。
“要是每天都有的吃的话，我会考虑改变这个习惯，学习吃零食。”常志勇不依不饶地说。
余致力注意到季声瑜的脸色一沉，不过还好，他没有当场发作。
“我看啊，这还不是一个吃零食的问题，是一个买零食的问题，要是你当上了，你还得先学习买。”季声瑜哈哈地笑了起来，余致力对他的反应之快真是叹为观止。
“哈哈，我要是当上了，就不买零食了，我天天请你们到五星级的宾馆吃饭，鱼翅燕窝任你们点。”
“那我们都拥护你。”叶小青从座位上跳了起来。
“你们拥护我是没用的，”常志勇在空中吐了一个烟圈，余致力紧张地看着他，不知道他会说出什么话，他还以为常志勇会跟季声瑜把话挑明，但是他还是没有，他慢悠悠地说，“因为我自己都不会拥护自己。”
这次，除了余致力之外，终于有人意识到了常志勇和季声瑜之间的较量，便把话题扯到了别处。
第二天，厅干部处就来考察副处长的人选了。他们一个个把二十四处的人单独找去谈话，他们考察的对象是季声瑜和林黛芳，余致力马上意识到，季声瑜排在了林黛芳的前面。
想到林黛芳，余致力微微闭上眼，他感到自己的心在急速跳动。在他眼中，她太美了，简直是光芒四射。从看到她的第一眼起，他就为她而心动。他深深地吸了一口气，她散发出来的气息令他迷醉。他清楚地知道，他和她是没有缘分的，她结婚了，早已为人妻，为人母，他甚至连追求她的权利都没有。他一直想，要是她没有结婚，尽管他配不上她，遭她拒绝也是一件美妙的事情，可惜，老天连这样的机会也不给他。老天也是，既然两个人没缘没分，那就不要让他们见面啊。就是一定要见到，那就让两个人在大街上一闪而过吧，就像徐志摩诗中说的那样，“我只是天空里的一片云，偶尔投影在你的波心”。有这匆匆一瞥，就此生足矣！而现在，老天竟然安排他们两个成了朝夕相处的同事，一个美丽的错误，一件多么痛苦的事。老天真是无情！搞得他天天要刻意逃避她，疏远她，还故意装出一副淡漠的无动于衷的表情，甚至，连做梦都不敢梦到她！
谁当副处长，对余致力来说都是一样的，谁当上是谁的本事，而且是领导们考虑的事，与他没有任何关系。但余致力做梦都没有想到，他还是被牵连进来了，而且深陷其中，差一点就全军覆没。
那天一上班，厅纪委的人就来到了二十四处，他们竟然一下子来了四个人，不一会儿，戴名世就表情严肃地来喊林黛芳和余致力。余致力一下子吓蒙了，不知道又发生了什么事。他看了看林黛芳，她倒还镇静，他跟在她的后面，走进了戴名世的办公室。戴名世分别作了介绍。
找余致力谈话的是纪委齐副处长和秘书小马。林黛芳被安排在别的办公室，余致力没有和齐处打过交道，只是略微有点面熟，小马根本就没见过。齐处问话，小马负责给他们作谈话记录。
“余致力同志，我们这次来找你，组织上是想向你了解一些情况，希望你实话实说，不要有任何隐瞒。”
“好的。”
余致力郑重其事地点了点头，心想糟糕了，是不是组织上发现了他和林黛芳的暧昧关系，他们两个人经常偷偷摸摸到那个废弃的建筑工地去喂猫，她还一个人到他老家过春节，一定是引起了组织上的注意。要是这件事，那就糟了，叫他和林黛芳今后还怎么在公安厅混啊。
“请坐，别紧张。”齐处和颜悦色地说。
“好的。”余致力在齐处的对面坐了下来。
“请你把前年和林黛芳在青竹滩派出所锻炼时发生的事情讲一讲，主要是讲你和林黛芳那天在原江边出警的事情。”
