那天吃中饭时，余致力家乡派出所所长上门来了。他也姓余，算起来还是他的前辈，余致力叫他金叔。去年，他帮金叔把他儿子找关系送到省公安专科学校读书，金叔这次特地给他送来了一条很大的娃娃鱼，表示感谢。他说他也从来没有见到过这么大的娃娃鱼，这种黑底上带着隐形花纹的娃娃鱼是娃娃鱼中的极品，现在基本上已经绝迹了。据老人们讲，这种娃娃鱼是补肾的，比任何药材都要好。
金叔得到这条娃娃鱼，还有一个精彩的故事，金叔讲起来眉飞色舞。那天，他和同事老杨到一个叫大溪沟的地方去办案，那是一个很偏僻的地方，山高谷深林密，在回程时，他们看到路上围着很多人，就下车看是怎么回事，结果是一个农人在水沟的岩石缝中捕得了一条巨大的娃娃鱼，大家都围着看稀奇。老杨是渔猎世家，见多识广，知道这是个好东西，就对那人说，这是国家保护动物，要放生，私人拥有是违法的，便给了那老农五十元钱，老农当然很高兴。老杨还当即叫来了县电视台的记者，拍了一个生动的新闻短片。说的是派出所所长如何发现了那条娃娃鱼，如何教育当地的老百姓要保护动物，最后是老金放生的镜头，那条娃娃鱼摇头摆尾地朝深水中游去，这时，老百姓的掌声响了起来。那个新闻当晚就播了出来，在全县引起了不小的反响，那是后话。且说他们走到半途上，天色已晚，老杨突然开车回返，金叔不解，问他，他只是神秘兮兮地说，到时你就知道了。他们很快就到了放生娃娃鱼的河边上。老杨从水里扯出一根白色的尼龙线，扯着扯着，水中就有了动静，一条娃娃鱼露出了水面。原来是鬼精的老杨趁人不注意时做了手脚。
“老杨是个好警察，鬼点子多，所里的那些疑难案子都是他破的。”金叔说，生怕余致力误会了老杨。
余致力看到那条娃娃鱼的第一眼，心里就动了一下，他终于找到了送给曾厅长的礼物了。
就在这天晚上，余致力提着那条娃娃鱼，趁着夜色，躲闪着路人，终于来到了曾厅长的楼下。但就在进入楼梯口时，他浑身突然颤抖起来，心跳到了嗓子眼，顿时汗流浃背。他就那么傻傻地站在楼梯口上，仿佛前面就是地雷阵，是万丈深渊。就在这时，楼梯上突然响起了脚步声，他转身就跑，一口气跑回了家。柳红见到他失魂落魄的样子，要不是事先知道他是去领导家送礼，还以为他遇到了鬼。
他以前不是没有到过曾厅长家。唉，难怪家乡有一句土话，人求人，难死人，求人真是难啊。
第二天晚上，他又去了。这一次比上一次要进步多了，因为，他已经成功地到达了曾厅长的家门口。只是不敢按那门铃，手一抬起来就打哆嗦，像得了乡下人说的那种鸡爪疯。五分钟后，他终于还是放弃了。回到家里，柳红什么也没有说，给他泡了一杯茶，他喝着茶，慢慢地镇静下来。又从冰箱里拿出一瓶冰啤酒，一口气喝了，二话没说，提着那个塑料袋就走。
或许是由于酒精壮胆，这一次，余致力顺利地进了曾厅长的家门。见是余致力，曾夫人很高兴，请他坐下，告诉他曾光宁在外面有事情没回来，余致力这才松了一口气，自在多了。
“小余，最近怎么没有看到你的文章了。”
“最近工作比较忙，好久没有写了。”
“你还是要写啊。”
“好的。”
完全没有以前预想的尴尬，更没有难堪，而且余致力感觉到一点儿也不紧张，他很愉快地和夫人拉了一会儿家常，把那条娃娃鱼以从家乡带来的一点土特产的名义留下，就起身告辞了。
回到家，余致力吹着口哨，打开电脑，把几个月前写的一篇千字文好好地改了一下，用伊妹儿发给了《莫城晨报》一个很熟的副刊编辑。
第二天，戴名世要在厅里开一天会，有关分流下岗的处务会议只能改在晚上开了。晚上七点，二十四处的人准时来到会议室，没有一个人迟到。
有人把锁在抽屉里的西湖龙井茶拿出来和大家一起分享，还有人把极品芙蓉王烟也拿了出来，放在桌上，当作公共资源，就不说槟榔和速溶咖啡那些东西了，简直在桌上堆成了一个小山。有人试图在会议开始之前讲一个笑话，结果他讲得比哭还难受，当他意识到这点，马上就闭了口。会议开始，戴名世宣布考核打分无效，再行商议新的方案。于是会议得以继续进行，气氛也渐渐开始缓和。
这时天气突变，下起了小雨。外面漆黑一团，室内光亮耀眼。林黛芳在戴名世的委托下，用低柔的声音讲述着这次会议的重要性。因为抽烟，窗户半开。屋子里不知什么时候飞进来一只蝴蝶，雪亮的灯光像刀子一样，一点一点地剔除它翅膀上残留的黑暗。随后，一个模糊的声音接踵而至，吹过一阵薄薄的凉风。叶小青的耳朵机灵地竖起，她是第一个听到这个声音的人。
“我好像听到了什么声音。”她低声地对坐在身边的宋清如说。
“是的，我好像也听到了。”宋清如也说。但那是什么东西发出的声音，现在还一无所知。那种声音仿佛从遥远的黑暗中传来，或者说来自某个深深的隐秘的洞穴，给人一种不祥的预感。
很快，那个声音就消失了。会议进入互相讨论阶段，众人七嘴八舌的话语在办公室里形成一股股声浪的旋涡，那只蝴蝶好像受了伤似的，翅膀不能充分打开，它飞翔时，看起来像个艰难跋涉的老者。
“也许是产生了幻听。”叶小青揉了一下自己的耳朵对宋清如说。她的话音未落，那种声音又响了起来。
“不，你听，”宋清如说。这次听起来，那个声音好像没有那么模糊了，但仍然没有听清是什么声音。室内嘈杂的声浪一次又一次地把那个遥远而又模糊的声音给掩盖了。但是没过多久，它又会固执地、顽强地从嘈杂人声的缝隙中钻出来，就像从巨大的石头底下生长出来的草芽。
“好像是哭泣的声音？”叶小青说。
“是的。”宋清如赞同地点点头。
“好像是谁在哭？”叶小青终于忍不住了，她站起来，冲着众人说。
室内的嘈杂声一下子戛然而止。他们停止了争论，一个个面面相觑。室内在一瞬间变得死寂。
“是的，我也好像听到了哭泣的声音。”何生亮说。
“是有人在哭啊。”余致力也站了起来。
人们纷纷走到窗边，这时，他们都清晰地听到了断断续续的幽怨的哭泣声。
“好像是小孩的哭声。”
“是谁家的小孩啊？”
“离家属楼还有段距离，不会吧，这个声音好像就在附近。”
“是啊，好像就在附近。”
“那我们出去看看。”
人们纷纷走了出来。王秀珍从自己的办公室拿了一盏警用充电灯，和大家一起走到了室外。他们来到楼后的那个草地上，强烈的灯光刺穿黑夜，所照之处，纤毫毕现。不过，他们并没有听到任何声音。“我们是不是太敏感了。”就在他们返身离开，正准备上楼时，那哭声突然又从他们的身后响了起来。他们再次跑到屋后的草地上，声音消失于他们匆匆的脚步声里。到处寻找，没有发现任何可疑的迹象，于是他们返回办公室，继续开会。
就在他们踊跃发言的间隙，那个哭声又见缝插针地响了起来，听起来是那么凄凉。正在发言的那人正襟危坐，滔滔不绝，他说着说着，早已经是离题万里，而在座的人没有谁站出来纠正或指出他的错误。开会的人们一个个都变得心神不宁起来。后来，那哭声越来越清晰，越来越凄恻，他们的会议不得不终止。这一次他们改变战略，只派了常志勇和余致力两个人去，他们轻手轻脚地来到了漆黑一团的草地上。
人们在会议室里静静地等着他们的消息，会议室里的空气沉闷，压抑，那只在人们头上飞来飞去的蝴蝶不见了踪影。它存在的时候，人们无心关注它了，它不在了，人们感到奇怪起来，甚至感到了一丝惶恐，天，它怎么突然就消失了，像个鬼影？
会议室正面墙上的石英挂钟发出沙沙的声音，时间在寂静中悄然流逝。
“他们怎么还没有回来，是不是出了什么事？”
“要不要去看看？”
“不会吧，还是等等。”
他们话音未落，常志勇和余致力跌跌撞撞地回来了。他们脸色苍白，神色异常，仿佛从漫漫黑夜中梦游归来。
“怎么回事？”
“我们看到……不，听到……不……”
常志勇和余致力语无伦次，心神恍惚。他们坐下来，喝了一杯热茶，深深地吸了一口烟，等他们的心神安宁下来，却什么都记不起来了，根本不知道发生了什么事。
“是不是闹鬼了。”王秀珍终于忍不住把她的想法说了出来。
“什么时代啊？”有人立即笑出了声。
“你们年轻人不相信这个，是因为你们没有经历过，”王秀珍说，“你们知道我们这栋楼以前是干什么的吗？”
“不是医务所吗？”
“是的，不错，但在医务所之前，是什么？不知道了是吧，在‘文革’时，是羁押‘反革命分子’的地方。在三十多年前，曾经有一个著名作家在这栋楼里自杀，那个作家姓王，写了一本影响很大的书，以手抄本的形式在全国流传，后来这本书被认为是‘毒草’，他最后终于不堪凌辱和折磨，选择了自杀。在十多年前，这里就闹过一次鬼，有人在晚上经过这里的时候，看到了一个白色的影子，吐着血红的长舌……这个事情，戴处应该是听说过的。”王秀珍说。
“啊！”叶小青惊叫一声，面如土色。
“这就是在装修房子时我请法师的原因，我没有讲，是怕你们心理上受影响。”戴名世说。
“当时，我也想跟大家解释一下，但戴处说算了，他怕说不清楚，反而把事情搞得更复杂。”王秀珍说。
办公室里一下子安静下来，人们都低下了头。想起以前对戴名世的误解，他们都觉得有些对不住他。
戴名世示意大家不要慌张，说根本没有什么鬼神，你们不要自己吓自己，事情的真相到底是什么，一定会水落石出的。他边说边给保卫处处长老顾打了一个电话，老顾要他们结束会议，他会马上带人过来查明真相。
没有时间了，他们不能再无休无止地讨论下去，于是他们又回到了起点。一致决定那个最简单原始的方法：投票。
接下来，戴名世要求每个人都在一张写有盟约的白纸上签字画押。那张白纸上的盟约是这样写的：“我们自愿遵守投票的方式……以自己的人格作保证，决不反悔……”云云。
于是戴名世宣布散会。
外面漆黑如墨。常志勇拿着一盏警用照明灯走在前面，何生亮拿着一支手电筒走在后面，女同胞们在男同事的保护下，夹在他们中间行走。何生亮把强光尽量打在她们的身上。
“你们不要怕，鬼最怕的是光。”
“你把光都照在别人的身上了，鬼会来找你的。”
“我不怕，最好是有个美丽的女鬼来找我就好了。”
有人笑出声来，那是暖暖的开心的笑声，白花花的银子一样闪闪地滚过重重叠叠的黑暗。他们又感觉到了团结的力量，摆在眼前的烦恼以及对未来的担心，像一件换季不用的家具，被他们暂时抛开。
电视里正放着一个能除百病的神奇药酒的广告，除非是白痴才会相信。余致力和柳红都穿着碎花睡衣躺在宽大的黑色真皮沙发上，柳红伸出双手有一下没一下地给余致力做着肩部按摩。余致力终于还是忍不住把听到哭声的事情告诉了柳红。
“真是出鬼了。”
“是你们太紧张了，出现了幻听吧？”
“也许是吧，不过，我也听到了的，是真真切切的哭声。”
“可能是风从远处吹过来的。”
“好像不是。”
“那是从哪里？”
“好像是从小青楼的底下。”
“你越说越玄乎了，怎么可能？”
“别说了。”
“你的电话。”
余致力连忙从口袋里掏出闪着绿光的手机，是常志勇打过来的：“勇哥，对不起，我刚才在看电视，没有听到。”柳红连忙把电视的音量调小。
“没事，我打电话来也没别的，刚才林黛芳给我打电话，问我今天开会有什么感想，一下子还真把我问住了，觉得蛮有趣，就想也问问你，呵呵。”
“勇哥，说实话，你把我也问住了。”
“是吗？”
“是啊，事情还是简单的好，我们讨论来讨论去，最后还是决定直接投票，这是个没有办法的办法，往往最管用，否则这样无休止地折腾下去也不是一个办法。”
“是啊。”
“那你准备投谁？”
“还真没想好，你呢？”
“我也是。”
“呵呵，不说了，你忙吧。”
余致力和常志勇互道再见，挂了电话后，他痴痴地望着天花板发呆。柳红把手从他的肩膀上挪开，在他的眼前晃动着。
“你发什么呆？”
“常志勇给我打电话来，什么事都没有，你不觉得奇怪吗？”
