回声谷开谷前一天，跟屁虫素砂遇到了同族阿九，小辈尊称他为九爷。
阿九刚刚结束家族战斗的任务，正在休养。
素砂看到阿九的时候，阿九正蔫头耷脑盘坐在闹市酒楼门口卖花。素砂礼貌地跟太桓打招呼，说要去看看长辈。
太桓自然是知情识趣地表示自己正好要去周边逛逛笔墨店，怕素砂跟着去没兴趣，大家分散走一走，一个时辰后见。然后自己到一边的茶座慢慢品茶，等着素砂叙旧回来。
素砂回头就打了瓶酒、买了一大只烧鸡，加足了各种调料，热腾腾地用荷叶包了蹭到阿九身边，甜甜地喊了一声：“阿九爷爷好！”
阿九在午后太阳暖烘烘地照耀下，眯着眼睛昏昏欲睡，被素砂这一叫惊醒，入眼就是一只大烧鸡，香味丝丝入鼻，怎一个开心了得。阿九笑得眼睛都看不见了，摸摸素砂的脑袋慈爱地道：“小胖怎么出来玩啦？”
族里的老一辈无论哪个，都对素砂很好，像族长啊、五婶啊，都很关心素砂，他们都爱叫她小胖，据说是因为刚出生那会她很胖，爹妈就起了个小名叫小胖。虽然现在她常常抗议，但是出村在外的老人看见她还是这个叫法。其实听起来还是很亲切的。
素砂挠挠头，呵呵笑了：“九爷爷，我够岁数了，在做成人考试呢。”
阿九接过烧鸡烧酒，不经意般问道：“就是刚才那个神仙？”
素砂张大了嘴巴：“九爷爷你好厉害！我还以为你刚才在打盹呢，什么都瞒不过阿九爷爷！”
阿九于是更开心地笑了，伸手捏捏素砂的脸：“乖孩子，还顺利吗？”
素砂点点头，又摇摇头。最后叹气道：“九爷爷，神仙哥哥说要帮我完成考试，但我必须跟他先去回声谷，找找他最爱的人的下落。”
阿九听到神仙已经有最爱的人了，眉头轻轻一皱，伸出枯瘦的手掐指算了算，最后笑了笑低头在花篮里拈了一朵小雏菊递给素砂：“拿去戴吧，爷爷要睡了。”
素砂遗憾地看着阿九：“阿九爷爷，素砂很久很久没见到您了，您不想我吗？”
阿九舒服地眯上了眼睛：“想啊，不过爷爷累了，那小子也会照顾好你的，爷爷不担心。”说着眼睛往茶座方向瞟了一眼，轻轻一笑，道：“考试的事不要怕，要是这个神仙没帮到你，爷爷这里好多小伙子，都可以给你做猎物。”
素砂觉得这天的阿九爷爷不大一样，但是既然爷爷不打算留自己聊聊，那也没办法。看爷爷赤脚在街头卖花，素砂又跑去买了双鞋子给套上，这才离开，阿九爷爷一副睡着了的样子，在太阳底下垂着脑袋眯着眼。
太桓才喝了两杯茶，就看到素砂心事重重地跑回来，在对面坐下后，拿着一朵花心不在焉地捏着转啊转。
“怎么了？”
“九爷爷好像心情不好。他会不会遇到什么不高兴的事情啊？”素砂很担心，“九爷爷是族里面的术法大师，以前看到他都是笑呵呵没什么事能难倒他的样子，可是今天就很不一样，好像很累的样子。”
太桓望了那酒楼门口一眼，犹豫了一阵，终于开口对素砂坦诚道：“他快要不行了。他的元气已经开始消散，你刚才见的是他最后一面。”伸手把花拿起来看了看，“这是他给你的礼物？这上面附有太古玄符的神力，应该是他留给你的护身符。”
素砂好久才反应过来，带着一脸不肯相信的表情，踉跄着从椅子上站起来，向来处跑去。
太桓看着被她衣服带落在地的茶杯，看着手中凝聚着老人最终法力的稚嫩花朵，轻轻叹了口气。
素砂没有再见到阿九，那里什么都没留下，就像刚才跟她聊天的只是个幻影。素砂呆呆站在原地，恍惚还能看到阳光下慈祥笑着的老人的脸，心疼地喊她小胖。
离别来得那么突然。素砂心里难过得不行，难怪刚才九爷爷催着自己离开，只是自己刚才大意没发现。九爷爷明明身体那么虚弱，最后还关心自己的考试，自己却完全不知道情况，没能多看老人一眼。想着对自己好的人又走了一个，素砂心里满是难受，沿着墙根就抱着腿蹲了下来，眼前蒙起了雾气，鼻子酸得不行。抬起泪眼朦胧的眼睛，看到太桓缓步走过来，他伸出干净而又骨节分明的手，把素砂从地上拉起来，轻轻擦去她的眼泪，安慰道：“你们狐狸是个有骨气有傲气的族群，他不想你见到他涣散时候的样子，你就随他去吧，只要记得他对你的好就行了。”
素砂原本几乎止住的眼泪瞬间又开始泛滥，抽泣着问：“可是他是我的阿九爷爷啊，他那么强，简直无所不能，他怎么会死呢？”
太桓想了想，最后还是放弃抱住她的想法，轻轻摸着她的头发：“再无所不能的妖，只要不渡劫成仙，都有逝去的一天。你的阿九爷爷快渡劫了，但是他受了伤，撑不到那天。”顿了顿，发现这样说似乎没有安慰的效果，改口道：“其实，死去也是一种归宿，没什么不好的，原本死去的亲人、朋友都会在另一个世界等你团聚。”
素砂知道太桓是在安慰自己，世间万物自有规矩，能轮回的亲人朋友怎么可能等着你，不能轮回的，只怕都已经灰飞烟灭了。突然间素砂又想起了自己的爹娘，他们是永远不可能进入轮回了，而现在九爷爷的命运也不知道如何，这世上能记得她爹妈的人又走了一个。素砂忍不住嚎啕大哭起来。
毕竟是在闹市中央，太桓定力再好，也觉得素砂这样哭下去有点不妥。
他轻轻托起素砂的脑袋，从怀里取出她刚才带回的小雏菊，施了个小法咒，风中摇曳的花朵瞬间被琥珀包围住，凝成了一块永恒的橙黄色透明石头。看素砂脖子上已经有一块石头了，他也无所谓，大大咧咧地把素砂那块石头取下来，换上了这块漂亮的琥珀石。
素砂虽然还在哭，但是也急了：“神仙哥哥，那个不能拿走，那个……”
“我不拿走，我替你保管好吗？你要看的时候随时我拿出来给你。”
素砂摸摸脖子上带着阿九爷爷护咒的琥珀，眼泪又啪嗒啪嗒掉下来：“嗯，好吧。”
太桓牵起素砂的手道：“走吧，我们回去洗洗脸，你的阿九爷爷肯定也不希望看到你一直哭下去的。”
素砂依依不舍看了爷爷最后坐着的地方很久，这才跟着走了。
