一走出州衙的大门，林依霜就忍不住埋怨李石庵：“你看上去一副智珠在握的模样，怎么就被那狗官唬弄了？他只不过挤出几滴眼泪，你就动了恻隐之心。若是能将陈明义的乌纱摘了，那郴州就再无人掣肘于你我，正方便我们救百姓于水火。”
李石庵摇了摇头：”我固然能以要犯死于州衙牢房为由，暂时免去陈明义知州之职，自己总领郴州事务。但那样一来，郴州官场骤然失去了陈明义这根顶梁柱，必然人心惶惶。各级官吏虽然不敢在明面上违背我的号令，但私底下阳奉阴违是少不了的，我又不能真的把他们一个个全杀了，最后必定弄得政令不通、怨声载道。”
他顿了顿又补充道：“再者，吴淼的死透着蹊跷，我又不擅长刑名查缉，这桩案子一时半会儿也查不出什么眉目。若是拖上十天半月，朝中的弹章恐怕就能把我给淹没了。所以不妨先留着陈明义头顶的乌纱，让他当个先锋，去趟这摊浑水。”
林依霜这才恍然，笑着道：“你的如意算盘倒是打得啪啪响。陈大人恐怕想不到堂堂钦差大人也会玩这种当面一套，背后一套，恐怕被你卖了还要帮你数钱呢。”
“我身为钦差，一举一动都关乎皇上的尊严，岂能做这种两面三刀的小人。”李石庵义正言辞地道。
“难道我们就这么放过陈明义了？”林依霜有些摸不着头脑，“光看入城税就知道他肯定是个赃官。”
“林姑娘，你可别忘了自己也是钦差啊，有着向皇上专折奏事的权利。到时候我自然信守承诺，一个字都不会说，但你完全可以向皇上参上一本。”
两人边说边走，很快就到了翠庄，一进门就发现何掌柜正趴在柜台上打盹。
听到脚步声，何掌柜一下子醒了过来。他揉了揉惺忪的睡眼，见进来的是李石庵和林依霜，忙迎了上来，压低声音道：“小王爷，你昨天提过的那个和尚来了，不过他身边跟着的不是一个丫头倒是个小沙弥，我已经把他们安顿在你们对门的两间地字号客房里了。”
李石庵虽然一直对林依霜说智明大师不会有事，但他心里却一点底都没有，此刻听到智明大师已经到了，顿时感到如释重负，顾不得再与何掌柜说话，一溜小跑就向楼上跑去。
林依霜紧紧跟在他身后。她的心里又喜又忧，喜得是智明和尚安然到了翠庄，忧的和智明和尚来的是一个小沙弥，却不知道烟蕊去哪了。
李石庵轻轻叩响了房门，门内传来一个警惕的声音：“什么人？”听上去正是智明和尚的声音。
“是京城中的故人。”李石庵答道。
房内传来一阵细碎的脚步，随后门就打开了，露出了一颗光秃秃的脑袋，却是一个小沙弥正探着脑袋地向外张望，见外面站着林依霜，口中立刻欢喜地叫了一声：“林姐姐！”
林依霜大吃一惊，自己和这个小沙弥素昧平生，怎么初次见面，他就能叫出自己的名字？不过他的声音听上去倒有些耳熟。
她再仔细看了那小沙弥一眼，不由大笑：“烟蕊，你怎么剃了个光头？”原来这个小沙弥竟是赵烟蕊剃去满头青丝后改扮而成的。
“是大师为了避过贼寇的耳目才给我剃了的。”赵烟蕊嘻嘻一笑答道，一点都没有为自己失去秀发感到难过。
见赵烟蕊除了抛却了三千烦恼丝外，一切都完好如初，林依霜的一颗心才放到肚子里。
两人进到房内，才发现智明和尚正坐在桌前，悠然自得地用着午膳，他的面前是满满一桌斋菜，自然是何掌柜殷勤准备的。两人在外面奔波了半日，也是腹中饥饿，便也各自搬了一张小凳，在桌前坐下用膳。
智明和尚向两人细说了他和烟蕊这两日的经历。他们和李石庵、林依霜分开后，走了没多久就经过了一户农舍，农舍里也没了人。一个大和尚和一个小丫头走在一起实在扎眼，智明和尚又担心后面贼寇追上，看到赵烟蕊心生歹意，便在农舍里把她的头发铰了，扮作小沙弥模样。走了没多久，贼寇果然追上，但对这两个释门和尚却没有起半点疑心，反而问他们是否看到一个年轻富贵的公子经过，智明和尚随手向前一指，贼寇就匆匆追去了。他们两人也就有惊无险地到了郴州。
“智明大师真是有佛祖保佑，我和小王爷这一路上可是吃尽了苦头。”说着林依霜便把她和李石庵这两日的历险说了一遍，说到牛家村的那番激斗时，烟蕊的脸都有些发白，智明和尚则双手合十，连宣佛号。
李石庵又将今日上午探访州衙的事情细细说于智明和尚。
智明和尚听罢沉吟了半晌才开口：“吴淼手中肯定握着什么人的把柄才被人灭口的。陈明义身为知州，事先竟然对这桩发生在州衙内牢房内的血案一无所觉，这说明州衙里有人背着他在搞小动作。看来郴州官场并不是你想得那样铁板一块啊。只要我们能找到铁板上的裂痕，再用些巧力，想必很快就能打开局面。”
李石庵点了点头道：“大师说的不错，只是我们现在势单力孤，人手实在是不足。”
“小王爷不用担心。郴州城边有座石佛寺，寺里的住持空闻大师曾经在白云寺挂单，是我的至交好友，我且去石佛寺内向他借几个可靠的火工和尚，他想必不会拒绝的。”智明和尚笑道。
李石庵闻言大喜：”那就有劳大师了。”
“兵贵神速，我这就去石佛寺走一遭。小王爷，你午后不妨去吴淼府上走访一下。我想吴淼手中若是真的捏有什么把柄，他的妻女或许知情。”说罢智明和尚就从椅子上起身直往屋外去了。
待房间的门重新关上后，林依霜才对李石庵道：“智明大师是方外之人，为何对我们的事如此关心。我看他从京城不远万里来到这里，有些可疑。防人之心不可无，我们还是提防着点吧。”
