你出生在一个永远充满新意的时刻。你的未来将会充满足够多的挑战和令人鼓舞的目标；这将是一个美好的未来，一个善良人的未来。我相信这样的未来，深信不疑！尽管，我们事实上并非生活在幻想中——我们不再梦想有一个更美好的世界来临，并且在我心里，也不再想象不断发展的新的世界秩序或不断超越的技术。未来将不仅充满着承诺和梦想的实现，而且还会有更加美好的东西——惊喜。
当我作为一名未来学家开始我的职业生涯时，我认为，在一个自由的社会里，不仅仅是专家，而且每一个人都需要承诺和梦想。作为社会中的一员，假如我们不知道前往何方，我们又如何作出明智的选择？但是现在，我将不确定性看做是自由的附属品。要使自由具有意义，我们的选择就一定要有结果。如果我们总是能确定一切会变好，那么无论我们怎么想怎么做都将变得没有意义，我们肯定会有这样的误解。
不要过于对我们的计划感到自信，但我们应该对自己充满自信。对自己充满自信是什么意思呢？从某个角度来讲，这意味着相信你自己的能力，相信你具有远见并且表现适当。同时，这还意味着你知道自己现在已作好一切准备，不管发生什么事情，你都有回旋的余地，能够作出有意义的选择，并且不会完全被环境所困。
你生活在一个日益拥挤的世界，在这样的世界里，要作出有意义的选择，将取决于其他人。你将无法逃往一个尚未被开拓的领域，那里也不会有什么剩余的东西。除了要相信自己，还需要对其他人有信心，包括你的母亲、我及其他你所担心的人，同时也包括普通大众。我希望你可以学着不带任何幻想地去判断他们是怎样的人，但这绝不意味着对他们表示绝望。
你可以充满自信地推断，在这个世界上，将会有越来越多的人去进行战略前瞻。虽然不是每个人都能这样去做，但也足以维持和提高生活。我认为世界已经在朝着这样的方向改变。越来越多的人，不论他们认为自己是否能控制自己的生活，都觉得好像自己的行动会导致更多的后果。他们感到与整个社会的联系更紧密了。因此，他们正在学习着眼未来的世界，以及着眼于彼此。人们参与这一进程会越来越安全，并开始用心考虑每个人的利益。
假如是在20多年前，我也不会把这样乐观的观点写信告诉你。事实上，我对未来是非常悲观的，以至于我根本不想成为一个父亲。我无法想象把孩子带到这样的一个世界。
我担心核战争所带来的死亡，担心环境被破坏，担心其他许多的威胁，并且我担心那种人们以自我为中心的无知会阻止他们解决这些问题。
现在，我承认街道上有毒品上瘾者，有摇摇欲坠的学校，并且其他问题如此严重，以至于曾经让我放弃希望。当你成年以后，这些问题中的一部分将会更槽糕。但是我对民主制度很有信心，相信每一个人最后都会有好的选择。
近些年，在你出生之前发生的一些“宏观”事件——比如冷战——在某种程度上更坚定了我的信心。我曾经看到有影响力的人物承认他们错了，并且克服和解决了自身的自大和高傲。在80年代中期，当我在英国的时候，听到有人告诉首相撒切尔夫人有关保护环境和全球变暖的问题。事实上，她不但没有发出“呸”的声音嘲笑，反而说：“哦，上帝，你是正确的；我们确实应该做一些事来阻止这些问题的发生。”起先，令我很惊讶的是政府和公司能够学着去计划未来。但是稍后我就开始明白，领导人知道关注长远的未来，而不是狭隘的自私自利，这样会使他们的服务更好，这是正常的。
人们在个人生活中也知道这样。我可以想起很多例子，但是现在我就选择一个例子来告诉你这是一个事实。很多年以前，我去匈牙利看望我的叔叔，匈牙利是我出生的地方，我的家庭来自那里。在访问期间，发生了非流血动乱，它发出了为这个铁幕国家带来民主的第一信号。事实上，当时我正在为荷兰皇家壳牌调查那里的情况。我的叔叔是匈牙利
最大的报业集团的营销经理，这家报纸正是政府的傀儡。可是在新的世界里，它也有自己的立足之地。匈牙利是第一个试图把自己变成资本主义的社会主义国家，这样做的结果是匈牙利倒退了20年。因此，对其他社会主义国家来说，要想改变本国的经济体制，应该吸取匈牙利的教训，并进行深入研究，这包括戈尔巴乔夫时期的前苏联。在80年代中期这段过渡时期里，我的叔父作为许多匈牙利人中的一员，他们知道自己所做的事情是非常重要的。他不是一个开拓者、领导者或者一个公众人物，但他尽了自己的努力来实现社会转型的平稳进行。比如，他出版了一份名叫《世界经济》的匈牙利版的经济周刊，去帮助处于封闭状态的同胞们了解世界的其他地方是怎样的。他想要传播信息，因为他知道这是很重要的，他那时就在进行着战略前瞻。
当你长大了，你会借助很多工具去开展战略前瞻。这些工具包括情景规划，以及用计算机模拟可能的未来，你可以通过具有虚拟现实风格的装置来进行访问。但是，在能使你保持战略前瞻的工具中，最重要的是一些意识。我在壳牌工作的朋友中，预计能够当上领导的人，除了具有求真务实的能力，具有分析力和想象力之外，还具有战略前瞻的能力。
这意味着他们拥有看到更为宽广未来的能力，同时也拥有能够聚焦到关键细节上的能力。
我乐意相信，你和你的同龄人——那些在过去20年里和你一起出生的人——会更好地配备这种直升机。，随着变化和不确定发生的速度，世界将会培养你具有这种意识。现在
我已经看到孩子们的不同了，他们比以前的孩子更加成熟，更加复杂，也更能感觉到自己的力量。在一些游戏中，我扮演着年轻人的角色，这些游戏类似于“垄断游戏”(一种富翁们玩的棋盘游戏——译者注)，围绕着董事会，我们顺着一条永无止境的路前行，直到有人获胜。在你将参与的比赛中，比如“卡门圣地亚哥”游戏，董事会本身的变化取决于参赛者在做什么。通过此类游戏、有线电视新闻网、旅游，或者其他新的方式去与其他人进行不断地接触，会让你更直接地感受到变化，你需要了解它，并用语言来表达你所看到的事情。
你所面对的挑战在何处？机会又来自哪里？三大力量将形成你人生的背景。你和你的同代人怎样面对这样的挑战和机会将决定你孩子的未来。
世界经济体制和政治体制改革曾经在全球层面上更多地交织在一起。极大丰富的行星际社会是完全有可能的，那将是一个真正建设性的、开放和自由的世界。但在其形成过程中，全球经济将面临许多挑战。世界需要一个新的国际组织的框架，即一个新的全球共有物，以此来协调全世界所有人，并帮助解决诸如由石油、领土以及邻国污染所引发的冲突。富裕和自由的人们必须使处于贫穷和被压迫的人们确信他们也能对未来有一个现实意义上的希望，即两者之间的差距不再如此之大，以至于富裕阶层的生活是以大多数人的绝望和愤怒为代价取得的。
不仅是地球上的人口越来越多，而且其卓越的多元化将是你生活中熟悉的一部分，但这似乎并不是我生活中的一部分。现在，在街上，有泰国、土耳其，以及墨西哥餐馆。将来，在你所处的世界，泰国人、土耳其人，或墨西哥人将是你的邻居。作为一个美国人，你可能仍然会与他们有所区别，但是不会采取我以及我的同龄人那样的方式来与他们区分开。美国会成为国际大家庭中的一员，各国之间也能做到基本上的平等。你可能会在诸如旧金山、伦敦及孟买等城市待更多时间，因为这些地方是新思想和新发明的发源地，新的文化在这里也会有所交叉。
不可避免地，未来也还会有冲突，但在对文化多样性的优点真正赞赏的时代背景下，冲突并不必然通过流血牺牲来解决。然而，这也对你和你所处的世界之间的相互理解提出了更高的要求。举个例子，眼下中东战争仍在持续，从某种程度上说，这是存在于伊斯兰教世界和基督教世界相互之间的深深的误解。伊斯兰传统中包括通过交换人质来避免战争。在沙漠地区，部落首领通过交换成员来防止一群人被另一群人攻击。但在西方，人们认为“绑架受害者”的人质是挑起战争而不是防止战争的一种手段。大概无论是布什还是萨达姆都没有充分意识到，当他们谈论“绑架人质”时，他们的意思完全是两回事。在你的世界里，人们看到这些诸多差异了吗？并且他们能够澄清和克服误解吗？
保持世界持久新颖的一个主要源泉是科学和技术的新知识，对你来说，将来会有很多需要学习的东西。信息技术、分子工程技术和生物技术将有可能为人们增加更多的财富，
也会给人们带来更多的娱乐。然而，同样的技术进步也带来了极高的环境代价，甚至可能是难以承受的高代价。我们需要找到经济发展的道路，需要让人们有一种充满富足和希望的感觉，并且知道做到这些并不需要摧毁我们赖以生存的地球生态系统。而且，我们需要开发享受乐趣的满足感，这样的乐趣完全可以在知识的增长中获得，而知识是不会被囚禁在奇幻的世界里的。你可能不会选择新兴科学和技术方面的工作，但你不可能逃脱它们对你的生活的影响。它们将必然驻留在你的世界，就像它们从我的世界的边缘进入一样。
你的出生并不仅仅意味着你来到了一个世界上，而且意味着你的生活终身与我和你妈妈的生活交织在了一起。我相信你妈妈和我的生活会一直很美好。我们应该不只是父亲与儿子的关系，还有可能是朋友关系。也许最开始可能不是，但最终会是。现在，在你出生的时刻，我已经44岁了。但等到你100岁的时候，我就144岁了。你妈妈和我谈过，或许你和我们所创造的家庭类型是一种新型的社会关系。鉴于学校的情况及科技方式正在改变这些因素，我们认为家庭，而不是公共教育有可能会成为你学习的中心。
上面所说的学习将可能是相互的学习。你已经使我在面对世界时采用了不同的方式。我不再逃离倒塌的学校、衰败的道路(或政府)，或者充满暴力的街头，而且我不再以自我为中心。我不能再像三十年前那样把你和妈妈抱在一起了，也不能再像在三十多年前那样住在一个很小的地方，并设法保护我们不受外界的一切干扰。我们的解决方案就是一直投
身于社区，投身于我们居住的城市，以及世界各地。就我个人而言，这需要十年时间来完成过渡。在整个20世纪70年代，我几乎都在做上面所说的事。你将在我创造的空间里长大，当然你也要创造自己的空间，现在，在形式上，我只能进行猜测。而这也将是你所面临的众多挑战中的一个。世界对我和你来说变化得一样快。本杰明，我们处在同一航程上。用爱和希望祝福未来。 你的父亲彼得1990年10月
