萧婧兰带着一行契丹使臣和商贾，在安排的驿馆中先安顿了下来，准备明日早朝时，上朝面见皇帝赵恒。赵文铮也去寻王德钧，一同回朝复命。
驿馆内安排两人同住，因为担心韩江和陈定威胁到其他使节的安全，萧婧兰故意把两人安排在一处住下。在萧婧兰和燕奴的嘱咐下，同行的耶律普也将手下的五十精兵分散开来，分别把守着驿馆内的各处院落房宅，保护一行使节的安全，实际也在暗中监视韩陈二人。
等这些都安排妥当，众人都歇下来的时候，天色也已经不早了。刚用过晚饭，就接到了皇帝赵恒的旨意，说是加派人手保护驿馆的安全，那个被派来守着驿馆的人却是李镇廷。
送走了传旨的小太监，萧婧兰便例行公事地上前和李镇廷寒暄。
几个月不见，李镇廷还是那样心事重重的样子，英挺的剑眉依旧紧锁着，他似乎的确有心事，对萧婧兰的问话都心不在焉，一副欲言又止的样子。萧婧兰也不轻松，面对李镇廷的时候，心里那些不愿细想的疙瘩搅得她心烦意乱。
两人就这样各怀心事，话不投机地聊了两句，便匆匆辞别，各自离开了。
萧婧兰跟着燕奴回到房中休息，燕奴新奇地跟她聊着汴梁城里的繁华，萧婧兰一直有一搭没一搭地应着，心中却还惦记着李镇廷——有些谜不想知道也就罢了，一旦想要去追问答案的时候，就没办法再压抑心里的好奇和冲动。
燕奴也看出了萧婧兰的心不在焉，关心地问道：“兰姐姐，你没事吧？”
萧婧兰这才回神，冲燕奴笑笑道：“我没事。”还没等燕奴想出话来询问，她又道，“我想一个人出去走走。”
燕奴听出了她话里“一个人”的意思，也聪明地没有再问下去，只嘱咐了句“早点回来休息”，便转到内室去了。
萧婧兰有些迫不及待地打开房门向外走去，她急急走过门口的亭廊，却在拐角处差点撞上一个身影。萧婧兰下意识地戒备起来，低声喝道：“谁？”
那人听到她的声音，客气道：“萧姑娘，是我。”萧婧兰这才看清，来人正是李镇廷。
萧婧兰正斟酌着从何问起，却听李镇廷先开了尊口：“萧姑娘，我正好有事想找姑娘商量，可否借一步说话？”
这话正好也如了萧婧兰的意，她自然答应了下来。
赵文铮带着她一路来到驿馆的另一处庭院：“这里暂时没有安排使节居住，我也已经吩咐手下人把守，不准其他人靠近。”
这里远离繁华的主街，繁华热闹的夜市和这里无缘，院子里静悄悄的，萧婧兰几乎可以听到自己心跳的声音。
“我爹他病了，病得很重。”李镇廷的声音不大，却像是一条符咒，瞬间将萧婧兰定在当场。许多想问的话就这样哽在了喉间，萧婧兰只得定定地听着赵文铮说下去，“他老人家还有一个许多年的心愿未了。他说，若是这桩心愿能够了结，他就死而无憾了。”
说着，李镇廷看向萧婧兰，目光里除了掩不住的悲伤，更多了几分期待：“可是我爹的心愿需要萧姑娘的帮助……”
萧婧兰却选择了低头沉默。他的话似乎正一步步印证着她心里的猜测，这个谜底也许她早就猜到了，只是她不愿意承认。不管是什么原因，有着怎样迫不得已的理由，她和这个谜底之间已经有了一道深深的沟壑，有些情感她还没有强迫自己克服。
“萧姑娘，几个月前在冀州城外的树林里，我问你的那些话你可还记得？关于自己的身世，你从来都没有猜测过？”李镇廷见她沉默不语，有些急切地追问道。
“当然有。”听着他的追问，萧婧兰知道他必定是要捅破这层窗户纸了。既然眼下要弄个明白，她就不愿这样被动挨打，倒不如自己主动挑明，有什么解不开的结也都说出来，也让李镇廷给她个解释，“不过，李将军似乎对我的身世也有些想法。不妨直接说出来，不用这么拐弯抹角的。”
李镇廷感受到了她语气里的排斥，眼神有些失落，但硬朗的表情却依然挂在脸上：“萧姑娘不用这么着急，先听听我的故事，也许能帮你想起点什么……”
他说完便背着双手转过身去，不再看着萧婧兰，自顾自地讲起了自己的故事：“我爹和我娘是在定州相识的。那时候，我爹是定州都部署，一直驻守在北疆。他们成亲之后不久就生下了我。自打我记事起，就一直跟随我爹苦练武艺。
“在我四岁那年，我娘又给我添了个妹妹，生得白白胖胖的，很招人喜欢。因为是大雪天出生的，爹怕她冻坏了，就给她取了个名字叫‘玉暖’……
“爹很宠她，说她长得像娘。我也很宠她，因为爹说，当哥哥的就应该那样宠着妹妹。那时候，所有好吃的好玩的，只要是我有的，我都会给她留一份。虽然她还小，很多东西娘都不让她碰，但我都会藏起来，说等她长大了再送给她。
“可是在玉暖可过一岁那年，契丹朝廷派耶律休哥攻打定州。契丹军队依仗人多，把定州围了几个月，直到城内粮草不足草药匮乏。耶律休哥想要劝降爹，许下各种条件，钱财珠宝，高官厚禄，还把粮草堆在城外，引诱我爹打开城门。可是爹宁死不降，一直咬牙挺着等待援军。
“可是爹手下有人挺不住了，或许是为了官爵钱财，又或许是为了军需粮草，最后他们亲自跑来劝爹投降。他们起初还好言相劝，后来就干脆恶语威胁，几乎和爹翻了脸。说来也是那些人运气不好，当天晚上爹等的援军就到了。那些人害怕援军一来，爹打了胜仗之后寻他们的麻烦。他们就趁着爹带人出城接应援军的当口，带着人挑起了事端，还趁乱闯进了我们家。
“因为爹怕娘担心，一直没有把内讧的事告诉她。那天有人闯进家里，娘还以为是爹派来保护我们的……那些人为了求得全身而退，就花言巧语骗得娘的信任……然后趁我们不备，将玉暖抱走了……”
说到这里，李镇廷停住了。他仰着头，像是在寂静的天幕间能看到那些过去的影子。
面对着他的背影，萧婧兰看不到也猜不到他的表情，她伸手摸了摸胸口放着的那只锦囊，隔着薄薄的衣料，里面的碎玉坚硬而固执——玉暖，玉暖……
“等爹他们在城外打了胜仗赶走了耶律休哥，那些人早就趁乱出了城。他们知道耶律休哥已经跑了，也知道不可能再回到爹的手下，便干脆连夜逃走了。有两个和他们走散了的叛徒被爹抓住，承认那些人说要把玉暖丢掉，却不知道是哪里。爹派人去追，也早已经来不及了……
“娘一直很自责，怪自己没有看好玉暖。那时候我也很难过，我恨那些背叛了爹的人，也恨那些手里握着马刀烧杀抢掠的契丹人，更恨自己轻信了他人，没有保护好自己的亲妹妹……从那时候起，我就立志要从军，而且就要守在北疆，和契丹人作战……
“文铮一直说我这个将军从军的动机不纯，这块心病应该治一治……我虽然现在带兵打仗并不是为了什么报仇，可这道坎儿我还是迈不过去……我想爹也是……这次议和，爹一直坚决反对，我不知道他的决定里是不是有个人的情绪，可是单单就北疆的边防考虑，这仗就应该乘胜打下去……
“如果不是我遇见了你，也许我也会支持爹……可是我觉得似乎只有两朝和解，你才能做出更好的选择……”
这个谜底似乎再明显不过，太后托燕奴捎来的那张字条难道说的还不明白吗——“木已成才根犹在，子衿青悠任去来”，一“木”一“子”，不就是个“李”字吗？可李镇廷的这句话直接地点了自己，萧婧兰还是下意识地有些抵触：“你凭什么就认定是我？”
李镇廷听着她的质问，低下头来，轻轻地叹了一口气：“还记得在冀州的时候，你到城外和我们议和，那时候第一次见到你面纱下的真容……你长得太像娘了……之后那晚在冀州城中的比武，也是我故意挑衅，然后划破你衣袖的……因为玉暖右边的手腕上有一个马蹄形状的胎记……”
萧婧兰不自觉地低头看向自己的右手腕，那里的确有一个马蹄形的淡黑色胎记。她想起了当时李镇廷主动提出的比武，和看见她手腕后的反常，果真是那时候他就开始怀疑了。
李镇廷转向她，继续道：“还有这个。”说着，他解下了腰间的一枚玉佩递到萧婧兰面前——周围熟悉的镂空纹饰，似曾相识的字体，刻得却是“镇”“廷”二字。
萧婧兰忽然觉得胸口的那几块碎玉硌得她有些疼。她又想起和萧列铭一起守冀州之前，萧太后给她这只锦囊时说的话：也许这块玉对你会有大用……不知道太后是什么时候弄清楚她的身世的……
不过从那时候开始，也许太后就已经想让她知道真相了吧……如果是这样的话，这些天来太后的种种安排就都有了答案。就像是很早就开始计划着议和一样，原来太后很早以前就开始把她往外推了……为了契丹朝局的稳定，太后不惜血本带着二十万大军南下，以攻为守争取和南朝议和，甚至搭上了伯父的性命，她老人家都没有丝毫地动摇……那自己是不是也一早就在太后的计划之内了呢……
“萧……姑娘……”李镇廷有些迟疑地选择了这个称呼，唤回了萧婧兰的思绪，“今天文铮来找我，告诉我他见到你也有这么一块玉佩，只不过小时候那次坠马摔碎了。他也告诉我说，你还不愿意接受这件事，让我不要太心急……可是，爹病得很重，他很想见见你，娘也是……难道你就不想见见自己的生身父母吗？”
关于自己的身世，萧婧兰也有过不少幻想，她也希望有一天能知道自己真正的身份。可是从什么时候起，她开始犹豫了，那些控制不了的事情夹杂其中，让本来单纯的愿望变得复杂。她真的不想亲眼见见自己的生身父母吗……
李镇廷看萧婧兰仍不做声，以为她仍然迟疑，心里也觉得强迫不得，只得又道：“文铮说你们今天在城中遇到了麻烦。我就去找圣上，求来了这次保护驿馆的任务……即使你不愿认亲，不愿去见爹娘，我也会尽我所能护你周全……”
“木已成才根犹在，子衿青悠任去来”。既然太后要任自己做出是来是去的选择，那就不去想那么多不相干的猜测，由着自己决定吧……
“好，我去！”
