第五十六节
第二天一早，老黄头叫上儿子钢子：“今天陪我去上工。”
钢子一脸天真的问道：“耶耶，那个李录事会来吗?”
老黄头道：“我倒怕他不来，不然我可没心情教你这几手。”
父子二人一起，因为驴带不了两人，因此只能一人牵驴，一人坐着。比平日时间还长才走到了军器监的铁器作坊。在门口就看到一群人进进出出，好不热闹。
有相熟的远远看到，便叫道：“老黄头，你可来了。将作监的来踢场子，竟然来质疑你这铁器第一的名头。我们都等不及来看好戏了！”
“不敢当，不敢当。”老黄头谦虚几句，又问道：“怎地来了这么多人？”
“将作监的李录事一早差人来搭炉子啊！他们说要用自家改造的炉子来造刀。外行就是外行，百炼钢靠的是打铁淬火不是？现在的炉子完全够用，也不知道他们怎么想的！”
老黄头看去，之间在原来的铁匠炉子上，已然搭好了一个大烟囱，烟道里放着一个熟铁罐，炉膛和鼓风的都没有变，只是又引出两条管道来，不知道是用作什么的。
众人看到老黄头和他儿子钢子，纷纷叫道：“老黄头，干掉他，干掉他！”
又有人呼喊道：“让将作监的人知道，我们军器监的才是刀剑第一！让他们挖土去呗！”
老黄头只是不言语，径自走向自己常用的铁匠炉子。军器监的孙少监看到，就喊将起来：“老黄头，过来，过来。将作监的来下战书了！”
众人看见孙少监似乎带了什么东西，便呼的一众朝他拥去。
“诸位，今日将作监的李录事和军器监的黄匠人进行赌斗。两人各得镔铁一锭，熟铁和碳可自取。坊内工具也可便宜实用。赌斗规则：限时五日内，打造一把横刀。若一方不能完成，完成者胜。若两方都能完成，进行比刀，刀口锋利者胜。”
镔铁经过考证，是产自印度的乌兹钢。这是一种在1000度以下直接还原后经过锻打成型的钢铁。后世的大马士革钢刀就是使用这种钢材。虽然有研究认为它是八世纪中期才发明的，但在这之前波斯（大食）的钢刀已经是闻名东方。这有一个很简单的地理因素的原因：中国长期以来，并没有发现高品位的铁矿。因此中世纪中国的好钢，都是来自有高品位铁原矿的中东和中亚。近代，无论是江南机器局还是汉阳枪炮厂，打造炮膛枪管的钢，也都是进口。不仅是冶炼技术不过关，也是没有优质的铁矿石产地导致的。
时至今日，中国的高品位铁矿仍然只有安徽马鞍山和海南昌江的铁矿。主要钢厂的高品质矿石都需要进口。
在唐代也是一样，进口镔铁的地位可以从售价看出来：镔铁横刀至少要2000文，而普通的炒钢刀，只要几百文就可以买到。
中国的造剑技术从春秋战国就很高超了。公认的世界三大名刀：大马士革刀，马来蛇形剑（马来克力士剑），日本太刀。其中大马士革刀和马来蛇形剑都是单质刀身，详细的解释，就是大马士革刀用整块的乌兹钢低温锻打而成，而印尼蛇形剑用整块的陨铁打制。后期的马来蛇形剑也引入了陨铁夹入冶炼铁锭中央后再折叠锻打的技术，但这仍然比不上日本刀的锻造技术。从尺寸上也可以看出来，日本太刀是最大的，刃长可达90厘米以上，实战威力远远大于前两者。
日本人首先是从汉代学习了铁刀的冶炼技术。后来唐刀技术的革新，加上日本人后期的革新，才形成了现在的日本刀的工艺。所以，日本刀的几大关键技术：折叠锻打，包钢和淬火，都是从中国学习的。
唐代的赌斗习气非常流行。唐代的谚语说：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。”虽然唐律禁止赌博，但这和禁止土地买卖一样，并没有得到具体的执行。
所以一听见有人赌刀剑，唐代人对武器的热爱，加上对赌博的热爱，做坊内迅速聚集起了大量的人气。
孙少监宣布完赌斗规则，然后划定了两人锻造刀剑的作坊范围和助手以后，就开启了彩头。
“现在可以下注了！我做庄，要下注的来我的签房啊！”
顿时一群人嗡嗡的下注声就淹没了一切。
老黄头却只是像他的对手看去。
李录事身边站着一个人，这个人老黄头认识，正是同为军器监工匠的阿史德洪仁。
阿史德洪仁虽然早年学的不是汉人的冶炼技术，而是羌人的打铁技术。但随着和汉人工匠的合作，他也学得了不少汉人的技术。
阿史德洪仁对老黄头说：“老黄，对不住了。李录事说我可以学去他的手法，所以我就给他打打下手。不过你放心，我对我的祖宗发誓，我不会用我从羌人哪里学来的技术或者你教给我的技术来帮他。毕竟你我也是好兄弟啊！”
老黄头心里明白，阿史德洪仁虽然知道不少，但水平还是有限，不足以威胁到他自己。因此他就说：“洪仁，我明白的，我不怪你。而且就靠你那三脚猫的功夫，还不足以打败我啊！”
“老黄头，你放心，我知道你五日内可以做到十五炼。我也不会超过十五炼的。”阿史德洪仁乐呵呵的说。他马上要学到更高级的手艺，所以心情十分开心。
“李录事，我老黄也要感谢你，给我一个公平赌斗的机会。不过我不会因此留手的。如果你就靠着阿史德洪仁，可别怪我提前告诉你，你肯定输定了。”老黄头冲着李志坚说道。
“这个不劳你操心。”李录事看上去眉头紧锁，似乎也对什么状况很不满意。然后他只是一手指天，一手指地，口头上说：“我李志坚今日向祖宗先人，神仙鬼神，祖师爷起誓：本次与老黄头赌斗，依约进行，愿赌服输，绝不反悔。违者不得好死。我的刀赢了你的刀，你跟我走。”
老黄头也不甘示弱：“我黄老三今日向祖宗先人，祖师爷发誓，本次与李志坚赌斗，依约进行，愿赌服输，绝不反悔。违者不得好死！我的刀赢了你的刀，我们就此揭过！”
听到两人起誓，众人又是一阵高呼。
“如此正好！我会令人看守两人的作坊，不许外人插手。现在赌斗开始！”孙少监一声令下，老黄头便扭头走进作坊，不慌不忙的升起火来。钢子在旁边给他拉风箱。
炉火很快就把烧膛烧的通红。
“五日的时间做一把十炼的刀就足矣了。钢子，你来选铁。可不要选错！”老黄头往炉膛里又添了一次煤炭，这要一会儿才能烧起来。
钢子走向台子，上面一溜摆着好几根铁条，有的颜色深黑，有的颜色光亮。这是已经冶炼好的铁条和钢条，两人拿到的都是一样的。毕竟只是打一把刀而已，专门开一炉高炉来炼铁，实在是有点不经济。
钢子掂了掂，拿锤子敲去表皮，看了看缺口大小，以及里面的色泽和花纹，拿起一块断面有纤维样，敲口变形最大的一根说：“这是心铁。”
心铁就是熟铁，需要柔韧，所以要用含碳量很低的铁合金来制作。
中国刀剑在不同的部位使用不同的材料的做法，可以追溯到春秋战国时期的青铜剑工艺。
从湖北出土的越王勾践剑可以看出来，青铜剑是用侧立式范铸的。
所谓范铸，就是用粘土和沙子先捏好一个砂型，然后把矿石和煤炭加热熔炼出的液态青铜，直接浇在铸范里，等冷却后去掉沙子和粘土，里面就是铸早好的青铜剑身。
加工精良的青铜剑，还需要简易机床的切削打磨等加工。
在这个青铜剑的剑刃部分，使用的是较硬的青铜合金。而剑身的青铜，则是韧性好但不那么坚硬的青铜合金。他们的区别在于铜和锡的比例不同。
因为没有办法在青铜液体中实现比例不同的分离，因此只有一个可能，那就是首先单独用坚硬的青铜配方来铸早剑刃，然后再把剑刃装在第二次铸早的砂型里。这样第二次铸早就把剑刃融在剑身里。这样的青铜剑，不仅锋利而且坚韧。相比之下，大马士革刀的所有部分都是一块乌兹钢锻打而来，所有的性能，都是依靠这块好钢。
进口的镔铁，要用在刃上，这就是“好钢用在刀刃上”的由来。
至少，阿拉伯人无法理解这句中国谚语，因为他们会想：“好钢就是好刀。难道好钢只用在刀刃上？难道刀刃和刀身不是一块钢吗？”
对中国人来说，不管是夹钢，还是包钢法制作出的刀具。刀刃和刀身，还真的不是一块钢。
