我国高校教学的一个普遍现象是，很多学生受传统教学方法的影响养成了极强的依赖心理和被动学习习惯，自主学习意识非常薄弱，学习效果不佳，较少考虑如何运用学习策略提高学习效率。同时，在教师层面，大学英语教学的研究过去很长一段时期只注重教师教学方法的改进，而忽视了对学生学习方法的探究。大学英语老师教授的班级较多，学生人数众多，教师与学生之间交流少，对学生语言技能的发展不利。
第三，自主学习是大学英语改革的目标之一。网络环境下的大学英语自主学习已经成为当今大学英语教学改革的一个重要目标。因此，教学模式改革成功的一个重要标志是学生个性化学习方法的形成和学生自主学习能力的发展，培养学生的自主学习能力是大学英语教学改革的关键。
第四，个体发展需要自主学习的能力。学校教育在人生的时间是有限的，它不能保证每个人的兴趣爱好、个性发展，更谈不上个体全面发展。个体只有通过自主学习，才能满足自己在社会、工作、生活中需要的知识和技能，从而缩小与他人的差距。谢光辉、张庆林（1995）调查了1992年“中国大学生实用科技发明大奖赛”获奖的学生的个性特征，发现4个方面的特征中有3个和自主性相关。由此可见中国创新人才的培养与自主性有着密切的联系。
第五，自主学习能力是终身学习的必然要求。美国教育心理学家巴斯（Barth，1997）指出，在当今时代人们从大学毕业后，只有大约2%的所学知识可以在其退休前运用。这就是说当今的大学生从业的98%的知识需要自主学习获得。所以，自主学习要贯穿个体的一生，只有个体终身学习才能保证终身。大学英语教学除了给学生打下牢固的高级英语知识外，还应注重培养学生自主学习的能力，使学习者成为学习的主人，为学生提供未来独立学习所需的技巧和能力。
三、北京交通大学网络环境下的大学英语自主学习模式的探索
随着国外教育领域对“自主学习”的更多关注，我国学者和教师也开始重视学习者的主体作用，并且尝试这一理论在大学英语教学的实践。为了提高大学英语教学效果，“以学习者为中心”，北京交通大学把现代教学理论和本校的具体教育实际结合起来，探索在网络环境下如何开展自主学习及建立新的大学英语学习模式。
（一）理论基础和设计原则
建构主义理论（Constructivism）认为，知识不是通过教师的传授得到的，而是学习者在一定的环境下借助他人教师和学习伙伴的帮助，利用必要的学习资源，通过意义建构的方式获得的。作为自主学习理论基础之一的建构主义认为，自主学习是指学习者在学习活动中具有主体意识和元认知能力，发挥自主性和创造性的一种学习过程和学习方式。自主学习要求教师由传统教学方式中的知识传授者、灌输者转变为学生学习动机的激发者，自主学习环境的创造者。外语学习动机是推动学生自主学习的重要因素，是外语学习的原动力。在课堂教学中教师应以学生为主体，通过创设各种活动情景使学生积极参与到教学中来，创造轻松活泼的课堂学习氛围，这样能够有效地激发学习动机，充分发挥学生的学习主动性和创造性，取得良好的学习效果。此外，教师应改变高高在上的心理，把自己定位为学生的学习伙伴，融洽的师生关系可以使课堂气氛和谐友好，减少学生的心理障碍，增加学生的自信心。基于网络的自主学习是指学习者利用计算机网络提供的学习支持服务系统，自主性地选择认知工具，确定学习目标和学习内容，通过可选择的交互方式主动探究学习过程，实现有意义知识建构的学习方式。
（二）模式的探索
1.教师角色的转换
事实上，网络及多媒体环境下英语自主性学习教与学的角色与定位都在转变。英语自主性学习的教学理论指出，自主学习是自主学习能力的培养，学习者在教师的指导下“学习如何学习”，包括制订学习目标与计划、选择学习方法、监控学习过程及评估学习效果等。
教师作为设计者、策划者、指导者、咨询者，工作重心从课堂教学向课外转移，工作内容由台前向台后转移，由灌输知识向设计教学过程转变，由语言教学向语言与教育结合的方向转变。具体来说，教师作为主导，通过课堂策略指导协助学生学习，做他们的促进者（facilitator）和帮助者（helPer），激发他们的主动性和创造性，从而让学生在整个学习过程中保持兴趣。在形成性评价体系中，我们规定学生每人读、写、译和视、听、说至少各1次口头发言（不少于5分钟）。在口头发言中学生的创造性得到最大的激发，从而培养了他们积极的情感，情感障碍也在此过程中慢慢消除。“以学习者为中心”的自主学习模式并不否定教师的作用，而是对教师的教学能力提出了更高的要求，教师的角色更多样，作用也更重要。除了是语言知识的载体和传授者，教师还必须能够将多种教学方式有机结合起来，充分调动学生的积极性，培养其自主学习能力，通过小组讨论、合作学习等方式组织丰富多彩的课堂活动，鼓励学生之间进行积极的、有组织的人际交往和信息交流，形成融洽的同学关系，使来自不同班级的学生真正融为一体。总之，自主学习并不是完全脱离教师的“自学”，需要教师根据不同的教学情况，在教学活动中充当不同的角色，以组织者、管理者、控制者、监察者、鼓励者、合作者和排难者等身份组织课堂教学，有效地发挥各种角色的不同作用，有效地解决很多在常规英语教学模式下难以解决的问题，引导学生学会学习，成为自主的学习者、成功的学习者。
2.网络平台师生讨论区的构建促进自主学习能力的培养
网络平台构建的师生讨论区使老师与学生得到及时、广泛而有效的人际交往和信息交流，用英语发的帖子让学生置身于一种真实的语言环境，并且能感受到枯燥的英语单词显得如此实用，同时师生关系也自然拉近了。
从表1的讨论区列表可见，学生在良好的虚拟学习情境中的学习过程。这是由个体主动发起的对认知、情感、行为、个性等多方面发生作用，从而实现创造性的自我发展的自主学习过程。网络一方面从时空上突破了传统的班级课堂和特定时间授课的界限；另一方面，与纸质材料承载的知识含量的广度和深度比较起来，它在内容上突破了其有限性和滞后性。因此，网络教学这种灵活高效的特点为自主学习提供了可能性，从而学生在老师指导下自主选择学习内容、方法。因特网可以为学习者提供丰富、真实的语言材料，教师作为话题发起人在信息海洋中进行筛选，把国际、国内最新的有用和有益的信息与话题搬上课外网络讨论区。例如，China cuts stock stamP tax to 0.1% to suPPort market引起了经管学院的学生的热烈讨论，有把英语原文翻译成汉语的帖子，也有英语的评论帖子。这是教师利用网络开发的打破教材束缚的活生生的英语教材与语言操练。由于教师的正面导向，学习者与教师、同学和外界建立起沟通的桥梁，从而取得更好的学习效果。这样一来，学生的自主学习落到了实处，教师从网络平台学生的活动统计也发现学生们逐渐习惯每天进入网络平台浏览并参与讨论话题。当然，也有部分后进学生在这种新的学习文化中“近朱者赤”。因此，我们可以发挥、利用网络的优势，让学生在网络教室中开展自主学习，使得高校课堂外的学生学习更具目的性、可行性和趣味性。笔者认为，在传统学习文化的基础上营建网络英语讨论教学的学习文化尝试，有助于引导学生进行自主学习。
3.培养学生的英语综合应用能力，特别是听、说能力
在局域网模式下，北京交通大学采用“局域网教辅书自学＋教师上课”相结合。
首先，学校层面积极从硬件、软件方面帮助营造英语学习环境，我校的特思在线（httP：//ts.tesi.cn）正是师生互动的一个虚拟环境，其中教学平台中的外语在线更是我们大学英语这个教学钻研团队的集体结晶。在此平台上，我校大学英语教师把几套教材（新交互、新视野、21世纪）进行资源整合，一方面教师作为资源提供者把集体备课和教学研讨做到了实处，另一方面学生也可根据自身兴趣和个性发展不受时间和空间的限制进行自主学习。外语在线是我校教改的特色，“虚拟英语世界，真实英语环境”是我们的口号。从学生在该网站的增长的点击量可看出我们的学生在英语学习方面除了课本外已经逐渐具备了一些学习策略，特别是为提高听、说能力，非英语专业的学生知道从看CNN 实时报道、看英文电影、听歌学外语等渠道寻求帮助，从某种程度来说，学生的这种角色主动转化，自主学习意识的增强是可喜的，当然这与我们建设的这个平台分不开。我校“外语在线”设有校园新闻、英语舞台、英语中国、课堂再现、脱口英语等栏目，这些都为学生提供了展示自己的舞台。在这种虚拟环境下，通过文字、声音、图像及场景等全方位感官刺激，学生自主学习的时空自由度大了，学习的主观能动性提高了，学习兴趣和创造性思维得到了培养和提高。因此，特思在线作为我校的特色，是结合大学英语教学设计的自主性学习系统，它也是基于网络的英语自主性学习的虚拟环境。
为达到提高学生的英语综合应用能力的培养目标，我校教务处处长于2007年9月克服困难把原来的大学英语分成两个课号，真正做到了分级分课型的模式。使视、听、说课在政策上得到具体落实，学生更加重视、听、说能力的培养。
从学生层面看，从入学起教师在每学期第一次的导学课上就以培养学生的自我管理能力为目标，向学生阐明自主学习的重要性，唤起学生的自主学习意识，消除对教师和课堂的过度依赖思想，在心理上为新模式的实施做好充分准备。学生还应明白，“外语是学会的，不是教会的。”同时，教师也介绍一些好的英语学习网站，让他们知道课堂不再是他们唯一的语言信息源和操练场所，从而弥补英语课堂教学的不足。教师也要注意掌握好学生自主和教师指导的程度，因为过多的指导会扼杀学生的自主性，完全地放任则会导致学习的低效率。
美国教育家杜威认为，教育本身是一种体验（exPerience），教学要考虑的不是给学生提供什么样的内容，而是提供什么样的体验，创造什么样的经历，让学生自己去体会。他提倡“做中学”（learning by doing）。为了发展自主学习，Kohonen（2001）建议自主语言学习应该建立在体验式学习的基础上，而且自主语言学习者是“建立在个人语言运用经历有意识的对任务不断反思的问题的基础上”。这种通过亲身经历所学的知识，掌握率是81%（沃斯，德莱顿，1998）。这不仅确定了学生的课堂主体地位，而且培养了学生的自主学习、自主解决问题的能力。另外，自主学习、合作学习和探究学习可以得到结合，更好地培养和发挥自主学习能力。徐锦芬、彭仁忠、吴卫平通过问卷和访谈对14所高校的1340名非英语专业学生的自主学习进行的调查发现：学生很少与他人合作学习。但合作学习是自主学习的不可缺少的一部分。正如Pemberton（1996）所说，自主学习不仅仅意味着独立学习。
分成若干学习小组，形成学习上的伙伴关系进行合作学习和小组评估。自主学习不仅依赖于个体，更依赖于群体，学习者只有通过与他人合作才能很好地获取自主学习的能力。庞维国指出，自主学习需要探究与合作。学生最初采取个人探究体验的形式研究学习，资料查找、选取、分析、提炼、总结等方面的自主学习能力得到快速发展。
如果个人探究不能解决，其他同学或老师一起交流、讨论、协商、合作共同解决，而交流、讨论、协商、合作本身就是促进自主学习的重要因素。事实上，这个过程也鼓励学生持久地运用自我评价和自我反思行为提高自主学习能力。自主学习者使用自我评价的次数明显多于学习自主性差的学生。建构主义强调的是协作式学习。在网络条件下开展的丰富的群体活动可以培养学生的群体意识、集体活动能力和协作精神。利用网络技术互相传递文字、声音、图像和各种符号进行交流，以此达到英语信息传递的同步性和加强相互交流的目的。因此，网络自主学习还是课堂面授的延伸和补充。
在课下网络自主学习的平台上，教师真正做到了尊重不同学习者的需求，学生做到了人性化学习和个性化学习。
经过几年该教学模式的探索，我校基本完善了实现教师教学个性化、学生学习个性化的自主性学习环境。近几年，我校在全国大学英语竞赛中每年都有学生拿奖，奥运会志愿者我校学生被选中的多达一千多人。这些可以证明，交大学生在英语综合应用能力特别是听、说能力方面都有很大的提高。当然，在教师的组织和指导下，如何充分发挥学生的主动性、积极性和创造性，使学生能够真正成为知识信息的主动建构者，达到良好的教学效果，这还需要大学英语界的专家学者和全体老师进一步研讨。
