一天，余致力刚刚从外地出差回到办公室，同事们就告诉了他一个不祥的消息。那个不祥的消息，指的是深化机构改革。余致力在报纸的理论版上看到，深化政府机构改革是落实科学发展观，顺应时代发展方向的根本要求，是提高政府效能，保持经济社会平稳较快发展的迫切需要，促进政府转型，加强公共服务的重要保证。可以预期，通过本次改革，将会进一步理顺政府和企业、经济社会的关系以及政府各部门之间的关系，原有的各种弊端将得到相当程度的克服，社会生产力将得到新的解放。报纸上还说，机构改革的目的在于减员增效，提高行政效率。
具体地说，也就是精减机构，末位淘汰，分流下岗。其实在上次开机关大会时，一个厅领导曾经在一次讲话中不经意地透露过机构改革精神，只是谁也没有在意，以为只是一阵耳边风，刮一下也就过去了。谁也没有想到会来真格的。以前只听说过工厂企业分流下岗，现在，终于轮到行政机关了。这说明，公务员也不是铁饭碗，也不能够一劳永逸啊。
现在，红头文件都下来了，那么快，当他们拿到手上时，简直是猝不及防，一点心理准备都没有。具体操作是以各处室为单位，末位淘汰分流下岗的名额是百分之十，硬指标，时限是一个星期，也就是说，要在本月的十八号拿出结果并上报。拿不出下岗人员名单的单位由上级机关通报批评并进行整改，还有更严厉的说法，处里的矛盾只能内部解决，矛盾不能上交，拿不出分流名单的处长就地免职。
山雨欲来风满楼。
第二天早晨八点，戴名世就召开了全处会议。这次，没有一个人迟到，本来在外面出差的两个人也闻讯连夜赶了回来。戴名世传达了文件精神，他说：“二十四处现在是十二个人，四舍五入，百分之十就是一个名额，我们是够幸运的了，据我所知，全厅还有一个处是十五个人，只比我们多三个人，可他们要分流两个，和他们相比，我们可以说是不幸中的万幸。”
戴名世是个天生的演说家，作为一个领导来说，他相信事在人为，关键是如何说服。如果你有一套完整的说辞，屠夫会放下手中的屠刀，孙悟空会跟着你西天取经，喜马拉雅山会为你让出登顶的路径。说法不完美也无所谓，但你一定要有自信，一定要坚强有力。甚至，重要的并不是你说话的内容，不一定要滴水不漏，不一定要辩证。重要的是你的表达方式，你的语调，声音，手势，你的表情，决定对方是否信服你，从而追随你的决策。很显然，这也是领导艺术之一种。
本来是一件不好的事情，经他这么一说，大家仿佛都松了一口气，心情没有开始时那么沉重了。
“所以，我们不能选择逃避，只能勇敢面对，相信我们能够像以往一样，迎难而上，克服困难，勇渡难关！”戴名世继续说，“不知道大家有没有信心？”
季声瑜第一个反应说：“我们二十四处一直是一个相当团结的集体，我一直为此而感到自豪，相信大家在困难面前都不会退缩。”
在副处长季声瑜和林黛芳的带动下，大家都一一作了简短的发言，像进行一场接力赛，一个个都慷慨激昂，热血沸腾。
“说实话，我真的没有想到，大家的境界会这么高，我很感动。”戴名世一颗悬着的心落了下来，话锋一转，“现在，摆在我们面前的问题是，如何拿出一套切实可行的方案，从而做到最大限度的公平和公正，既是对自己负责，同时也是对别人负责。”
林黛芳马上附和说：“是啊，拿出方案来就好办了。”
“这个方案绝对要大家一致通过，而且，请大家放心，我、季声瑜、林黛芳也和大家一样，都站在同一个起跑线上，如果最后分流下岗的是我们三个中的一个……”戴名世边说，边望着林黛芳。
林黛芳马上会意说：“我们也无怨无悔。”
“是的。”戴名世坚定地点了点头。
随后，大家都先后表达了同样的意思：无怨无悔。
想不到，一个本来应该是很沉闷很难开的会议，竟然开得如此活跃。大家一个个都踊跃发言，毫无保留地说出自己的想法，而且，完全是从大局出发，以大局为重，客观而公正。
一晃，一个上午就过去了。
一晃，一个下午又过去了。
开会的时间竟然也可以过得这么快，这是大家都没有想到的。尽管也有争论和不同意见，也有面红耳赤和暴跳如雷，但最后，都能在某一个具体的问题上达到基本一致的意见。
值得一提的是，以前开会的时候，是不准抽烟的，实在忍不住想抽烟的，对不起，请到外面的过道上过完了烟瘾再回来。这是处里的几位女同志经过长期斗争取得的胜利。而这次情况实在特殊，连上洗手间都是集体行动，谁敢一个人擅自离开？说不定当你在外面过完烟瘾，回到办公室时已经是另外一个世界。何生亮的烟瘾是最大的，没过多久，他的烟瘾就犯了。据一份研究资料上说，一个烟民在遇到压力的时候，时刻都会想着抽烟，他的烟瘾比平时要大十倍，这时，如果不让他抽烟，他的痛苦可想而知。他一次又一次地把烟含在嘴上，一次又一次地把烟从嘴上拿下，一次次走到会议室门口，又一次次返回来。见到他坐立不安失魂落魄的样子，女同胞终于发话了，这次可以抽烟，不过下不为例。
“谢谢，谢谢同志们。”何生亮几乎声泪俱下。
于是没过多久，整个会议室里就烟雾弥漫，几个平时不怎么抽烟的男士，像比赛似的，也一根接一根地抽了起来。
后来，他们终于找到了解决的办法，那就是考核打分，分数最低的那一个就是分流下岗的对象。
既然方案已经定了下来，他们接下来的事情就是如何贯彻落实这个方案？也就是如何考核打分？依据什么条件来考核打分？
第二天开会的时候，人们又注意到一个细节，乱糟糟的会议室已经打扫得干干净净，不知是谁提前上班来打扫的？林黛芳问，大家你看看我，我看看你，没有人回应，于是这件事也就过去了。到了第三天，奇怪的事情发生了，五六个人同时提前来搞卫生了，倒烟灰的倒烟灰，抹桌子的抹桌子，拖地板的拖地板，一会儿就把办公室打扫得一尘不染。
他们用了两天的时间，终于将考核打分的内容制订出来。分十个方面，小到出勤的天数，大到取得的各项成绩，都有严格的规定，是百分制，每个方面十分。然后成立打分领导小组，按平时考勤等资料，给每个人都打了一个分数。分数最低的那个，就要接受命运的安排：分流下岗。
结果没有想到的是，分数最低的竟然有三个人，三个人都得了八十五分。这三个人是常志勇，何生亮，余致力竟然也是其中之一。余致力虽然心里不舒服，但也只能坦然接受。最近这几年，为了儿子笑笑的出生和成长，他确实付出了很多，比如经常请假和迟到早退，特别是在儿子病重的那段时间，他根本就不能把心放在工作上。
重大的分歧产生了。是重新打分还是在三个分数落后的人选当中进行PK？就像当下流行的电视选秀节目那样。还有人迅速订出了他们PK的方式，一条二条三条，同样是公平公正公开。但是他们的提议遭到了何生亮的强烈反对，他几乎是拍案而起，说这种评分是极端不公平的，一个人只要天天按时上下班，什么事情都不做，只要工作上没有什么失误，就能在八十五分以上，但我们二十四处不是养老院，而像余致力这种人，工作相当出色，能力更是有目共睹，只是因为这几年家里事情多，影响了出勤，但他工作照样很出色，就有出局的危险，岂不是荒唐透顶。“你们如果要这样搞，我就不跟你们玩了！”何生亮说完拍案而去。
这时季声瑜提出来，到底是重新打分还是在三个人PK？干脆进行举手表决，按票数的多少来定。余致力的心中一沉，要是季声瑜的决议通过，那他和常志勇、何生亮三个人肯定是凶多吉少，而另外的九个人则安然无恙。
这时，常志勇终于站了出来，他根本就没有理睬季声瑜的意见，而是直接声援余致力，不过方式要比何生亮委婉，他说：“何生亮说的也不是没有道理，要是将我分流，对二十四处来说，多一个不多，少一个不少，而且像我这种情况的，还大有人在，我不怕大家有意见，大家都心知肚明，但万一要是将余致力分流掉了，我可以肯定地说，这将是二十四处最惨重的损失，要是日后传出去，一百年后恐怕都还是一个笑话。”最后，常志勇一字一顿地说，“你们硬要坚持这样做的话，少数服从多数，我也没有办法，但我也会和何生亮一样，弃权。”
常志勇的一番话说得余致力面红耳赤，不好意思极了。
戴名世、季声瑜和林黛芳三个领导面面相觑，最后还是戴名世打了圆场：“你先坐下，叶小青你去把何生亮喊进来，我们这次是民主会议，既然是民主会议，就是每个人的意见都要得到尊重，为了让每一个人满意，我们只能定新的方案了。”
在走廊上像猛兽一样徘徊的何生亮才再次回到了会议室。
这天晚上，柳红见余致力心事重重，忙问他分流的事搞得怎样了？余致力把这两天发生的事情一五一十地告诉了柳红。柳红也一下子变得紧张起来。她一直认为，余致力是处里的工作骨干，谁分流也轮不到他，想不到这次评分竟然是最低的，柳红在丈夫面前痛心疾首地检讨自己，笑笑的事情应该由自己一手管起来，是她的无能分了余致力的心，致使他的工作造成被动。余致力连忙用手捂住柳红的嘴巴，示意她别说了。
在余致力的心里，柳红是既能干又贤惠，特别是对自己的父母很孝顺，儿子出生后，他母亲来住过半年，名义上是帮助余致力带儿子，实际上什么也干不了，带孩子还是乡下的那一套，怎么也教不会她，但柳红从来没有嫌弃过她，什么事情都抢着干，连坐月子的那个月也是如此。几次余致力埋怨他妈不会带孩子，都被柳红给挡住了。后来，柳红上班了，只得把她妈接过来带孩子。为了给笑笑治病，家里经济相当紧张，余致力的母亲看在眼里急在心中，生怕增加余致力的负担，就嚷着要回家，柳红也是一再挽留，最后他们看到母亲实在是不安心，才把她送回老家。
这天晚饭，柳红特意做了余致力喜欢吃的几个小菜，还开了两瓶啤酒，陪着他喝了起来。平时柳红是滴酒不沾的，这次她竟然一口气喝了两杯。
“我几次想和你谈谈了，但一直不想分你的心。”
“你说。”余致力奇怪地望着自己的妻子。
“你想过没有，你工作能力那么强，但并没有得到领导和同事的好评，至少是没有得到应有的回报。”
“我真的没有想过。”余致力想了想说。
柳红把肩膀靠在余致力的胸脯上，用手指玩着他衣服上的拉链：“你这人就是太单纯了，只知道老老实实地做事，这是没用的，你还得和领导搞好关系，只有得到领导的欣赏和信任，你才有提拔的可能，否则，干一辈子都不会有提拔的机会。”
“我不是不知道，但你要我找谁啊？家里是农村的，父母都是农民，没有背景，也没有关系，领导家的门朝哪边开我都不知道。”余致力一脸无辜地说。
“你不是认识曾厅长吗？”
“认识有什么用，我现在见都不敢见他。”
余致力说的是真话，自从那次他拒绝了曾诗曼后，他就和曾家没有联系了，有几次在路上碰到曾光宁，由于心中有愧，他都是远远地躲开。
“都是几年前的事了，你还没有放下，曾厅长不会和你计较的，曾诗曼都结婚了，老公是大学里的美术教授，今年二月份还生了一个儿子。”
“你哪里打听到的啊，我都不知道。”
“这你就太小看你老婆了。”
柳红红着脸笑了起来。
“你以前就到过曾家，曾厅长和他爱人都蛮喜欢你的，就是曾诗曼，你们也可以做朋友，你不要把自己封闭起来。”
余致力觉得柳红的话也不无道理，曾夫人还是他的忠实读者，甚至曾诗曼也对他说过，他们要是做不成夫妻，还可以做朋友。
“你提正科都三四年了，年纪越大越难提拔，要是再不努力，不拼一下，说不定到了退休，还是原地不动。”
“是啊。”余致力长长地叹了一口气。
“你还是要到他家走动走动，和曾厅长联络一下感情。”
“我不好意思去，我这人最怕的就是给人送礼，你不是不知道。”
“我知道，但你如果不这样，就不可能得到提拔，你不是做梦都想换个大的房子，把你父母接到城里来养老吗，我在单位工资不高，也没有什么前途，只有靠你了。”
“嗯，你说得对，我不能就这样混一辈子。”
余致力点点头。心想真的是要去找找曾厅长了，再不去找他，说不定这次分流下岗都有可能。
“我到他家去，不能空着手去吧。”
“当然。”
“那送什么东西，烟啊酒啊的不好吧，太打眼，要不干脆就送钱。”
“钱是要送的。”
“但要是人家不收呢？”
“是啊，不能第一次就送钱，得慢慢来。”
“对了，我去了和他说些什么啊？”
“就拉拉家常啊，他不问你，工作上的事情先不要跟他说。”
“那我听老婆的，老婆要我咋的我就咋的。”余致力自嘲地笑道。
一晃一个星期过去，余致力因为找不到合适的礼物，一直没有去曾厅长的家，去还是不去，他为此焦虑万分。
