农作物秸秆中含有氮、磷、钾、钙、镁、硫等多种养分和有机质，直接翻压还田，对增加土壤有机质，培肥地力，促进农作物增产具有重要效能。
（一）增加土壤有机质和可利用的有效养分。秸秆中有机质含量平均为15%左右，含氮素0.3%～0.6%，每亩还田1000公斤，可增加有机质150公斤。氮素3-6公斤，折标肥（硫酸铵）
15-30公斤，还可补充多种营养元素。豆科类秸秆还有固定空气中分子态氮的特殊功能。据宝鸡市对玉米秸秆还田的试验，第一料作物小麦亩增产30.3公斤，第二料玉米亩增产46.6公斤。江苏省1986年推广油菜、小麦等秸秆还田3600万亩，每亩还田150-200公斤，当季水稻增产6%～9%，下茬小麦增产10%。
秸秆还田后，为各类微生物提供了营养丰富的有机质，使土壤原有的养分和矿物质分解释放机能加快，增加了作物能够吸收利用的有效养分。
（二）改善土壤团粒结构和理化性状。农作物秸秆直接还田后，在分解过程中矿质化释放养分，形成更复杂的腐殖质，改善土壤结构和持水、吸收、粘结等性状，提高了自身调节水、肥、热、刊于《陕西农机》1988年第3期。
气的能力。据农科部门试验，还田后的土壤有机质增加0.025%～0.15%；土壤容重降低0.057%～0.17%；孔隙度增加2%～6%；
土壤疏松，通气性提高，犁耕比阻减小，贮存水分、养分的能力增强。
（三）增加植物对土壤的覆盖率，减少水土流失。坡地或休闲地种植绿肥，可减少耕地裸露期，在植物根叶保护下，减轻雨水对地面的侵蚀、冲刷，增强固土保肥作用。据宝鸡市坡地试验，种植与未种植草木樨的地相比，亩流失水和土分别减少10倍和2.5倍。
（四）增加畜禽青饲料。秸秆和绿肥中含有大量的蛋白质、矿物质和维生素类养料，大多是畜禽的好饲料，不少绿肥还是良好的蜜源作物，开花期长，产蜜量高，品质好，对发展养殖、养蜂、肥田都有促进作用。
（五）实现社会、经济、生态效益的统一。采用机械化秸秆还田技术，工效高、质量好，如用机械进行玉米秸秆直接还田，使手工的挖、摘、捆、运、铡、翻等工序一次完成，省工省时成本低，提高了光能利用率，为秸秆酶变、发酵、腐蚀、分解创造了良好的条件，提高了社会、经济和生态效益。
秸秆还田的作用和效能已被大量实践所证实，当前推广此项作业的主要问题和制约因素是：（1）对有机肥的施用不重视导致近年亩耕地化肥投入量比10年前增加3-4倍，才能获得相同的产量，形成投入报酬递减，化肥供不应求。（2）土地经营规模小，全国平均每户承包耕地8.35亩，分为9.7块，平均每块0.86亩，地块小，茬口乱，区域化、规范化种植水平差，制约着秸秆还田特别是机械还田作业的发展。（3）秸秆还田专用机械的研制、开发、推广不够，大中型拖拉机失修、趴窝、带病作业严重，配套机械也不能满足需要。（4）农作物秸秆具有多种用途，农户经济状况、当地条件和农民使用习惯等都是秸秆还田作业的制约因素。
为加速推广农作物秸秆还田，当前应抓好以下几项工作。
（一）统筹规划，为秸秆还田创造条件。（1）农机、农业部门应把秸秆还田的宣传推广工作列入工作重点，根据当地的实际，采取切实可行的措施，如优惠供应良种、实行必要的补贴等。
（2）根据不同区域的耕作制度，种植各类绿肥作物，面积应不少于夏闲地的1/3.同时要做好小麦高茬翻压、玉米秸秆粉碎直接还田等的推广和经济效益分析，用效益激发农民迅速扩大推广面积。
（3）搞好区域化、规范化种植，使农作物种植向统一布局、合理倒茬、连片耕作发展，提高集约化水平。
（二）积极引进、试验、推广、运用秸秆还田机械。近期先从玉米秸秆还田和绿肥翻压入手，着手抓好粉碎还田机械、深耕犁、旋耕机、播种机等的配套和运用，并作好还田技术及田间管理技术的普及工作。农机部门应进一步健全、完善乡村农机化耕作服务体系，采取预约合同等，解除农民对秸秆还田、绿肥翻压的后顾之忧。
（三）积极推广配套技术措施。据试验，化肥与绿肥、有机肥合施可提高利用率10%以上，氮、磷、钾配合施用每公斤钾肥可增产3-5公斤粮食，因此在搞好秸秆还田的同时，要做好还田地块补氧、补水、防虫、灭草、药剂拌种等配套技术的运用，以利秸秆的分解和肥效的充分发挥利用。
（四）建立多元化农村能源、饲料结构，腾出更多的秸秆用于还田。（1）推广节能措施，重点推广节柴、节煤、节油、节电等机械设备，减少农村能源的浪费。（2）开发新能源，积极发展小水电、小煤窑、沼气、地热、太阳能、风能开发利用，做到多能互补。（3）营造薪炭林，发展替补能源，利用抚育森林树木的机会，收集树枝、灌木、树叶等补充燃料。（4）广泛开发饲料资源。积极种植饲料饲草，发展人工草场，改良天然草场，加速饲料工业建设，做到精粗饲料、工业饲料、配（混）合饲料、专用饲料、全价饲料和添加剂全面发展，逐步形成布局合理，县、乡、村、组、户五个轮子齐转，加工运销一体化的饲料网络，解决饲料不足，营养低、使用不合理的问题，腾出更多的农作物秸秆还田，促进粮食稳定增产。
